— Шифр? — голос Лю Юйлана заставил Шэн Чу Ся вернуться к реальности.
Шэн Чу Ся прошептала лишь половину фразы:
— Вторую половину скажу, когда буду в безопасности.
Вскоре подоспел и Линь Юань. Взглянув на Ло Яня, он нахмурился: тот слишком хорошо ориентировался на местности и в два счета оторвался от преследователя.
Сейчас, впрочем, было не до того. Ло Янь и Линь Юань зажали преступника в кольцо. Лю Юйлан, не говоря ни слова, впился пальцами в горло Шэн Чу Ся и приказал им отступить. Ло Яню не оставалось ничего, кроме как с сожалением произнести:
— Мы отпустим тебя, только не причиняй вреда Ся Ся.
Убедившись, что заложница действительно важна для них, Лю Юйлан, прикрываясь Шэн Чу Ся, начал отступать по горной тропе, угрожая:
— Не вздумайте следовать за мной, иначе я немедленно сверну ей шею.
Ло Янь и Линь Юань замерли на месте. Линь Юань отдал приказ:
— Не преследовать.
Лю Юйлан утащил Шэн Чу Ся в чащу леса. Убедившись, что за ними никто не идет, он спросил:
— Так что там за вторая половина шифра?
— Сначала отпусти меня.
Лю Юйлан разжал пальцы. Шэн Чу Ся тут же бросилась наутек. Лю Юйлан было дернулся следом, но Шэн Чу Ся, не останавливаясь, выкрикнула остаток шифра.
Голос у неё был громкий, звонкий — Ло Янь и Линь Юань наверняка услышат его и быстро прибудут на место. Получив нужную информацию, Лю Юйлан бросил погоню за девушкой и бросился наутек в противоположную сторону. Он был мастером маскировки и легко мог принять облик любого из них, чтобы выбраться отсюда.
Шэн Чу Ся, спотыкаясь, бежала вперед и кричала:
— Учитель! Я здесь! Спасите!
Ло Янь рванулся вперед, словно бабочка, плавно опустившись перед ней. Шэн Чу Ся не успела затормозить и с размаху врезалась в него, уткнувшись лицом в грудь.
Ло Янь обхватил её за талию и слегка приподнял:
— Пострадала?
Шэн Чу Ся покраснела и, тяжело дыша, ответила:
— Всё в порядке.
Взгляд Ло Яня скользнул по кровавой корочке у неё на щеке, задержался на мгновение и тут же вернулся обратно. В прошлой жизни он уже проходил через это, и если бы не риск раскрыть себя, ему не пришлось бы прибегать к такой хлопотной уловке с красавицей в беде. Он был уверен, что сможет спасти Шэн Чу Ся, но этот мелкий просчет всё равно вызвал у него досаду.
Это неприятное чувство потери контроля.
Два часа спустя пришло известие, что Лю Юйлан пойман. Когда Шэн Чу Ся появилась перед ним, он заскрежетал зубами:
— Мерзавка! Как ты посмела меня обмануть!
Шэн Чу Ся с самым невинным видом ответила:
— Шифр был верным. Просто нам нужно было поймать того, кто знает этот шифр.
Лю Юйлан, все ещё с лицом Ло Яня, строил рожи и осыпал её проклятиями, выглядя при этом до крайности жалко. Ло Янь не выдержал этого зрелища и приказал:
— Содрать с него эту личину.
Линь Юань, человек чиновный, взял Лю Юйлана под стражу; по законам династии за подобные преступления его ждала смертная казнь через медленное расчленение. Остальных выживших также передали под опеку Линь Юаня. Благодаря лечению Жуань Синтянь, спустя несколько дней девушки, пребывавшие в беспамятстве, пошли на поправку. Однако для полного восстановления требовалось время. Ло Янь не желал задерживаться и, забрав Шэн Чу Ся, сразу же отправился обратно на Виллу Владеющих Мечом.
Персиковые деревья цвели пышным цветом, птицы щебетали, и карета умчалась прочь, поднимая пыль. Пейзаж за окном стремительно менялся, а в покачивающемся вагоне Шэн Чу Ся, прильнув к окну, сорвала пролетавший мимо цветок и поднесла к носу, вдыхая аромат.
Ло Янь, подперев голову рукой, дремал с закрытыми глазами.
Шэн Чу Ся, охваченная озорством, осторожно подалась вперед, пытаясь воткнуть цветок в волосы Ло Яня.
Ло Янь внезапно открыл глаза, и в его черных зрачках промелькнул водоворот:
— Ся Ся, когда делаешь пакости, не забывай следить за ритмом своего сердца.
Её попытка не удалась, но Шэн Чу Ся не унывала и села ровно:
— Я ведь не мастер боевых искусств, как Учитель, не владею искусством замирания дыхания.
— Ся Ся жалуется, что твой наставник плохо справляется со своими обязанностями?
— Учитель, вы не так поняли, я просто восхищаюсь вашим непревзойденным мастерством.
— Льстица.
Ло Янь неторопливо развернул рукав и вынул оттуда пеструю птичку. Это была искусная поделка из настоящих птичьих перьев — выглядела она настолько живо, что казалась настоящей. Шэн Чу Ся, питавшая слабость к пушистым вещам, тут же загорелась и чуть ли не прилипла к игрушке.
— Это мне?
— О чем вы с той Тысячеликой Лисицей шептались на горе? — Ло Янь отдернул руку и спрятал её за спину, как раз когда Шэн Чу Ся потянулась погладить перья.
— Да ни о чем, просто сказала ему шифр.
Ло Янь перехватил её запястье, нащупал пульс и, улыбаясь, впился взглядом в её глаза:
— Повтори.
Шэн Чу Ся: «...» Ну и хитрая лисица.
Она сглотнула:
— Правда, больше ничего не было.
— Сердцебиение участилось.
— Это... это потому что Учитель слишком близко пододвинулся. У любого сердце забьется быстрее, если увидеть такое лицо.
— Скажешь правду — и птичка твоя, — Ло Янь снова показал игрушку, уговаривая её, точно маленького ребенка.
Шэн Чу Ся очень хотела получить птицу, но как она могла сказать правду? Если он узнает, что она подозревает его в подмене личности, он же её со свету сживет.
— Я сказала только шифр, — твердо повторила она.
Ло Янь сжал ладонь, пряча птичку. Шэн Чу Ся попыталась отобрать её, но он ловко вывернул запястье и слегка щелкнул её по локтю.
Всю руку Шэн Чу Ся будто пронзило током, она бессильно повисла. Девушка надулась: будь на его месте тот другой, он бы точно отдал.
Тот другой?
Кто это — тот другой?
Стоило этой мысли возникнуть, как в голове Шэн Чу Ся словно вспыхнули три вопросительных знака. Она замолчала.
Му Цяньсюань — натура переменчивая: то нежен, то безумен, будто в одном теле живут две личности, сменяющие друг друга без всякой закономерности. Шэн Чу Ся покосилась на Ло Яня, и её вдруг осенило: да ведь это же раздвоение личности!
Впрочем, это было лишь догадкой без единого доказательства.
Шэн Чу Ся решила проверить:
— Учитель, вы обещали купить мне подарок, помните?
— Ся Ся хочет обменять тот подарок на эту птичку?
— Нет, я хочу тот, прежний. Учитель, купите мне его на рынке. Вы ведь не нарушите своего обещания, правда?
— Сердцебиение снова участилось. Ся Ся, что ты пытаешься от меня узнать? Или, быть может, хочешь что-то проверить?
Лицо Шэн Чу Ся окаменело.
Ло Янь не сводил с неё своих бездонных черных глаз. Она чувствовала, как её затягивает в омут в глубине его взгляда, дышать становилось всё труднее.
Он догадался.
Он убьет её, чтобы замести следы?
Сердце Шэн Чу Ся забилось в бешеном ритме, она побледнела, конечности похолодели. Она пожалела о своей опрометчивости. Даже если этот человек — третий молодой господин Виллы Владеющих Мечом, это ещё не значит, что он безопасен.
Атмосфера внезапно сгустилась, жажда убийства стала густой, как кровь. И когда Шэн Чу Ся уже была уверена, что ей конец, губы Ло Яня изогнулись в улыбке, прекрасной, как цветок:
— Моя Ся Ся такая умная. Догадалась, что её наставник болен.
Шэн Чу Ся: «...» Значит, и правда болен.
Она была ошеломлена тем, как легко он это признал.
Ло Янь досадливо потер виски:
— Я страдаю недугом, из-за которого порой теряю память. Говорят, в те периоды, когда я забываюсь, я становлюсь совершенно другим человеком.
— Ваше состояние, Учитель, больше всего похоже на раздвоение личности: когда память пропадает, берет верх другая личность. У них разные характеры, и они не мешают друг другу, — смело поделилась своими догадками Шэн Чу Ся.
— М-м?
— Это зависит от пережитого вами опыта. Возможно, вы прошли через что-то настолько болезненное, что ваша психика создала другую личность для самозащиты.
— Как ты думаешь, Ся Ся, кто из нас — порождение другой личности?
Шэн Чу Ся не посмела ответить. Судя по описанию в книге, тот, что сейчас «спал», больше походил на главного героя, а этот, вероятно, и был «порождением». Шэн Чу Ся чувствовала себя так, словно её ударило божественным громом: невыразимый шок накатил подобно цунами.
У Му Цяньсюаня раздвоение личности?! В оригинале об этом ни слова не было! Что за странная настройка! Это же может погубить человека!
Но если проанализировать прошлое Му Цяньсюаня из книги, всё вставало на свои места. Во-первых, он гений, а у гениев всегда есть странности. Во-вторых, в его условиях жизни немудрено тронуться умом. Любой нормальный человек сошел бы с ума, если бы его восемнадцать лет держали в гробнице, где нет людей, заставляли день и ночь практиковать боевые искусства и постоянно пытали кнутами, как это делала такая психопатка, как Юй Сыгуй.
Шэн Чу Ся почувствовала жалость. Когда буквы превратились в живого человека, сидящего прямо перед ней, она осознала: те трагические обстоятельства, которые в книге лишь добавляли главному герою «крутизны», были его настоящей болью.
— Ничего страшного, если ты не хочешь говорить. Я и так удивлен, что ты так быстро распознала мой недуг, — Ло Янь ласково потрепал её по голове.
— Кто бы вы ни были, вы мой Учитель, — улыбнулась Шэн Чу Ся. — Как здорово, теперь у меня целых два Учителя.
— Значит, ты собираешься воспринимать нас как двух разных людей?
— Нет, вы оба — Му Цяньсюань, мой Учитель. И я помогу вам исцелиться от этой странной болезни.
Раздвоение личности — это психическое расстройство, а не смертельный приговор. Шэн Чу Ся верила, что Му Цяньсюань — главный герой, и такой пустяк его не сломит.
Ло Янь рассмеялся. Какое же милое и наивное создание.
Он отдал птичку Шэн Чу Ся. Он не собирался скрывать от неё правду: играть роль другого человека каждый день — занятие утомительное. Позволить событиям идти своим чередом было способом проверить, насколько сообразительна его новая ученица. И Шэн Чу Ся сдала экзамен на отлично.
Раздвоение личности — занятное словечко. Он раньше такого не слышал. Что ж, пусть будет раздвоение личности.
***
Путь далек, а природа зовет. После того как карета ехала больше половины дня, Шэн Чу Ся приподняла занавеску и выглянула наружу:
— Остановите, пожалуйста, карету.
Она спрыгнула на землю, приподняла подол и, не оборачиваясь, бросилась в лес:
— Учитель, я скоро, подождите меня!
Лес был густым и безлюдным. Шэн Чу Ся, которая уже начала жалеть о том, что перед отъездом выпила ту чашку сладкого соевого молока, была рада возможности облегчиться. Сделав дела, она подошла к ручью неподалеку, чтобы вымыть руки.
Вода журчала, в раннем весеннем воздухе разливался аромат трав. Шэн Чу Ся вдыхала этот запах и вдруг поймала рукой красивое белое перышко.
Она подняла взгляд и увидела мужчину в белом, стоявшего на вершине дерева. Он был закутан в плащ с оторочкой из тех самых белых перьев — интересно, каким птицам не повезло попасться ему под руку?
Этот вид «утонченного негодяя» и несравненно прекрасное лицо — в голове Шэн Чу Ся мгновенно всплыло одно имя. Её сердце бешено заколотилось, но она постаралась сохранить невозмутимость:
— Эй, у тебя перья сыплются.
Красавец плавно опустился вниз — движения его были легки, словно у небожителя.
— Шэн Чу Ся? — даже голос его звучал подобно горному роднику, проникая в самое сердце.
— Просто Чу Ся, — упрямо поправила она.
— Сто тысяч золотых.
— Я не стою такой цены.
— Стоишь ты того или нет — решать не тебе. Пойдем со мной, я не хочу применять силу.
Мужчина в белом повернулся к ней спиной.
Шэн Чу Ся прикинула расстояние до Ло Яня. Виновата сама: испугалась, что её увидят, и убежала слишком далеко — теперь её крики о помощи он вряд ли услышит. А этот человек перед ней мог перерезать ей горло в одно мгновение.
Шэн Чу Ся всегда знала, когда нужно уступить, и послушно пошла за ним. По пути она незаметно сунула руку в рукав и бросила птичку, подаренную Ло Янем, в траву — как подсказку.
Мужчина в белом не обратил внимания на её движения. Или, вернее, счел их недостойными своего внимания.
http://bllate.org/book/21961/2281790
Готово:
