Когда другие попаданки прибывают в этот мир с ребёнком на руках и, круша всё на своём пути, переворачивают судьбу с ног на голову, она попадает сюда — и хоть тресни от стараний, хоть махай крыльями бабочки до облезлости, ничего не меняется. Хуже того: её злодей-отпрыск ускорил свой путь к неминуемой гибели!
— Хотя нет, кое-что она всё же изменила: в оригинальной книге Цзы Юй ведь так и не сменил имя на Цзы Дафу.
Шу Чань: «……»
Сердце сжималось от боли, будто воздуха не хватало!
Она каталась по постели, укутавшись в маленькое одеяло. С тех пор как узнала, что Цзы Юй уже вступил на путь «злодея-чиновника», в голове у неё возникло бесчисленное множество планов по его «реабилитации». Но, к великому разочарованию, выяснилось одно: мозги — штука полезная, жаль, что у неё их нет.
Она точно не станет великой героиней.
Шу Чань скрутилась в узел, и когда Шу Ми залезла на ложе, чуть не пнула её вниз.
Тут же она поспешно прижала девочку к себе — это же сокровище Шу Цуня, его единственная дочь, за которой он следит не сводя глаз. Её ни в коем случае нельзя повредить: если упадёт или поцарапается, Шу Цунь, возможно, и не расстроится, но тётушка наверняка заплачет до обморока.
Странно, но в роду Шу дети появлялись крайне редко. В их поколении осталось только трое: она сама, Шу Юань и Шу Ми.
— Правда, надо отметить: в отличие от дяди, который вёл аскетичный образ жизни, её «дешёвый» отец всё ещё упорно пытался завести сына. По словам информатора Хэ Оу, во дворе отца было всё: и наложницы, подаренные коллегами, и служанки из библиотеки, и даже талантливые девушки из борделей, которые «не продают тело». Но, несмотря на это, за все годы так и не появилось ни одного наследника.
А «дешёвому» отцу уже под сорок — он уже входит в категорию «среднего и пожилого возраста». Хоть он и не признавался в этом, но годы брали своё: дети не появлялись. Поэтому, по слухам, он хочет выдать её замуж, а Шу Юань оставить дома и взять зятя.
Шу Чань считала эти слухи весьма правдоподобными.
У Шу Ми всё ещё не хватало одного зуба. Она где-то раздобыла сладости и с радостью протянула сестре:
— А-цзе, держи!
Малышка вытащила османтусовый пирожок и с наслаждением откусила:
— А-цзе, ты опять заболела?
Шу Чань: «……Нет».
Её слабое здоровье теперь стало общеизвестным фактом.
Шу Ми, хоть и маленькая, но уже хитрая:
— Тогда почему у тебя такой плохой цвет лица?
Она загадочно приблизилась и прошептала:
— Ты, наверное, хочешь поехать в столицу к дяде?
Шу Чань усмехнулась и щёлкнула её по щеке:
— Да.
Она очень хотела срочно отправиться в столицу, чтобы лично увидеть Цзы Юя и хорошенько отшлёпать его за непослушание!
Шу Чань не собиралась идти по мучительному пути «встреча без признания». Она-то знала своего ребёнка: стоит ей сказать, что она вернулась, — и он сразу всё поймёт и примет её без колебаний.
Но как отправить письмо в столицу так, чтобы оно точно дошло до особняка Цзы?
Она как раз ломала над этим голову.
Шу Ми огляделась по сторонам и приблизила ухо:
— А-цзе, ты, наверное, боишься, что в Юньчжоу тебе никто не женится?
Шу Чань: «……?!»
Неужели сплетни служанок дошли до ушей Шу Ми?
Шу Ми вздохнула:
— А-цзе, ты такая глупая!
И тихо добавила:
— Я знаю, как тебе попасть в столицу.
***
В двадцать четвёртом году эпохи Дася Шу Чань села в карету и покинула Юньчжоу, направляясь в столицу.
Даже сидя в экипаже, она всё ещё пребывала в растерянности — всё произошло слишком внезапно.
В тот день младшая кузина таинственно заявила, что знает способ добраться до столицы. Шу Чань расспросила её, но та лишь зажала рот и хихикала. Шу Чань не придала этому значения, заткнула ей рот османтусовым пирожком и продолжила мучиться в одиночестве.
Но всего через пару дней случилось чудо: её дядя, обычно такой спокойный, пришёл с нахмуренным лицом и объявил:
— Ачань, собирай вещи. Бабушка настаивает, чтобы ты ехала с ней в столицу.
Только тогда Шу Чань узнала, что у неё есть бабушка.
Она постаралась сохранить невозмутимость, но как только Шу Цунь ушёл, тут же обратилась к Хэ Оу с просьбой рассказать ей о старой госпоже Шу. Подумав, добавила ещё: пусть расскажет и о родной матери Шу Чань и её «дешёвом» отце.
— Теперь я поняла: даже если я вся сосредоточена на поисках Цзы Юя, раз уж я оказалась в теле прежней Шу Чань, мне не избежать общения с её семьёй. Надо разобраться во всём, что касается этого дома.
К счастью, Хэ Оу, хоть и была служанкой, привезённой матерью из родного дома, но знала немало о старшем поколении рода Шу.
Отослав мелких служанок, она подробно поведала Шу Чань всё, что знала. Вначале даже обрадовалась:
— Наконец-то госпожа перестала помешанно увлекаться только резьбой по дереву! Вам полезно знать такие вещи.
Хэ Оу продолжила:
— Старый господин Шу когда-то занимал должность уездного начальника Юньчжоу. А род Шу Чань по материнской линии, госпожа Ми, происходил из знатного чиновничьего рода. Поэтому, когда старая госпожа Ми предложила руку и сердце семье госпожи Ван (матери Шу Чань), никто не возражал. Моя мать говорила, что тогда все считали это прекрасной партией.
Мать Хэ Оу была служанкой-спутницей матери Шу Чань.
Голос Хэ Оу стал тяжёлым:
— Но после двух лет брака у госпожи Ван так и не было детей. Старая госпожа внешне ничего не говорила, но в душе уже недовольна и предложила взять наложницу.
— Госпожа Ван не могла ничего поделать и сама выбрала благородную девушку — ту самую наложницу Хун. После этого она постоянно пребывала в унынии и печали. Тогда её мать часто посылала нынешнюю госпожу Шу навещать её. Позже, когда госпожа Ван забеременела, она убедилась, что именно присутствие этой женщины принесло удачу, и стала ещё радушнее принимать её в доме.
Лицо Хэ Оу исказилось от гнева:
— Кто бы мог подумать, что это даст им шанс! Именно тогда и родилась Вторая госпожа.
Шу Чань: «……»
Похоже, слухи той болтливой служанки оказались правдой.
Заметив, что повысила голос, Хэ Оу снова заговорила тише:
— Когда это случилось, родители госпожи Ван были в ярости и стыде. Они были вне себя от злости на господина Шу, но разве можно было теперь убить свою дочь? Однако и выдавать обеих сестёр за одного мужа тоже было нельзя — по законам империи запрещалось иметь двух законных жён…
Она презрительно скривила губы:
— Знаете, что придумала нынешняя госпожа? Сказала, что раз не может быть женой, то согласна стать знатной наложницей.
Шу Чань: «……»
Она всегда думала, что подобные самоуничижительные поступки встречаются только в романах. Никогда не думала, что столкнётся с таким в реальности.
Потом ей стало смешно: ладно, ведь она и правда оказалась внутри романа.
Хэ Оу продолжила:
— Родители госпожи Ван сочли это абсурдом, но та угрожала самоубийством. В отчаянии они обратились к старой госпоже Шу с просьбой объявить эту женщину мёртвой и через некоторое время ввести в дом под другим именем как наложницу.
Шу Чань была ошеломлена.
Хэ Оу:
— Но старая госпожа отказалась. Сказала, что поведение этой женщины недостойно, да и госпожа Ван была уже на восьмом месяце беременности — вдруг случится несчастье? В то время госпожа Ван ничего не знала об этом скандале — старая госпожа всё скрывала от неё.
Шу Чань тихо спросила:
— И что было дальше?
Она уже догадывалась, к чему всё идёт.
Хэ Оу вытерла слёзы:
— Да. В ту же ночь госпожа Ван начались роды. Она умерла от родовых осложнений. Её мать почувствовала себя виноватой в смерти дочери и была в отчаянии. Она даже хотела забрать вас к себе на воспитание, но господин Шу отказался. Мол, у него всё хорошо: он женился на той женщине, у него есть семья — зачем отдавать дочь?
— С тех пор родители госпожи Ван порвали все отношения с домом Шу и больше не общались с ними. Старая госпожа была в ярости: её сын поступил глупо. Она не раз упрекала новую жену, но господин Шу заступался за неё и даже поссорился с матерью. Старая госпожа окончательно разочаровалась и перестала вмешиваться в дела дома. А ещё раньше, когда второй сын (дядя Шу Чань) женился вопреки её воле на простолюдинке, она ничего не сказала. А потом случилось это… Поэтому, как только новая жена вошла в дом, старая госпожа уехала жить в старый особняк в Дэяне.
Шу Чань внимательно обдумала слова Хэ Оу и с изумлением поняла: даже несмотря на их «страстную любовь», между её отцом и мачехой стояли ещё как минимум десяток красивых наложниц и служанок.
Она не знала, что и сказать, и спросила:
— Как ты думаешь, зачем на этот раз бабушка хочет взять меня в столицу?
Хэ Оу улыбнулась:
— Госпожа, вам стоит поблагодарить Третью госпожу.
Оказалось, пару дней назад маленькая Шу Ми, используя несколько только что выученных иероглифов и кучу кружочков с крестиками, написала письмо старой госпоже Шу. Сначала она поделилась, что недавно ела османтусовые пирожки, которые вкуснее тех финиковых пирожков, что она раньше посылала бабушке, и приложила рецепт от поварихи, чтобы проявить заботу.
Потом она написала о своей главной тревоге:
«Бабушка, служанки шепчутся, что Старшую сестру оставили в Юньчжоу, потому что тётушка хочет, чтобы она не вышла замуж за хорошего жениха. Бабушка, а жених съедобен?
Хотя я не знаю, вкусный ли жених, но знаю точно: выйдя замуж, нельзя жить дома. Значит, выйти замуж за плохого жениха — это ужасно!
Бабушка, я злюсь, потому что Старшая сестра теперь со мной не играет — она целыми днями резала по дереву весеннюю картину для дня рождения дяди, даже есть забывала, и совсем меня не замечала. Но из-за этой резьбы она сильно заболела и теперь пьёт горькие лекарства. Поэтому я простила её.
Я не хочу, чтобы Старшую сестру выдали замуж за медведя-людоеда!
Бабушка, я только что спросила у мамы: плохие женихи — это медведи-людоеды. Я люблю Старшую сестру и хочу, чтобы она вышла замуж за хорошего жениха.
Бабушка, помоги Ами! Помоги Старшей сестре найти хорошего жениха. Медведи-людоеды такие уродливые!»
Это письмо потрясло старую госпожу, которая до этого мирно занималась медитацией в храме. Она немедленно вернулась и устроила гневный разнос Шу Мао и Шу Цуню за непочтительность.
Шу Цунь, вытирая брызги слюны с лица, пытался оправдаться:
— Это же мелочь! Как только Ачань выздоровеет, мы сразу отправим её. Мы не сказали вам, чтобы не тревожить ваш покой.
Старая госпожа Шу фыркнула:
— Боитесь не потревожить мой покой, а вмешаться в ваши делишки!
Шу Цунь поспешно упал на колени:
— Мама, вы же знаете меня! У меня нет таких мыслей. Просто старший брат прав: Ачань слаба здоровьем. Что, если с ней что-то случится в дороге? Лучше подождать, пока она поправится, и тогда отправить в столицу — разве не то же самое?
Старая госпожа швырнула чашку:
— Дурак! Отправить обратно? Кто повезёт? Когда? Нанимать охрану? Тебе-то не стыдно, а мне — стыдно!
Она гневно хлопнула ладонью по столу:
— Прекрасно! Вы с братом молодцы! Спрятали от меня всё, будто я мёртвая. Такое важное дело — и ни слова! Хотели, чтобы я сидела, как чурка? Если бы не письмо Ами, я бы и не узнала! Неужели, как написано в письме, вы хотите выдать Ачань замуж за медведя-людоеда?
Шу Цунь кланялся без остановки:
— Мама, у меня и у старшего брата… нет, у старшего брата и его жены точно нет таких мыслей! Ачань ещё молода…
Старая госпожа холодно перебила:
— Молода? Ты сам не стыдишься: нарушил материнский запрет и женился на неграмотной крестьянке. А твой старший брат и его жена — ещё хуже: без свадьбы сожительствовали и довели первую жену до смерти! Вам не стыдно, а мне — стыдно! Что задумали твой старший брат и его жена? Оставить Ачань в Юньчжоу и выдать замуж за крестьянина или торговца тканями?
Это были слова гнева. Старая госпожа прекрасно знала, что Шу Мао так не поступит: хоть в юности он и совершил ошибку, но к старшей дочери всегда относился с особой заботой — она это видела. Но новая жена явно замышляла недоброе. Не находя покоя, старая госпожа решила взять Шу Чань с собой в столицу. И не только её — она также хотела увезти Шу Ми.
http://bllate.org/book/2201/247808
Готово:
