В следующий момент пронзительный сигнал тревоги противовоздушного уровня разорвался в замкнутом пространстве, так сильно задев слух, что заныли барабанные перепонки.
— Сука! — выругался Блэйд.
Интуиция охотника на вампиров, отточенная на грани жизни и смерти, внезапно заставила все его мышцы напрячься до предела.
В следующую секунду вентиляционная шахта прямо у него над головой с грохотом взорвалась!
Осколки железа вперемешку со смердящим холодным воздухом обрушились сверху, и белая тень, подобная прорывающемуся сквозь тьму демону, с удушающей, безумной жаждой убийства рухнула с небес прямо на ничего не подозревавшего Блэйда, стоявшего у операционного стола.
Блэйд среагировал мгновенно, в этот миг вампирское динамическое зрение проявилось во всей красе.
Он резко вскинул руки вверх, и серебряный длинный меч оставил ослепительный размытый след, точно встретив падающую сверху смертельную угрозу.
Дзынь!
Дикий, устрашающий звук металлического столкновения прогремел в тесной комнате, а ударная волна смешалась с брызгами искр.
Пришелец обрушился сверху всей силой земного притяжения, обладая колоссальной мощью, а Блэйд блокировал удар в спешке и пассивно, из-за чего в пальцах у него онемело, а специальные армейские ботинки проскользили по крови на полу добрых полметра, пропахав две бросающиеся в глаза кровавые борозды.
Тогда он снова поднял голову и разглядел истинное лицо нападавшего: это была азиатка в белом костюме для боевых искусств.
Её некогда белоснежная одежда давно насквозь пропиталась слоями запекшейся чёрной крови, превратившись в отвратительный буро-коричневый цвет.
Её глаза были затянуты мутной серо-белой пеленой, свойственной зомби, а челюсть слегка вывихнулась от долгого безумного жевания, обнажая полный острых зубов рот, измазанный кусочками плоти.
В руках она намертво сжимала чрезвычайно острую катану с окровавленным лезвием.
Союзница Защитников, некогда прогремевший на весь Нью-Йорк первоклассный мечник — Колин Уинг.
— Ррра!
Из горла Колин Уинг вырвался похожий на звериный и сиплый рык, и она вовсе не дала Блэйду ни секунды на передышку.
Её запястья взметнулись, катана заплела замысловатые узоры, мгновенно превратившись в непроницаемую сеть смерти, обрушившуюся на голову Блэйда.
Вирус зомби не только не лишил её прежнего великолепного мастерства владения мечом, но и полностью отключил защитные механизмы её мозга, оберегающие мышцы от перегрузок.
Отсутствие боли и усталости наделяло каждый её удар устрашающим звуковым барьером, пробивающим пределы человеческих возможностей, — это был чистейший суицидальный стиль безумной собаки.
Блэйд крепко сжимал рукоять меча обеими руками, отражая удар за ударом.
Звонкий лязг металла слился в сплошной грохот пулемётной очереди, а искры от яростного трения титанового клинка о катану безумно брызгали в мигающем красном свете сирены, освещая ржавые железные крюки на потолке то тусклым, то ярким светом, создавая абсолютную, запредельную жуткую атмосферу.
— Звяк!
Блэйд одним взмахом меча отбил коварный прямой колющий удар Колин Уинг в нижний уровень, использовал импульс для сближения и со злости нанёс сокрушительный удар локтем прямо ей в челюсть.
Раздался громкий хруст, челюсть Колин Уинг полностью раскрошилась и перекосилась от чудовищного удара, а голова неестественно откинулась к плечу.
Но она даже не затормозила и ничуть не заботилась о тяжелейшей травме, от которой обычный человек мгновенно потерял бы сознание. Используя инерцию откинутой головы, она провела свирепый круговой удар ногой, тяжело врезав Блэйду в грудь.
Бац!
От глухого звука удара Блэйд отлетел на два шага назад под воздействием нечеловеческой силы, пока его поясница с размаху не врезалась в край нержавеющего операционного стола, позволив ему кое-как удержать равновесие.
Он стёр тыльной стороной ладони струйку крови, сочившуюся из уголка рта, и посмотрел на стоявшего перед ним зомби-мечника, напоминавшего безжалостную машину для убийств.
Под тёмно-красными солнцезащитными очками не было и следа паники — напротив, там разгорелась чистейшая, присущая лишь мастеру холодного оружия кровожадная жажда битвы.
Блэйд небрежно расстегнул тёмную пуговицу у ворота и решительным движением сорвал с себя тяжёлый чёрный тактический плащ, мешавший движениям, бросив его на мокрую от крови землю.
Следом за этим он с лязгом сбросил висевший на поясе пистолет-пулемёт и тактические гранаты, обнажив покрытое перекрещивающимися шрамами мощное тело, похожее на статую из мрамора, и занял непреклонную стойку, демонстрируя решимость сойтись с Колин Уинг в честном поединке на мечах.
— Ого! Архаичное противостояние холодного оружия, ковбойско-самурайская дуэль до первой крови! Если бы я сейчас не был сопливым малолеткой, я бы тоже вытащил свои две катаны и присоединился к вам!
Дэдпул сидел на операционном столе и, вместо того чтобы хоть капельку бояться, с увлечением захлопал своими короткими ручками.
— Наташа, забери этот надоедливый рот и убирайся первой.
Блэйд снова перехватил рукоять меча обеими руками, приняв исходную позицию для атаки, и холодно бросил, не оборачиваясь:
— Эту приставучую бабу я беру на себя.
Наташа не колебалась ни секунды. Будучи первоклассным агентом, она лучше всех понимала, что в такие моменты нельзя проявлять излишнюю сентиментальность.
Она схватила Дэдпула за пухлый загривок, точно ощипанную индейку ко Дню благодарения.
— Эй! Поосторожнее! У меня ещё подгузник не надет! Мою голенькую младенческую кожу нужно смазывать детским увлажняющим кремом Джонсон и Джонсон! — завопил Дэдпул, дрыгая конечностями в воздухе.
— Кстати, перед уходом не мог бы ты захватить вон те две катаны в углу? И мои любимые детские мечи!
Наташа держала оружие одной рукой и, совершенно игнорируя его адскую болтовню, бдительно прикрывая путь к отступлению, решительно бросилась к выходу из подвала.
— О... ладно, судя по твоему суровому выражению лица, ты сейчас слишком занят и не хочешь со мной разговаривать.
В бойне остались только Блэйд и Колин Уинг.
Лужи крови на полу уже превратились под их ногами в месиво, и по мере столкновения их аур воздух казался почти осязаемо-густым.
— Ну давай.
Блэйд сплюнул кровавую слюну, изящно крутанувший меч в руке, и направил острие на лужу крови у ног.
Колин Уинг издала жуткий, леденящий кровь звук и, сжимая окровавленный меч, снова превратилась в белую вихревую бурю смерти, с бешеным рвением бросившись на Блэйда!
Их клинки вновь с грохотом столкнулись, высекая ещё более яростные искры.
В то же время Наташа одной рукой намертво зажала загривок Дэдпула, а армейские ботинки шлёпали по липкой крови, пока она неслась прочь, поднимая каскад торопливых брызг.
Ослепительные красные огни тревоги бешено мигали в узком подземном тонконе, освещая несущие стены подземелья кроваво-красным светом, словно в преисподней Авичи.
В операционной в десятке с лишним метров позади тяжёлые звуки ударов металла и звериный рык зомби смешались воедино, продолжая гулко разноситься по тесному коридору.
— Эй! Помедленнее! Помедленнее! Мой только что отросший младенческий шейный позвонок сейчас оторвется! За такое тебя засудит орган опеки!
Короткое пухленькое тельце Уэйда бесконтрольно болталось в воздухе, а сам он орал пропитым голосом.
Наташа не удостоила его и взглядом, шагая только быстрее.
Находившийся позади зомби-мечник хоть и был опасен, но полувампир Эрик легко с ним справится.
Сейчас главная задача — как можно скорее выбраться на поверхность с этой шумной едой на руках, ведь Су Ань и остальные сдерживают всю мощь Защитников на передовой, а долго они не продержатся.
Однако в тот момент, когда она уже собиралась проскочить вентиляционное отверстие посреди коридора...
Грохот!
Оглушительный взрыв!
Только что оставленная позади дверь операционной без всякого предупреждения рухнула вниз, и тяжелейший металл со смачным стуком врезался в пол, наглухо замуровав Блэйда и зомби Колин Уинг в этой кровавой каморке.
Не успела Чёрная Вдова среагировать, как мотор над её головой впереди издал глухой гул.
Хлоп!
Взрывозащитная дверь толщиной в двадцать сантиметров рухнула, словно гильотина, подняв тучу смрадной пыли и окончательно отрезав путь к отступлению вперёд!
— Черт!
Наташа резко остановилась и по инерции впечатала армейский ботинок в массивную металлическую дверь.
Та издала глухой гул, но даже не шевельнулась.
Она тут же обернулась в сторону операционной, запечатанной парой десятков метров позади:
— Эрик?!
Никакого ответа.
Подобные бронированные двери банковского уровня наглухо глушили любые звуки.
Взгляд Наташи стремительно скользнул по голым стенам и полу по обе стороны — никаких запасных технических ходов или вентиляционных решеток заметно не было.
— Черт, с каких это пор зомби научились пользоваться ловушками?
Выругавшись про себя, она почувствовала, как по лбу скатилась капля пота, и тут же вытащила тактический нож с внешнего бедра.
— Ого! Побег из закрытой комнаты! Моя любимая телеигра!
Половинка младенческого тела Дэдпула всё ещё болталась в воздухе, и его лицо, похожее на плесневелый авокадо, взволнованно подалось вперёд.
— Но по избитым голливудским штампам после того, как злодеи запирают главных героев, сейчас самое время пустить слезоточивый газ или смертельный яд? Серьёзно, моё нынешнее недоразвитое тельце не выдержит слишком сильных потрясений...
Не успел Дэдпул договорить, как у основания стен по обеим сторонам коридора одновременно открылись четыре или пять скрытых клапанов, испустив резкое шипение.
Огромное количество неизвестного газа бледно-фиолетового цвета под высоким давлением с бешеной силой хлынуло со всех сторон, заполнив это тесное помещение площадью чуть больше десятка квадратных метров буквально за секунду.
Зрачки Наташи сузились, она мгновенно задержала дыхание и быстро вскинула левую руку, желая нажать на гарнитуру связи, чтобы запросить подмогу у Су Аня.
— Су...
Но странный яд подействовал с невообразимой скоростью: в одно мгновение Наташа почувствовала, будто её мозг со всей дури ударили многотонным молотом.
Её пальцы безвольно замерли у наушника, зрение мгновенно поглотила бесконечная тьма, и она потеряла контроль над телом, плашмя рухнув на ледяной пол.
— О Боже! Ты раздавила мой маленький арахис! Он и так крошечный! Это убийство будущего американского гиг...
Приглушённое бормотание Дэдпула тоже стремительно стихло в быстро сгущающемся густом фиолетовом тумане, сменившись гробовой тишиной.
В то же время...
Ш-ш-ш...
В наушнике Су Аня раздался короткий треск, похожий на статические помехи.
На передовой в Адской Кухне две группировки по-прежнему вели ожесточенную рубку.
Су Ань резко качнул головой, и белая трость Сорвиголовы, способная раскроить череп, провизжала прямо у его виска, обдав кожу болезненным потоком воздуха.
Его собственный меч взмыл вверх, намереваясь отбросить назойливого слепца и воспользоваться моментом, чтобы узнать о ситуации у Наташи.
Но в этот самый миг яростные, смертоносные движения Сорвиголовы беспричинно оборвались.
И не только он: неподалеку зомби Люк Кейдж, который только что вколачивал Колосса в брошенный автомобиль так, что металл сминался и деформировался, резко опустил свои кулаки, способные пробить броню.
Зомби Джессика Джонс, собиравшаяся прыгнуть на Человека-паука сверху, прямо в воздухе перевернулась и странным образом приземлилась на фонарный столб.
Все зомби-Защитники на площади замерли, словно у них внезапно отключили питание, или будто их разумом одновременно завладел невидимый роевой разум.
Они дружно прекратили любые атаки и стройным рядом начали отступать назад.
В их мутных серо-белых глазах больше не было жадности к плоти, остался лишь леденящий душу абсолютный холод, с которым они тупо пялились на группу Су Аня.
Мертвая тишина.
Улица, где ещё секунду назад гремели взрывы и летели искры суперспособностей, мгновенно погрузилась в удушающую тишину.
Только холодный ветер гонял по земле обрывки старых газет, шурша ими.
Это была предгрозовая, давящая тишина, от которой даже запах крови словно застыл в воздухе.
Заметив это, супергерои из команды Су Аня переглянулись, напрягая мышцы до предела на случай очередной многоуровневой ловушки врага.
— Су Ань, у меня очень, очень плохое предчувствие.
Маленькая головка Венома высунулась из-за плеча Су Аня, черные щурупальца симбионта тревожно извивались в воздухе, а его белые узкие глаза впились в окружающие заброшенные высотки, похожие на гигантские надгробия.
Однако не успел Су Ань ответить...
Хруст!
Где-то на огромной высоте раздался резкий звук разбитого стекла.
Зомби в рваном костюме выпал с десятого этажа плашмя вниз и при столкновении с асфальтом, подобно переспелому гнилому помидору, с пронзительным хрустом костей разлетелся лужей лучеобразного месива.
Пока все раздумывали, что это значит, в следующий секунду со всех сторон одновременно грянули оглушительные раскаты!
Бум-бум-бум-бум-бум!
На заброшенных высотках вокруг в один миг разлетелись сотни стеклянных окон, осыпаясь на землю градом осколков.
Бессчётные зомби в деловых костюмах, рабочей одежде и пижамах черным водопадом безумно ринулись вниз с высоты десятков этажей!
Они не заботились ни о высоте, ни о выживании, изрыгая из глоток тысячи слившихся воедино предсмертных хрипов.
Первые упавшие зомби разбивались в лепешку, их кости хрустели хором, но тут же новые мертвецы падали на них дождём.
Всего за несколько мгновений эти безумногромоздящиеся трупы, шагая по телам и останкам сородичей, образовали гигантскую «волну мертвецов» высотой в семь-восемь метров!
Это было чёрное цунами, состоящее из сплошной гниющей плоти, оторванных конечностей, белых костей и бесчисленных распахнутых пастей!
Запредельно густой запах разложения вперемешку с канализационным смрадом ударил в нос, нанося вполне ощутимый физический удар, от которого обоняние готово было отключиться навсегда.
Это была вовсе не мелкая уличная заварушка, а сцена столь же отчаянная, как волна зомби из Войны миров Z, способная снести на своем пути абсолютно всё!
Мёртвая волна, бурля, катилась по улице с сокрушительной, жуткой кинетической энергией, несясь на отряд Су Аня.
Земля неистово тряслась, казалось, будто миллионы зомби всего Нью-Йорка собрались здесь в этот момент.
— Если ты ещё раз ляпнешь такое карканье, я засуну тебе в пасть две высокочастотные колонки!
Су Ань тяжело дышал, до боли сжимая рукоять меча, а ладони его были мокрыми от пота.
Выругавшись сквозь зубы, он, однако, сохранял леденящий, смертоносный разум в условиях жесточайшего кризиса.
Оценив рельеф местности, он включил рацию и заорал во всю глотки:
— Всем держать оборону! Спартанский строй!
— Питер! Запечатай перекрёсток паутиной, построй многоуровневую замедляющую буферную зону, оставь свободным только проход спереди!
Человек-паук кувыркался в воздухе, а с запястий фонтаном неслась паутина.
Толстые высокопрочные нити бешено переплетались между зданиями по обе стороны улицы, в мгновение ока соткав плотные белые линии обороны.
— Колосс! Перекрой единственный проход в паутине!
— Предоставь это мне!
Колосс издал оглушительный рев, и его стальные мышцы резко раздулись до предела.
Словно незыблемый стальной волнорез, он намертво врос в землю перед самой паутиной, скрестив руки на груди, готовясь принять на себя грядущий удар миллионов тел.
— Сэм! Клинт! Задайте им ковровое заграждение!
— Есть!
Механические крылья Сокола вычертили в воздухе резкую дугу, он поливал мёртвую волну из двух автоматов, а гильзы градом падали вниз.
Соколиный Глаз стоял на самом высоком рекламном щите со стальным взглядом.
Каждый раз, когда он натягивал тетиву, три-четыре разрывные стрелы точно вонзались в самую гущу мёртвой волны.
Бах! Бах! Бах!
Чёрная кровь, ошмётки мяса и оторванные руки взлетали ввысь под чередой мощных взрывов, превращаясь в кровавый дождь.
Бац!
Первая волна мертвецов, словно доверху груженый самосвал, со всего маху врезалась в паутину и Колосса.
Чудовищный удар натянул толстые нити струной, за чем последовал пронзительный треск — прочнейшие волокна верхнего слоя один за другим рвались под натиском безумного веса.
Колосс издал жалобный стон; его стальное тело, способное выдержать попадание бронемашины, под напором этой сокрушительной стихии поехало назад, пропахав ногами в асфальте две дымящиеся борозды глубиной в полметра.
Пусть эти зомби не могли прокусить его стальную кожу, но сейчас на него давили десятки тысяч безумно спрессованных тел!
— Их... слишком много, я чувствую, что сейчас выдохнусь.
Питер, вися вниз головой на светофоре, судорожно распылял паутину руками, пытаясь заделать разрываемые зомби прорехи, и ему казалось, что за всю жизнь он не потратил столько паутины разом.
Некоторые мертвецы, выдавленные наверх и образовавшие целые «башни из тел», перемахивали через паутину и градом падали на головы отряда.
Су Ань мгновенно выхватил пистолет из кобуры и, даже не глядя, благодаря мышечной памяти от [Владения оружием] и наводке Венома, принялся поливать свинцомверх.
Пиф! Паф! Трах!
Дюжина зомби, готовых рухнуть ему на голову, была точно поражена в головы на лету, а безголовые туши рухнули вокруг, брызгая смрадной чёрной кровью и кусками мозгов.
Огневая мощь Сэма и Клинта не унималась ни на секунду, стволы автоматов раскалились докрасна, грозя взорваться от перегрева, а специальные стрелы за спиной Клинта почти исчерпались.
Сжав зубы, отряд совмещал запредельную огневую мощь и аномальную физическую силу, с трудом сдерживая эту безумную «мясную колесницу» ровно две минуты, кое-как удерживая разрушительное цунами мертвецов за защитной чертой улицы.
В этот момент воздух наполнился едким дымом и запахом паленого мяса.
Груды расчлененной плоти и внутренностей под ногами Колосса уже скрывали его голени...
Причем голени двухметрового Колосса.
Весь перекрёсток превратился в буквальном смысле в бойню, залитую кровью.
Су Ань плюхнулся на бордюр тротуара, тяжело дыша грудью, словно меховым кузнечным насосом.
Что-то здесь не так.
Слишком не так!
http://bllate.org/book/22037/2291228
Готово:
