Пройдя по проходу вперед, он заметил, что по обеим сторонам уже сидело немало людей. Некоторые из них с улыбкой приветствовали Ли Яо.
Добравшись до седьмого сектора, они увидели столик с небольшой табличкой, на которой было выведено: Секта Сяояо. За этим столом стоял всего один стул, а позади него в пять рядов располагалось множество скамей.
Глядя на этот единственный стул, Ли Яо в некотором смущении посмотрела на Шань Хэ и произнесла:
— Учитель…
— Не смотри на меня. Теперь ты глава Секты Сяояо, и это твое место. Малыш Хао, пойдем, покурим на задних рядах.
С этими словами он потянул Хуан Хао за собой и направился к самому последнему ряду скамей.
Переглянувшись с Юэ Ин, остальные беспомощно покачали головами. Хотя Шань Хэ обладал выдающимся боевым искусством, временами он вел себя сущий ребенок, совершенно не заботясь об обстановке.
Ли Яо бросила взгляд на устроившегося сзади Шань Хэ, который уже собирался прикурить сигарету, горько улыбнулась и села. Остальные ученики Секты Сяояо также заняли свои места по порядку. Лишь Ли Чжэнсань подсел к Шань Хэ и с улыбкой произнес:
— Учитель, как это я раньше не замечал, что у вас есть такая слабость? Держите, угощайтесь моей, оцените мое сокровище.
С этими словами он достал бледно-зеленую коробочку и открыл ее: внутри аккуратными рядами лежало больше сорока сигарет.
С тех пор как Хуан Хао узнал, что Шань Хэ стал учителем Юэ Ин, его снедала жуткая зависть. Он не раз умолял Шань Хэ принять его в ученики, но тот неизменно отказывал. Причина крылась в том, что Хуан Хао изначально выбрал Божественное Истинное Писание Великого Яна. Раз уж теперь он был внучатым учеником Яна Дина, как он мог вступить в другую секту? Из-за этого Хуан Хао кусал локти от раскаяния.
Трое мужчин прикурили и затянулись. Хуан Хао тут же недовольно проворчал:
— Малыш Сань, раз у тебя есть такая вещь, почему ты раньше не достал ее, чтобы выказать почтение твоему дяде-наставнику?
— Трах! — Шань Хэ отвесил Хуан Хао подзатыльник. — Заткнись! Кури свою сигарету. Он мой ученик, а к тебе отношения не имеет. Вы общайтесь как хотите, а ко мне не приставай.
— Хе-хе! Малыш Хао, видишь? Тебе до меня еще далеко. Лучше покорно назови меня третьим старшим братом, а не то Юэ Ин… Хе-хе! — самодовольно ухмыльнулся Ли Чжэнсань.
Услышав имя Юэ Ин, Хуан Хао мгновенно сник и уткнулся носом в сигарету.
— Старина Сань, сигареты неплохие. Где купил? — поинтересовался Шань Хэ.
— Хе-хе, учитель! Это же спецзаказ, в магазинах не достать. Впрочем, если вам нравится, я буду приносить вам по нескольку блоков, — с улыбкой ответил Ли Чжэнсань.
— Ох, старина Сань, я смотрю, сегодня сюда пускают только по пригласительным билетам. А как быть тем мастерам ушу, что скитаются сами по себе и не принадлежат ни к каким сектам? — окинув взглядом зал, спросил Шань Хэ.
— Учитель, посмотрите, они все собрались вон там. — Указав на сектор по правую руку, Ли Чжэнсань продолжил: — В этих двух секторах, нашем и напротив, сидят представители довольно известных в Цзянху секты и кланов. Вон тот сектор слева, у каменной стены, принадлежит Восьми Великим Семьям и Шести Великим Сектам, а все эти бродячие мастера и одиночки сидят в той зоне, что я вам только что показал.
— Вот как, понятно. Но неужели этот съезд будет длиться так долго только ради обсуждения того, как справиться с демонической сектой? — Шань Хэ продолжал рассеянно разглядывать обстановку в зале.
— Куда там! Учитель, вы же не знаете: когда нам прислали приглашения, вместе с ними выдали брошюру Расписание мероприятий съезда ушу. Вот, возьмите, почитайте сами.
Это подошла Юэ Ин, протягивая тоненькую книжицу.
Взяв брошюру из рук Юэ Ин, Шань Хэ принялся ее листать.
Оказалось, что съезд посвящен не только борьбе с демонической сектой — в его рамках пройдут поединки, которые можно было назвать битвой за расстановку сил между сектами. Восемь Великих Семей и Шесть Великих Сект издавна занимали определенные позиции в Цзянху. За столько лет развития каждая из них значительно укрепила свою мощь, и теперь некоторые школы планировали воспользоваться съездом, чтобы пересмотреть иерархию. Те же организации, что считали себя достаточно сильными, могли бросить вызов Восьми Великим Семьям и Шести Великим Сектам: в случае победы и при условии, что их общая мощь дотягивала до стандартов, они получали право занять место побежденных.
Только прочитав эту брошюру, Шань Хэ понял, почему съезд ушу растянется на три дня. Вот в чем дело; похоже, представился отличный случай получше узнать о силах различных сект Цзянху.
Закрыв книжицу и передав ее Хуан Хао, который уже вовсю ждал поблизости, Шань Хэ с улыбкой произнес:
— Интересно! Оказывается, на этом съезде ушу есть такие увлекательные вещи. Юэ Ин! Будь добра, расскажи мне о расстановке сил среди Восьми Великих Семей и Шести Великих Сект.
Окинув взглядом еще наполовину пустые места — до начала съезда оставалось еще какое-то время, — Юэ Ин заговорила:
— На самом деле Восемь Великих Семей и Шесть Великих Сект перечисляются не отдельно, а единым списком, всего получается четырнадцать имен. Нынешний рейтинг в Цзянху был установлен на том самом съезде ушу более двухсот лет назад. На первом месте стоит Шаолинь, настоятель которого в те времена, мастер Шоушань, признавался главным мастером Цзянху, а его уровень культивации был непостижим. На втором — Секта Удан, глава которой, даос Чанцин, возглавлял десятку выдающихся героев Цзянху своего времени, а его боевое искусство было непостижимо глубоко — говорят, он не уступал мастеру Шоушаню. На третьем — Клан Сюаньцзюнь, чьи члены, по слухам, приходятся потомками Желтого Императора Сюань-юаня, их также называют кланом Цзи; переданное из поколения в поколение боевое искусство Праведного Ци и Меч Сюань-юаня пользуются огромным уважением в Цзянху. На четвертом — Секта Багуа, прославившаяся в Цзянху Ладонью и Мечом Парящего Дракона Багуа. На пятом — Клан Хуанфу с северо-запада, который прославился еще во времена расцвета династии Тан; редкие противники могли противостоять их семидесяти двум мечам Императорского Полюса. На шестом — Клан Гунсунь, чью славу составили Искусство Меча Падающих Лепестков и техника хлыста Парящий Дракон. На седьмом — Секта Тан: у них множество уникальных техник, но больше всего в Цзянху остерегаются их скрытого оружия и ядов. На восьмом — Клан Юйвэнь; говорят, их основатель — Юйвэнь Хуцзи из конца эпохи Суй. Поначалу они использовали секиры, но более семисот лет назад гений боевых искусств клана Юйвэнь Чжидань изменил семейные техники, и теперь они специализируются на парных копьях и длинных алебардах. На девятом — Крепость Ветров и Облаков.
— Что, Крепость Ветров и Облаков? — Шань Хэ и Хуан Хао переглянулись и одновременно воскликнули.
— Верно! Крепость Ветров и Облаков. Когда она только заявила о себе, репутация у нее была неважная: ее основали тридцать шесть банд хунхузов, промышлявших разбоем на юге от реки в конце Сун. Лишь благодаря дальнейшему развитию они постепенно были приняты мастерами праведного ушу. На десятом — Клан Оуян, искусный в обращении с мягкими мечами и технике ладоней. На одиннадцатом — Клан Чжао из Хэбэя со смертоносным кулаком Тайцзу, переходящим из поколения в поколение. На двенадцатом — Клан Ху из Дунбэя, прославившийся саблей и мечом рода Ху. На тринадцатом — Клан Лэн с Юга, их боевые искусства весьма разнообразны, но кажется, рукопашному бою они уделяют больше внимания. На четырнадцатом — Секта Тянья. Можно сказать, это единственная чисто женская секта. У них множество учениц, искусных в обращении с мягкими хлыстами, мягкими мечами и другим гибким оружием. Их техника легких шагов Погоня за луной среди облаков — пожалуй, единственная, что может сравниться с нашей техникой Небеса и Земля — Беззаботно и Свободно. Разумеется, Искусство Беззаботности вашего учителя в расчет не берется! Весовые категории совсем другие, ха-ха… — под конец Юэ Ин шутливо рассмеялась.
Юэ Ин закончила рассказ, но Шань Хэ, казалось, погрузился в медитацию, непрерывно бормоча себе под нос:
— Клан Оуян, Клан Оуян, мягкий меч…
Он вспомнил Послушный меч, до сих пор обернутый вокруг его пояса, а затем подумал о том, что его мать тоже носила фамилию Оуян. Неужели он как-то связан с этим Кланом Оуян?
— Ой! Да это же сестричка Юэ Ин! Сколько лет прошло, а все такая же красавица! — раздался жеманный голос, прервавший раздумья Шань Хэ.
Подняв голову, он увидел стоящую напротив женщину лет сорока в длинном платье и с кричащим макияжем. От одного ее вида у Шань Хэ возникло непреодолимое желание вырвать.
— А, это же глава Лань Си из Секты Иньу! Какая встреча. Не ожидала, что и ты пожалуешь. Неужели снова собралась охмурить парочку юных талантов? — недружелюбно бросила Юэ Ин.
— Хи-хи-хи… — кокетливо рассмеялась Лань Си. — Что вы! Разве я кого-то охмуряю? Такая красавица, как я, заставляет их клевать на удочку исключительно по собственному желанию. Правда ведь, малыш? — при этом она окинула Хуан Хао и Шань Хэ кокетливым взглядом.
— Тьфу… — не успел Шань Хэ опомниться, как услышал, что Хуан Хао рядом уже едва ли не выворачивает наизнанку. Тот замахал руками, продолжая давиться: — Уважаемая старшая сестра, умоляю, избавьте меня от своих чар! Я еще завтрак не ел, вы что, хотите, чтобы меня наизнанку вывернуло?
Услышав слова Хуан Хао, Юэ Ин мысленно подумала: «Беда!» — и уже приготовилась в любой момент броситься на помощь, но, сообразив, что Шань Хэ находится рядом, тут же успокоилась.
Шань Хэ и сидевший рядом Ли Чжэнсань расхохотались, а вот лицо Лань Си переменилось — на нем застыл такой мороз, будто с него можно было соскребать иней.
— Вот как? Неужели эта рабыня вызывает у тебя такое отвращение? — Лань Си свирепо уставилась на Хуан Хао и одновременно выбросила руку в его сторону.
— Глава Лань Си, следите за обстановкой! Это вам не Секта Иньу, — раздался холодный голос Ли Яо, пресегший движение Лань Си.
— Ой! Да это же сестричка Ли Яо! Как я сразу-то тебя не заметила! Ну как, помнишь тот разговор о нашем деле? Мой братец ведь и вправду без памяти влюбился в сестричку Юэ Ин! С тех самых пор, как они расстались в Ухане, братец только о ней и думает — ни ест, ни пьет. Может, уступишь ему, а?
Только что хмурившаяся Лань Си мгновенно расплылась в улыбке и сладко прощебетала:
— И думать забунь! Твой братец мне не интересен! — бросила Юэ Ин и демонстративно отвернулась.
— Видишь? Глава Лань Си, не то чтобы я не хочу соглашаться, просто сама Юэ Ин против. Так что пусть твой драгоценный братец выбросит это из головы! — холодно произнесла Ли Яо.
— Хе-хе, твоего слова тут мало. Я отправлю своего дядю-наставника переговорить с твоей тетушкой-наставницей — подобные вопросы решают старшие в секте. До встречи! Хи-хи-хи…
С этими словами Лань Си хихикнула и вернулась к своим соплеменникам.
— Да ладно! Сестрица Ли Яо, неужели твоя тетушка и вправду уступит этой бабе? — встревоженно спросил Хуан Хао.
— Кто знает? В конце концов, ее дядя и моя тетушка — старые друзья, — с показным сомнением покачала головой Ли Яо.
— Ай! Что же мне делать? Я ведь тоже люблю Юэ Ин! — в отчаянии воскликнул Хуан Хао.
Видя, что Хуан Хао перепугался не на шутку, Ли Яо с улыбкой произнесла:
— Хе-хе, малыш Хао, я впервые слышу, чтобы ты в открытую признавался в любви к Юэ Ин. Почему бы тебе не сказать ей самой, дурачок? Раньше, если бы дядя Лань Си и вправду обратился к моей тетушке, пожалуй, все могло и выгореть, но теперь-то…
Она многозначительно скосила глаза на Шань Хэ и с улыбкой удалилась.
Проследив за взглядом Ли Яо, Хуан Хао моментально все понял. Верно! Теперь-то учитель Юэ Ин — Шань Хэ, и решать должен он!
С заискивающей улыбкой подбежав к Шань Хэ и обняв его за плечи, Хуан Хао просительно зашептал:
— Старший брат! Мое пожизненное счастье теперь зависит от одного твоего слова.
От этой раболепной улыбки у Шань Хэ по спине побежали мурашки. Он поспешно оттолкнул руки парня и прикрикнул:
— Уйди, тошно смотреть. Смотри у меня, я и вправду запрещу Юэ Ин выходить за тебя.
— Нет-нет! Старший брат, ты же мой старший брат! Нельзя же так губить мое личное счастье! — завопил Хуан Хао.
— Ладно, судя по твоей физиономии… Добьешься Сферы Постнебесного — так и быть, гарантирую, что Юэ Ин станет твоей женой, — похлопав Хуан Хао по плечу, сказал Шань Хэ.
Услышав это, Хуан Хао с отчаянием в голосе взвыл:
— Что? Сферу Постнебесного? О небеса! Да когда это еще будет? Как же я несчастен…
http://bllate.org/book/21942/2279664
Готово:
