Сев в машину, Си Ши вдруг увидел, как на экране телефона вспыхнуло уведомление — сообщение от одного из его сомнительных приятелей.
«Братан, есть одно дельце, заходишь?»
Си Ши с удовольствием погладил руль и набрал всего одно слово: «Заходи».
Город уже озаряли вечерние огни.
В элитном ресторане неподалёку от университета Ян Юйцин и Ян Шуймин сидели у окна за ужином.
— А как там тот парень, о котором ты мне рассказывала в прошлый раз? — спросила Ян Шуймин, неторопливо нарезая кусочек стейка. Каждое её движение было безупречно изящным.
— Мы расстались, — небрежно ответила Ян Юйцин.
Ян Шуймин положила нож и вилку и внимательно посмотрела на сестру:
— Что случилось?
Взгляд старшей сестры был полон искренней заботы, и Ян Юйцин почувствовала, как в груди разлилось тепло. Она улыбнулась и пояснила:
— Он мне изменил. И знаешь, я даже не была той, кому он изменил. Оказывается, у него уже была девушка, а он всё это время скрывал. Когда всё вскрылось, мы сразу расстались. Да и чувств я к нему особо не питала. Просто мерзко стало от него самого.
Тон её был лёгким и искренним, не притворным, и Ян Шуймин наконец успокоилась.
Ян Юйцин задумалась на мгновение, потом осторожно спросила:
— Кстати, сестра, а вы с Си Ши как дальше быть собираетесь?
Рука Ян Шуймин замерла над тарелкой, и она опустила глаза, погружаясь в свои мысли.
Ян Юйцин заволновалась:
— Сестра, ты всё ещё собираешься выходить за него замуж? После всего, что он тебе устроил? Как ты можешь так упрямо цепляться за него!
Ян Шуймин глубоко вздохнула:
— Цинцин, это дело взрослых. Ты ещё молода.
— Се-естра...
Ян Шуймин явно не хотела продолжать разговор:
— Давай ешь. Стейк остынет.
Поняв, что уговоры бесполезны, Ян Юйцин сердито принялась за еду.
Ужин закончился уже после девяти. Ян Шуймин повезла сестру обратно в университет. Уже у ворот кампуса зазвонил её телефон — звонил один из приятелей Си Ши.
— Алло?
— Сестрёнка, это Дунцзы. Братан напился и устроил истерику, всё время орёт твоё имя. Мы его сдерживаем, как можем. Не могла бы ты подъехать?
Зовёт меня?.. Ха. Скорее всего, зовёт Миньминь — ту самую Бай Минь.
В душе Ян Шуймин всё почернело. В пьяном бреду он звал ту женщину — Бай Минь. Она уже давно перестала чувствовать боль — сердце давно окоченело. Просто накатила усталость, безысходность.
Чего она ещё ждала? Его отношение и так яснее ясного. Зачем дальше унижаться и тратить на него жизнь?
— Вы прекрасно знаете, кого он на самом деле зовёт. Этот звонок не мне следовало делать, — сказала она и положила трубку.
Ян Юйцин всё видела и внутренне ликовала, но благоразумно промолчала. Однако, когда Ян Шуймин, рассеянная и подавленная, довезла её до общежития и остановилась у подъезда, потерев лоб, сестра не выдержала:
— Сестра, ты всё равно поедешь за Си Ши? — спросила она, вдруг схватив её за руку.
Ян Шуймин помолчала, потом мягко похлопала сестру по руке:
— Мы ведь уже помолвлены. Даже если в будущем расстанемся, сейчас я должна позаботиться о нём. К тому же… я за него волнуюсь. Иди в комнату, завтра у тебя лекции — ложись пораньше.
Зная упрямый характер сестры, Ян Юйцин недовольно кивнула и, оглядываясь на каждом шагу, направилась к двери.
Дождавшись, пока сестра скроется внутри, Ян Шуймин перезвонила.
— Где вы находитесь?
Дунцзы уже отчаялся. Си Ши, как заведённый, требовал устроить «разборку на кулаках», и никто не осмеливался ударить наследника клана Си. Все только и мечтали о спасительнице.
Через полчаса Ян Шуймин появилась в частной комнате ресторана. Си Ши, пьяный в стельку, требовал устроить поединок, а его «друзья» с мрачными лицами по очереди «проигрывали» ему — никто не смел даже слегка коснуться его лица.
Как только она вошла, все вздохнули с облегчением. Дунцзы чуть не расплакался от радости:
— Сестра Ян, наконец-то ты приехала!
Ян Шуймин подошла к Си Ши. От него несло алкоголем. Она нахмурилась:
— Пошли, я отвезу тебя домой.
Си Ши, мутно глядя на неё, вдруг фыркнул. В его знаменитых миндалевидных глазах мелькнуло отвращение:
— Кто тебя звал? Мне нужна Миньминь, Бай Минь! Не ты, Ян Шуймин!
В комнате воцарилась гробовая тишина. Все старались стать незаметными, лишь бы не попасть под горячую руку.
Ян Шуймин холодно усмехнулась, наклонилась и прошептала ему на ухо:
— Думаешь, мне самой хочется сюда ехать? Просто отец запретил им звать Бай Минь. Поэтому и позвонили мне. Или ты хочешь, чтобы отец узнал, что ты, находясь под домашним арестом, устроил скандал в ресторане?
Холодный ветерок ворвался в окно, и Си Ши на миг протрезвел. Он посмотрел на женщину перед собой — гордую, непреклонную — и вдруг увидел в ней ту маленькую девочку в платье принцессы, что когда-то бегала за ним и звала «братик Ши».
Когда же всё пошло наперекосяк?
На миг он растерялся, но тут же опомнился. Угроза Ян Шуймин его злила, но возразить было нечего.
— Ты...
— Я — что? — Ян Шуймин приподняла бровь. Её алые губы изогнулись в соблазнительной улыбке, особенно эффектно сияя в свете люстры. Она взяла его под руку и прошептала: — Пошли. Я повезу тебя на твоей машине.
Си Ши резко вырвал руку и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Ян Шуймин поправила прядь волос у виска и последовала за ним.
Ночной ветерок пробрался в салон, нежно коснувшись лица Си Ши, как шёлковая лента.
Он сидел на пассажирском месте, а рядом Ян Шуймин сосредоточенно вела машину. Свет уличных фонарей рисовал тени на её лице, и сейчас она казалась лишённой привычной колючей брони.
Как роза, обрезанная от лишних шипов — всё ещё прекрасная, но теперь подвластная.
Си Ши на миг задумался.
Ян Шуймин почувствовала его взгляд, но не обернулась:
— Очухался немного?
Си Ши вздрогнул, будто его поймали на месте преступления. Возможно, в её голосе не было обычной язвительности, а может, просто луна сегодня была особенно мягкой — но он вдруг захотел поговорить с ней по-человечески.
Он потер виски и вздохнул:
— Шуймин, давай поговорим.
— …Хорошо.
— Шуймин, зачем нам дальше мучить друг друга? Отпусти меня и Минь. Я правда люблю её. А тебя всегда считал младшей сестрой. Просто... отпусти нас.
Руки Ян Шуймин крепче сжали руль. Бриллиант на её среднем пальце вспыхивал в свете фар проезжающих машин.
Она с трудом сдерживала дрожь в голосе:
— И как же мне тебя «отпустить»?
— Попроси моего отца расторгнуть помолвку. Или давай формальный брак — живём отдельно, я не лезу в твою личную жизнь.
Ян Шуймин почувствовала, как её охватывает ледяной холод. Будто невидимые руки тянут её в бездонную пропасть, где царит пустота и тьма.
Пальцы сжались так сильно, что побелели. Наконец, она не выдержала. Уголки губ дрогнули в саркастической усмешке, но глаза были полны боли, будто жемчужина, покрытая туманом.
— Си Ши, — её голос прозвучал ледяным, как осколки стекла, — у тебя хватило наглости это сказать. Ты сам сделал мне предложение, а теперь сам же хочешь всё отменить. Да у тебя совести нет!
Си Ши устало опустил голову:
— Это же брак по расчёту, ради выгоды. А потом... я встретил Минь. Зачем тебе цепляться за эту формальность?
— Ха! Брак по расчёту? А как же тогда моё признание до помолвки? Почему ты тогда не отказал?
Си Ши промолчал. Он знал, что тогда уже обсуждалась возможная помолвка. Ян Шуймин была красива, умна, изящна — как самая яркая роза в саду, за которой гонялись все мужчины. Её признание льстило его самолюбию. Он помнил тот день: она была в красном платье — подарке от него на день рождения. Она пылала, как пламя, и соблазняла, как ночная фея.
Тогда он подумал: жить с ней — неплохой вариант. Но потом появилась Бай Минь — нежный, хрупкий цветок у обочины, вызывающий жалость и трепет. Он не мог ей противостоять.
Молчание Си Ши было красноречивее слов. Ян Шуймин почувствовала ещё большую горечь:
— Ты думаешь, я не пыталась вас отпустить? Это твой отец пришёл ко мне и умолял не говорить моим родителям. Иначе как ты думаешь, почему мои родители до сих пор терпят твоё присутствие? Кто мешает вам быть вместе? Не я. Твой отец. Если ты ради «настоящей любви» готов на всё, сними с себя эту шкуру наследника клана Си — и беги с ней куда хочешь. Или тебе жалко статуса?
Си Ши хотел возразить, но понял — не может.
— Тогда давай хотя бы формальный брак.
Ян Шуймин расхохоталась — так, что из глаз потекли слёзы.
— Формальный брак? Си Ши, неужели ты считаешь, что предлагаешь мне великую милость? Каких мужчин я не могу найти? Зачем мне твоя подачка? Или ты всерьёз думаешь, что я стану терпеть унизительный брак ради твоего великолепного «очарования»?
Её насмешка и презрение ранили глубже любого удара. В Си Ши вспыхнула ярость, и он больше не хотел слышать ни слова из её уст. Он не выносил даже её лица.
— Выйди из машины! — рявкнул он.
— Что? — не поверила своим ушам Ян Шуймин.
— Я сказал — выходи! Сейчас же!
— Здесь? На этой тёмной дороге, где ни души?
— Да! Прямо сейчас!
Он даже рванул руль на себя, как безумец. Машина опасно занесло, и она чуть не врезалась в ограждение.
— Ты сошёл с ума! — закричала Ян Шуймин и резко нажала на тормоз. Скрежет шин разорвал тишину — столкновения удалось избежать.
Си Ши уже набирал номер водителя. Ян Шуймин почувствовала себя полным ничтожеством. Она вышла из машины.
Дорога была глухой, фонарь горел лишь вдалеке. В ночном воздухе ещё чувствовалась прохлада раннего лета, и она крепче запахнула пальто. Каждый шаг, каждая секунда здесь казались ей пыткой.
Она боялась темноты.
Перед ней зияла всё более тёмная дорога, будто огромная пасть чудовища, готового проглотить её целиком.
Сердце колотилось всё сильнее. Ей казалось, что за спиной кто-то идёт, пристально и зловеще разглядывая её.
Дыхание стало тяжёлым, каждый шаг давался с огромным трудом, на лбу выступила испарина.
Под ногой зашуршал камешек и покатился в сторону.
Напряжение достигло предела. Ян Шуймин взвизгнула и бросилась назад — к Си Ши. Она была уверена: он не бросит её одну. Она расскажет ему, как страшно на этой дороге, скажет, что боится темноты.
Но, обернувшись, она увидела лишь пустую улицу.
Машина Си Ши исчезла.
Остался только ночной ветерок.
Ян Шуймин обессилела и опустилась на землю. Сначала она засмеялась. Потом — зарыдала.
В голове пронеслись образы — все с ним.
Мечты и планы на будущее, которые она так бережно лелеяла, рухнули в прах.
Прошло неизвестно сколько времени. Руки и ноги онемели, лицо горело. Сумка осталась в машине — связаться с кем-либо было невозможно.
«Не замёрзну ли я здесь до смерти?» — мелькнула у неё совершенно нелепая мысль.
Последние недели жизнь Цинь Юэ протекала по чёткому расписанию: лекции, еда, сон, игра в PUBG.
— Эй, Цинь Юэ, ты что, две недели не заходила в «Королевскую битву»? — удивилась Чжу Сяофань.
— «Королевская битва»? Что это за игра? Не слышала, — отрезала Цинь Юэ и запустила PUBG.
http://bllate.org/book/2197/247613
Готово:
