Получив его обещание, У Се очень обрадовался. В уголке его глаз блестели слёзы, когда он смотрел на постепенно исчезающую фигуру. Он знал: существует такая дорога, сколько бы ни было на ней изгибов и преград, он обязательно пройдёт её до самого конца. Пейзажи вдоль пути уже не могли поколеблить его ни на йоту — лишь потому, что я хочу вернуть тебя домой.
Я не хотела писать о Сяо Гэ, но ты заставил меня писать о Сяо Гэ. Сцена сразу получилась такой пронзительной, что я сама расплакалась. Сяо Гэ, мы все очень по тебе скучаем, что же нам делать?
Глава 87. Ослепительный свет обращает врагов в бегство
Мэньюпинь исчез, а У Се следом откинулся назад и вдруг услышал громкий треск: на той гигантской личине позади него появилась трещина. Мгновенно невидимая огромная сила отбросила его прочь.
У Се невольно усмехнулся: конечно же, он не стал бы просто так исчезать, пока их кризис ещё не миновал. Его сердце переполняла нежность — что ни говори, а находиться рядом с ним было безопаснее всего.
Чжан Цуфэй и остальные внизу, в темноте, не могли разглядеть, что творится наверху, и лишь услышали крик У Се:
— Все наверх!
Получив приказ, несколько человек принялись карабкаться вверх.
Вскоре Чжан Цуфэй выбрался из темноты снизу и увидел, что рядом с У Се никого нет, а его одежда почти вся изодрана в клочья. Бросив двусмысленный взгляд сквозь прорехи в ткани, он хотел было заговорить, но испугался своего грозного повелителя — кланового патриарха, чуждого земным радостям, — и в конце концов решил сделать вид, будто ничего не заметил.
До Ци шла следом за Мигань. Обе женщины кое-как вскарабкались наверх и увидели У Се, чья одежда висела лохмотьями. Сообразив, в чём дело, До Ци тут же спросила:
— Маленький Третий Господин, в таком виде ты вообще можешь идти?
У Се на мгновение опешил. Не понимая, какие мысли крутятся в головах этих двоих, он тут же ответил:
— Без проблем.
— Ну надо же, этот миг стоит тысячи золотых, а даже после пробуждения сна послевкусие остаётся неизгладимым, — хихикнула Мигань.
У Се странно посмотрел на троицу. Проигнорировав их многозначительные переглядывания, он озадаченно спросил:
— С этими монстрами в масках вы справитесь?
Мигань глянула вниз, под ноги У Се: внизу клубились тёмные силуэты — явно не те дружелюбные фигуры, что были раньше. Неизвестно сколько таких же чудовищ в масках неслось следом.
Отряд поднялся ещё на несколько метров. Каждый проверил своё снаряжение, продемонстрировав все преимущества способности к материализации: пули полетели во все стороны, словно стоили сущие гроши, и в одно мгновение грохот выстрелов разнёсся эхом, уничтожая всю эту нечисть.
Монстры, похоже, были потрясены мощью огнестрельного оружия и замедлили шаг. Несколько обезьян с разбитыми масками, увидев их, даже испугались, оскалили зубы и бросились наутёк вниз, словно птицы.
Чжан Цуфэй странно взглянул на У Се и спросил:
— Маленький Третий Господин, неужели в тебя вселился дух, раз он так напугал эту мерзость? Иначе с чего бы этим тварям так легко отступить?
У Се тоже находил происходящее крайне странным. Эти масочники вовсе не походили на тех, кто действует спонтанно — напротив, они атаковали организованно и целенаправленно. По логике вещей, они не должны были отступать перед самой победой; неужели они замышляют что-то ещё?
Вдруг До Ци вытащила из рюкзака сигнальный пистолет, прицелилась и спросила Чжан Цуфэя:
— Ну что, пульнём разок?
Чжан Цуфэй резко опомнился, но всё же обернулся и крикнул:
— Маленький Третий Господин?
У Се выхватил у неё сигнальный пистолет и выстрелил прямо в противоположную скалу. Сигнальная ракета молнией ударила в камень в нескольких десятках метров от них, отскочила обратно и угодила в Бронзовое Дерево. Рикошетом пролетев так ещё пару-троек раз, она внезапно ярко вспыхнула среди ветвей внизу. Колоссальная температура мгновенно заставила ещё не успевших отступить монстров в масках в панике заметаться.
Но дело было даже не в этой вспышке: при её коротком тусклом свете У Се и остальные заметили, что ветви Бронзового Дерева внизу густо усыпаны тёмно-коричневыми питонами. Казалось, яркий свет им тоже неприятен, и они беспорядочно извивались.
Не дожидаясь, пока погаснет первый заряд, Чжан Цуфэй поспешно нажал вместе с рукой У Се на спуск и выпустил ещё две ракеты подряд. Вмиг всё пространство озарилось ослепительно-белым светом.
У Се поспешно закрыл глаза руками и завопил:
— Не смотрите! Слишком близко, это в сто раз хуже электросварки, вы сожжёте сетчатку!
На сегодня обновление закончено, а вот не выдать ли мне вечером какую-нибудь безумную главу? Смотрите по своему поведению (хитрая улыбка), все припрятанные билетики гоните сюда! Комментарии тоже нечего зажимать и прятать!
Глава 88. Новогоднее поздравление (часть первая, экстра не связана с сюжетом)
Мэньюпинь вернулся уже больше полугода назад. Угроза со стороны Семьи Ван миновала, Старые Девять Врат были реорганизованы, а благодаря решительному возвращению Семьи Ван и авторитету Мэньюпиня Новые Девять Врат процветали во всех отношениях.
Семья Се открыто объявила, что отныне разделяет славу и беды с Семьей У. При явной и тайной поддержке Сяо Хуа, возвращении второго поколения в лице У Саньсина, Се Ляньхуа и Чэнь Вэньцзинь, а также благодаря взаимовыручке и поддержке семьи Хо во всех сферах, Семья У могла функционировать даже без личного участия У Се, и за неё можно было совсем не переживать.
Теперь они вдвоём жили в Силинской печати на уединенном озере Сиху в Ханчжоу. Ван Мэн уже перевелся в Чанша, став одним из ключевых людей Семьи У — прямо как Пань Цзы в былые годы. Пусть он и не обладал стойкостью и выучкой того сурового мужчины, но, следуя за У Се, кое-чему всё же научился. К тому же рядом всегда был Ли Цу, готовый подстраховать, так что У Се совсем ни о чём не беспокоился и целиком посвятил себя Мэньюпиню, ведя самую обычную тихую жизнь.
Они уходили спозаранку и возвращались поздно вечером, управляя своей небольшой лавкой. Семья Чжан, казалось, уже привыкла жить без патриарха — всеми делами заправлял Чжан Хайкэ, и лишь по большим праздникам они приезжали, чтобы Мэньюпинь просто появился для галочки. В остальное время никаких контактов между ними замечено не было.
В последнее время У Се стал замечать за Мэньюпинем странности: тот больше не пялился в потолок, а провожал взглядом каждый его шаг. У Се и сам не мог понять, хорошо это или плохо. Несколько раз их взгляды пересекались, но Мэньюпинь лишь чуть заметно качал головой и молчал, казалось бы, став ещё более молчаливым, чем прежде.
У Се пытался подобрать ключ к этой крышке, но если Мэньюпинь не хотел говорить, то сколько бы тот ни старался, всё оставалось по-прежнему — в его непонимающих глазах невозможно было прочитать ни единой мысли.
У Се не спешил и просто бросил расспросы. Вместо этого он изощрялся в приготовлении всяких вкусняшек для него, почитая Мэньюпиня словно живого Будду: всё самое лучшее — в еде, питье, одежде и вещах. А уж если Мэньюпинь собирался в гробницу, У Се забывал обо всех заботах Толстяка, Хэй Яньцзина и Сяо Хуа, непременно собирая роскошную команду. Он даже использовал статус Цуфэя, чтобы поднимать людей из Семьи Чжан, обеспечивая всестороннюю тыловую поддержку. После нескольких таких походов Толстяк и остальные набили карманы золотом до отказа. Позднее спуски в гробницы и вовсе превратились в загородные прогулки: какими бы опасными они ни были, с такой золотой комбинацией впридачу к передовым научным технологиям всё давалось легко.
Все сокровища из гробниц, попадавшие в руки Мэньюпиня, отходили У Се, и тот вовсе не церемонился: легализуя добычу, он переводил деньги на банковский счёт Чжан Цилиня. Под благовидным предлогом он называл это накоплением средств Чжан Цилиня на невесту, но каждый раз в ответ удостаивался лишь закатывания глаз Мэньюпиня, отчего У Се становился всё более бережливым и расчетливым.
У Чжан Цилиня уже было две недвижимости. Первая — та самая, что он оставил себе из тех десяти миллионов, которые подготовил в виде инвестиционного фонда ещё до своего возвращения. Дом был небольшим, прямо на берегу озера Сиху. Тогда У Се всё боялся разминуться с ним, поэтому строго наказывал Ван Мэну: если тот обнаружит возвращение Сяо Гэ, то пусть хоть силой, но удержит его.
Вторая недвижимость — дом, который У Се присмотрел за последние полгода, тоже неподалеку от Сиху. Сам Великий патриарх Чжан лично изучил фэнтези и истолковал багу, выбрав превосходное место. Это был двухэтажный особнячок с ориентацией окон на север и юг, просторный и светлый, вбирающий в себя духовную энергию неба и земли.
— У Се, — позвал мелодичный голос.
У Се, в очках в черной оправе, оторвался от бухгалтерских книг, где он вёл грандиозное дело по пополнению сберегательного счета Мэньюпиня, и озадаченно взглянул на него. Несколько раз убедившись, что взгляд Мэньюпиня устремлен именно на него, он машинально переспросил:
— Сяо Гэ, ты меня звал?
Эта глава-экстра довольно длинная, ведь наступил Новый год, так что драки и убийства пока подождут! Те читатели, кто забудет основную сюжетку после прочтения экстры, — добро пожаловать перечитать всё заново!
Глава 89. Новогоднее поздравление (часть вторая, экстра не связана с сюжетом)
Мэньюпинь редко когда заговаривал первым:
— Денег хватает.
У Се поправил очки. Одетый в домашнее, он всё так же источал присущую книжникам мягкую интеллигентность. Если бы Мэньюпинь раньше не видел его бандитской и безрассудной стороны, он бы ни за что не поверил, что кто-то способен ради него зайти так далеко. Вспоминая минувшие кровавые бури, Мэньюпинь по ночам, когда У Се крепко спал, часто касался семнадцати шрамов на его левой руке и бессонными часами смотрел на него. В этом бережном и трепетном взгляде У Се казался ему хрупкой фарфоровой куколкой.
В этот момент У Се слегка повернулся всем корпусом, глядя на Мэньюпиня. Страшный шрам на его шее от пулевого ранения чётко проступал в поле зрения Мэньюпиня.
У Се поднялся, подошёл к Мэньюпиню, мягко обнял его за руку и произнес:
— Я знаю. Теперь, благодаря твоей заботе, наша лавка даже вышла в плюс, и зарабатываемых ею денег с лихвой хватит на наши повседневные расходы. Только вот, Сяо Гэ, ты — патриарх клана. Вдруг в один прекрасный день Семье Чжан срочно понадобится крупная сумма денег? Основное бремя всё равно ляжет на тебя.
Мэньюпинь смотрел на У Се. Он знал о чувствах У Се, но не хотел, чтобы из-за его происхождения тот в чём-то себя ущемлял.
— Не обращай на них внимания, — чеканно произнес Мэньюпинь.
— Пф-ф, — У Се весело рассмеялся, словно услышал самую смешную шутку на свете.
Мэньюпинь с некоторым неудовольствием посмотрел на У Се, отлично выразив взглядом накопившееся недовольство.
— Сяо Гэ, а ты помнишь, как мы встретились в первый же раз? — спросил У Се.
Мэньюпинь слегка кивнул, показывая, что слушает, и У Се продолжил:
— До того как познакомиться со мной, ты ходил в гробницы: пусть не забирал ни единого сокровища, но плата за выход была неизменной. Ты был один — сам сыт, и ладно. И куда девались все те деньги? Почему ты круглый год ходил в одной и той же синей толстовке? Тебе не холодно, а моё сердце кровью обливалось, понимаешь? Почему ты толком о себе не заботился?
Мэньюпинь молчал.
— Я знаю о твоей ответственности, знаю о твоей миссии. Теперь Семья Ван повержена, Конец исчез, и нам пора пожить нормальной, спокойной жизнью. Сейчас количество крови Цилиня в жилах Семьи Чжан уже далеко не то, что прежде. Кто знает, не взбредет ли в один прекрасный день тому же Чжан Хайкэ на ум использовать тебя? Ты ведь сейчас — супержеребец, за которого не жалко отдать миллиарды золотом, куда ценнее цилиня на твоей груди! — продолжал ворчать У Се.
— Я не женюсь, — отрешенно бросил Мэньюпинь.
У Се мысленно рассмеялся сквозь слезы, но на лице сохранил железобетонное выражение:
— Женишься или нет — не тебе решать!
— Тогда я уйду, — у Мэньюпиня едва не лопнуло терпение от злости.
— Бронзовые Врата исчезли, в Чанбайшане ты пробыл десять лет, а то и дольше — что там может быть нового? В Семью Чжан ты возвращаться точно не захочешь, а Толстяк хоть и неплохо устроился в Банае, но его трепотню ты, пожалуй, не вынесешь. Про Хэй Яньцзина даже не думай: он в последнее время затеял с Сяо Хуа и Сюсю какую-то трехстороннюю битву за первенство, такая там царит каша и грязь. Если хочешь развеяться и куда-то выбраться, записывайся в туристическую группу и поезжай за границу! Путешествия не так уж много стоят. — У Се выглядел так, будто всецело заботится о Мэньюпине.
Невиданное дело, Мэньюпинь ответил вопросом:
— А ты?
У Се на мгновение опешил:
— Я?
Мэньюпинь смотрел на У Се.
У Се посерьёзнел и ответил:
— Три года следовал за тобой по пятам, десять лет преследовал тебя — на этот раз я, конечно, пойду плечом к плечу с тобой! Вдруг ты по дороге возбудишься и решишь устроить полный формат диска, так я хоть буду отвечать за то, чтобы притащить тебя обратно. Наш огромный Китай и так заставил меня побегать в безумных поисковых погонях, а если забросить тебя на карту мира, то скромным Новым Девять Вратам точно не хватит средств на поисковые расходы.
Не находите ли, что в этой крошечной капельке сладости таится легкий горьковатый привкус? На самом деле, это и есть любовь!
Глава 90. Новогоднее поздравление (часть третья, экстра не связана с сюжетом)
— Я не забуду тебя, — серьезно произнес Мэньюпинь.
У Се кивнул. Он знал, что Мэньюпинь не из тех, кто разбрасывается обещаниями, но раз уж тот пообещал, то будет следовать этому слову ценой собственной жизни. Получив от него такое обещание, похожее на клятву, У Се почувствовал себя невероятно счастливым.
У Се прижался лбом к плечу Мэньюпиня и глухо произнес:
— Даже если забудешь — не страшно. На худой конец познакомимся заново, я заставлю Толстяка, Сяо Хуа, Хэй Яньцзина, людей из Семьи Чжан и всех остальных заново представиться тебе.
Мэньюпинь притянул У Се в объятия и, ощущая сильное и ровное биение сердца прильнувшего к нему человека, впервые подумал, как же прекрасно жить на свете и что у него есть связь с этим миром.
— Почему ты так добр ко мне? — спросил Мэньюпинь.
У Се посмотрел в глаза Мэньюпиню, нежно огладил его лицо и серьезно ответил:
— Может, ты и не поверишь, но как бы ни звали тебя — будь ты Чжан Кунь или Чжан Цилин, будь ты патриархом или простым расхитителем гробниц, я, У Се, просто не могу смотреть, как тебя хоть в чём-то обижают. Я не мог участвовать в твоём прошлом, но твоё будущее создам я сам. Я больше не позволю тебе жить в одиночестве. Если тебе нужен кто-то, кто дойдёт с тобой до самого конца, я не откажусь.
Мэньюпинь долго смотрел на У Се. Ни один из них не произносил ни слова, казалось, время застыло в этот миг.
За все свои тридцать восемь лет жизни У Се никогда не чувствовал себя столь счастливым, и сейчас он тихо ликовал.
Он радовался, что всего за десять лет сумел создать такую обстановку, радовался тому, что обладает способностью считывать феромоны. Именно благодаря этому, хотя он и не участвовал в прошлом Мэньюпиня, прошлое Мэньюпиня уже давно, в процессе чтения феромонов У Се, глубоко впечаталось в его душу.
Снятие чернил, Ламаистский храм
В комнате было очень тепло, и даже несмотря на лютую стужу за окном, здесь просыпаешься с умиротворенным сердцем, не чувствуя никакой усталости от ночного холода.
У Се молча наблюдал со стороны за маленьким Мэньюпинем. Тот ещё не закончил свои занятия. Заметив, что он с самого утра вышел из дома, У Се молча последовал за ним во двор к тому самому камню. Он смотрел, как Мэньюпинь монотонно и бесцельно высекает что-то на валуне, а наставник рядом говорил: конечная форма этого камня станет воплощением того, о чём думает Чжан Цилин.
Здесь У Се снова, через феромоны из яда змей, узрел видение, связанное с Мэньюпинем, только он никак не ожидал, что перед ним предстанет именно эта сцена.
Казалось, Мэньюпинь с самого детства был таким: если не заговорить с ним первым, он мог просидеть в оцепенении целый день. Если подобрать подходящее сравнение, Мэньюпинь напоминал почтальона, которому забыли сообщить адрес назначения, но всё же с некоторыми отличиями. Если бы почтальон не знал пункта назначения, он бы метался как угорелый, потому что у него есть мысль доставить груз куда следует.
Мэньюпинь же с детских лет походил на Будду: если небо и земля в нём не нуждались, он просто сидел там, не испытывая даже жажды к размышлениям.
Только вот Мэньюпинь вовсе не был Буддой.
Будда рождается сначала из мысли, а затем из избавления от желаний; тот же, кто лишён желаний от рождения — всего лишь камень.
Возможно, Семья Чжан лишь хотела, чтобы Мэньюпинь отыскал то самое заветное дело, потому и заставляла его ежедневно под руководством наставника в медитации шлифовать камень во дворе: стоило в его сердце зародиться хоть малейшей «икре мысли», как камень принимал осмысленную форму.
У Се смотрел на то, как Мэньюпинь изо дня в день усердно обтесывает камень. Время летело, прошел почти год, а валун всё уменьшался, оставаясь при этом бесформенным куском.
Но Мэньюпинь упорствовал. У Се не знал причин его упорства, но и просыпаться из этого видения ему вовсе не хотелось.
Эта сцена заимствована из некоторых моментов Тибетского цветка; ещё раз подчеркну, что общее направление этого произведения останется прежним, и я буду заделывать дыры в сюжете по прежнему маршруту. А расхождения в истории — плод личных фантазий автора, не нравится — не кидайтесь тапками!
Глава 90. Новогоднее поздравление (часть четвёртая, экстра не связана с сюжетом)
У Се знал: Мэньюпинь стремился увидеть женщину в этом храме.
Говорили, что та женщина пробыла в монастыре намного, намного дольше Мэньюпиня. Ее извлекли из-под толщи льда в море цветов. Женщина вовсе не заблудилась там и не погибла от застоя воздуха — она была похоронена в той ледяной усыпальнице.
Во всей Нагабаве лишь в той горной выемке, скрытой от солнца, раскинулось поле тибетских цветов. Во льдах там таилось множество темных силуэтов — говорят, это гробница целого племени, и о существовании того места знали лишь ламы этого монастыря, ведь это было еще одно древнее здание Семьи Чжан.
Добраться туда можно было, лишь отправившись в горы в июле каждого года и прошагав целый месяц. Те тёмные силуэты были глубоко погребены во льду, а наставники заходили внутрь лишь раз в десять лет.
На этот раз совпало так, что У Се, последовав за самым мудрым наставником монастыря, тоже прибыл в те края и издалека увидел то, что глубоко запечатлелось в его сердце.
У Се видел, как вошедший наставник вынес замерзшее тело. Эта женщина не была мертва, но и живой её назвать тоже было нельзя.
Её поместили в комнате. Она была красивой женщиной с очень белым лицом — совсем не похоже на тибетский оттенок кожи. Ее бережно внесли в комнату на войлочной подстилке, и на протяжении всего пути она не шевелилась, словно погруженная в сон.
С тех пор в ту комнату не заходил никто. В этом мире информации, сотканном сплошь из феромонов, У Се лишь мельком увидел маленького Мэньюпиня, однако большую часть времени У Се лицезрел именно эту спящую красивую женщину.
Лишь девять лет спустя, когда Мэньюпинь вновь прибыл в этот монастырь, У Се внезапно всё понял: бледная кожа и утонченные черты лица Мэньюпиня, должно быть, достались ему по наследству от этой прекрасной женщины. Эта спящая красавица и была матерью Мэньюпиня.
Однако наставники так и не позволили ему увидеться с ней. Один из них бросил слова, заставившие Мэньюпиня остаться здесь на год: ты подобен камню, увидишься ты с ней или нет — никакой разницы.
Глядя на бесстрастное лицо Мэньюпиня, У Се понимал, что в глубине души тот всё же потрясён. Мэньюпинь кивнул, развернулся и ушел, усевшись во дворе. Закончив утренние занятия, молодой лама проходил мимо бесконечно трудившегося Мэньюпиня и спросил:
— Раз уж ты пришёл сюда в поисках женщины по имени Байма, значит, в твоём сердце что-то таится. Почему же до сих пор ты не вырезал из камня ничего путного?
Мэньюпинь посмотрел на кучу крошечных осколков, сбитых им с камня, и ничего не ответил.
Маленький лама уже привык к такой его реакции и продолжал бормотать себе под нос:
— Откуда у тебя вообще возникла мысль прийти сюда? С чего начались твои мысли, там же ты и стал думать — разве можно сказать, что ты камень? Наставников мысли право же не постичь.
Мэньюпинь взглянул на него, не выражая ни согласия, ни протеста.
Он откусил кусочек цамбы, аккуратно завернул остатки и отложил в сторону, после чего снова принялся колотить по камню.
http://bllate.org/book/22030/2290357
Готово:
