Тан Тао перепил, и ему казалось, что земля уходит из-под ног. В студенческие годы ему доводилось выпивать с однокурсниками, но в основном пиво, да и забот тогда на сердце не было. У отца был больной желудок, много пить ему было нельзя, поэтому ту бутылку Тан Тао выпил почти в одиночку — в нём плескалось добрых восемь лян.
Глядя на стальной сероватый потолок салона самолёта, он думал: оказывается, летать на самолете — это почти то же самое, что кататься на американских горках, всё время бросает то вверх, то вниз. Помногу, когда он только заходил в самолет, он вроде бы споткнулся и, кажется, в кого-то врезался. В кого именно? Интересно, сильно ли он толкнул человека, не пострадал ли тот?
С трудом разлепив пьяные глаза и окинув взглядом салон, он понял, что кроме него здесь находился только бородач Смит, а значит, врезался он наверняка в него. Сообразив это, Тан Тао заплетающимся языком произнес:
— Это ведь я... в тебя только что врезался? Ты... в порядке?
Смит выглядел сердитым; покосившись на него, он бросил:
— В порядке.
Тан Тао ухмыльнулся:
— В порядке... Чего ж ты тогда рожу кирпичом держишь?
Смит хмыкнул:
— Ты понюхай, какой воздух в салоне и чем от меня несёт. Какого чёрта тебя понесло меня блевать именно на меня?
Тан Тао протянул какое-то мычание и со смешком сказал:
— На тебя... наблевал? Ну-ка, я помогу тебе вытереться. — С этими словами он неуклюже полез к Смиту.
Тот поморщился:
— Ладно-ладно, лежи ты смирно. Знал ведь, что лететь предстоит, и всё равно столько нажрался, у тебя вообще мозги есть? Ума не приложу, о чём только твой отец думал.
Черт, да он смеет оскорблять моего отца! За такое надо отделать его так, чтобы все зубы по полу растеряя. Мозг Тан Тао всё ещё пребывал в тумане, но он взревел и, шатаясь, бросился на Смита. Смит поначалу даже не понял, в чём дело, но заметив, что Тан Тао таращится на него выкатившимися глазами, оскалил зубы и норовит вцепиться ему в горло, поспешно отскочил в сторону:
— Ты чего? Что ты творишь?
Мать твою, какой шустрый! Промахнувшись, Тан Тао ткнул пальцем в Смита:
— Ты, мать твою, моего отца посмел ругать! Сейчас я тебе покажу, как надо себя вести. — С этими словами он принялся шарить глазами по салону в поисках чего-нибудь подходящего.
Смит ошарашенно посмотрел на него, немного подумав, выдал:
— Это я твоего отца ругал? Быть того не может, ты, наверное, расслышал.
Тан Тао, всё еще оглядываясь в поисках кирпича, отмахнулся:
— Хватит мне тут зубы заговаривать! Моего отца оскорбил, так я тебя живо уложу на пол. Что это за паршивый самолет такой, мать твою? Почему тут даже кирпича ни одного нет?
Смит разозлился:
— И надо же было так нажраться, чтобы превратиться в бешеную собаку!
Не найдя ничего более или менее подходящего под руку, Тан Тао заметил лишь бутылку с минеральной водой, стоявшую неподалеку. Он схватил это импровизированное оружие и пригрозил:
— Я сейчас буду тебя бить, только попробуй увернуться!
Увидев, что тот снова ковыляет на него, криво расставив ноги, Смит невольно поморщился, перехватил его за запястье и потянул обратно к креслу:
— Хватит, лежал бы ты лучше смирно. Чего ты буянишь стоило только напиться?
Этот щенок еще смеет тягаться со мной! Ннд, да кто кого боится? Подумав об этом, Тан Тао собрал всю свою ци в даньтяне, напряг руки, вытаращил глаза и сцепился со Смитом. Смит от злобы скрипел зубами; не говоря больше ни слова, он вложил все силы в то, чтобы прижать Тан Тао к полу. Провозившись так всего пару минут, Смит почувствовал, как у него на лбу выступила испарина, а сам Тан Тао покраснел от потуг так, что кровь прилила к лицу. В этот самый момент весь фюзеляж внезапно затрясло с невероятной силой, и Тан Тао со Смитом, словно два таракана в жестяной банке, покатились кубарем по полу.
Воспользовавшись моментом, когда они падали, сохранивший ясность ума Смит придавил Тан Тао снизу. Перехватив его руки, он зло выдохнул:
— Если продолжишь буянить, я найду веревку и свяжу тебя!
Тан Тао в этот момент уже не мог вымолвить ни слова от боли: когда они падали, зажатая в его руке пластиковая бутылка с минералкой выпала и угодила аккурат ему в область желудка, да еще самым твердым местом — крышкой. Заметив, что лицо Тан Тао резко побледнело, Смит испуганно спросил:
— Ты чего? Ушибся где-то?
В желудке у Тан Тао всё перевернулось вверх дном, он почувствовал резкий зуд в горле, и вся остающаяся с вечера выпивка вместе с закуской фонтаном хлынула прямо в лицо Смиту. Избавившись от содержимого желудка, Тан Тао мгновенно протрезвел. Какое же позорище! Стоило ему вспомнить, что он только что вытворял, как у него даже шея покраснела. Он торопливо вытащил платок, который дала ему мать, протянул его со словами:
— Прости... Я себя вел отвратительно.
Смит к тому моменту как раз смахнул с лица и глаз остатки рвоты. Взяв платок, он отмахнулся:
— Проехали. В следующий раз будь поаккуратнее.
Тан Тао густо покраснел:
— Давай я помогу тебе сесть на место.
Смит оттолкнул его руку:
— Хватит с меня. Если ты просто посидишь спокойно, я буду благодарен небесам.
Виновато усмехнувшись, Тан Тао кое-как добрался до кресла у окна и уселся в него:
— А ты шустрый малый, раз смог раздобыть такую штуку, как самолет.
Смит промолчал в ответ, и Тан Тао, чувствуя неловкость, больше не пытался острить. Он уставился в окно, но не прошло и пары минут, как у него на лбу выступил пот. Место, где он сидел, находилось как раз напротив крыла. Было отлично видно, как по мере вращения лопастей пропеллера двигатель заставлял крыло бешено содрогаться вверх-вниз. Плохо дело! При такой тряске крыло же оторвется нафиг! Увиденное до смерти перепугало Тан Тао — душа в пятки ушла, а семеро духов вознеслись на небеса. Он дико вскочил с кресла и бросился к кабине пилотов с криком:
— Сажай самолет! Сажай самолет быстрее, крыло сейчас отвалится!
Смит от неожиданности вздрогнул, но, бросив лишь беглый взгляд на крыло, тут же подскочил, схватил Тан Тао в охапку и рявкнул:
— Не лезь куда не просят, вернись на место!
Тан Тао, обезумев от страха, яростно пытался разжать его руки:
— Самолет падает! Ты что, не видишь, что крыло вот-вот оторвется?!
Смит, у которого запястья покраснели от мертвой хватки Тан Тао, скривился от боли:
— Этот тип самолетов так и летает! Ты что, с катушек съехал?
Так и летает? Наполовину поверив, наполовину сомневаясь, Тан Тао всё ещё тревожился, но отчаянно сопротивляться перестал. Смит отпустил его и обессиленно рухнул в кресло:
— Ты что, никогда раньше на легких и средних самолетах не летал? Все такие машины трясутся, а некоторые модели — так вообще куда сильнее этой.
Тан Тао поверил и тоже тяжело опустился в кресло:
— Я в первый раз лечу. Мать моя женщина, чуть инфаркт не схватил! Чего ты покрупнее самолет не достал? Лететь бы хоть удобнее было.
Смит горько усмехнулся:
— Скажи спасибо, что вообще эту посудину раздобыли. Все крупные самолеты сейчас заняты перевозкой припасов, бедствия нынче повсюду. К тому же сколько топлива нужно крупному самолету на взлет и посадку? Сейчас мировая добыча и переработка нефти парализованы, всё держится исключительно на стратегических запасах горючего, которые накапливали годами. Мы перевозим всего двоих пассажиров, так что приходится экономить каждый грамм.
Тан Тао вздохнул и умолк, но Смит тут же выпрямился в кресле:
— Эй, а кем ты раньше работал?
Чего это он вдруг спрашивает? Какое твое дело, кем я работал? Тан Тао косо глянул на него:
— Мне кажется... раньше ты был мясником.
Смит опешил, а затем рассмеялся:
— Ты можешь сказать хоть что-нибудь хорошее? Так и быть, скажу: я служил в отряде «Морские котики» и даже два срока отслужил инструктором.
Черт, этот проклятый американский чёрт решил меня запугать! Тан Тао презрительно посмотрел на Смита:
— А хочешь знать, кем я раньше был? Бойцом отряда «Косатки».
Смит на мгновение завис, а потом нахмурился:
— Отряд «Косатки»? Это какое-то китайское спецподразделение? Никогда не слышал.
Тан Тао рассмеялся:
— Конечно, не слышал, это же секретная информация высшего уровня. Я тебе сказал только потому, что ты вроде неплохой парень, но смотри мне, держи язык за зубами. Косатки только тем и занимаются, что жрут ваших морских котиков.
Смит расхохотался:
— Косатки? А почему тогда не назвали отряд «Большие белые акулы»? Они ведь тоже котиков жрут.
Тан Тао хмыкнул:
— Есть и такие. Только они не млекопитающие, мне было неинтересно, вот я и не пошел туда.
Смит с трудом сдержал смех:
— Выходит, ваши Косатки и Большие белые акулы — это элита из элит? И как же так вышло, что в нынешние времена не видно ни единого из них?
Тан Тао возразил:
— Как не видно? А я тогда кто, по-твоему? Не перед тобой ли стою?
Смит улыбнулся:
— Надо же! И Косатка, и Большая белая акула — неужто от всего отряда остался ты один?
Ннд, да ты всего лишь инструктор каких-то котиков! Уж лучше умереть в бою, чем дать себя запугать! Подумав об этом, Тан Тао снова потянулся за бутылкой минералки:
— По-твоему, меня одного мало? Не веришь — давай проверим, кто кого. Я буду с этой бутылкой, а ты сходи поищи кирпич, не то скажу, что я тебя обижаю.
Смит поспешно замахал руками:
— Ладно-ладно, ты и впрямь бешеная собака, связываться себе дороже. Вообще-то я хотел спросить о другом: откуда у тебя такая дурная силища? Ты же студент, а я прошел через жесточайшие тренировки. Да и физические данные у белой расы от природы немного выше, чем у желтой, к тому же я выше тебя на полголовы. По идее, я должен был справиться с тобой одной левой, но в нашей схватке я почувствовал, что ты гораздо сильнее. Как такое вообще возможно?
Тан Тао удивился:
— Странно, а почему же я тогда не уложил тебя на лопатки?
Смит горько усмехнулся:
— Ты просто еще не умеешь пользоваться своим преимуществом. Пройди ты нормальную подготовку, уложил бы меня в два счета.
Старик дело говорит. Тан Тао поспешно изобразил дружелюбную улыбку:
— Ну так научи меня!
Смит засмеялся:
— И Косатки, и Большие белые акулы — неужто тебе еще и моим учиться?
Тан Тао отмахнулся:
— Взаимное обучение! Взаимовыгодный обмен опытом, считай, международный культурный обмен.
Смит криво улыбнулся:
— Взаимный обмен? И чему же я смогу научиться у тебя?
Тан Тао подмигнул:
— Да много чему! Я могу... Ну, ладно, давай так: я научу тебя определять виды ископаемых древних животных по окаменелостям зубов, а еще — различать подсемейства и роды, называть время их появления и вымирания. Только договоримся сразу: речь идет исключительно о древних млекопитающих.
Смит схватился рукой за голову и с горькой усмешкой протянул:
— О господи! Науки в вашем отряде Косаток куда сложнее квантовой физики, пощади меня.
http://bllate.org/book/22002/2287492
Готово:
