Спустя некоторое время весь зал постепенно притих, и лишь тогда Мастер Уван продолжил:
— Принимая всё вышесказанное во внимание, я надеюсь, что после завершения этого собрания все присутствующие главы сект, а также представители вольных практиков соберутся в Зале Спокойствия монастыря Шаолинь, чтобы обсудить меры противодействия Секте Демонов. Это всё, что я хотел сказать. Амитабха! А теперь прошу главу клана Цзи из Семьи Сюаньюань взять на себя ведение Собрания Боевых Искусств.
С уходом Мастера Увана Собрание Боевых Искусств наконец началось.
Глава Семьи Сюаньюань, Цзи Тяньган, поднялся со своего места и громко произнес:
— Дорогие братья по оружию, друзья из мира боевых искусств! В последние годы в каждой секте и клане появилось немало молодых талантов. Посовещавшись, мы, главы сект, решили, что в дополнение к традиционным поединкам за ранги сект, мы добавим состязание за звание Десяти Великих Героев Цзянху. Всем известно, что последний список Десяти Героев составлялся более двухсот лет назад. Все те выдающиеся мастера уже ушли в мир иной, поэтому мы решили вновь избрать десять новых героев. Любой практик в возрасте до сорока лет может подать заявку на участие.
Как только Цзи Тяньган объявил об этом, среди присутствующих началось оживление. Особенно обрадовались вольные практики, которые изначально пришли лишь поглазеть. Не ожидая, что им выпадет шанс поучаствовать, они начали с энтузиазмом потирать руки, мечтая блеснуть мастерством на турнире десяти героев.
Цзи Тяньган добродушно рассмеялся и продолжил:
— Теперь я объявлю правила соревнований. Первым делом пройдут вызовы сект: если какой-либо глава считает, что его секта достаточно сильна, чтобы претендовать на место среди Восьми Великих Семей или Шести Великих Сект, он может выйти вперед. Вызов состоит из трех поединков, в каждом из которых участвует по три человека с каждой стороны. Один из них обязательно должен быть главой секты или клана. Если одна из сторон одержит победу в трех раундах подряд и её мощь будет признана остальными, она займет место побежденного, став новой великой семьей или сектой. После завершения вызовов начнется борьба за ранги между Восемью Великими Семьями и Шестью Великими Сектами. Если кто-то не согласен со своей текущей позицией, можно бросить вызов тем, кто стоит на ступень выше. В случае победы ранги меняются, и так до тех пор, пока претендент не будет удовлетворен результатом. Здесь также проводятся три боя, но в них запрещено участвовать главам и старейшинам — сражаются только ученики. Побеждает тот, кто выиграет все три раунда. В самом конце состоится состязание за звание Десяти Героев, правила которого будут оглашены непосредственно перед началом. Прошу всех запомнить: даже если у вас есть старые обиды, здесь нельзя сводить счеты. Все должно быть справедливо и честно. Хотя сталь не знает жалости, если кто-то умышленно решит искалечить или убить противника, мы сообща лишим его культивации и передадим генералу Сяо Цзяню для заключения под стражу.
Сделав паузу, Цзи Тяньган взглянул на время и добавил:
— Близится полдень, поэтому давайте сделаем перерыв. Мастера из Шаолиня приготовили для всех вегетарианскую трапезу. После обеда поединки официально начнутся. Желающие принять участие в вызовах сект, подавайте заявки Мастеру Увану, а те, кто хочет побороться за место среди Десяти Героев — даосу Цинсуну из Удана.
Слова Цзи Тяньгана вызвали новую волну шума. Люди потянулись к даосу Цинсуну, тогда как к Мастеру Увану не подошел никто.
— Брат, как думаешь, найдутся желающие бросить вызов Восьми Великим Семьям или Шести Великим Сектам? — спросил Хуан Хао, подступив к Шань Хэ.
— Трудно сказать, — задумчиво ответил Шань Хэ. — Но я полагаю, что вряд ли. У этих семей и сект глубокие корни, с которыми обычным школам не сравниться.
В этот момент к ним подошла Ли Яо:
— Наставник, вы будете участвовать в битве за звание Десяти Героев?
— Ха-ха, не интересует. Это всего лишь пустые титулы, — покачал головой Шань Хэ.
— Именно! Да те, кого называют мастерами, боюсь, и трех приемов под началом старшего брата не продержатся, — поспешил польстить ему Хуан Хао.
— Какие громкие слова! Не слишком ли высокомерен этот молодой человек? — раздался звучный голос. Обернувшись, Шань Хэ и остальные увидели Тан Вань, которая шла, опираясь на руку главы Секты Тан.
— Брат Шань Хэ, позволь представить тебе моего отца, Тан Ао, — кокетливо улыбнулась Тан Вань.
— Приветствую старшего Тан Ао, — из уважения к Тан Вань сухо поприветствовал его Шань Хэ.
Тан Ао бросил небрежный взгляд на заурядную внешность Шань Хэ, коротко хмыкнул и, повернувшись к Ли Яо, произнес:
— Редкая встреча, глава Ли! Неужели ваша секта тоже намерена бросить кому-то вызов?
Видя высокомерие Тан Ао, Ли Яо почувствовала раздражение и холодно ответила:
— Наша секта малочисленна, куда нам тягаться с вашими богатыми ресурсами? Мы здесь лишь потому, что приближается возрождение Секты Демонов, и, будучи частью мира боевых искусств, мы не можем оставаться в стороне. Пусть мы малы, но не желаем отставать от других.
— Ха-ха! Глава Ли верна своему имени героини среди женщин, я восхищен вашей проницательностью! Однако у меня возник вопрос: почему вы привели сюда обычного человека? Неужели хотите посеять панику среди простых людей? — Тан Ао мельком взглянул на Шань Хэ и пренебрежительно спросил.
Обычного человека? Ли Яо озадачилась, но, перехватив взгляд Тан Ао, сразу поняла, о ком он. Втайне усмехнувшись, она уже собиралась ответить, как Шань Хэ перебил её:
— Глава Тан, вы напрасно беспокоитесь. Я тоже из секты Сяояо, просто недавно начал обучение. Приехал вместе с главой, чтобы расширить кругозор и заодно познакомиться с почтенными мастерами.
Услышав это, Ли Яо промолчала, лишь улыбнувшись. Она знала: Шань Хэ не хочет привлекать лишнего внимания. Он заранее предупреждал их, чтобы при посторонних считали его обычным учеником Секты Сяояо.
— Папа, что ты делаешь?! — возмущенно воскликнула Тан Вань, а затем извиняющимся тоном обратилась к Шань Хэ: — Брат Шань Хэ, прости, отец всегда такой, не принимай близко к сердцу. Я уведу его.
Не дожидаясь ответа, она потащила отца прочь. Уйдя в безлюдное место, Тан Вань упрекнула его:
— Папа, что это было? Зачем ты с ним так разговаривал?
— Ха-ха, доченька! Ты так спешила утащить меня, неужели только ради этого парня? Только не говори мне, что ты запала на этого невзрачного типа. Предупреждаю тебя: даже если решишь искать себе жениха, нельзя выбирать того, у кого такая слабая база культивации.
— Слабая база? Папа, в этот раз ты сильно просчитался! Уверяю тебя, мастерство брата Шань Хэ невероятно высоко! — похвасталась Тан Вань.
— Ха-ха! Он? Невероятно высоко? Тогда получается, что я вообще непобедим в мире! — расхохотался Тан Ао.
— Папа! — Тан Вань недовольно топнула ногой. — А теперь скажи: если бы кто-то, сражаясь против нас с кузеном Тан Дэ, не получил ни царапины, да еще и вырубил кузена одним ударом, какой это уровень культивации?
— Против вас двоих? И ни царапины? Для этого нужно как минимум достичь поздней ступени Великого Достижения, — размышлял Тан Ао. Вдруг он заметил хитрый блеск в глазах дочери и, что-то осознав, выпалил: — Вань-эр, ты что, про того парня по имени Шань Хэ говоришь?
— Хе-хе! Именно про него. Ну что, признаешь, что ошибся?
Тан Ао бросил взгляд на сидевшего вдали Шань Хэ. Тот казался самым обычным человеком! Тан Ао нахмурился:
— Вань-эр, расскажи мне всё в подробностях, как проходила схватка.
Тан Вань начала рассказ:
— В тот день мы прибыли в Сянфань…
— Что? Ты хочешь сказать, что вы оба атаковали в полную силу, но в итоге Тан Дэ был сбит с ног, а ты оказалась заблокирована собственным скрытым оружием, при этом он даже не пошатнулся? И вы даже к его одежде не прикоснулись? — изумленно перебил Тан Ао.
— Да, именно так. Почему ты спрашиваешь? — Тан Вань вопросительно посмотрела на задумавшегося отца.
Тан Ао лихорадочно соображал. Сам он, будучи на средней ступени Сферы Постнебесного, может быть, и смог бы увернуться от атак дочери и Тан Дэ так, чтобы они не коснулись его одежды, но точно не с такой легкостью. Он знал, что дочь не станет лгать. Раз тот молодой человек настолько силен, почему он выглядит как обычный смертный? Неужели…
Тан Ао пожалел о своих словах. Он не хотел верить в собственную ошибку. Секта Сяояо всегда была школой среднего уровня, откуда там взяться такому молодому гению? Даже если его уровень был просто Сферой Постнебесного, это уже шокировало. А что, если он еще выше?
Тан Ао снова посмотрел на Шань Хэ, покачал головой, тяжело вздохнул и повел дочь обратно к своей секте. Его спина казалась теперь более сутулой, чем прежде.
После вегетарианской трапезы Собрание Боевых Искусств официально началось. Как и предсказывал Шань Хэ, никто не решился бросить вызов Восьми Великим Семьям или Шести Великим Сектам. В конце концов, в таких поединках важна не только боевая мощь, но и общая сила влияния. Кто-то, возможно, и одержал бы три победы подряд, но по совокупности мощи любая секта заметно уступала грандам.
Цзи Тяньган поднялся и объявил:
— Раз никто не желает бросить вызов, переходим к следующему этапу — поединкам за ранги. Если кто-то не согласен с текущим положением, может заявить об этом. Все присутствующие друзья из мира Цзянху выступят судьями.
Главы великих семей и сект обменялись взглядами, прикидывая свои шансы. Долгое время царила тишина, пока наконец глава Семьи Юйвэнь, Юйвэнь Шуньцзе, не произнес:
— Семья Юйвэнь не согласна со своим местом, мы желаем бросить вызов!
Едва он закончил, как Оуян Лэй из Клана Оуян отозвался:
— Клан Оуян также не доволен своим положением, мы принимаем участие!
Следом за ними о вызове заявили Крепость Ветров и Облаков и клан Ху с Северо-Востока.
Поскольку Семья Юйвэнь, Крепость Ветров и Облаков и Клан Оуян занимали восьмое, девятое и десятое места соответственно, после короткого совещания было решено провести три серии боев: Клан Ху бросает вызов Семье Чжао из Хэбэя (одиннадцатое место), Семья Юйвэнь — Секте Тан (седьмое место), а Клан Оуян — Крепости Ветров и Облаков (девятое место). Чтобы ускорить ход соревнований, было решено проводить все три вызова параллельно.
Первыми начали клан Ху и Семья Чжао. Клан Ху выставил Ху Цяна, Ху Юэ и Ху Ту, а Семья Чжао — Чжао Цзи, Чжао Тяньхэ и Чжао Тяньшуня. После жеребьевки пары распределились так: Ху Цян против Чжао Тяньхэ, Ху Юэ против Чжао Цзи, Ху Ту против Чжао Тяньшуня.
http://bllate.org/book/21942/2279667
Готово:
