Все присутствующие вытаращили глаза, на их лицах читалось изумление.
Особенно у Лин Юнь: на мгновение её лицо исказилось от досады, но тут же приняло прежнее выражение — настолько безразличное, насколько это вообще было возможно. Она протянула руку, ущипнула Сяо Найпина за пухлую щечку и легко рассмеялась:
— Хм, сын Сяо Ханя и правда растет таким милым. Когда вырастет, наверняка будет очень обаятельным!
Окружающие посмотрели на неё еще более странно.
Глядя на то, с какой нежностью Лин Юнь общается с Сяо Найпином, казалось, будто она полюбила всё, что связано с Сяо Ханем. Неужели она действительно решила выйти за него замуж и готова смириться даже с тем, что у него есть ребенок?
Да ладно! Неужели в мире и вправду существуют женщины, не знающие ревности?
В душах людей все еще теплились сомнения: они ни за что не поверят, что Лин Юнь действительно всё равно.
На самом деле Лин Юнь и правда не придавала этому значения. Когда она появилась, то уже была наслышана о событиях прошедшего года, связанных с Сяо Ханем. Но она была уверена в себе — уверена, что Сяо Хань непременно полюбит её! И в конце концов женится только на ней, Лин Юнь! Поэтому, с какой бы женщиной он ни жил, с кем бы ни крутил романы — ей было всё равно.
В любом случае, какую бы женщину он ни выбрал, она заставит её пожалеть об этом! Пожалеть о том, что та вообще посмела приблизиться к Сяо Ханю!
Однако, если говорить о ребенке… она признавала, что, услышав эту новость, была удивлена и даже испытала легкую ревность, но тут же отбросила эти мысли. В конце концов, ребенок уже есть. А какая разница, кто его родил? Если правильно воспитать, со временем он всё равно признает её матерью. Стоит ей проявить к нему больше заботы, чем родная мать, и разве он её не полюбит? Ха. К тому же в будущем она сама родит Сяо Ханю детей. Нет причин для беспокойства.
По правде говоря, не каждый способен относиться к вещам так, как Лин Юнь. Женщины — существа склонные к ревности и жажде мести. Тех, кто умеет так легко отпускать ситуацию, действительно немного. По крайней мере, Чу Цин точно не из таких.
— Птичка… — Сяо Найпин внезапно улыбнулся и потянулся ручками к Лин Юнь.
На лице Лин Юнь засияла радостная улыбка. Бросив на Чу Цин торжествующий взгляд, она приняла ребенка из её рук. Движения у неё были неуклюжими — явно раньше она никогда не держала детей.
Толпа с жалостью посмотрела на Чу Цин.
Собственный ребенок сам просится на руки к сопернице — это, безусловно, унизительно.
Но Чу Цин даже бровью не повела. В конце концов, это не её ребенок, какая разница, кто его держит? К тому же между ней и Сяо Ханем ничего нет, пусть думают что хотят.
Раз уж её окрестили соперницей — ну и пусть! Ей всё равно. Она не из тех, кто позволит себя обидеть.
— Птичка~ — пробормотал Сяо Найпин.
Вдруг раздался пронзительный визг Лин Юнь. Улыбка на её лице мгновенно исчезла, в глазах вспыхнул гнев. Неизвестно, нарочно она это сделала или нет, но она просто разжала руки!
— Сяо Найпин! — вскрикнула Чу Цин, её лицо побледнело, она тут же бросилась вперед, пытаясь подхватить малыша.
Сяо Хань помрачнел, одно его движение — и он уже быстро перехватил Сяо Найпина в свои объятия.
— Лин Юнь, что ты творишь?! — зарычал Сяо Хань. Его голос, обращенный к ней, был полон ярости и ледяного холода.
— Я… Сяо Хань, он описал меня! — Лин Юнь сердито топнула ногой, в её глазах блестели слезы обиды. Да, у неё был хороший характер, но она была помешана на чистоте! Ребенок обмочился на неё, да еще и на руки! Как тут не выйти из себя? А он еще и кричит на неё…
— Даже если бы он обгадился прямо на тебя, ты не имела права отпускать руки! Это ребенок! Ты хотела его убить? Раз ты способна выронить ребенка из-за такой ерунды, может, твоим родителям стоило выронить тебя в детстве? — Чу Цин, увидев, что Сяо Хань поймал малыша, наконец выдохнула, но гнев её не утих. Она сделала шаг вперед и холодно обвинила Лин Юнь.
Лин Юнь похолодела, глядя в глаза Чу Цин:
— Ты обвиняешь меня? Это была инстинктивная реакция! Ты думаешь, я хотела его убить? Я не нарочно!
— Ха, инстинктивная реакция? Это лишь доказывает, что ты совершенно не пригодна быть матерью! Если бы это был твой ребенок, сколько раз ты бы его уронила? Сколько еще детей погибло бы от твоих инстинктов? Ты едва не убила ребенка, а теперь еще запрещаешь другим тебя критиковать? Знай, за убийство полагается расплата. Как ни крути, это ребенок! Если бы Сяо Хань его не поймал, сегодня тебе пришлось бы отвечать за его смерть! Неважно, хотела ты этого или нет — ты это сделала!
Чу Цин не могла принять того, что кто-то способен допустить гибель ребенка из-за собственной брезгливости. Хоть она и не была родительницей Сяо Найпина, но этот малыш, такой милый и крохотный, у которого впереди целая жизнь… разве может хоть кто-то остаться равнодушным?!
— Ма… — Сяо Найпин снова улыбнулся и потянулся к Чу Цин.
Чу Цин подавила гнев, взяла малыша на руки и, видя, как он не плачет и не капризничает, почувствовала, как сердце обливается кровью. Такой прелестный кроха, а даже не знает, что только что был на волосок от гибели.
Окружающие тоже прониклись жалостью. Взгляды, бросаемые на Лин Юнь, больше не выражали восхищения — в них читалось лишь полное презрение.
Тем не менее, нашлись защитники, симпатизировавшие Лин Юнь:
— Лин Юнь не хотела этого, к чему такая жестокость? Если бы она сделала это намеренно, можешь ругать её сколько хочешь, но раз это вышло случайно, зачем так давить?
Чу Цин с ледяной усмешкой посмотрела на говорившего:
— Не нарочно? Если бы я хотела проявить жестокость, я бы не читала ей нотации, а просто подошла и ударила кинжалом! Если на любое действие, совершенное «не нарочно», можно отвечать «ничего страшного», исправится ли она когда-нибудь? Запомнит ли, что так поступать нельзя? Поймет ли она, насколько это серьезно? Если ты по неосторожности убьешь человека, тебя простят? Если бы она уронила твоего сына, ты бы тоже спокойно сказал ей: ничего страшного, главное, что не поранился? Прежде чем говорить, попробуй поставить себя на её место, спасибо!
Пламенная речь Чу Цин заставила многих втайне одобрительно кивнуть, а того мужчину — покраснеть от стыда и неловкости. И правда, если бы это был его сын, он бы никогда не оставил этого человека в покое!
— То, что я не дала тебе пощечину и не перешла к действиям, — это предел моей терпимости! — Чу Цин холодно взглянула на примолкшую Лин Юнь. — Больше я не позволю тебе прикасаться к Сяо Найпину!
— С какой стати? — огрызнулась Лин Юнь. — Я же не нарочно, почему ты запрещаешь мне приближаться к нему? С чего ты взяла, что это повторится?
Чу Цин холодно хмыкнула и громко ответила:
— С той стати, что я его мать!
Эта решительная фраза вызвала улыбки на лицах многих присутствующих.
— Верно! Сестра Чу Цин — молодец!
— Поддерживаю!
— Ха-ха! Именно! Это её ребенок, чего ты вообще лезешь? У неё есть на это полное право, и что ты сделаешь?
Сяо Хань смотрел на Чу Цин с теплотой в нефритовых глазах, приобнял её за плечи и мягко сказал:
— Пойдем.
— Угу, — Чу Цин смягчилась и кивнула.
— Отдыхайте, встретимся завтра на мосту, — бросил Сяо Хань, и они вместе с Чу Цин удалились.
…
Прогуливаясь по палубе огромного торгового корабля, Чу Цин, прижимая к себе Сяо Найпина, нахмурилась и спросила:
— Эта Лин Юнь, она что, очень сильна?
— Да, — коротко ответил Сяо Хань, слегка нахмурившись, словно не желая говорить о ней.
— У неё… высокий уровень?
— М-м, не сказала бы. От силы восьмая звезда пятого ранга, — небрежно отозвался Сяо Хань. — С твоей скоростью развития ты рано или поздно догонишь её, не бери в голову.
Чу Цин кивнула, размышляя: неудивительно, что Лин Юнь такая высокомерная, при такой-то силе и красоте. Но теперь Лин Юнь наверняка ненавидит её — ведь она заставила её опозориться на публике.
Этот месяц будет неспокойным. Она так легко нажила себе врага, причем женщину. Раньше Чу Цин ни за что не стала бы враждовать с женщинами, ведь это самые опасные существа в мире: они не только ревнивы, но и очень мстительны! Женщины куда страшнее мужчин.
Но теперь… Чу Цин вовсе не хотела вступать в конфликт, всё произошло лишь из-за Сяо Ханя. Она невольно вздохнула: иметь слишком красивого, богатого и привлекательного парня — не такая уж радость, сплошные неприятности и толпы врагов. Лучше бы найти кого-нибудь попроще — с хорошим характером и добрым сердцем, а с такой внешностью — никакой безопасности.
— Сяо Хань, что делать с ребенком? — Чу Цин тихо вздохнула, глядя на Сяо Найпина, который сиял от счастья. Малыш сжимал в руках изящную бутылочку и что-то довольно лопотал, глядя на неё своими ясными глазками. Он был таким милым, что даже Чу Цин завидовала его родителям — надо же было произвести на свет такое чудо.
Сяо Хань открыл рот и бросил:
— Выкинь.
Чу Цин покосилась на него, инстинктивно толкнув локтем:
— Я серьезно! Хватит шутить.
— Я тоже серьезно, — Сяо Хань слегка повернул голову, глядя на неё с максимально невозмутимым видом.
Чу Цин надула губы, «кинула» Сяо Найпина ему в руки, отвернулась и обиженно бросила:
— Тогда выкидывай сам!
Сяо Хань посмотрел на неё пару секунд, развернулся и действительно пошел прочь с ребенком на руках!
Чу Цин прождала полминуты, но не услышав ни звука, не удержалась и оглянулась. Сяо Хань дошел до угла и собрался положить малыша на пол!
Сяо Хань и без того привлекал всеобщее внимание, а этот его поступок заставил всех прохожих оборачиваться и шушукаться. Некоторые смотрели на неё с подозрением и легким презрением.
Лицо Чу Цин окаменело, она поспешно подбежала к Сяо Ханю и остановила его, прошипев:
— Ты с ума сошел? Ты что, реально его выкинешь?! На нас же все смотрят, тебе не стыдно, а мне — да!
— Пф-ф, — Сяо Хань выпрямился, бросил взгляд на всё еще улыбающегося Сяо Найпина и усмехнулся.
— Чего смеешься? Это очень позорно! Пошли быстрее, — Чу Цин схватила его за руку и с неожиданной силой потащила за собой.
Лицо Сяо Ханя оставалось невозмутимым, но в нефритовых глазах мелькнула насмешка:
— Стыдно… Если выкинул — значит, выкинул, потом найдем другого.
Чу Цин возмущенно воскликнула:
— Попробуй только найди!
— Серьезно?
Чу Цин уставилась на это прекрасное лицо, вздохнула и махнула рукой:
— Забудь. Этот Сяо Хань и правда непредсказуем, способен на что угодно! А если он и правда решит притащить другого ребенка?
— Давай серьезно! Что нам делать с этим малышом? Мы что, будем таскать его с собой всю дорогу? Но… нам ведь возвращаться, а в академии учеба, кто будет за ним присматривать? — Чу Цин была в замешательстве, мыслила она вполне здраво. — К тому же мы не умеем обращаться с детьми, никакого опыта… Ты умеешь?
Сяо Хань был совершенно спокоен, ни единой эмоции не дрогнуло на его лице. Он небрежно заметил:
— Раз некому присматривать, пусть сам о себе заботится. Зачем содержать бесполезных? Опыт приходит с практикой, я тоже никогда не нянчился с детьми.
— Сам… о себе заботится? — Чу Цин вытаращила глаза, чувствуя, как внутри всё кипит. Сяо Хань всё больше поражал её своими ответами — один «громче» другого! Ему всего несколько месяцев, как он может сам о себе заботиться? Даже гении не бывают настолько гениальными. Он еще ходить не научился, о чем тут говорить? Даже говорить не умеет, только гулит, как он выживет?
Что за бред он несет…
— Он справится, — Сяо Хань искоса взглянул на Сяо Найпина, его тон был полон уверенности, а затем он улыбнулся Чу Цин. — Поверь мне, с ним всё будет в порядке.
— Но не слишком ли далеко мы заглядываем? В любом случае, родители этого ребенка наверняка его ищут, может, скоро придут. Тогда нам не придется о нем заботиться.
Чу Цин улыбнулась, в сердце шевельнулось нежелание расставаться. Этот милый малыш… она и правда не хотела его отдавать.
Сяо Хань еще минуту с полуулыбкой наблюдал за ребенком, а затем сказал:
— Дальше видно будет. Давай сначала осмотримся здесь, негоже упускать такой случай.
Чу Цин кивнула, отбросив мысли о Сяо Найпине.
Они миновали ряды с одеждой и подарками и вышли прямо на улицу «Магических питомцев». Размеры этого корабля оказались куда внушительнее, чем они предполагали. По словам прохожих, они прошли еще даже десятой части пути! Чу Цин была в шоке. Ноги у неё гудели, а ведь они едва начали! Если она пройдет весь корабль, то точно станет хромой.
— Устала? — Сяо Хань заметил её утомление.
— Еще могу идти, — глубоко вздохнув, ответила Чу Цин. Глядя на Сяо Ханя, который выглядел бодрым и свежим, она поняла, что мужчины и женщины — это небо и земля! Но она не хотела казаться слабой… Несмотря на дрожащие ноги, она решила держаться — не только ради гордости, но и потому, что магические питомцы её действительно очень интересовали!
— Потерпи, как пройдем улицу питомцев, попадем в ресторан, — Сяо Хань с легкой усмешкой посмотрел на неё, уголки его губ приподнялись в красивой дуге.
Чу Цин: «…»
Сделав шаг, Сяо Хань вернулся назад, посмотрел на спящего Сяо Найпина и сказал:
— Дай мне.
В этот раз Чу Цин не стала спорить и передала его. На самом деле её руки уже ныли от боли, еще немного — и она могла его выронить. Сяо Хань легко взял ребенка и пошел вперед.
Чу Цин нахмурила свои тонкие брови, догоняя его:
— Откуда ты знал, что впереди ресторан?
Сяо Хань вскинул бровь:
— Там была карта, ты разве не видела?
— … — Ну да, она правда не видела.
…
Когда они вышли на улицу питомцев, увиденное повергло Чу Цин в изумление.
В каждом магазине были выставлены десятки яиц магических питомцев — самых разных форм и расцветок. Некоторые были покрыты странными узорами, другие светились ярким светом, некоторые обросли травой или цветами, у иных имелись рога… А некоторые яйца и вовсе прыгали рядом с посетителями.
— Эти питомцы уже приручены и не представляют опасности. Милые, невинные и безобидные, годятся разве что для забавы. Если хочешь, чтобы они выполняли работу — зря надеешься, — пояснил Сяо Хань, оглядывая лавки.
Чу Цин кивнула. Действительно, толку от них мало. Но хотя они были лишь игрушками, стоили они целое состояние. Например, фиолетовое яйцо размером с ладонь стоило десятки тысяч духовных монет! О других и говорить нечего — цены доходили до сотен тысяч и миллионов.
Здесь было немало богатых наследников. Особенно выделялись юноши, которые, желая произвести впечатление на девушек, с размахом скупали яйца, а особо эксцентричные брали сразу по несколько штук.
Видя это, Чу Цин не могла не покачать головой: расточительство!
— Хочешь? — видя её реакцию, Сяо Хань подумал, что она вздыхает из-за отсутствия денег, и решил проявить инициативу.
Чу Цин опешила и тут же затрясла головой:
— Зачем мне эта бесполезная ерунда? У меня от Сяо Найпина голова идет кругом, если еще и магического питомца завести — покоя точно не видать!
***
Наступила ночь. Каменные столбы на площади Южного Двора начали светиться, заливая пространство дневным светом. Огромная площадь была заполнена людьми: кто-то культивировал, кто-то перешептывался и смеялся, другие практиковались в духовной силе. Всё вокруг дышало юностью и энергией.
— Эй, как думаете, слухи о том, что сегодня придет Сяо Хань, правдивы? Я видела его в последний раз три месяца назад, и с первого взгляда он меня покорил! — донеслось кокетливое девичье щебетание.
— Еще бы, харизме Сяо Ханя нет равных! Но я тоже очень хочу его увидеть… — вторила другая.
В разговорах девушек постоянно мелькало имя «Сяо Хань», а что же парни?
— Сегодня снова видел Шу Ли, ха-ха, нашел повод заговорить с ней!
— Ого! Ну ты и пройдоха, рассказывай, как прошло.
— Впечатления? Ну, конечно…
Внезапно в бездонном темном небе прочертила след багряная огненная вспышка. Она была такой яркой, что небо над Духовной Академией окрасилось в кроваво-красный цвет, а затем этот огненный шар стремительно рухнул вниз — прямо на площадь Южного Двора!
Все в ужасе застыли, а затем бросились врассыпную. Юноши и девушки, находившиеся на площади, побледнели, хватая друг друга за руки и пытаясь укрыться.
Раздался оглушительный грохот, воздух раскалился, и на площади разгорелось огромное пламя, испуская удушливый запах и невыносимый жар. К счастью, все успели среагировать и никто не пострадал, но никто и не покинул площадь — люди, вытаращив глаза, наблюдали за бушующим огнем и шептались.
Время шло, пламя начало утихать. Наконец, в центре огня стала различима изящная, грациозная женская фигура.
Площадь всё больше заполнялась любопытствующими, яблоку негде было упасть. Подростки, заметив силуэт в огне, с еще большим интересом принялись гадать: красавица ли это?
Однако, если это действительно была красавица, то её жаль — после столь сильного пламени она наверняка либо погибла, либо оказалась изуродована до неузнаваемости.
http://bllate.org/book/21957/2281367
Готово:
