— Он ведь с одиночным ветряным корнем, в будущем его наверняка примет в ученики настоятель Хуэйчжэн. Не чета нам, мелким сошкам.
— Ничего себе, а как его зовут?
— У него, кажется, нет имени. Говорят, старейшина Хуэйчжэн выберет благоприятный день, чтобы дать ему монашеское имя. Как вернутся из странствий, так и имя появится.
В ушах Се Чжэньхуна зазвучали голоса детей из Монастыря Иньчжэнь, какими они были в те годы, когда он сам был мал.
В те времена он, казалось, ни на что вокруг не реагировал. Ему не хотелось играть с другими детьми, не хотелось, чтобы взрослые пытались его развеселить — он видел лишь сутры да слышал лишь стук деревянной рыбки. Он предпочитал тратить всё своё время на заучивание текстов, а не на игры.
Разве это было его ошибкой?
Нет. Между ним и теми детьми изначально не было ничего общего, и никто не мог заставить его играть или налаживать с ними отношения.
— Тот, кто подобен тебе, рождён, чтобы стать демоническим культиватором, — с разочарованием глядя на него, говорил Хуэйчжэн. — Разве ты не чувствуешь жалости, глядя на такие страдания? Разве сердце твоё не отзывается? Милосердие Будды — где оно в тебе?
Се Чжэньхун растерянно смотрел на глубоко разочарованного Хуэйчжэна, не зная, что ответить. Он всего лишь был поглощён чтением сутры, проходя через какой-то городок, почему же старейшина так разгневался?
Оказывается, тогда он всё же придавал значение чужому мнению. Се Чжэньхун помнил, что всегда был рядом с Хуэйчжэном, который научил его читать и молиться; он искренне уважал этого старца, но не знал, как выразить свои чувства, а его никто этому не учил. Столкнувшись с выговором и разочарованным взглядом, он мог лишь молча смотреть на него.
— И что с того? Только такие, как ты, и могут достичь пути Будды, — промелькнули в памяти слова Вэнь Чуньсяна, сказанные им тогда с небрежностью. — Кто установил, что милосердие обязательно нужно выставлять напоказ? Какая польза от жалости? Разве она воскресит мертвых? Ты усердно практикуй, проводи души умерших, сокрушай демонов, вредящих миру — разве это не полезнее, чем просто жалеть?
— Старейшина, — Се Чжэньхун, словно сливаясь с самим собой в детстве, поднял голову и ответил Хуэйчжэну: — Я жалею их, но я не могу их спасти.
Даже всеведущий и всемогущий Будда не может спасти всех. Он распространяет учение и призывает людей к добродетели в надежде, что живые существа найдут в сутрах способ спасти себя сами, а не будут перекладывать все свои беды на плечи Будды.
Лишь самоспасение живых существ — это и есть истинное спасение. Вот что значит по-настоящему помогать всем сущим!
Се Чжэньхун открыл глаза. В его сознании наступила полная ясность. Оклеветанный и сожжённый высокий монах, вечно живущая старуха, полный скорби, городской лорд, жаждущий бессмертия, но не знающий, как его достичь, ничего не осознающий царь призраков — всё это лишь многообразие ликов живых существ. Такие люди и события существовали в мире всегда, никогда не исчезая, но и не поглощая всё вокруг.
Лишь круговорот Небесного Дао.
Утверждая все созидаемые формы через печать Непостоянства всех явлений, я утверждаю свой путь собственным сердцем.
Се Чжэньхун открыл проход к своему Даньтяню в центре пурпурного дворца. Маленькая Зарождающаяся Душа жадно поглотила собравшуюся духовную энергию, её фигура начала расти и остановилась, лишь достигнув облика юноши.
Средняя ступень Зарождающейся Души, поздняя ступень, пик.
Стадия Выхода Души достигнута.
Се Чжэньхун раздавил два камня с магическими печатями, и два потока таинственного белого света влетели в его глаза. Один глаз нёс жизнь, другой — смерть. Когда они работали вместе, рождалось иное.
Три формы — жизнь, иное и смерть — слились воедино, образовав Печать Непостоянства всех явлений.
Печать есть истина: никто из мудрецов не в силах её изменить, сдвинуть или разрушить. Истинный смысл определяет природу всех явлений. Подобно тому, как холод не может превратиться в жар, природа вещей нерушима. Даже если можно поранить пустоту, эта печать дхармы несокрушима.
Так называемая печать дхармы — это истинное воплощение монаха пути Будды.
В процессе постижения камней с печатями Се Чжэньхун пережил множество жизней, познал семь чувств и шесть желаний, а сердечные узлы, завязанные ещё в детстве, окончательно развязались.
Культивация достигла стадии Выхода Души, печати влились в Зарождающуюся Душу, и теперь, когда всё завершено, он мог запечатать Печать Непостоянства всех явлений!
На лбу Се Чжэньхуна проступил знак свастики. Он медленно опустился вниз, прошёл через ключицу, по руке и, наконец, переместился на тыльную сторону ладони, погрузившись в изображение лотоса.
— Маленький монах, я тебе нравлюсь? — фантом Вэнь Чуньсяна возник перед ним, почти прильнув к его плечу. Он был одет в то же самое одеяние, в котором Се Чжэньхун впервые увидел его в детстве, с той же самой улыбкой на лице.
Се Чжэньхун видел его длинные загнутые ресницы; стоило ему слегка наклонить голову, и он коснулся бы его губ.
— Маленький монах, почему ты молчишь? Я тебе не нравлюсь в таком виде? — продолжал улыбаться Вэнь Чуньсян.
Се Чжэньхун открыл глаза, глядя на него с выражением человека, постигшего всё сущее.
Спокойный, как безмятежное озеро.
Печать Непостоянства всех явлений — форма разрушения!
Фантом Вэнь Чуньсяна перед ним мгновенно рассыпался. Он словно хотел ещё что-то сказать, но Се Чжэньхун не закрыл глаз. Знак лотоса на тыльной стороне ладони перестал светиться, кожа стала чистой и гладкой.
В Монастыре Иньчжэнь Вэнь Чуньсян обнаружил, что его раны начали заживать с невероятной, просто невозможной скоростью.
Неужели маленький монах успешно запечатал печать?
Вэнь Чуньсян едва успевал осознавать, как по телу разливается живительная энергия. То ему казалось, что он горит в огне, то охватывало необъяснимое одиночество, заставляющее плакать, то сердце наполнялось хаосом различных эмоций, пока, наконец, всё не стихло, а тело не начало восстанавливаться. Он даже чувствовал, как от маленького монаха исходит бесконечная пустота.
Неужели первой формой, которую запечатал маленький монах, была не форма жизни, а форма разрушения?
Вэнь Чуньсян слегка повернул голову в сторону.
Когда монах пути Будды успешно запечатывает печать, возникают знамения, которые привлекают бесчисленное множество демонов, жаждущих уничтожить грозного врага, пока тот ещё уязвим.
С маленьким монахом всё будет в порядке?
Чун Цзэ был рад, что Юй Цюнцзю открыл ему своё сердце, но он не сомневался: свою маскировку он выстроил так, что Юй Цюнцзю ни за что её не раскусит. Настроение практиков-людей переменчиво, и такие изменения в Юй Цюнцзю — это к лучшему. К тому же, Чун Цзэ не питал неприязни к этому юноше.
— Тот Жэнь Лан, он твой друг? — не удержавшись, спросил Чун Цзэ.
Юй Цюнцзю кивнул: — Он стал моим первым близким другом. Жаль, вестей от него пока нет. Но мир тесен, думаю, через некоторое время мы снова встретимся.
*Да уж, конечно. Я и сам намерен продолжать пользоваться этой личиной.*
— Старший брат Чун, я уже достаточно постранствовал, пора возвращаться в секту, я… я… — Юй Цюнцзю никак не мог закончить фразу.
— Что такое? — спросил Чун Цзэ.
Что бы этот книжный червь ни сказал дальше, это его уже не удивит. Ведь Юй Цюнцзю уже признался в своих чувствах прямо в лицо Жэнь Лану, так что второй раз Чун Цзэ удивляться не собирался.
— Старший брат Чун, можно мне… можно мне в будущем часто с тобой разговаривать? — Юй Цюнцзю покраснел до корней волос, решив действовать постепенно, чтобы не испугать собеседника.
— Разумеется, — усмехнулся Чун Цзэ. — С тобой довольно интересно общаться.
Они проговорили ещё долго, и в конце оба чувствовали, что им не хватило времени. Тем временем поединок между Цзы Чжэнь и Цзя Янь близился к завершению.
Если судить по уровню культивации, Цзя Янь была чуть сильнее, но в технике боя талант Цзы Чжэнь проявлялся куда ярче. Когда силы соперников равны, опыт, техника и проницательность играют решающую роль. Если бы Цзя Янь раньше превратила оружие или вложила больше силы в удар, бой закончился бы давным-давно.
Два меча, перестав кружиться в воздухе, вновь приняли облик прекрасных девушек. Цзя Янь смотрела на Цзы Чжэнь с нескрываемой неприязнью.
— Проиграла — признай поражение, — Цзя Янь готова была наброситься на соперницу и вцепиться ей в горло. — Держи.
Она бросила кристалл духовной энергии. Такие кристаллы были главной ценностью на Собрании Героев. Духовную энергию в резиденциях поддерживали именно они — каждому полагался лишь один. Проигравшему в поединке приходилось отдавать свой кристалл победителю, и в следующем месяце энергия в обители победителя подпитывалась именно этим кристаллом. Удобно и хлопот минимум.
— Если будет возможность, кузина, можешь отыграться, — усмехнулась Цзы Чжэнь, приняв кристалл. Она грациозно направилась к Чун Цзэ, слегка поклонилась и спросила: — Глава, вы довольны своей подчинённой?
— Сойдёт, — кивнул Чун Цзэ. — Но база недостаточно прочна, не помешает поупражняться в основах.
Цзы Чжэнь просияла и ответила, что будет стараться.
Когда поединок завершился, студенты Академии Дунчи и Северных земель начали расходиться. Уровень Цзы Чжэнь и Цзя Янь считался средним, их бой мало чему мог научить, но продемонстрированные ими навыки клана Меча заставили окружающих насторожиться. Клан Меча — один из восемнадцати великих кланов — процветал в Великом Мире Уша, и никто не мог гарантировать, что однажды не столкнётся с ними.
Зрелище закончилось, связь с книжным червем оборвалась, и Чун Цзэ решил вернуться в свою обитель, чтобы сделать вид, будто он усердно тренируется — не хотелось привлекать слишком много внимания.
— Дорогой практик Чун, подождите!
Из-за спины вышел юноша в красном. Лицо его было утончённым, а походка — странно ритмичной и неуловимой. Чун Цзэ обернулся с недоумением.
— Дорогой практик Чун, я — Лин Фэн из Академии Северных земель, — он сложил руки в приветствии. — Осмелюсь бросить вам вызов на поединок.
Наконец-то!
Как только эти слова прозвучали, студенты, уже собиравшиеся уходить, тотчас развернулись и поспешили обратно, прихватив с собой друзей. Они находились на Семи Пиках уже больше полугода, и те, кто скрывал свою силу, и те, кто был самоуверен — все начали показывать истинное лицо. Хотя четыре академии делились на разные лагеря, внутри них хватало амбициозных людей.
Чун Цзэ, Гуй Цзя, Чан Шуй, а также Тянь Фэн считались признанными фаворитами и главными претендентами на победу. Но, в отличие от Чун Цзэ, об остальных было известно многое. О Чун Цзэ же знали лишь то, что он одолел множество сильных учеников Академии Дунчи и основал общество Звёздного Неба. Никто не знал, на что он способен и каков его истинный уровень.
В Великом Мире Уша не было твёрдой системы рангов, как в Мире Культиваторов. Существовало тысячи видов оружия, и подходы к тренировкам и поединкам сильно разнились. Поэтому уровни культивации оценивались лишь по таланту и способности трансформировать оружие. И вот в этом-то вопросе данных о Чун Цзэ не хватало больше всего.
Лин Фэн был выдающимся учеником в своей академии, входя в топ-5 по силе. Он был готов к поражению, но надеялся, что сможет выведать реальную силу Чун Цзэ, что дало бы шанс Чан Шуй на победу. А проблема с выпуском его не волновала — он уже нашел себе контрактника и ждал открытия врат.
— Глава, этот человек странный, — прошептала Цзы Чжэнь, подойдя к Чун Цзэ. — В Северной академии Лин Фэн славится своей эксцентричностью, и способности у него немалые. Если бы не громкое имя Чан Шуй, он бы…
— Какое мне до этого дело? — Чун Цзэ поднял руку, прерывая её. Ему хватало болтовни книжного червя, и слушать других он не желал.
— Но…
— Просто победи его, — холодно бросил Чун Цзэ. — Я глава общества Звёздного Неба, мне не нужно заботиться о том, кто мой противник и на что он способен. Он не заслуживает моего внимания. Это вы должны быть внимательны.
Цзы Чжэнь замерла. Раньше она недолюбливала Чун Цзэ, считая, что его внешность слишком вызывающая для его сил и однажды он за это поплатится. Но в один день этот спящий лев выпустил когти, и вся академия пала к его ногам. Она вступила в общество Звёздного Неба, чтобы наблюдать за ним вблизи. К сожалению, Чун Цзэ почти не появлялся, лишь изредка бросая короткие комментарии.
Она всегда удивлялась, почему остальные так фанатично преданы ему, но сейчас, услышав его спокойные слова, она внезапно всё поняла. Сила человека отражается в уверенности, исходящей изнутри. В глазах Чун Цзэ Лин Фэн был не противником, а пылью под ногами льва. Он говорил это, потому что обладал абсолютной уверенностью. Его взгляд был твёрд, а манеры — спокойны.
Он не врал. Цзы Чжэнь не знала, что инстинктивно опустила взгляд, встретившись с его глазами. Это было словно предупреждение: не смотри на него слишком долго, он слишком опасен.
— Раз уж это ставка, одного месяца духовной энергии недостаточно. Давай поставим на кон следующие полгода, — предложил Чун Цзэ с улыбкой.
— Хорошо, — не задумываясь, согласился Лин Фэн.
Цзы Чжэнь смотрела, как Чун Цзэ мгновенно переместился к Лин Фэну, и в её сердце закралось сомнение. Он определённо не был обычным учеником, как они. Кто же он такой на самом деле?
Новость о поединке мгновенно облетела все четыре академии. Это был первый случай, когда кто-то бросил вызов фавориту, причём самому Чун Цзэ. Все, даже те, кто был на закрытой медитации, высыпали наружу. Вскоре подошли Гуй Цзя, Чан Шуй и другие.
Четверо старших исполнителей, наблюдавшие за Семи Пиками через зеркала, тоже не смогли остаться в стороне.
— Слушай, брат Чэнгу, это не тот ли малый, которого ты называл непостижимым? — спросил мягкий на вид старейшина у соседа.
Четверо старших — Чэнгу, Чэнцзинь, Чэнван и Чэнлай — были редкими живыми артефактами Великого Мира Уша. Они могли сражаться как по отдельности, так и в составе формации, чья мощь была столь велика, что даже старейшины сект бессмертных не рискнули бы принять их атаку.
Чэнгу опустил взгляд на зеркало, где в деталях отражалось происходящее. Чун Цзэ и Лин Фэн стояли друг напротив друга, словно дожидаясь, пока соберутся все зрители.
— Раз ты назвал его непостижимым, значит, парень действительно непрост, — вздохнул Чэнцзинь. — Раньше все старейшины делали ставку на другие академии. Но как только появился Чун Цзэ, их мнение изменилось.
Любой, кто прибыл из Мира Культиваторов в Мир Уша, был человеком, способным заставить дрожать небеса. Их глаза не могли их обмануть. Тот факт, что все в Академии Дунчи смотрели на Чун Цзэ со священным трепетом, говорил о многом. Если бы их ученики могли вернуться в секту с таким контрактным оружием, это было бы невероятным престижем!
— Но этот Лин Фэн тоже силён, может, поспорим? — предложил Чэнван.
— Ставлю на Чун Цзэ.
— На Чун Цзэ!
— Чун Цзэ!
Чэнван помрачнел. О чём тут спорить, если все ставят на одного?
Чан Шуй и остальные ученики из Северных земель нервничали. Они знали силу Лин Фэна, но понимали, что до Чун Цзэ ему, вероятно, не дотянуться. Гуй Цзя молчал, вглядываясь в Чун Цзэ и Лин Фэна. Исход был ясен, вопрос лишь в том, насколько далеко сможет зайти Лин Фэн.
Лин Фэн, стоявший перед Чун Цзэ, внешне был невозмутим, но внутри него росло беспокойство. Только оказавшись лицом к лицу с Чун Цзэ, он почувствовал это давление.
Слишком странно. По лбу Лин Фэна покатился пот. Кажется, он был недостаточно готов.
— Начнём? — спросил Чун Цзэ первым.
— Хорошо!
http://bllate.org/book/21933/2278807
Готово:
