Струнные и духовые инструменты заиграли вновь, и чистая, мелодичная музыка продолжила прерванный дворцовый пир.
Те, кого происшествие не касалось, сочли это лишь мелким эпизодом — в конце концов, в любой секте может завестись пара учеников с нечистыми руками.
Однако кое-кто всё же проявил интерес к чудовищу. Даже если Хуа Цзиньюнь был не в восторге от того, что Дворец Тяньцзи оказался впереди, он не верил, что могущественный Дворец Тяньцзи не смог уследить за демоническим зверем на своей собственной территории. Если зверь не с их гор, значит, его привели извне.
Если говорить о сектах, чаще всего имеющих дело с демоническими зверями…
Хуа Цзиньюнь поднял бокал и, обратившись в сторону Секты Управление Духами, приподнял его:
— Глава секты Лин, глава секты Лин? О чём вы задумались так серьёзно? Неужели вы узнали то чудовище, что появилось только что?
Лин Сы, пребывавший в глубокой задумчивости, встрепенулся, услышав обращение, и поспешно поднял свой бокал в ответ:
— Прошу прощения за неучтивость. Если бы я узнал его, то непременно первым делом доложил бы Дворцу для расследования.
— Ха, посмотрите, какой вы напряжённый. Я уж подумал, не в Секте ли Управление Духами задние ворота плохо заперли.
Тон Хуа Цзиньюня был высокомерным. Он привык притеснять мелкие секты и никогда не ставил Секту Управление Духами ни во что. Вид Лин Сы, мягкотелого и не смеющего даже вздохнуть полной грудью, раздражал его ещё сильнее.
— Как я смею? Если бы я не мог уследить за такой мелочью, разве это не было бы предательством доверия Дворца Тяньцзи? Я погрузился в свои мысли от стыда: я впервые видел Шансянь Тайвэя воочию, но не успел выразить ему своё почтение.
Хуа Цзиньюнь насмешливо улыбнулся:
— Глава секты Лин всегда такой смиренный и почтительный? Впрочем, понятно. Когда ваши сын и дочь станут личными учениками, вы будете со Дворцом Тяньцзи связаны одной нитью. Тогда и Секта Управление Духами не понадобится — повесите вывеску филиала Дворца Тяньцзи. Вес должности главы филиала, пожалуй, поважнее будет, чем ваш нынешний пост главы секты.
Лин Сы взглянул на него и кротко улыбнулся:
— Глава секты Хуа, вы же знаете, Секту Управление Духами никогда не волновали подобные вещи.
— Не волновали? Это вы только для посторонних рассказываете.
Хуа Цзиньюнь налил себе вина и пробормотал:
— Если бы действительно не волновали, то с чего бы это глава секты Лин в последнее время так часто выходил в море? Неужели на экскурсию?
Лин Сы улыбнулся и ничего не ответил. Как раз в этот момент вернулся Лин Сяо. Услышав придирки Хуа Цзиньюня, он вежливо ответил:
— Мой отец каждый год отправляется в Южное Море на рыбную ловлю. Некоторым духовным зверям, которых мы выращиваем в секте, требуется рыба из Южного Моря. К тому же, говорят, что Дворец Луншао находится глубоко в Южном Море, поэтому отец каждый раз задерживается там подольше — вдруг повезёт найти торговый путь, это ведь хорошо.
Взгляд Хуа Цзиньюня скользнул по Лин Сяо и вернулся к Лин Сы. Он неопределённо произнёс:
— О, значит, Южное Море. Я так и думал.
Разговор не клеился. Хуа Цзиньюнь больше не обращал внимания на Лин Сы, зато Лин Сяо принёс свежие небесные фонарики:
— Отец, это для Секты Управление Духами, здесь есть и для вас, и для мамы.
— У нас с мамой лишь одно желание: чтобы у тебя и у Ланьэр всё сбылось, — Лин Сы был в хорошем настроении, язвительные замечания Хуа Цзиньюня его не задели. Он погладил сына по голове и спросил: — Вещи, которые ты просил, готовы? Ты их передал?
Лин Сяо ответил:
— Я поручил человеку доставить их, спасибо, отец.
Лин Сы кивнул:
— Ты с Юй Уцюэ вырос вместе. У него нет ни отца, ни матери, так что заботиться о нём — твой долг.
Пир подходил к концу. С первой же небесной лампадой, медленно взмывшей ввысь, люди начали записывать свои пожелания и отправлять фонари в ночное небо.
Первый фонарь, зажжённый Бай Инчи, мерцал в темноте, поднявшись выше и дальше всех. Надпись на нём «Лишь желаю Хэ Си» обрывалась, и последующие слова уже нельзя было разобрать. Кто знает, видел ли их тот человек, что покинул банкет раньше всех?
***
Юй Уцюэ и Кунчжи шли бок о бок, молча следуя за своим господином к месту стоянки Летающих Доспехов.
Они миновали павильоны и беседки, ступили на узкую тропинку, и музыка из Дворца Линшу стала затихать, отдаляясь.
— Псс, псс…
— Брат Уцюэ…
В цветах послышался шорох. Три юных, полных робости лица украдкой выглядывали из тени. Тропинка освещалась лишь парой дворцовых фонарей. Хэ Бугуй остановился и слегка повернул голову. Он запомнил этих троих: рыдающую сообщницу, несдержанного на язык мальчишку и маленькую девочку, что специально мастерила коробочку для хлопушек, чтобы порадовать её.
Юй Уцюэ взглянул на них, шагнул вперёд и с поклоном произнёс:
— Шансянь, могу я попрощаться с ними?
Из цветов одновременно донеслось: «Просим, Шансянь, проявите милость».
Хэ Бугуй тихо хмыкнул в знак согласия и зашагал дальше.
Кунчжи добавил:
— Господин, мы будем ждать вас у Летающих Доспехов, поспешите.
— Хорошо.
Увидев, что те отошли, трое выскочили из кустов. Цзи Сюэвэй стояла в растерянности, закусив губу и едва не плача. В такой же растерянности замерла Ву Цинлань. И только Юэ Тинфан, не переставая болтать, принялся торопливо совать Юй Уцюэ в руки какие-то вещи.
http://bllate.org/book/21954/2281027
Готово:
