Маленький лама продолжал смотреть на него, а позади подошел тибетец в синем халате.
Этот человек был мастером, приглашенным из храма. Мастера в синих халатах славились своим искусством, их ремесло передавалось из поколения в поколение уже девять раз, и умение оставалось неизменно превосходным. Мастер похлопал маленького ламу по плечу, велев не мешать Мэньюпиню.
Он забрел сюда без всякой цели, а потом вдруг произнес это имя, — сказал мастер маленькому ламе. — Он даже не знал, что это имя.
Почему вы снова пришли в храм? Здесь что-то опять сломалось? Или с горы снова упал камень?
Мастер тихо ответил:
Учитель велел мне прийти, чтобы подлатать балки и печь за той комнатой.
Какую комнату?
Мастер взглянул на Мэньюпиня, и маленький лама всё понял. Он немного растерялся:
Учитель наконец признал, что тот думает?
Он посмотрел на вырезанную Мэньюпинем странную фигуру без всяких правильных очертаний. Эта форма казалась совершенно неотличимой от той, что получилась год назад, когда всё только начиналось.
Мастер указал на землю. В лучах полуденного солнца маленький лама увидел тень той странной каменной глыбы, которую вырезал Мэньюпинь: на удивление, тень имела очертания человека и в точности повторяла позу, в которой Мэньюпинь только что сидел на камне. Должно быть, каждый день во время полуденного отдыха он смотрел на собственную тень и с нее начинал первый удар резца.
У Се стоял рядом с Мэньюпинем, молча сопровождая его другим способом.
Маленький лама улыбнулся, искренне радуясь за Мэньюпиня.
А мастер тем временем, казалось, предался раздумьям и спросил маленького ламу:
Как твои успехи в постижении Будды?
Маленький лама лишь хихикнул в ответ, ничего не говоря. Мастер продолжил:
Многие говорят, что в самом начале у девочек нет сердца, поэтому никто не может их ранить. Тогда демон послал мальчиков, и ухаживания красивых юношей наделили девичьи сердца способностью чувствовать. Но стоило им обрести сердце, как в мире появилось всё то, что может причинить им боль. Быть может, заставляя кого-то обрести сердце, мы делаем это лишь затем, чтобы потом было больнее его ранить?
У Се услышал их разговор, и в этот момент в его душе родилось совершенно новое прозрение. Глядя на хрупкую спину Мэньюпиня, У Се подумал, что есть одна вещь, которую он может сделать для Мэньюпиня, и под силу это только ему, У Се.
В тот вечер Мэньюпиня провели в ту самую комнату, запертую на протяжении десяти лет, и он встретился со своей матерью.
Для него всё это по-прежнему казалось слишком поспешным и непостижимым.
Байма не приходила в себя до конца. Когда действие лекарства из тибетского цветка рассеялось, до истинной смерти ей оставалось всего три дня. И всё же этого ожидания она ждала слишком долго.
Мэньюпинь не услышал от Байма никакой информации.
Он даже не услышал, как мать зовет его по имени — хотя бы разок.
Он не почувствовал и того, о чем говорили другие: той невидимой нити связи с этим миром, которую мать приносит с собой.
Единственное, что он ощущал, — это ее постепенно восстанавливающееся дыхание, легкий намек на краски, проступивший на бледном лице и тут же сменившийся мертвенной пустотой.
Всё это по-прежнему казалось слишком поспешным.
Знало ли об этом Байма?
Как она и обещала, она пробудилась от долгого сна, хотя у нее уже не было ни единого шанса открыть глаза. Но она знала: когда ламы разбудят ее, как и было условлено, ее сын непременно окажется рядом.
Это непременно должен быть ребенок из плоти и крови, способный ощущать радость и горесть человеческого мира; она могла чувствовать тепло сына.
Его дыхание, его сердцебиение — он действительно пришел.
Она исчерпала все возможные способы, чтобы выторговать для себя эти три дня. Пусть их было мало, непростительно мало — ей хотелось увидеть каждый миг, каждое мгновение взросления этого ребенка. Но эти три дня, тихие три дня, наполненные лишь биением сердец и дыханием, стали всем, что она была способна сделать.
Мэньюпинь сжимал руку матери. Он не знал, зачем поступает так, ему казалось, что всё это по-прежнему слишком поспешно.
Но он впервые ощутил эмоцию, которой прежде не ведал: ему казалось, что он держится за последнюю крупицу самого себя в этом человеческом мире, за последнюю нить того, о чем ему хочется думать.
Никто не входил в эту комнату, ни единый звук не проникал сюда.
У Се молча находился рядом с Мэньюпинем. Информация, записанная в феромонах тамошних змей, описывала реально случившееся прошлое; хотя он знал, что не в силах ничего изменить и ни к чему не может прикоснуться, У Се всё же попытался накрыть своею рукой тыльную сторону его ладони, желая дать понять: я здесь, я с тобой.
Три дня тишины. Мэньюпинь, словно изваянный из камня, молча сжимал ее руку, а У Се неотступно оставался подле него в той же позе, пока они окончательно не увезли ее.
Глядя, как Байма бесследно исчезает в конце коридора, и наблюдая, как все наставники молча отвешивают Мэньюпиню поклон и расходятся, У Се понял, что это путешествие сквозь феромоны тоже подходит к концу.
Год назад наставник сказал мне, что я не могу быть просто камнем, что я должен заставить матерь почувствовать мое существование. Она велела мне научиться думать, научиться тосковать. Это первый и последний подарок, который подарила мне мама, он помогает мне вернуть сердце, затуманенное теми людьми, — тихо пробормотал Мэньюпинь.
Поблизости не было ни души. Взгляд Мэньюпиня устремился в конец коридора; впервые в жизни он произнес так много слов подряд, но услышать их мог лишь один У Се. На мгновение У Се показалось, будто Мэньюпинь действительно чувствует его присутствие, однако это казалось невероятным.
Спустя три дня Мэньюпинь подошел к тому камню и по привычке взял в руки резец, принимаясь за работу.
Раньше он и сам не знал, зачем высекает эту фигуру.
Сделав несколько ударов, он вдруг замер, глядя на резец в своей ладони, и осознал, что именно он делает. Почти в тот же миг невыносимая волна боли захлестнула его сердце.
Среди бушующей метели он опустился на землю, свернувшись калачиком.
У Се смотрел на погруженного в скорбь Мэньюпиня. Его рука легко скользнула по плечу спутника, и всё вокруг постепенно заволокло белой пеленой. У Се понял, что он полностью считал всю информацию из змеиных феромонов.
Ламаистский храм Томо, та каменная статуя, полная скорби, до боли похожая на самого Мэньюпиня, — оказывается, она запечатлела именно эту страницу воспоминаний из прошлого.
У Се, я и впрямь такой зануда? — голос Мэньюпиня вырвал У Се из омута воспоминаний.
У Се мягко улыбнулся ему:
Только не со мной, Сяо Гэ. Как насчет того, чтобы снова съездить в Томо?
Мэньюпинь с некоторым сомнением посмотрел на него, но возражать не стал. Словно вспомнив что-то с опозданием, он спросил:
Остались нерешенные дела?
У Се покачал головой и пояснил:
За те десять лет, пока тебя не было, я обзавелся еще одной личиной и узнал кое-что, чего знать не должен был. Не уверен, помнишь ли ты об этом, но я и не думал скрывать от тебя.
Мэньюпинь смотрел на У Се молча. В его взгляде читалось легкое замешательство, но, заметив под высоким воротом одежды У Се свирепый шрам, он сделал выбор в пользу безусловного доверия.
Когда отправляемся? — спросил Мэньюпинь.
В мае или июне, наверное. Я скажу Ван Мэну, чтобы он подготовил снаряжение, — подумав, ответил У Се.
Мэньюпинь мысленно перебрал свои воспоминания и, убедившись, что никаких древних гробниц там не значилось, поинтересовался:
Идем под землю?
У Се не удержался и фыркнул, поясняя:
Мы едем почтить память одного старца.
Мэньюпинь бросил на него вопросительный взгляд. В его неполных воспоминаниях не нашлось никаких упоминаний о родовом храме семьи У, связанных с Томо. Неужели прежде он действительно уделял У Се слишком мало внимания?
Видя виноватое выражение на лице Мэньюпиня, У Се сразу понял, что этот чуткий душой человек снова взвалил вину на себя. На самом деле взгляд Мэньюпиня ничем не отличался от обычного, но У Се умел по малейшим изменениям мгновенно распознавать колебания его настроения и внутренние переживания.
Обновление завершено, с завтрашнего дня начинаются сладости! Если будет не сладко — бейте меня, всё запишу на свой счет! Прошу полюбить эту историю!
Сяо Гэ, скоро Новый год, давай сегодня вечером прогуляемся по городу, купим новогодних товаров и прикупим какой-нибудь новой одежды, — с улыбкой предложил У Се.
Мэньюпинь кивнул.
У Се бросил взгляд на часы, висевшие на стене, и повернулся к нему:
Мы поужинаем дома или сходим куда-нибудь?
Не раздумывая, Мэньюпинь произнес:
Дома.
У Се озарил комнату сияющей улыбкой:
Сяо Гэ, чтобы покорить сердце человека, нужно прежде всего покорить его желудок. Как думаешь, мне уже удалось тебя завоевать?
Мэньюпинь с бесстрастным выражением лица уставился на холодильник и ничего не ответил.
Почувствовав себя неловко, У Се последовал за взглядом Мэньюпиня, прошел на кухню, распахнул дверцу холодильника, окинул взглядом полки и крикнул вглубь комнаты:
Сяо Гэ, в холодильнике совсем ничего не осталось, я сбегаю в магазин.
Мэньюпинь молча поднялся, подошел к прихожей, накинул куртку, привычно сунул в карман кошелек и ключи, переобулся и замер в ожидании У Се.
У Се с улыбкой подошел к нему и совершенно естественно протянул руку, позволяя Мэньюпиню помочь ему надеть пальто. Поглядывая на бессменный синий плащ с капюшоном, который Мэньюпинь носил из года в год, У Се мысленно решил, что сегодня непременно подороже оденет Сяо Гэ и купит ему пару новых комплектов одежды.
Мэньюпинь, казалось, прочитал мысли У Се и произнес:
Сначала на рынок, а вечером — в супермаркет.
У Се на мгновение замер, кивнул, и вскоре они оба вышли из дома.
На том самом старом золотистом микроавтобусе Мэньюпинь по привычке занял место на пассажирском сиденье спереди. У Се с улыбкой пристегнул ремень безопасности, завел мотор и тронулся с места.
В преддверии Нового года на рынке царило столпотворение. У Се пристроил микроавтобус на платной парковке и, взяв Мэньюпиня за руку, направился к самому настоящему базарному ряду.
Вокруг бурлила толпа, со всех сторон неслись зазывающие крики торговцев. У Се с восторженным блеском в глазах оглядывал шумные торговые ряды и повернулся к Мэньюпиню:
Сяо Гэ, чего тебе хочется поесть?
Мэньюпинь покачал головой.
У Се с улыбкой посмотрел на него:
Ты у нас вечно всеядный и непривередливый, так что давай поступим так: всё, на чем твой взгляд задержится дольше трех секунд, мы берем по цзиню, а что дольше трех секунд — по два цзиня. Найдется что-то по вкусу — сразу оплачиваю и упаковываю.
Мэньюпинь покачал головой:
Как скажешь.
У Се призадумался, вытащил из кармана небольшой блокнот, достал ручку и принялся на ходу записывать и бормотать:
Рис, картошка, морковь, капуста, перец, лук-батун, свинина, говядина, грецкие орехи, мука для пельменей... — он резко поднял голову и спросил: — Сяо Гэ, сколько килограммов ты сможешь унести?
Мэньюпинь задумался. У него не было четкого представления о подобных вещах, но, заметив полный надежды взгляд У Се, все же ответил:
Килограммов двадцать пять-тридцать выдержу без проблем.
У Се кивнул, спрятал блокнот и, ухватив Мэньюпиня за руку, бросился в самую гущу толпы.
Страсть к покупкам — это изначальный грех, и У Се не был исключением. Заразившись атмосферой приближающегося праздника, он накупил немало всякой всячины, причем львиная доля пакетов в итоге повисла на Мэньюпине. У Се держал его за руку свободной рукой, совершенно не смущаясь посторонних взглядов, и они вдвоем непринужденно лавировали между торговыми рядами.
Проходя мимо одного из фруктовых лотков, Мэньюпинь остановился. Глядя на пестрые горы фруктов, он с ожиданием посмотрел на У Се.
У Се понял его без слов и тут же спросил:
Сяо Гэ, хочешь фруктов?
Мэньюпинь скользнул взглядом по лотку — казалось бы, он просто невнимательно оглядывал прилавок, но У Се с поразительной точностью сумел засечь время, в течение которого его глаза останавливались на тех или иных плодах.
Два цзиня яблок, связка бананов, четыре питахайи, один арбуз, один грейпфрут, гроздь винограда и гроздь козьего молока, — тут же отчеканил У Се.
Продавец фруктов, похоже, впервые сталкивался с таким методом закупки, поэтому тут же сунул У Се пачку экологичных пакетов, предлагая набирать самому. У Се не стал церемониться: он действовал быстро, совсем не напоминая новичка, впервые оказавшегося на рынке за покупками, и мгновенно набрал нужные фрукты, выстраиваясь в очередь на взвешивание и расчет.
Все четверо одновременно зажмурились. У Се, уже имевший подобный опыт за плечами, машинально прикрыл лицо рукой, но кожа все равно ощущала палящий жар света. Маски-монстры сошли с ума от ослепительного сияния: внизу поднялся невообразимый хаос, и в воздухе отчетливо запахло паленой плотью.
Трудно сказать, сколько времени прошло, прежде чем слепящий свет начал угасать. У Се прищурился, глядя на происходящее внизу сквозь узкую щелку: маски-монстры исчезли. Глаза У Се снова страдали от такого ожога, перед глазами всё расплывалось; До Ци и Мигань ревели белугой, отчаянно терзая веки руками, а Чжан Цуфэй невозмутимо сидел на ветке Бронзового Дерева с плотно закрытыми глазами, хотя вид у него был тоже не самый цветущий.
Заметив, что сидит он уверенно и вроде бы не пострадал, У Се отполз в сторону и принялся наблюдать за До Ци и Мигань. До Ци, жмурясь и размазывая по лицу собственные слюни, наконец обрела способность видеть и обратилась к У Се:
Хорошо еще, что Маленький Третий Господин вовремя крикнул, иначе мы бы все ослепли.
У Се с неловким видом потрогал нос:
Полно, не стоит благодарности.
Мигань глянул вниз:
Честно говоря, приемчик сработал на славу. Если встретим их снова, надо сразу брать пушки и палить по этим тварям! Ты только подумай, через сколько унижений нам пришлось пройти на этом пути — знали бы заранее, угостили бы их парочкой залпов!
Уголки рта У Се дернулись, и он заметил:
Вряд ли их удастся просто так сжечь дотла. Скорее всего, они временно отступили и не исключено, что скоро полезут обратно. Но раз уж мы нашли способ управлением ими, то и скрывающийся в тени враг наверняка приготовил ответные меры, так что всем нужно сохранять бдительность!
Маски, которые носили эти твари, были выполнены с невероятным мастерством и вырезаны точь-в-точь как человеческие лица. Зато за ними стояли те самые иностранцы со Сборником речной древесины, с которыми они столкнулись в лесу. Если те люди уже погибли, то кто же здесь дергает за ниточки? Кто истинный кукловод?
Отряд У Се просидел на месте добрых полтора десятка минут, и больше из темноты никто не высунулся. Все наконец смогли перевести дух. Чжан Цуфэй достал немного еды, предлагая У Се подкрепить силы, но тот отказался: дело было уже не в голоде, а в чудовищной усталости — даже если бы ему прямо сейчас предложили съесть тигровый член, У Се не смог бы сделать и шага.
Устроившись между несколькими ветвями и подложив под голову рюкзак, У Се незаметно для себя задремал. До Ци и Мигань прижались друг к другу спинами, погружаясь в полусон и будучи не в силах ему помешать. Но стоило У Се почти провалиться в сон, как сверху донесся чередующийся грохот, и в тот же миг всё Бронзовое Дерево сотряслось от мощнейшего толчка, словно по нему вниз карабкалось какое-то гигантское чудовище.
У Се встрепенулся от неожиданности, едва не соскользнув с развилки ветвей, но Чжан Цуфэй молниеносным движением схватил его за руку и рывком втащил обратно.
Запрокинув голову, У Се в напряжении вглядывался в темноту. Только что удалось отразить нападение масок-монстров и змей, неужели враг выпустил что-то новенькое?
Чжан Цуфэй задвинул У Се за спину, прикрывая его собой и стволом Бронзового Дерева, как вдруг черная тень молнией рухнула вниз, с силой врезавшись в развилку из трех ветвей. В воздух брызнула зловонная жижа.
Удар оказался настолько мощным, что содрогнулось всё Бронзовое Дерево. Сильная тряска едва не сбросила У Се вниз, но Чжан Цуфэй развернулся, вплотную прижавшись к нему и намертво зафиксировав на дереве, в то время как До Ци и Мигань присели на корточки, смещая центр тяжести и вцепившись руками в ветви.
Колебания продолжались еще долго, прежде чем затихнуть окончательно. Все четверо были бледны как полотно, а от прежней сонливости не осталось и следа.
Некоторые читатели говорят: вместо того чтобы писать спешлы, лучше пишите основной сюжет! Что ж, ладно! Возвращаемся к привычному ритму и продолжаем наше путешествие по Циньлину!
Этот рассказ — от лица Ли Цу.
Истории о тех запутанных отношениях, что связывали его босса и его кумира (Чжан Цилина), Ли Цу слышал в самых разных версиях: Ван Толстяк рассказывал про вариант Чжан Шаньбо и У Интай, Хэй Яньцзин — про версию Сухой хворост и пламенный огонь, Хо Сюсю делилась Воспоминаниями юношеской чистой любви зеленых ростков, а Се Юйчэнь излагал версию Восемнадцать миль проводов в путь и излияния сердечных чувств. Короче говоря, обобщив и домыслив всё услышанное из этих ненормальных описаний и сопоставив с тем, как Чжан Цилин вернулся в мир людей, он смутно осознал: это поистине трогательная до слез романтическая история о том, как мой кумир тайком вздыхает по мне, а я — по нему.
Но самым ярким моментом во всем этом было то, что спустя десять лет, когда тот самый легендарный невинный и солнечный парень превратился в психически неуравновешенного жестокого дядюшку-монстра, Чжан Цилин без малейших колебаний принял суровую реальность. Мало того, что он ничуть не гнушался этого, так еще и проявлял предвзятую заботу куда сильнее прежнего. Руководствуясь двумя базовыми принципами — заботой о безопасности лидера и беспрекословным подчинением организационным распоряжениям, — а также четырьмя незыблемыми правилами слаженности, взаимодействия, сверхчеловеческих возможностей и преданности верного пса, он тесно сплотился вокруг У Се, на деле демонстрируя возвышенный порыв: кроме него мне никто не нужен.
Один из бредовых фрагментов в голове У Се:
Голова покоилась на коленях Девятого господина Се, руки способны разорвать трусы Немого Чжана на четыре части. Дедушка, неужели я и впрямь вырос столь могучим мужем? Я — КОРОЛЬ РАСХИТИТЕЛЕЙ ГРОБНИЦ!
Ладно, этот эпизод ослепил Саса глаза и начисто отбил весь ход мысли от смеха, но я все же выложу его сюда, чтобы вы посмеялись вместе со мной!
Чжан Цуфэй пришел в себя раньше остальных. Извлекши из кармана зажигалку, он поднял ее высоко вверх, чтобы слабый огонек осветил пространство, и осторожно шагнул вперед, пытаясь разглядеть, что именно свалилось сверху.
Подойдя ближе, он с удивлением обнаружил, что между ветвями Бронзового Дерева зажато человеческое тело. Конечности были неестественно вывернуты, глаза вылезли из орбит, все лицо залито кровью, а в некоторых местах кости прорвали плоть — с первого взгляда стало ясно, что несчастный насмерть разбился при падении с огромной высоты.
Набравшись храбрости, Мигань материализовал на ходу палку, поджег ее и протянул вперед, освещая лицо мертвеца, после чего внезапно вскричал:
Все осторожнее! Да это же тот самый лидер иностранцев, у которого был Сборник речной древесины!
У Се смело приблизился, осмотрел труп и надавил на грудную клетку — изо рта и носа покойника хлынула кровь. Он тяжело вздохнул и произнес:
Они же вроде превратились в маски-монстров? Откуда тогда здесь взялся еще один?
До Ци взглянула на его ноги: кости торчали наружу, всё тело было чудовищно искривлено — судя по всему, падая, он бесчисленное количество раз ударялся о ветви Бронзового Дерева.
У Се пощупал конечности мертвеца и судорожно втянул воздух:
С его телом что-то не так, берегитесь!
Одновременно с возгласом У Се Чжан Цуфэй громко закричал:
Быстро назад!
http://bllate.org/book/22030/2290358
Готово:
