Ци Нин почувствовала, как комок подступает к горлу от отвращения в глазах Цзи Ли. Хун Цзыпин и его компания не любили её — ну, так они с самого начала друг друга терпеть не могли. А вот Цзи Ли ненавидел её исключительно из-за её роли злодейки-антагонистки и из-за недоразумений.
Это было чертовски неприятно.
Она оперлась на стол, наклонилась вперёд, и тень от её фигуры полностью накрыла Цзи Ли. Холодно приподняв уголки губ, она произнесла:
— Цзи Ли, ты, похоже, слишком высокого мнения о себе. Если бы не опрокинула твой поднос, я бы и слова с тобой не сказала.
Ци Нин бросила взгляд на Су Му. Тот тут же всё понял, подавил в себе недоумение и принёс Цзи Ли новый обед.
На этот раз еда была приготовлена по её собственным стандартам: два мясных блюда и одно овощное.
Цзи Ли нахмурился, но прежде чем он успел что-то сказать, Ци Нин уже увела за собой всю компанию.
Только Чжун Фэйфэй в последний момент ещё раз оглянулась на него.
Он смотрел на аппетитные блюда, и его длинные ресницы слегка дрожали.
*
Чжун Фэйфэй задумчиво отвела взгляд, в глазах её заиграла хитринка. Она отвела Ци Нин в сторону и тихо спросила:
— Ци Нин, ты ведь нравишься Цзи Ли, да?
Ци Нин удивлённо посмотрела на неё. На лице девочки было написано искреннее волнение, и, судя по всему, она не шутила.
— Я нравлюсь ему? — переспросила Ци Нин и ласково щёлкнула Чжун Фэйфэй по лбу. — Ты что, совсем глупости придумываешь? Разве не видишь, как он меня ненавидит?
— Ай! — воскликнула Чжун Фэйфэй. Удар был лёгким, но она нарочито схватилась за лоб и изобразила боль. — И что с того? Просто он ещё не заметил, какая ты на самом деле. Иначе никогда бы не относился к тебе так!
Она верила в обаяние Ци Нин. Та хоть и колючая на словах, но на деле — добрая до глубины души. Если бы Ци Нин действительно не заботилась о Цзи Ли, она бы не стала ему обед приносить. Ведь это же она сама опрокинула его поднос — у неё не было никаких обязательств перед ним.
Ци Нин заметила, как Чжун Фэйфэй прикрыла рот и тихонько захихикала. У неё дернулось правое веко. Засунув руки в карманы, она выпрямила губы и предупредила:
— Эй, только не выкидывай глупостей.
— Не волнуйся, — отмахнулась Чжун Фэйфэй. — Я помню всё, что ты мне велела.
Она так и ответила, но уже днём, вернувшись в класс, сразу же стала искать возможность поговорить с Цзи Ли и всё объяснить. Однако следующие два урока были по математике, а учитель постоянно задерживал после звонка — времени просто не было.
Наконец, перед уроком физкультуры в перерыве, когда в классе почти никого не осталось, Чжун Фэйфэй увидела свой шанс. Она небрежно подошла к парте Цзи Ли.
— Цзи Ли, следующий урок физкультуры в спортзале.
— Спасибо, я знаю, — ответил он, захлопывая учебник. Голос звучал холодно.
Но человек рядом не уходил. Он поднял глаза:
— Ещё что-то?
Чжун Фэйфэй вздрогнула, сжала руки и, тщательно подобрав слова, всё же решилась:
— Цзи Ли… Ты очень её ненавидишь?
Губы Цзи Ли, бледные, как желе, слегка сжались. Вокруг него будто похолодало.
— Это не твоё дело.
Как будто «ненавидит» — слишком мягко сказано. Ци Нин жестоко растоптала его самоуважение.
Чжун Фэйфэй явно дружила с Ци Нин, поэтому он не хотел тратить на неё лишние слова. Встав, он направился к выходу.
Чжун Фэйфэй бросилась вслед, но её ноги не поспевали за длинными шагами Цзи Ли.
— Цзи Ли! — крикнула она, запыхавшись. — Я думаю, ты, возможно, неправильно понял Ци Нин. Я не знаю, что между вами произошло, но точно знаю: она не такая уж плохая…
Она не договорила: Цзи Ли внезапно остановился. Чжун Фэйфэй едва успела затормозить — её нос чуть не врезался ему в спину.
«Не такая уж плохая?»
Кулаки Цзи Ли сжались, на запястьях выступили жилы, а лицо залилось нездоровым румянцем.
И что тогда было этим утром?
— Расслабься немного, а то так ничего не получится~
Голос Ци Нин эхом отозвался в его ушах. Щёки вспыхнули ещё ярче.
Алый румянец на его бледной коже растекался, словно капля чернил в прозрачной воде.
Просто… ужасно!
*
Чжун Фэйфэй не видела выражения его лица и осторожно окликнула:
— Цзи Ли?
Он взял себя в руки и ответил ещё холоднее, чем раньше:
— Ты дружишь с ней, поэтому, конечно, тебе кажется, что всё, что она делает, — правильно. Но я её ненавижу.
Он вышел из класса.
Из-за своего характера он и раньше часто сталкивался с неприязнью. Как в прошлой школе — его постоянно запирали в мужском туалете и издевались над ним.
Летящий баскетбольный мяч стремительно приближался. Цзи Ли инстинктивно попытался уклониться, но сбоку выскочил высокий парень и толкнул его. В итоге он не только не избежал мяча, но и получил удар по руке, а плечо заныло от толчка.
Мяч пару раз подпрыгнул по полу.
Цзи Ли нахмурился и обернулся. Парень, который его толкнул, был тем самым, кто устроил скандал в столовой.
Хун Цзыпин.
Тот сильно толкнул его, и Цзи Ли упал на пол. Боль в голени заставила его стиснуть зубы.
Все замерли.
У десятого класса был урок физкультуры в спортзале. Несколько мальчишек решили сыграть в баскетбол, но площадку уже заняла баскетбольная команда школы.
Площадка была достаточно большой, и команде не требовалось столько места, но они привыкли к вседозволенности — особенно при поддержке господина Юаня — и не собирались уступать даже часть.
К тому же на таких необязательных уроках найти учителя для разбирательства было почти невозможно.
Ребята из десятого класса уже готовы были сдаться, но тут Хун Цзыпин вышел вперёд и предложил:
— Давайте сыграем матч. Если вы выиграете, площадка ваша.
Все поняли: он специально их унижает. Команда брала призы на провинциальных соревнованиях — обыграть их было нереально.
Хун Цзыпин добавил:
— Ладно, не хотите — не надо. Давайте просто сыграем одну партию, без ставок. После этого поделим площадку пополам. Но он должен играть.
Все проследили за его пальцем и увидели худощавого, бледного юношу.
Цзи Ли бросил на Хун Цзыпина ледяной взгляд. Тот явно искал повод для конфликта.
— Я не буду участвовать.
Староста по физкультуре подошёл, нахмурившись:
— Да что такого? Просто сыграй в баскетбол!
— Да, давай! Зато у нас будет место для занятий. Не хочу сидеть на уроках!
— Новичок совсем без чувства коллектива. Наверное, и в прошлой школе такой же был!
— Он вообще странный, ни с кем не разговаривает.
…
Цзи Ли, загнанный в угол, всё же вышел на площадку. Как и ожидалось, противники то и дело создавали ему проблемы. Им было наплевать на победу — они просто целенаправленно бросали мяч в него. Когда он едва увернулся, Хун Цзыпин толкнул его, и тот упал.
— Ой, прости! — насмешливо воскликнул Хун Цзыпин, глядя на лежащего Цзи Ли. — Я же чуть-чуть тебя коснулся, а ты сразу рухнул?
Цзи Ли молча посмотрел на него. Нога болела так сильно, что встать было трудно.
— Что за шум? — раздался голос.
Подлетевший мяч остановила тонкая, изящная рука.
Пальцы легко обхватили баскетбольный мяч, не касаясь ладонью его поверхности.
За пределами площадки стояла Ци Нин. Мягкий свет окутывал её, будто нимб. Пряди волос прилипли ко лбу, тонкие губы были сжаты, а чёрные глаза холодно блестели. Тень от её длинных ног тянулась по полу.
— Ци Нин? — Хун Цзыпин вспомнил, что она обещала с ним поговорить, но не успел ничего предпринять, как почувствовал ледяной холод у себя между ног — что-то просвистело мимо бёдер.
Мяч исчез из рук Ци Нин, но в её глазах не было и тени злобы.
Она собиралась поговорить с Хун Цзыпином о Су Му, но вместо этого застала его за издевательствами над Цзи Ли. Тот и так уже стал её «жертвой» из-за своей жалкой внешности, и она как раз старалась избавить его от этого клейма. А тут Хун Цзыпин решил пойти против течения.
Сам напросился на неприятности.
*
Цзи Ли увидел, как Ци Нин метнула мяч. Тот с огромной скоростью просвистел мимо паха Хун Цзыпина и остановился прямо перед ним.
Не раздумывая, Цзи Ли с силой отбил мяч обратно.
Он, конечно, плохо играл в баскетбол, но быстро учился. Одного взгляда на расстояние было достаточно, чтобы рассчитать точку удара и силу, необходимую для возврата мяча.
Хун Цзыпин даже не успел сомкнуть ноги, как мяч снова пролетел между ними — на этот раз действительно задев его.
— Ух… — застонал он, покраснев как рак. Схватившись за пах, он сжал ноги и согнулся пополам от боли. Крупные капли пота выступили на лбу.
— Чёрт…
Ци Нин подошла и пнула его по бедру.
— Эй, не ругайся матом.
Хун Цзыпин, сквозь боль, всё же приоткрыл мокрые глаза и посмотрел на неё.
Что? Ци Нин только что сама сказала «чёрт»?
Ци Нин приподняла бровь и бросила взгляд на Цзи Ли в толпе. Тот уже запыхался, хотя прошло совсем немного времени после начала игры, а воротник его рубашки был мокрым от пота. Неудивительно, что его так легко сбили с ног — чересчур уж нежен.
Она невольно усмехнулась.
Она и не думала, что Цзи Ли окажется таким мстительным.
Она бросила мяч, потому что не вынесла, как Хун Цзыпин издевается над Цзи Ли, но особо не старалась причинить боль. А вот Цзи Ли не церемонился — прямо в пах!
Потом ещё и скрылся в толпе.
Хун Цзыпин долго приходил в себя, но наконец, дрожа всем телом, поднялся на ноги. Парни из баскетбольной команды хотели помочь, но, увидев Ци Нин, не осмелились подойти. Незачем было сейчас злить её.
«Хуну не позавидуешь…»
Хун Цзыпин дрожал всем телом, но всё же, красный от злости, обернулся назад:
— Кто это сделал? Ма…
Он не договорил — Ци Нин холодно посмотрела на него, и он тут же проглотил ругательство.
— Кто… кто это сделал…
Ладно, без мата — так без мата!
Его взгляд упал на Цзи Ли в толпе. Тот был худощав, но высок, и с красивым лицом — не заметить его было невозможно.
— Это ты?! — яростно крикнул он, указывая на Цзи Ли.
*
Сердце Цзи Ли сжалось. Он крепко стиснул губы, сжал кулаки, и свет в его глазах начал гаснуть.
В памяти всплыли мрачные воспоминания, будто тянувшие его на дно. Даже давно зажившие шрамы вдруг зачесались и заболели.
Он вспомнил, как однажды его одного заперли в кладовке под трибунами стадиона. Была уже осень, он весь промок, дрожал от холода и боли. Вокруг царила тишина и кромешная тьма, и единственным звуком было его собственное дыхание.
Ему было страшно. Ведь впервые его начали притеснять именно такие, как Хун Цзыпин — с таким же злобным выражением лица.
Ци Нин заметила, как лицо Цзи Ли побледнело.
«Он испугался?»
Она опустила глаза, схватила Хун Цзыпина за воротник и улыбнулась:
— Погоди-ка. У меня к тебе ещё есть дело.
Её улыбка была мила, но Хун Цзыпин почувствовал ледяной холод в спине.
http://bllate.org/book/2199/247761
Готово:
