— Со-со-со! — длинная серия частых выстрелов прервала непрерывный болтовню Питера.
Зомби-Каратель вооружился тяжелым пулеметом, а черная ткань Венома покрывала его ноги, позволяя ему двигаться среди руин так быстро, что оставались лишь остаточные тени.
Он не только перекрестным огнем заставил Питера метаться из стороны в сторону в поисках укрытия, но и находил силы мешать Соколиному Глазу и Соколу.
— Питер! Осторожно сверху! — рявкнул Клинт из-за укрытия, пытаясь выпустить взрывную стрелу, чтобы прикрыть Человека-паука, зависшего в воздухе.
Однако стрела еще не долетела до цели, как Фрэнк точным одиночным выстрелом подорвал ее прямо в полете, раскинув сноп искр.
Плотная сеть огня, казалось, обрела плоть, окутав весь театр военных действий; она не только прижала к земле Питера и Клинта, но и грубо отбросила назад в укрытие Сокола, пытавшегося взлететь для поддержки.
— Черт, с каких это пор Фрэнк стал так быстро бегать! — выругался Сокол по внутренней связи.
В этот момент Су Ань резко качнул головой, уворачиваясь от свистевшей дубинки Сорвиголовы, и по инерции перекатился за бок разбитого легкового автомобиля.
Его грудная клетка вздымалась и опадала, словно кузнечные мехи, а испачканной пылью тыльной стороной ладони он яростно вытер холодный пот с подбородка.
Он огляделся по сторонам, и чем дольше смотрел, тем сильнее леденело его сердце — до чего же это жутко!
Если бы у живых Защитников была такая слаженность, он бы еще это понял, но ведь сейчас они — безмозглые зомби!
Однако нынешние Защитники не только обладали разумом, но и демонстрировали высочайшую тактическую выучку, словно все они делили один на всех мозг.
Как раз когда Су Ань едва-едва, пригнувшись, увернулся от последовавшего за этим тяжелого удара Железного Кулака, в наушниках внезапно раздалось потрескивание электрических разрядов.
— Су Ань…
Голос Наташи звучал очень тихо, с ноткой потрясения.
— Вы как? — поспешно спросил Су Ань.
— Я нашла то, что они держат на ферме как скот…
Наташа глубоко вздохнула.
— Но их еда… тут что-то не так.
Десять минут назад.
В то время как Су Ань и остальные прорывались с боем через главный вход, привлекая к себе огромное количество огня.
В тылу базы Защитников кто-то бесшумно снял снаружи решетку скрытого вытяжного вентилятора.
Серия взрывов у главного входа заставляла слегка вибрировать весь вентиляционный канал, и многолетняя пыль вперемешку с ржавчиной сыпалась людям за воротники.
Ржавая вентиляционная труба была невероятно узкой, проходя буквально вплотную к человеческим спинам.
Громадное тело Блэйда с трудом могло продвигаться лишь ползком, а острые металлические заусенцы беспрестанно царапали его тактический плащ.
В тесном пространстве снизу то и дело доносился глухой гул волокшихся тяжелых предметов, сопровождаемый едва слышным капелью воды.
Проползши добрых два десятка метров, впереди наконец показался выпускной световой проем, направленный вниз.
Используя грохот перестрелки у главного входа, Наташа и Блэйд, словно две черные тени, проскользнули в подвал.
Крупная фигура Блэйда спрыгнула вниз из вентиляционного отверстия, тяжелые армейские ботинок легко коснулись пола, надежно зафиксировав равновесие.
Наташа последовала за ним, изящно приземлившись без единого лишнего движения; ее большой палец уже привычно сдвинул предохранитель Жало Вдовы, а настороженный взгляд скользнул по слепым зонам вокруг.
В подземном проходе не было света, освещение оказалось из рук вон плохим, и кругом царил кромешный мрак.
На улице смерділо смесью порохового дыма и тухлого мяса, но в этом коридоре царил чистейший запах крови.
— Запах внизу какой-то нездоровый, — слегка нахмурился Блэйд, и его темно-красные зрачки под темными очками непроизвольно сузились.
Будучи экспертом, который годами рыскал по ночам в охоте на вампиров, он обладал куда более чуткой чувствительностью к крови, чем обычные люди, и даже инстинктивно почувствовал сухость в горле, свойственную полувампирам.
— Слишком свежая. Это не вонючая мертвая кровь зомби, а огромное количество только что пролитой, все еще окисляющейся свежей живой крови. И… это чистейший запах человеческой крови.
Услышав это, Наташа включила ультрафиолетовый режим на своем тактическом фонаре.
Луч синеватого света скользнул по стене, и на серой несущей стене мгновенно вспыхнули огромные пятна отвратительной флуоресценции.
Всюду виднелись радиальные засохшие пятна крови, дико расползавшиеся от полуметровой высоты над полом прямо до самого потолка. На полу не было следов ног, только две невероятно широкие темно-красные полосы, тянувшиеся куда-то вглубь.
Продвигаясь дальше, они заглянули за брошенные в углу деревянные ящики, и луч фонарика выхватил жуткую груду костей.
Эти кости сильно отличались по степени древности.
Одни уже выветрились и пожелтели, а на других еще держались свежие, невысохшие волокна крови.
Некоторые останки были пугающе тонкими, явно принадлежавшими еще не повзрослевшим детям.
Костей было ровно столько, чтобы сложить скелеты нескольких взрослых и малышей.
Но поверхность каждой длинной кости была покрыта зияющими следами диких зазубренных зубов, а сами они зияли пустотами после того, как костный мозг был выжран с применением силы.
Наташа с холодным лицом перевела взгляд с расчлененных останков на полу на длинные кости с выеденным мозгом.
Все улики указывали на чудовищный факт —
это место было скотомогильником, где зомби-Защитники содержали свой скот, их собственной кухней для разделки свежего мяса.
Это место и было настоящей, в самом прямом смысле, Адской Кухней.
— Во всяком случае, это доказывает, что мы действительно нашли нужное место.
Наташа выдохнула, подавляя подкатывающую к горлу тошноту, и прошептала.
В этот момент в мертвой тишине подземного коридора внезапно разнеслось пение.
— I’m never gonna dance again~ (Я больше никогда не буду танцевать~)
Пели знаменитую классическую англоязычную песню о любви, Careless Whisper.
Но голос был до ужаса фальшивым, словно разбитый таз с дырами, а изначально чувственная мелодия саксофона улетела куда-то за десять тысяч ли — совсем не так, как поют профессиональные певцы.
В этой бойне, полной человеческих останков, распевать столь омерзительно исковерканную песню о любви?
Оба мгновенно напрягли мышцы, кончик меча Блэйда бесшумно опустился вниз, а Наташа тут же погасила тактический фонарь.
В темноте они, подобно двум охотящимся черным пантерам, предельно осторожно прижались к липким стенам и двинулись на звук.
По мере того как они углублялись внутрь, этот нелепый мотив становился все отчетливее, отражаясь странным эхом в пустом кровавом коридоре и нарастая с каждым шагом.
Звук оборвался за полуприкрытой ржавой железной дверью слева.
Блэйд отдал тактический жест, резко распахнул ударом ноги приоткрытую дверь и, крепко сжимая меч обеими руками, с молниеносной скоростью вонзил его прямо в слепую зону за дверью.
Однако их встретила лишь пустая комната дежурной охраны.
На запыленном столе, покрытом кровавыми отпечатками, стоял старый допотопный динамик с разбитым корпусом, и именно из этой грязной сетки динамика доносилось это ужасное фальшивое пение.
Напряженные плечи Блэйда слегка расслабились на дюйм, а желваки на лице заходили ходуном.
Наташа шагнула вперед, с обратным хватом держа тактический нож.
Лезвие блеснуло, и она решительно перерезала провод питания динамика — из места среза тут же брызнул сноп слепящих искр, и музыка резко оборвалась.
Однако эта тишина продлилась меньше трех секунд.
— Guilty feet have got no rhythm~ (У виновных ног нет ритма~)
Та же фальшивая строчка зазвучала вновь.
На этот раз голос был чрезвычайно глухим и невнятным, без электронного звучания аудиотехники и фонового шума — казалось, это было чистое живое акапелла.
Оба тут же затащили дыхание и прислушались, с трудом различая, что этот сорванный голос доносится из самых глубин коридора.
Вместе с этим ужасным пением из дальнего конца коридора доносились размеренные удары: «бум», «бум».
В этом замкнутом подвале звук походил на то, как тяжелый и широкий тесак для разделки мяса снова и снова с хирургической точностью обрушивается на испачканную мясными крошками массивную деревянную доску, и даже был слышен липкий звук крошащихся костных осколков.
Оба резко повернули головы в сторону конца коридора — там виднелась тяжелая металлическая дверь.
По периметру дверной коробки виднелись следы грубой электросварки, будто кто-то пытался намертво запечатать то, что находилось внутри.
Блэйд и Наташа быстро переглянулись, и в их головах сами собой нарисовались жуткие картины происходящего за дверью:
какой-то перемазанный кровью маньяк-зомби-мясник напевает фальшивую песню о любви, с удовольствием кромсая свежее мясо на разделочной доске.
Настоящий безумец, просто Ганнибал времен зомби-апокалипсиса!
Черная Вдова и Блэйд видели ярость в глазах друг друга, поэтому без лишних слов они молча кивнули в знак согласия.
Блэйд отступил на полшага назад, мышцы его голеней резко напряглись.
— Бах! —
От жесточайшего удара тяжелая металлическая дверь вместе со ржавыми петлями с грохотом влетела в комнату и со страшным шумом рухнула на покрытый кровью пол.
— Стоять! —
Наташа черной молнией ворвалась в комнату, и «Жала Вдовы» на ее запястьях мгновенно нацелились вперед.
Клинок Блэйда следовал за ней, готовый нанести удар по любой угрозе в помещении.
Однако…
Увидев то, что происходило внутри комнаты, оба закаленных в боях бойца одновременно замерли.Над головой тускло мерцало несколько бестеневых ламп, отбрасывая мертвенно-бледные блики. Густой запах крови вперемешку с едким медицинским формалином казался осязаемым — казалось, в ноздри забилась сама ржавчина. С потолка густо свисали ряды ржавых железных крючьев, на некоторых из них до сих пор висели бесформенные куски плоти, а кровь текла по сточным желобам на полу, собираясь в ручейки.
Но в самом центре комнаты не было никаких безумных зомби-мясников.
Там стоял лишь операционный стол из нержавеющей стали, покрытый запекшейся черной кровью, и на нем лежал крайне странный тип.
Этот причудливый малый на операционном столе носил потрепанную красную маску, очень похожую на маску Человека-паука, причем голова у него явно была нормального взрослого размера.
Однако ниже шеи он был абсолютно гол: короткое тельце размером с младенца нескольких месяцев от роду, с только что отрасшими нежными конечностями, покрытое кровавыми прожилками, непрерывно извивалось на поверхности стола.
На розовых ручках и ножках, пухлых, как стебли лотоса, еще оставались не до конца зажившие темно-красные следы новой ткани, которые в сочетании с его грубой взрослой головой создавали ощущение какой-то абсурдной эстетики низкобюджетного трэш-фильма.
Шея этого человека была наглухо зажата тяжелым ошейником, лишая его всякой возможности пошевелиться.А у края операционного стола были приварены массивные кандалы для конечностей и поясная цепь.
Судя по их внушительным размерам, раньше они явно предназначались для того, чтобы удерживать взрослого, сильного мужчину. Вот только теперь крошечное младенческое тело мужчины даже не доставало до краёв, из-за чего эти тяжёлые, покрытые пятнами железные кольца превратились в совершенно бесполезную бутафорию.
Еще более нелепым было то, что к краю операционного стола при помощи грубой изоленты примотали микрофон на стойке.
Тот размеренный стук, что раздавался секунду назад, вовсе не был звуком разделки мяса кем-либо.
Это был тот самый мужчина в маске, от которого осталось лишь младенческое тело: он закрывал глаза, орал фальшивым голосом в микрофон и дико мотал головой в такт музыке.
Толстая железная цепь, соединенная с ошейником, в такт его кивкам подпольного бамца снова и снова падала на поверхность из нержавеющей стали, издавая пронзительный лязг.
Услышав этот оглушительный грохот взломанной двери и заметив ворвавшихся в комнату с грозным видом двух супергероев, «младенец» на операционном столе мгновенно замолк и с трудом повернул свою взрослую голову в красной маске.
Он перевел взгляд с Наташи, державшей наготове запястья, на Блэйда, который обнажил меч.Вскоре та короткая и пухлая младенческая ручка весело взмахнула в воздухе.
— Вау.
Из-под маски раздался крайне раздражающий и в то же время насмешливый мужской голос:
— Подумать только, живые Мстители, а вовсе не те отвратительные зомби с червями в телах и застрявшими между зубов кишками.
— Кстати, не хотите спеть со мной? Микрофон абсолютно бесплатный.
Угол глаза Блэйда яростно дёргался.
Не колеблясь ни секунды, он шагнул вперед и грубым движением сорвал с мужчины на операционном столе красный капюшон.
Перед ними открылось лицо, словно облитое серной кислотой и пропущенное через мясорубку. Его бугристая кожа до боли напоминала испорченный гнилой авокадо.
— Уэйд Уилсон?
Длинный меч в руке Блэйда инстинктивно сжался крепче.
— Полегче! О господи, у меня же только что отрасла нежная младенческая кожица! Меня защищает закон о защите несовершеннолетних!
Скрипучий голос Дэдпула мгновенно взмыл на восемь октав выше.
Он изо всех сил заерзал своим крошечным, размером с несколько месяцев от роду тельцем, после чего его круглые глаза без век крутанулся и уставились на стоявшую рядом с холодным лицом Наташу.
— О! Боже мой! Скарлетт… кхе, то есть Наташа!
Дэдпул словно внезапно получил удар током: его короткие детские ручки яростно прикрыли собственную голые нижние части тела, он с кокетливым видом извился и намертво сжал свои тонкие и нежные короткие ножки.
— Не смотри! Я же голый! Ты же знаешь, для наемника высшего уровня с чувством собственного достоинства это просто сокрушительный удар по моей невинной девственной душе! Хотя сейчас его размер не больше маленького арахиса, со временем он обязательно превратится в гиганта, способного шокировать всю Америку!
Наташа сохраняла ледяное выражение лица, а её «Ужас Вдовы» по-прежнему целился ему в голову. Даже несмотря на прохождение строжайшей агенцкой подготовки, на её лбу сейчас невольно запульсировала венка:
— Как ты умудрился превратиться в это чудовище?
— О, об этом можно рассказывать долго, примерно столько же, сколько длины волос Кевина Файги.
Дэдпул вздохнул, и коротенькие детские ножки бессильно дрыгнули в воздухе пару раз.До того, как разразился зомби-апокалипсис, я как раз собирался разыскать Росомаху, чтобы обсудить с ним съемки фильма. У меня и сценарий уже был готов — назывался «Дэдпул и Росомаха»! Но у этого Логана такая покерфейс...
Брови Черной Вдовы изогнулись, во взгляде мелькнуло крайнее раздражение:
— Ближе к делу!
— Кхе-кхе... — Дэдпул демонстративно откашлялся. — Короче говоря, наш план обсудили только наполовину, как вдруг на улице все начали безумно жрать друг друга в режиме шведского стола, и нас рамело толпой мертвецов.
Я-то думал, что эта братия из Адской Кухни вечно дерется так, будто может свернуть горы, так что спрятаться здесь — вернее не придумаешь. Я даже специально прихватил бутылочку хорошего вина, чтобы подкупить Сорвиголову, этого слепца.
Дэдпул поджал губы, и всё его лицо выражало горькое раскаяние.
— Кто же знал, что Сорвиголова и Железный Кулак уже давно были укушены! Они набросились на меня, норовя сожрать, и слюна капала мне прямо на лицо — это было противнее любого французского поцелуя с Чужим.
Ради самосохранения я выдвинул гениальное бизнес-предложение: сказал им не заражать меня, а сразу сделать вечным неприкосновенным запасом! В конце концов, я же обладаю бесконечной регенерацией, верно? Прямо как гигантский тако, который никогда не кончается!
Блэйд посмотрел на его новоотросшее младенческое тело ниже шеи так, будто перед ним стоял абсолютный идиот.
— Значит, они откромсали тебе всё, что ниже шеи?
— Да! Даже мои роскошные округлые ягодицы не пощадили! Техника владения ножом у этого слепца Мэтта просто потрясающая — он обошел все крупные артерии! Они разделали меня, как праздничную индейку на День благодарения, а потом упаковали мясо и унесли с собой!
Дэдпул яростно замахал крошечными ручками:
— Моя нынешняя бизнес-модель просто отвратительна, я ужасно жалею об этом решении, теперь мне даже посрать негде!
Наташа была слишком ленива, чтобы и дальше слушать бред этого безумца, и подняла руку, нажимая кнопку гарнитуры связи.
Шипение —
— Су Ань...
В этот самый момент на заваленной обломками улице в передней части Адской Кухни раздался резкий, пронзительный свист рассекаемого воздуха!
Убийственный тяжелый удар зомби Железного Кулака, источавший слепящее желтое сияние и невыносимую смрадную вонь разложения, пронесся буквально в миллиметре от кончика носа Су Аня. Яростная ци Куньлуня с такой силой обрушилась на брошенный автомобиль за его спиной, что тот прогнулся и деформировался, а оконные стекла разлетелись вдребезги, словно от оружейной картечи.
Су Ань, с ладони левой руки которого всё еще капала кровь, в жалком кувырке ушел с линии атаки.
— Как вы там? — встревоженно крикнул Су Ань.
Но не успел он перевести дыхание, как трость слепого зомби Сорвиголовы, словно нацеленная ядовитая змея, с безупречной точностью перекрыла ему все пути отступления, целясь прямо в горло!
Хотя под испачканной черной кровью маской уже не оставалось ни малейших признаков жизни, его радарное чу по-прежнему таило смертельную угрозу.
Су Ань с разворота отбил короткую трость ударом клинка. В момент столкновения оружия в тело ударила чудовищная мощь, и от страшного сотрясения пальцы на руке мгновенно онемели, потеряв чувствительность.
— Черт знает, что сожрали эти зомби, но их тактическая подготовка просто зашкаливает, да они еще и действуют в слаженной команде — с ними невероятно трудно справиться!
Су Ань тяжело задышал и, прижимая коммуникатор, торопливо произнес:
В наушнике Наташа глубоко вздохнула.
— Су Ань... я нашла скот, которого они держат в загоне. Это Уэйд Уилсон, Дэдпул.
Су Ань резко замер, и даже уклоняться начал на полсекунды медленнее.
Дэдпул?!
Эти зомби-защитники превратили способного к бесконечному воскрешению Дэдпула в неиссякаемый стратегический запас еды? Какое дерзкое и в то же время практичное решение!
Вот оно что!
Вот почему эти зомби могли набивать желудки и не терять разум от голода; вот почему они сохранили способность мыслить как при жизни и жуткую командную сыгранность! Употребление в пищу свежей плоти незараженных существ — вот единственный способ для марвеловских зомби поддерживать высокий интеллект!
— Раз так, немедленно вытаскивайте его оттуда!
Су Ань изо всех сил врезал ногой по капоту разбитого седана, используя отдачу для прыжка назад, и едва-едва увернулся от кругового удара ногой в исполнении Сорвиголовы.
— Пока они связаны боем с нами, действуем по первоначальному плану: удар изнутри и снаружи!
— Поняла.
Наташа решительно оборвала связь.
Внутри подземной бойни Блэйд уже подошел к операционному столу и одной рукой приподнял длинный меч с особым серебряным лезвием.
— Не двигайся, Уэйд, если только ты не хочешь снова отращивать заново еще и эту башку.
Дэдпул тут же замолчал, и два больших глаза задвигались в разные стороны на изрытом шрамами лице.
Вжух!
Ледяной отсвет клинка прорезал воздух.
Толстая тяжелая цепь, сковывавшая шею Дэдпула, с звонким лязгом лопнула, оставив идеально гладкий срез, похожий на зеркальную поверхность.
Младенческое тело Дэдпула наконец обрело свободу, и он уже собирался радостно завопить, как тяжелый обрумок цепи с глухим стуком шмякнулся на столешницу из нержавеющей стали.
Под столом раздался еле слышный сухой щелчок — судя по всему, сработал какой-то датчик давления.
Электрический щиток в углу яростно заискрил, и погруженный во тьму подвал мгновенно залило слепящим мигающим красным светом.
http://bllate.org/book/22037/2291227
Готово:
