В ушах раздался слегка хриплый голос, и я сразу понял, кому принадлежит рука. Смутившись, я поспешно разжал пальцы. Моё лицо невольно вспыхнуло, и я, сухо кашлянув, пробормотал:
— Э-э… прошу прощения, я…
Цзюнь Сяо прервал меня тихим смешком:
— Ничего страшного, не извиняйся. Видимо, тебе снился дурной сон, ты что-то бормотал. Я не расслышал слов, вот и подошёл поближе.
А в итоге оказался схвачен мной.
Услышав шаги, я понял, что Цзюнь Сяо принёс лекарство. Я нахмурился, но послушно принял чашу и выпил горький отвар. Он тут же протянул мне цукаты, и, проглотив их, я наконец избавился от тошнотворного привкуса.
Затем меня усадили за стол, и последовал процесс кормления, от которого моё лицо краснело снова и снова.
После трапезы пришёл лекарь. Он сменил повязки на моих ранах и разбинтовал глаза. Я открыл их, но, как и ожидал, передо мной была лишь непроглядная тьма.
— Лекарь, как его раны? — спросил Цзюнь Сяо, и в его голосе проскользнула нотка беспокойства.
Лекарь тяжело вздохнул:
— Раны этого молодого господина уже почти затянулись, но… — он сделал паузу, — господин, не соблаговолите ли выйти со мной наружу?
Цзюнь Сяо ответил согласием. Я услышал, как они отошли, а затем захлопнулась дверь.
«Выйти поговорить» — для меня это означало лишь одно: то, что я не должен слышать. Вероятно, мои глаза уже не исцелить. Я и сам это понимал, это было вполне закономерно. К чему создавать лишние сложности, выводя больного из комнаты?
Когда снова раздался скрип двери, прошло немало времени. Шаги были лишь одни — лекарь, должно быть, уже ушёл. Цзюнь Сяо тяжело вздохнул, помог мне лечь в кровать и замер, ничего не говоря.
— Мои глаза больше не вылечить, верно? Вздох, это было ожидаемо. Цзюнь Сяо, не стоит так расстраиваться. — Я криво усмехнулся, пытаясь разрядить гнетущую атмосферу, но от моих слов стало только неловче.
Спустя некоторое время, когда я уже решил, что Цзюнь Сяо незаметно вышел, он наконец тихо произнёс:
— Не волнуйся, Цзы Цин. Я обязательно найду лучшего лекаря, чтобы исцелить твои глаза. Как такие прекрасные глаза могут остаться без света?
Прекрасные? Впервые кто-то назвал мои глаза красивыми.
— Надеюсь на это, — отозвался я, хотя не питал больших надежд: чем выше ожидания, тем больнее разочарование.
Цзюнь Сяо тихо хмыкнул и твёрдо добавил:
— Обязательно исцелятся.
После этого он вышел — должно быть, отправился на поиски врача.
Мне было скучно, а спать не хотелось. Я приподнялся и начал ощупывать всё вокруг, пытаясь запомнить расположение вещей, чтобы ненароком не наткнуться на что-нибудь в будущем.
Комната была небольшой, во всяком случае, куда меньше, чем в княжеской резиденции. Слева стоял таз для умывания — я чуть не опрокинул его, когда потянулся рукой. Прямо передо мной оказалась ширма, справа — платяной шкаф. Чуть дальше — стол и табуреты, на столе аккуратно расставлен чайный сервиз.
Простая комната. Одному жить в ней было бы вполне удобно.
Освоившись, я нащупал дверную ручку и вышел. Тёплые лучи солнца коснулись моего лица, разгоняя холод в груди. Опираясь на стену, я медленно двинулся вперёд, боясь споткнуться или свалить что-нибудь на пути — упасть-то полбеды, а вот разбить вещь было бы досадно.
Так я невольно добрался до перил. Найдя свободное место, я присел, закрыл и без того не видящие глазницы, положил руки на деревянный поручень и прислонился к нему головой. Греясь на солнце, я едва не задремал.
Птицы весело щебетали, а от перил исходил тонкий аромат травы и цветов. Как же было бы прекрасно увидеть всё это своими глазами. Погрузившись в эти мысли, я не сразу почувствовал лёгкий зуд в носу. Как раз в тот момент, когда я был на грани сна, до меня донёсся встревоженный голос Цзюнь Сяо, приближавшийся с каждой секундой.
Шаги затихли неподалёку. Цзюнь Сяо облегчённо выдохнул и вдруг прыснул со смеху. Не понимая причины, я повернул голову в его сторону и вопросительно приподнял брови.
— Цзы Цин, — смеясь, произнёс он, — у тебя на кончике носа и голове сидят несколько бабочек.
— Что? — я опешил. Бабочки? У меня на носу? Однако в этот момент щекотка усилилась, и я, потянувшись рукой, коснулся чего-то мягкого. Крылья бабочки. Я невольно представил, как нелепо выглядел со стороны, и неудивительно, что Цзюнь Сяо не сдержал смеха.
— Ой, они улетели, — в голосе Цзюнь Сяо послышалось разочарование. Я не понимал, чему тут расстраиваться. — Цзы Цин, почему ты не отдыхаешь в комнате, а пришёл сюда? Я так перепугался, разыскивая тебя.
— Мне стало душно в четырёх стенах, вот я и решил немного прогуляться. Прости, что доставил тебе хлопот, — искренне извинился я, но Цзюнь Сяо перебил меня:
— Не стоит извиняться, Цзы Цин, и не нужно этих формальностей. Прогулки полезны, просто твои раны ещё не затянулись, боюсь, как бы движение не помешало исцелению.
В его словах сквозило такое неподдельное беспокойство, что моё сердце смягчилось.
— Ты слишком волнуешься, Цзюнь Сяо. Все говорят, что умеренная ходьба помогает быстрее восстановиться.
— Хорошо, тогда я посижу здесь вместе с тобой. Но впредь, если захочешь выйти, обязательно позови меня, а то я совсем потерял покой, — в голосе Цзюнь Сяо проскользнула детская нотка, отчего уголки моих губ невольно поползли вверх.
— Договорились. Но разве тебе не нужно идти в школу к ученикам?
— Это… — Цзюнь Сяо на мгновение замялся. — Дела в школе, конечно, важны, но твоё здоровье важнее. К тому же там хватает учителей, без меня они справятся.
— Вот как, — понимающе кивнул я. Чуть погодя я снова заговорил: — Цзюнь Сяо…
— М? — голос Цзюнь Сяо отозвался хриплой, ленивой ноткой. Такой… знакомой? Наверное, показалось. Я никогда раньше не знал этого человека, откуда взяться чувству узнавания?
— Почему ты так добр ко мне? — я нахмурился, стараясь спросить как можно серьёзнее. Этот вопрос терзал меня с того самого момента, как я осознал его всеобъемлющую заботу. Наконец-то выпал подходящий случай спросить напрямую.
Цзюнь Сяо не ответил сразу. Он надолго замолчал, пробормотав что-то неразборчивое, а затем громко произнёс:
— Я спас тебя, значит, и должен заботиться, разве не так?
Я опешил и поспешно покачал головой, мол, нет, это не то, что я имел в виду. На этом разговор и оборвался.
Когда мы вернулись, лекарь уже ждал в комнате. Он не выказал ни малейшего нетерпения. Усадив меня, он принялся за осмотр — очень бережно и молча. Даже обрабатывая раны и леча глаза, он не проронил ни слова. Я даже засомневался: не немой ли он? Или просто так разозлился из-за долгого ожидания? Скорее последнее.
После ухода лекаря я снова хотел выйти, но не успел дойти до двери, как Цзюнь Сяо удержал меня. Он заявил, что лекарь велел беречь глаза и не ходить без нужды, чтобы не удариться. Я лишь безмолвно покачал головой. Поразительно — я ведь был с ним всё время, когда лекарь заходил, но не припомню, чтобы тот произнёс хоть слово!
Может, они переговорили за дверью? Но Цзюнь Сяо никуда не выходил, даже не проводил врача. Он даже за лекарством и рецептом не ходил, всё подготовил сам лекарь. Значит…
Подумав об этом, я невольно усмехнулся. Этот Цзюнь Сяо…
— Цзы Цин, что такое? Тебе нехорошо? Почему ты качаешь головой? — встревоженно спросил Цзюнь Сяо.
— Просто вспомнил кое-что, не волнуйся, — ответил я.
Цзюнь Сяо успокоился и, вернувшись к прежнему, настоял, чтобы я лёг в кровать. Только тогда он перестал настаивать.
— Завтра мне нужно идти в школу, будь дома осторожен. Я вернусь через несколько часов.
Я бездумно кивал, не в силах сопротивляться его назойливой заботе.
— Поздно уже, — добавил он, — пойду приготовлю поесть.
Я кивнул, и вскоре послышались его шаги. Цзюнь Сяо вернулся быстро, принеся еду. По правде говоря, есть совсем не хотелось, да и аппетита не было. К тому же, хотя его способ кормления был самым обычным, я всё равно чувствовал себя крайне неловко…
Я не хотел подниматься, но прямо сказать об этом было неудобно: человек, с которым я даже не был знаком, проявляет столько доброты и терпения, а я буду воротить нос? Это было бы верхом неблагодарности.
— Цзы Цин?
Хриплый, насмешливый голос прозвучал так близко, что я почувствовал, как его дыхание щекочет ухо. Я невольно склонил голову, кривя губы в усмешке.
— Ха-ха, о чём ты задумался? Я звал тебя несколько раз, а ты и не ответил. Если не очнёшься, еда совсем остынет. — Цзюнь Сяо помог мне сесть, весело смеясь. Я снова сухо кашлянул, пытаясь скрыть смущение.
— Ни о чём важном.
После еды Цзюнь Сяо, убирая посуду, не забыл напомнить:
— Цзы Цин, если что-то понадобится — зови. У меня чуткий сон, да и живу я за стеной, так что обязательно услышу.
Я выдавил из себя улыбку и пообещал, что позову. Когда он вышел, я невольно проворчал себе под нос: Цзюнь Сяо явно преувеличивает. Я просто ослеп, а не стал маленьким ребёнком, разве я не могу позаботиться о себе?
На следующее утро Цзюнь Сяо приготовил завтрак, подал лекарство, а после, убрав посуду, попрощался и отправился в учебное заведение.
Я сидел в комнате, и мне было до того скучно, что не передать словами. Сон пропал, и я, нащупывая путь, решил выйти. Но не успел я пересечь порог, как с кем-то столкнулся. Удар был таким внезапным, что я рухнул на пол. «Слепота — это и правда сущий ад», — с горечью подумал я. Придётся привыкать, иначе так и буду постоянно падать, позорясь перед другими.
— Ой! Цзы Цин, ты чего вышел? Прости, прости, я так торопился и не заметил тебя… — Цзюнь Сяо принялся извиняться, помогая мне встать. Он нервно кашлял и всё допытывался, не ушибся ли я. Я был в полном недоумении: как можно получить серьёзную травму, просто упав на пороге?
— Всё в порядке. Ты что-то забыл? — спросил я. Он так спешил, что даже сбился с дыхания.
— Я подумал… всё-таки оставлять тебя одного в доме — не дело. Цзы Цин, поехали со мной в школу?
Я опешил.
— Э-э… мне кажется, это неудобно.
— Ничего не неудобно. В школе мне будет проще приглядывать за тобой. Идём! — Цзюнь Сяо взял меня за руку и потянул вперёд. Я не успел среагировать, споткнулся о порог и полетел прямо на него. — Эй, осторожно!
Я уткнулся ему в грудь. От него исходил лёгкий, свежий аромат, а сам он был таким тёплым. К этому прибавилось щекотное дыхание у уха, отчего моё лицо снова вспыхнуло красным.
Всю дорогу он вёл меня очень бережно, предупреждая о каждом камешке под ногами. Сверху припекало солнце, вокруг раздавались шаги прохожих, гомон толпы и крики торговцев — мы вышли на оживлённую улицу. Я переживал, не опоздает ли Цзюнь Сяо из-за меня.
— Цзюнь Сяо, — позвал я. Он тихо отозвался, и я продолжил: — Ты… не боишься опоздать?
— О, всего на пару минут — ничего страшного, — легко рассмеялся он. В этот момент кто-то из прохожих задел меня, и Цзюнь Сяо вскрикнул, едва успев подхватить меня: — Осторожно!
— Твою мать! — донеслось откуда-то снизу. Голос принадлежал парню лет двадцати. — Ты что, слепой?! Не видишь, что благородный господин спешит? Жить надоело, да?!
Я нахмурился. Я ведь нарочно замедлил шаг, чтобы никому не мешать, но этот тип сам на нас налетел.
Голос Цзюнь Сяо похолодел:
— Слепой здесь, кажется, ты.
Парень явно разозлился:
— Ты что сказал?!
Цзюнь Сяо хмыкнул:
— Уж не знаю, кто ты такой, но несёшься как беглый преступник, под ноги не глядишь. Кто ещё здесь слепой?
— Ах ты гад! Жить надоело?! — Не обращая внимания на окружающих, он замахнулся и ударил кулаком в сторону Цзюнь Сяо.
Удар был резким, воздух со свистом рассекся. Невообразимо, что из-за такой ерунды может начаться драка. Я снова нахмурился, и, полагаясь на свои ощущения, перехватил руку нападавшего. Слегка сдавив, я заставил его взвыть от боли. Отпустив его руку, я сказал:
— Цзюнь Сяо, идём. Не стоит тратить время на таких людей, школа важнее.
Цзюнь Сяо ответил согласием, напоследок фыркнув в сторону забияки, и мы пошли дальше. Толпа зевак потихоньку разошлась.
В школе доносились громкие голоса учеников — мы всё же опоздали. Я нахмурился, но Цзюнь Сяо лишь улыбнулся и завёл меня в тихую комнату.
— Отдохни здесь, я скоро вернусь.
Я кивнул, слыша, как его шаги удаляются.
Сидя у стола, я нащупал тёплый чайник и чашку. Налил себе чаю, сдул чаинки и сделал глоток. Я был поражён: чай был лёгким, с приятной сладостью, а послевкусие — невероятно свежим. Это… это был тот самый чай, который я часто пил в резиденции! Не ожидал, что в такой маленькой школе можно встретить такой сорт. Я улыбнулся и отпил ещё.
Птицы за окном щебетали весело, в такт чтению учеников, что создавало особую атмосферу. Я вспомнил школьные годы: наш учитель был презабавным человеком — качал головой при каждом предложении, а голос его звучал так монотонно, что я едва не засыпал. Поэтому я больше любил учиться боевым искусствам и фехтованию — цитры, шахматы, каллиграфия и живопись были мне чужды, да я и не стремился их постичь.
Если бы Цзюнь Сяо сейчас так же качал головой, читая лекцию, это было бы занятно.
В этот момент дверь скрипнула. Вошедший двигался очень тихо, медленными шагами. Я насторожился:
— Цзюнь Сяо? Это ты?
Если это он, то почему вернулся так быстро? А если нет, то кто?
— Меня зовут Жолань, господин учитель попросил меня присмотреть за вами, — раздался тихий, робкий женский голос. Судя по звучанию, девушке было лет пятнадцать-шестнадцать, самое время для того, чтобы выйти замуж.
Я улыбнулся, стараясь говорить как можно мягче:
— Понятно. Садись.
Жолань тихо ответила согласием и села за другой край стола, как можно дальше от меня. Я снова улыбнулся, отпил чаю и услышал её робкий вопрос:
— Можно узнать имя господина?
— Это… — я помедлил с чашкой в руках, — можешь называть меня Цзы Цин.
— Тот… — она что-то пробормотала так тихо, что я едва разобрал. Хорошо, что мой слух всё ещё был острым.
— Что такое?
— Можно мне звать вас Цзы Цин-гэгэ? — в её голосе звучала робость, смешанная с надеждой.
— Э-э… как хочешь.
Едва я договорил, как Жолань радостно позвала меня: Цзы Цин-гэгэ. От этого обращения мне стало так неуютно, что я закашлялся и потянулся за чашкой.
Разговорившись, я узнал, что она — дочь директора школы. Поскольку правила учебного заведения запрещали принимать девушек, она приходила сюда, когда выдавалась свободная минута, и слушала лекции, сидя в укромном уголке.
— Цзы Цин-гэгэ, ты такой красивый, — сказала она, долго рассматривая моё лицо. Я чуть не поперхнулся чаем.
Где-то я уже это слышал…
*«Цзы Цин, ты такой красивый».*
Мягкий, изысканный голос, нежно-розовые губы, смеющиеся глаза в форме феникса, полные обожания и лёгкого хмеля…
Я потёр виски. Вспомнил. Как там Фэн Инь? Моё исчезновение было сродни побегу с собственной свадьбы, наверняка я доставил ему массу неприятностей. Лишь бы это не привело к войне — Фэн Инь, как государь, точно не оценил бы такого бремени.
— Ты, должно быть, тоже очень красивая девушка, Жолань, — я поставил чашку и улыбнулся. — Скоро придёт время выходить замуж, не так ли? Тот, кто возьмёт тебя в жёны, будет счастлив.
Девушка, не искушённая в светских беседах, тут же зарделась, не скрывая смущения:
— Цзы Цин-гэгэ, что вы… Если кто-то сможет выйти за вас, это будет величайшим благословением.
Я промолчал, лишь улыбнувшись.
Благословение? Вряд ли. Если бы это было благом, разве Сыжань оказалась бы в такой ситуации? Если бы это было благом, разве Цин Хэн заснул бы вечным сном? Скорее, это проклятие. Не удивлюсь, если я родился под звездой Гу Лань: каждый, кто полюбит меня, обречён на несчастья, а то и на преждевременную смерть.
— Цзы Цин-гэгэ, у тебя есть любимый человек? — спросила Жолань, снова едва слышно.
Не раздумывая, я ответил:
— Есть.
— Наверное, она очень добрая и красивая, — предположила Жолань.
Я кивнул. В мире действительно мало таких нежных и прекрасных людей, как Сыжань. Но… — Ты почему так уверена, что она должна быть красивой?
— Потому что Цзы Цин-гэгэ и сам такой красивый, — искренне и по-детски ответила Жолань.
Я закашлялся, пытаясь поправить её:
— Мужчину не стоит называть красивым.
— Но Цзы Цин-гэгэ правда красивый… — голос Жолань звучал так обиженно, что я снова взялся за голову.
Нельзя спорить с девушкой, тем более с такой юной. Я замолчал, делая вид, что спокойно пью чай. Тишина становилась гнетущей, и я решил сменить тему:
— А у тебя, Жолань, есть кто-то на примете?
— Есть, есть!
http://bllate.org/book/21938/2279259
Готово:
