Тан Си на мгновение опешила, но, прожив во дворце достаточно долго, сразу поняла, что имела в виду Цюй Хэ. Она поспешно сделала реверанс няне Чэнь и побежала заваривать чай, ставить табурет и, что важнее всего, послала кого-то проверить, скоро ли вернётся фу Жэнь.
Глаза няни Чэнь были небольшими, но в них сверкала проницательность. На её морщинистом лице появилась мягкая улыбка:
— Ничего страшного. Я просто пришла немного раньше назначенного времени. Её величество императрица-мать постоянно говорит, что мне следует избавиться от этой привычки — всё делать впопыхах.
Цюй Хэ незаметно выдохнула с облегчением. Стоявшие рядом служанки тоже молча молились, лишь бы черепица не повредила буддийские сутры и им удалось бы благополучно пережить этот инцидент.
— Подойди поближе, — махнула рукой няня Чэнь. — Как тебя зовут? Ты мне совсем незнакома, да и молода ещё. В этом году только поступила ко двору?
Цюй Хэ смело подошла к ней.
— Меня зовут Цюй Хэ, — ответила она. — Мне пятнадцать, я во дворце меньше двух месяцев. Вы такая проницательная, няня!
Девушка застенчиво улыбнулась и, широко раскрыв чёрные, как смоль, глаза, с восхищением посмотрела на няню Чэнь — та сразу смягчилась.
— Да где уж мне быть проницательной… Просто давно не видела во дворце такой миловидной и свежей девочки. Фу Жэнь никогда не упоминала о тебе, значит, ты и вправду недавно здесь. Иначе она непременно похвасталась бы мной передо мной.
Цюй Хэ всё поняла: фу Жэнь действительно намеревалась порекомендовать её в Чаншоугунь, и теперь она старалась произвести на няню Чэнь особенно хорошее впечатление.
Цайчжу нервно теребила рукава. Прошлой ночью, когда все уже спали, она специально прокралась в комнату Цюй Хэ и при Хуэй вытащила ключ из её кошелька. Она знала, что Хуэй тоже не любит Цюй Хэ, и та обязательно поддержит её, чтобы Цюй Хэ сегодня попала под гнев фу Жэнь.
Но вот-вот она собиралась всё раскрыть, как неожиданно появилась няня Чэнь. Сначала Цайчжу хотела лишь опозорить Цюй Хэ и навлечь на неё выговор, не желая втягивать в это себя. Однако теперь, увидев, что Цюй Хэ не только избежала наказания, но и снискала расположение няни Чэнь, она просто кипела от злости.
До появления Цюй Хэ она была самой доверенной служанкой фу Жэнь. Сейчас место рядом с няней Чэнь должно было принадлежать ей, а не этой выскочке, испортившей ей всё будущее.
От этой мысли у неё даже глаза покраснели. Не успев ничего обдумать, она резко бросилась вперёд и, опустившись на колени перед няней Чэнь, выпалила:
— Няня Чэнь! Я больше не могу молчать! Цюй Хэ всё это время обманывает вас и заставляет зря тратить время! У неё был ключ от библиотеки, и она его потеряла! Такой ненадёжный человек совершенно не достоин разговаривать с вами!
Остальные служанки подняли головы, поражённые безумием Цайчжу. Они еле успокоили няню Чэнь, а она вдруг решила всё испортить! Но никто не осмеливался просить за неё — все лишь опустили головы и уставились себе под ноги.
Няня Чэнь наконец поняла, ради чего здесь собралась вся эта толпа. Она бросила на Цайчжу холодный взгляд:
— Подними голову. Ты утверждаешь, что Цюй Хэ потеряла ключ от библиотеки?
Затем повернулась к Цюй Хэ:
— Правда ли это? Ты действительно потеряла ключ?
Цюй Хэ нисколько не смутилась. На её юном лице появилось выражение искреннего удивления, брови слегка сошлись, и она недоумённо посмотрела на стоящую на коленях Цайчжу:
— Какой ключ? Откуда у меня может быть ключ от библиотеки? Цайчжу, о чём ты говоришь? Ключ ведь у фу Жэнь!
— Ты всё ещё лжёшь! Вчера вечером мы вместе запирали дверь, и я своими глазами видела, как ты держала ключ! Я спросила: «Это ключ от библиотеки?» — и ты ответила: «Да!» Няня, я говорю только правду, клянусь!
Цюй Хэ прикусила нижнюю губу и тяжело вздохнула:
— Цайчжу, я знаю, что ты ко мне не расположена, но не стоит лгать перед няней. Вчера вечером, когда ты спросила, я чётко сказала, что это ключ от моей комнаты. Фу Жэнь разрешила мне взять его, потому что я могла вернуться поздно, когда дверь уже будет заперта.
После этих слов взгляды всех присутствующих изменились. Цюй Хэ сделала паузу, затем с сомнением посмотрела на Цайчжу:
— К тому же, перед сном я положила ключ на подушку, чтобы утром сразу отдать его фу Жэнь. В суматохе просто забыла его взять с собой. Цайчжу, откуда ты так точно знаешь, что я его потеряла?
Чёрные глаза Цюй Хэ блеснули, и уголки её губ едва заметно приподнялись:
— Разве что… это ты сама взяла мой ключ.
Цайчжу только сейчас осознала, что всё пошло не так. Её глаза медленно расширились от недоверия. Казалось, с самого начала она попала в тщательно расставленную ловушку…
Автор добавляет:
Цюй Хэ прикусила клычок — и сразу поняла: дело не так просто!
Мне так грустно… Неужели название моего романа не привлекает читателей? Дорогие, вам оно нравится? Или, может, у вас есть какие-нибудь предложения? *плачет.jpg*
От автора, который совершенно не умеет придумывать названия и сейчас в полном унынии.
☆ Глава 10 ☆
— Я не брала! Ты врешь! Как я могла взять твой ключ? Ты лжёшь! Я отчётливо слышала, как ты сказала, что это ключ от библиотеки! Это невозможно!
Няня Чэнь с интересом наблюдала за Цюй Хэ. Эта девочка оказалась ещё интереснее, чем она предполагала. Что же ты сделаешь дальше?
На лице Цюй Хэ появилось выражение досады:
— Цайчжу, если у тебя ко мне претензии, давай поговорим с глазу на глаз, когда фу Жэнь вернётся. Не стоит сейчас прерывать няню Чэнь.
Затем она виновато сделала реверанс перед няней Чэнь:
— Прошу прощения, няня. Цайчжу просто переживала, что вы зря ждёте, и от волнения сказала глупость.
Няня Чэнь слегка кивнула:
— Ничего страшного.
Она уже увидела всё, что хотела. Остальное её не интересовало.
Цюй Хэ незаметно подала знак остальным служанкам. Все поняли: виновата Цайчжу, и сейчас нельзя втягивать в это всех. Нужно как можно скорее увести её прочь.
Но едва кто-то приблизился к Цайчжу, как та, словно обезумев, бросилась на Цюй Хэ:
— Ты потеряла ключ и не хочешь признаваться! Я сорву с тебя эту маску лицемерия и покажу всем твою подлую сущность!
— Стой! Ключ у меня! Когда это Цюй Хэ теряла ключ?!
Все повернулись на голос. Две служанки в сопровождении фу Жэнь спешили в зал.
Фу Жэнь остановилась перед всеми, сначала поклонилась няне Чэнь, после чего остальные служанки хором воскликнули: «Поклоняемся фу Жэнь!» — и только тогда она медленно достала ключ из кармана.
— Ключ от библиотеки только один. Такой ценный предмет всегда находится под моим личным присмотром. Слова Цайчжу — полнейшая чушь. Всё это из-за моего плохого воспитания — прошу прощения, няня Чэнь, что вынуждены наблюдать такое зрелище.
Говоря это, фу Жэнь подошла вперёд и ловко открыла медный замок. Звонкий щелчок прозвучал как пощёчина Цайчжу. Дальнейшие объяснения были излишни — правда говорила сама за себя.
Цайчжу вырвалась из рук державших её служанок, покачала головой, отказываясь верить, но вдруг словно всё поняла. Дрожащей рукой она указала на Цюй Хэ:
— Это ты! Всё ты! Ты всё спланировала! Ты специально меня подставила! Я тебе этого не прощу!
С этими словами она, воспользовавшись тем, что все отвлеклись, резко бросилась на Цюй Хэ, намереваясь исцарапать ей лицо.
Цюй Хэ внимательно следила за каждым её движением. Как только Цайчжу напала, она ловко уклонилась и подставила ногу. Та, ослеплённая яростью, даже не заметила подвоха и рухнула прямо на пол.
От такого шума остальные наконец пришли в себя и бросились усмирять Цайчжу.
— Вы что, оглохли?! Быстро уведите её прочь! — приказала фу Жэнь, тут же встав между няней Чэнь и буйной служанкой, чтобы та не причинила вреда почётной гостье.
Служанки, обладавшие наибольшей силой, немедленно зажали Цайчжу рот и потащили её вон.
Цюй Хэ стояла на месте, словно ничего не произошло, холодно наблюдая за происходящим. В её глазах не было ни капли волнения — будто всё это её совершенно не касалось.
Цайчжу передала информацию Сялюй. На самом деле, прошлой ночью Цюй Хэ лишь проверяла Цайчжу: если бы та не замышляла зла, ничего подобного не случилось бы. Такой исход — всего лишь справедливое воздаяние.
Когда Цайчжу увезли, в зале наконец воцарилась тишина. Все затаили дыхание. Хотя вопрос с ключом был решён, вчерашний шторм был реальным. Если сутры повреждены, последствия будут куда серьёзнее, чем наказание одной служанки.
Служанки опустили головы. Даже если бы они захотели напомнить фу Жэнь о сутрах, сейчас было не до этого.
Няня Чэнь улыбнулась Цюй Хэ и первой вошла в библиотеку, за ней последовали фу Жэнь и Цюй Хэ.
— Почему здесь повсюду черепица? — раздался голос няни Чэнь изнутри.
Служанки снаружи испуганно съёжились. Хуэй стояла в первом ряду и не могла скрыть улыбки.
Цюй Хэ отвечала за это место. Если няня Чэнь будет гневаться, она вряд ли накажет весь Цзинъянгунь. Хуэй лучше всех знала, как поступают высокопоставленные особы: в случае беды всегда находят одну козлу отпущения — и этой козлой будет Цюй Хэ.
Но прошло много времени, а из библиотеки так и не донёсся гневный окрик. По мере того как минуты шли, Хуэй теряла уверенность. Что там происходит? Цюй Хэ выглядела простодушной, но на деле была хитрее всех. Достаточно взглянуть на судьбу Цайчжу, чтобы по спине пробежал холодок.
Неужели Цюй Хэ свалила всё на них?
Хуэй нахмурилась, размышляя об этом, как вдруг из библиотеки донёсся смех. Няня Чэнь вышла наружу в сопровождении служанок, а по обе стороны от неё шли фу Жэнь и Цюй Хэ.
Хуэй обеспокоенно посмотрела на лицо няни Чэнь — на нём не было и тени гнева. А служанки, следовавшие сзади, несли деревянные подносы, на которых аккуратными стопками лежали буддийские сутры — чистые, нетронутые, без малейшего повреждения.
— Эта девочка мне очень нравится, — сказала няня Чэнь. — Ответственная, внимательная и при этом не стремится хвалиться. Таких действительно редко встретишь.
Лицо Цюй Хэ залилось румянцем. Она скромно опустила глаза, и в этом жесте её белоснежная кожа и изящные черты казались неотразимыми.
— Няня слишком хвалите меня, — прозвучал её звонкий голос. — Я лишь делала то, что должна. Всё это — заслуга наставлений фу Жэнь.
— Да, фу Жэнь отлично воспитывает подчинённых. И тебе спасибо за внимательность. Вчера был такой сильный ветер! Если бы сутры остались лежать перед алтарём, сегодня они были бы безвозвратно испорчены. К счастью, ты убрала их в деревянный ларец. Когда я вернусь, обязательно доложу об этом Её Величеству императрице-матери. Фу Жэнь заслуживает награды, и ты тоже.
Глаза Цюй Хэ заблестели. Её чёрные, круглые зрачки вызывали непроизвольную жалость, особенно когда она послушно опустилась на колени, чтобы поблагодарить за милость. Няня Чэнь невольно вздохнула: фу Жэнь права — такая девушка словно создана для жизни при дворе.
Но станет ли её необычайная проницательность и выдающиеся способности для неё благом или бедой?
Теперь все поняли, что произошло. Прошлой ночью сильный ветер сорвал черепицу прямо на алтарь, но Цюй Хэ, почувствовав порывы ветра перед тем, как закрыть дверь, вернулась и убрала все сутры в деревянный ларец, тем самым избежав беды.
Все тихо радовались, что избежали наказания, только Хуэй, стиснув зубы, пристально смотрела на спину Цюй Хэ. Почему ей каждый раз так везёт? Неужели небеса действительно благоволят ей?
— Не нужно провожать, — сказала няня Чэнь, обращаясь к фу Жэнь и многозначительно взглянув на Цюй Хэ. — Будь спокойна, я всё запомнила.
Цюй Хэ почувствовала, как её сердце дрогнуло, и торопливо сделала реверанс.
Няня Чэнь уже собралась уходить, как вдруг из-за угла выбежала фигура и бросилась на колени прямо посреди дорожки:
— Постойте, няня Чэнь! У меня есть дело, которое я больше не могу держать в себе!
http://bllate.org/book/2198/247632
Готово:
