Шань Хэ не обратил внимания на вопли Хуан Хао и спросил Ли Чжэнсаня:
— Что это за секта такая — Секта Иньу? Они что, только петь да танцевать умеют?
— Ха-ха, учитель, вы такой забавный! Как вы могли до такого додуматься? Впрочем, вы отчасти правы: ученицы Секты Иньу действительно мастерски владеют пением и танцами. Но это лишь основы. Куда больше они прославились своим умением похищать души и техникой звукового удара. На самом деле Секта Иньу — организация с неоднозначной репутацией. Они держат в руках почти весь эротический бизнес в теневом мире, но при этом никогда не принуждают девушек к порочной жизни. Та женщина в синем, которую ты видел, — нынешняя глава секты. Ее мастерство ничем не уступает мастерству старшей сестры Ли Яо, хотя, если честно, если бы они сошлись в схватке, боюсь, Ли Яо пришлось бы нелегко, — потирая подбородок, ответил Ли Чжэнсань.
— О! Раз они умеют похищать души, значит, их техники сродни гипнозу? — задумчиво произнес Шань Хэ.
— Техники Секты Иньу куда глубже и опаснее, чем любой обычный гипноз! — со вздохом заметил Ли Чжэнсань.
В этот момент по залу пронесся шум: люди начали оглядываться в сторону входа. Ли Чжэнсань прошептал:
— Кажется, прибыли Восемь Великих Семей и Шесть Великих Сект.
У входа показались трое стариков в рясах с добрыми, просветленными лицами. В сопровождении десятка учеников в серых одеждах они проследовали в левую часть зала и заняли почетные места в первом ряду.
Вслед за ними вошел старый даос с длинной бородой, ведущий нескольких мужчин в даосских одеяниях — они направились к сектору, отведенному для школы Удан. Шань Хэ с удивлением заметил, что двое из этой группы были одеты в обычную повседневную одежду.
Сразу за уданцами появился высокомерный старик в традиционном костюме танского кроя. С ним было около десяти человек в официальных нарядах; они направились к местам Секты Тан. Среди них Шань Хэ узнал Тан Дэ и Тан Вань, с которыми ему уже доводилось сражаться.
Старик подошел к представителям Шаолиня и Удана, сложил руки в приветственном жесте и громко рассмеялся:
— Мастер и достопочтенный даос уже здесь! Прошу прощения за мое опоздание, право, неловко вышло!
— Амитабха, добро пожаловать! Приветствую вас, господин Тан. Мы с мастером Цинсуном тоже только что прибыли, — ответил старик в золотой рясе, сложив ладони.
— Глава Тан, давно не виделись. Смотрю, ваше мастерство достигло новых высот, я уж и не ровня вам, — с легкой улыбкой добавил мастер Цинсун.
— Ну что вы, мастер Цинсун, вы слишком скромны! — ответил тот, еще раз поклонился и прошел к местам своей секты.
Вскоре прибыли семьи Сюаньюань, Юйвэнь, клан Чжао и секта Багуа — зал наполнился вежливыми приветствиями и обменом любезностями.
— Эх, ну где же Клан Оуян? — Шань Хэ начал терять терпение.
— Хе-хе, учитель, почему вас так волнует Клан Оуян? Неужели вы положили глаз на их Оуян Жобин? — ухмыльнулся Ли Чжэнсань, услышав бормотание учителя.
Шань Хэ бросил на него сердитый взгляд:
— Какая еще Оуян Жобин? Впервые слышу. Мне просто любопытно взглянуть на Клан Оуян.
— Да ладно вам! Вы что, правда не знаете знаменитую в цзянху Ледяную Фею? — в изумлении воскликнул Ли Чжэнсань.
— Какая еще Ледяная Фея? — озадаченно спросил Шань Хэ.
— Ох, ну вы даете! Ледяная Фея — это и есть Оуян Жобин из Клана Оуян. Говорят, ей всего двадцать, но она уже прославилась на весь мир. Мало того что она мастер боевых искусств, так еще и невероятно красива. Но она холодна со всеми, вот люди и прозвали ее Ледяной Феей, — похвастался своими познаниями Ли Чжэнсань.
Шань Хэ странно посмотрел на него и усмехнулся:
— Слушай, Третий, говорят, ты человек женатый, а все туда же…
Не успел он договорить, как у входа показалась еще одна группа людей. Во главе шел сорокалетний мужчина под метр восемьдесят, с густыми бровями и пышной бородой — от него так и веяло грубой мужской силой.
Он подошел к остальным гостям и по-хозяйски расхохотался:
— Ха-ха! Хуанфу Юкунь прибыл с опозданием, не судите строго! — и он широко поклонился присутствующим.
Глядя на этого статного мужчину, Шань Хэ почувствовал невольную симпатию: — Настоящий богатырь с Северо-Запада! — подумал он.
Вслед за Кланом Хуанфу прибыли семьи Гунсунь, Ху из Дунбэя, клан Лэн из Цзяннани и Крепость Ветров и Облаков. К удивлению Шань Хэ и Хуан Хао, во главе Крепости Ветров и Облаков стояла сорокалетняя женщина.
Наконец прибыли Клан Оуян и Секта Тянья. Секта Тянья состояла сплошь из женщин: стайка девушек в сопровождении все еще привлекательной дамы направилась к своим местам.
Клан Оуян возглавлял Оуян Лэй. Сразу за ним шла девушка, в которой Шань Хэ без труда узнал Ледяную Фею. Кожа как фарфор, брови вразлет, пронзительный взгляд, грациозная фигура — она действительно оправдывала свою славу первой красавицы. Но ее лицо оставалось холодным, будто она отгораживалась от всего мира. — И правда, ледяная красавица, — подумал Шань Хэ.
Он подавил желание подойти и заговорить с ней. Еще не время: неясно, связана ли его мать с Кланом Оуян, да и обстановка не располагала к таким разговорам.
Все восемь семей и шесть сект были в сборе. Зал был переполнен, и стало ясно, что собрание скоро начнется.
Мастер Цинсун из Удана поднялся со своего места:
— Уважаемые соратники, прошу вас набраться еще немного терпения! У нас остался один гость. Как только он прибудет, мы сразу начнем.
Голос мастера Цинсуна прозвучал так отчетливо, что Шань Хэ вздрогнул: — Какая мощная внутренняя сила! Похоже, он уже достиг поздней ступени Сферы Постнебесного.
Прошло около получаса в томительном ожидании, прежде чем в дверях показался еще один человек. Его появление заставило всех замереть, даже Шань Хэ в изумлении приоткрыл рот.
Пришедший выглядел самым обычным пятидесятилетним мужчиной, чье мастерство не казалось выдающимся. Но всех шокировала его одежда — это был военный мундир с двумя золотыми звездами на погонах генерала.
В воцарившейся тишине генерал смущенно улыбнулся и громко произнес:
— Прошу прощения, господа, опоздал! — и направился к старейшинам и главам сект, которые уже поднялись ему навстречу.
Мастер Цинсун представил гостя:
— Уважаемые коллеги, это генерал Сяо, наш специальный приглашенный гость.
— Герои цзянху, друзья! — улыбнулся Сяо Цзянь. — Я — Сяо Цзянь, много лет назад я и сам принадлежал к миру боевых искусств. Сегодня я здесь по поручению государства, чтобы отобрать нескольких мастеров для службы в столице. Прошу, не поймите меня превратно!
Главы семей и сект переглянулись и синхронно посмотрели на Мастера Увана, настоятеля Шаолиня.
— Амитабха! Раз все в сборе, давайте начнем, — сказал Мастер Уван, выходя в центр зала.
Он сложил руки в молитвенном жесте, поклонился и произнес:
— Амитабха! Благодарю всех, кто проделал долгий путь до горы Суншань. Если что-то было не так, прошу простить старика. Пятьдесят с лишним лет мы жили в полузабвении. Трагические события полувековой давности нанесли нашему миру тяжелую рану, но мы оправились и почти восстановили былую мощь. Сегодня в стране мир, но среди нас все еще есть подлецы, жаждущие хаоса. Возможно, многие не знают, что полгода назад начали пропадать юноши и девушки в возрасте 16-17 лет, рожденные в определенные знаки лунного календаря. Позже в диких землях находили их тела без сердец. Стало ясно: их убили, вырезав сердца ради ритуала. Это не что иное, как древнее злое искусство Демонического Культа — Техника Инь-Ян Кровавой Жажды. Помните ли вы ту катастрофу в цзянху двести пятьдесят лет назад? Если Демонический Культ снова поднял голову, мы, как защитники справедливости, не можем стоять в стороне. Мы ищем их логово, но они глубоко законспирированы. Мы созвали вас, чтобы сообща выработать план по искоренению этой опухоли, угрожающей всему миру!
Слова Мастера Увана вызвали в зале шквал обсуждений. Никто не забыл ту кровавую резню двухсотлетней давности. Тогда исчезали не только подростки, но и сами ученики сект. Цзянху сотрясала кровь и хаос, пока объединенные силы добра спустя пять лет не уничтожили культистов у подножия гор Цилянь. Именно тогда нашли записи об этой технике и поняли, как быстро адепты культа достигали невероятных высот в культивации.
Теперь, когда кошмар грозил повториться, каждый присутствующий в зале ощутил леденящий страх.
http://bllate.org/book/21942/2279665
Готово:
