Лук Божественного Дракона вернулся в сердце Высочества Шэн Ци, оберегая её грудь и постепенно исцеляя смертельную рану.
Си Цзэ, прижимая к себе Шэн Ци, не позволял никому приблизиться. Он вливал в её тело всю мощь своей божественной силы, пытаясь излечить её.
— А вы, Клан Демонов, и правда предаетесь несбыточным мечтам! — Раздался женский голос. Появившаяся женщина была облачена в одеяние цвета туши и воды, её длинные волосы развевались, движения были исполнены грации, а лицо отличалось неземной красотой.
Её аура была невероятно мощной. Следом за ней шла девочка в бледно-голубом платье; она выглядела милой и послушной, однако её улыбка вызывала у окружающих невольный трепет. Демонические воины, сжимавшие в руках оружие, не решались сделать и шага вперед.
— Юань-эр, очисти путь от них для матушки. Я забираю маленькую Шэн Ци, — скомандовала женщина, обращаясь к девочке.
— Слушаюсь, — послушно откликнулась та и одним движением отбросила многих демонических воинов.
— Ты… ты Небесная Императрица! — Ву Лин пришел в ужас. Он изначально хотел скрыть всё произошедшее от Небесного Мира, но теперь здесь сама Небесная Императрица, а за её спиной, несомненно, Императорская Принцесса Фу Юань.
— Я знаю, что ты не хотел огласки, поэтому пришла лишь забрать маленькую Шэн Ци. Если посмеешь преградить путь, Небесный Мир направит сюда войска, чтобы схватить вас всех! — Слова Небесной Императрицы поставили его в тупик. Если он отпустит Шэн Ци, это обернется бедой, но если нет — и вправду навлечет гнев Небесного Мира, и в нынешнем положении Клан Демонов ждет полное истребление.
— Забирайте её, — Си Цзэ поднял Шэн Ци на руки и направился к Небесной Императрице.
Он знал, что если Шэн Ци останется рядом, его сердце будет разрываться от боли. Но если она уйдет с людьми Небесного Мира, это не только снимет с неё печать демона, но, возможно, принесет ей облегчение.
— Владыка! — В отчаянии воскликнул Ву Лин, но Небесная Императрица одарила его ледяным взглядом.
— По крайней мере, этот Повелитель Демонов знает, что к чему. Огромное счастье для Мира Демонов, что у него такой правитель! Юань-эр, уходим.
Как только она договорила, Шэн Ци, покоившаяся на руках у Си Цзэ, исчезла вместе с Небесной Императрицей и Императорской Принцессой Фу Юань из Мира Демонов.
Ву Лин не знал, что и сказать. Тяжело вздохнув, он развернулся и ушел. Чи Суй тоже хотел было исчезнуть, но внезапно почувствовал, как невидимая рука Си Цзэ сжала его горло.
— Оставь Кнут Убийцы Драконов, а сам исчезни с моих глаз! — Другой рукой Си Цзэ вырвал божественный кнут. Он сжал горло Чи Суя еще сильнее, и тот, не успев даже крикнуть, рассыпался дымом и исчез.
— Отныне никому из Клана Демонов не сметь конфликтовать с иными кланами. Если кто-то посмеет вас притеснять, я сам буду вершить суд. Все меня поняли?
Толпа, собравшаяся внизу, дружно опустилась на колени:
— Повинуемся воле Владыки!
***
Небесный Владыка заточил всех Злых Духов, принесенных Лин Си, в глубинах Преисподней.
Сидя в Зале Линсяо, он, страдая от головной боли, подпирал ладонью лоб. В последние годы в Мире Демонов постоянно было неспокойно. Он опасался, что теперь, когда Клан Божественных Драконов исчез и осталась лишь Шэн Ци, в случае нового восстания демонов большой войны не избежать.
— Вернулся ли Юнь Луо после прохождения испытания? — Спросил Небесный Владыка у Сымина, стоявшего внизу.
— Отвечаю Владыке: Наследный Принц вернулся, но…
— Говори, что случилось?
— Душа Его Высочества рассеялась. С огромным трудом мне удалось собрать её по крупицам, но из-за повреждений души его тело стало крайне слабым. Он не сможет долго удерживаться в реальности и исчезнет, а когда вновь обретет форму — неизвестно.
— Бах!
Слова Сымина привели Небесного Владыку в ярость. Он так сильно ударил по подлокотнику трона, что тот разлетелся в щепки, заставив Сымина вздрогнуть.
— Кто это сделал?!
— Это… это Клан Демонов.
Небесный Владыка молчал, сгорая от гнева. Он так и знал — снова они. В этот раз он скрыл следы Юнь Луо, и, кроме Сымина, никто не мог знать, в кого именно он переродился. Всё было сделано ради того, чтобы демоны не прознали и не навредили ему в Мире Людей. Кто же знал, что они всё равно до него доберутся.
— Где он сейчас? — Спросил Небесный Владыка.
— Его Высочество на горе Куньлунь, в Храме Цихуа. Юаньши Тяньцзунь велел никому его не беспокоить. На восстановление души Его Высочеству потребуется время.
Узнав, что Юнь Луо на горе Куньлунь, Небесный Владыка немного успокоился. Под присмотром Юаньши Тяньцзуня с Юнь Луо точно ничего не случится.
Небесный Владыка наконец смог перевести дыхание.
— Владыка.
— Что еще?
Сымин долго колебался, но всё же решил сказать:
— Высочество Шэн Ци сейчас числится пропавшей без вести, к тому же она…
Небесный Владыка почувствовал недоброе и обернулся к Сымину.— Что с ней?
— Высочество Шэн Ци поддался демоническому искушению и пал во Тьму.
Эта новость обрушилась на Небесного Владыку подобно грому среди ясного неба. Он никак не ожидал, что Шэн Ци падет во Тьму. В его сердце жило глубокое чувство вины перед Чанъань и Ван Юанем, но еще сильнее он чувствовал себя виноватым перед Шэн Ци. Если бы он забрал Шэн Ци обратно раньше, разве случилось бы подобное?
— Ее нашли? Куда она направляется? — поспешно спросил Небесный Владыка.
— Когда Божественный Владыка Лин Си и Верховная Богиня Хун Инь прибыли в Клан Демонов, демоны сообщили им, что Небесная Императрица лично забрала Высочество Шэн Ци. Однако о местонахождении самой Небесной Императрицы нам ничего неизвестно. Пожалуй, отыскать ее под силу лишь Верховной Богине Хун Инь и Императорской Принцессе Фу Юань.
У Небесного Владыки снова заболела голова. Небесная Императрица... ее не видели уже много дней. Она ничего не знала о том, как Юнь Луо дважды проходил через испытания скорбями. В первый раз он лишился лица, и тогда она устроил с ним грандиозную ссору, после чего ушла в Клан Фениксов. А на этот раз, узнав, что Юнь Луо спустился в Мир Людей для прохождения испытания, она бесследно исчезла, снова устроив с ним скандал. Она так и не вернулась в Клан Фениксов и скрыла свои следы — никто, кроме Хун Инь и Фу Юань, не мог ее отыскать.
— Немедленно отправьте людей на поиски Небесной Императрицы. Как только вернется Фу Юань, пусть немедленно явится ко мне. Мы обязаны найти Шэн Ци, стереть ее демоническую печать и изгнать демоническую сущность!
Сымин отдал приказ и удалился.
Выйдя из Чертога Линсяо, он почувствовал острую боль в голове. Когда-то он предупреждал Шэн Ци, и теперь казалось, что эти семь чувств и шесть желаний и впрямь были ядом, губящим людей!
Однако он не знал, что смерть любимого человека для нее равносильна перерождению. Сымин посмотрел на окутанные туманом просторы юго-востока — именно там лежала гора Куньлунь. Он лишь молил о том, чтобы Высочество как можно скорее поправилась.
Глядя на покрытое шрамами тело павшей во Тьму Шэн Ци, Небесная Императрица не могла сдержать сердечной боли. Какой же милой и доброй девочкой она была раньше, а теперь превратилась в такое чудовище. Ее Юнь Луо больше всех любил этого ребенка, и если бы он увидел ее сейчас, разве не разорвалось бы его сердце от жалости?
— Матушка-императрица, раны сестрицы Шэн Ци такие глубокие, мне самой больно на них смотреть, — рядом с ней Фу Юань помогала накладывать целебные травы на раны Шэн Ци. От этого лекарства исходил невероятно горький запах, оно называлось травой журавлиника и могло снять воспаление и ускорить заживление ран Шэн Ци.Этот ребёнок был так замучен теми тварями из Клана Демонов, что пришёл в подобное состояние. Когда придёт время, я обязательно велю разрубить этих исчадий зла на тысячу кусочков и предать мучительной смерти. А сейчас давай-ка сначала позаботимся о том, чтобы она залечила свои раны. И ещё: не смей называть меня матушкой-императрицей, зови меня маменькой.
Почему? — обиженно спросила Императорская Принцесса Фу Юань.
Потому что мне не нужна эта должность Небесной Императрицы, я лишь твоя маменька.
Но вы же только что использовали этот титул перед теми демонами, почему же теперь он вам вдруг стал не нужен? — Императорская Принцесса Фу Юань поджала губы.
Глупый ребёнок, если бы я не сказала так, разве они отдали бы мне Шэн Ци? Сперва мне пришлось припугнуть их своим положением, — с этими словами Небесная Императрица легко шлёпнула её по голове.
Императорская Принцесса Фу Юань обиженно замолчала, думая про себя, что просто не выносит собственную матушку-императрицу: её ссоры с отцом заставляли бедную девочку чувствовать себя ужасно между двух огней. Каждый раз, возвращаясь в Небесный Мир, ей приходилось прятаться от отца, опасаясь, что он станет расспрашивать о местонахождении матушки-императрицы. Стоило ей проговориться, и она бы предала маменьку, а если маменька рассердится, то больше не станет брать её с собой на прогулки и перестанет готовить её любимые Пирожные с фениксом.
И ещё, запомни: когда вернёшься в Небесный Мир, ни в коем случае...
Ни в коем случае не говорить отцу, где вы находитесь, я знаю, — обречённо вздохнула Императорская Принцесса Фу Юань, выглядя при этом невероятно мило. Небесная Императрица часто радовалась тому, что родила такого озарённого божественным величием прекрасного сына и такую милую, сообразительную младшую дочурку. Она считала себя поистине счастливейшей из женщин, а что до Небесного Владыки — ей было совершенно всё равно. Пока оба ребёнка рядом, для неё это величайшее утешение.
Однако Наследный Принц Юнь Луо всё ещё не вернулся из испытания бедствиями, и до сих пор неизвестно, как он там.
Ох... — подумав об этом, Небесная Императрица тяжело вздохнула.
Ма... маменька, почему вы вздыхаете? — спросила Императорская Принцесса Фу Юань.
Маменька думает о твоем старшем брате, не знаю, каково ему сейчас.
При упоминании брата Императорская Принцесса Фу Юань вдруг кое о чём вспомнила. Она достала свой неизменный маленький золотой ларец, увеличила его и извлекла оттуда сияющий серебряным светом меч.Это же Цылин! — Небесная Императрица взяла Цылин в руки, внимательно оглядела и осмотрела, трижды убедившись, что это именно артефакт Наследного Принца Юнь Луо — меч Цылин!
Где ты его нашла? — спешно спросила Небесная Императрица.
Я только что побывала в Мире Демонов и случайно заметила Цылин неподалеку. Воспользовавшись тем, что никто не обращает внимания, я прихватила его с собой. Ох, какая же у меня дырявая память, чуть не забыла! — Императорская Принцесса Фу Юань легко постучала себя по головке.
Услышав это, Небесная Императрица почувствовала в груди тревогу. Она нутром чувствовала, что Шэн Ци и Юнь Луо наверняка провели какое-то время вместе в Мире Людей, а вот куда отправился Юнь Луо, оставалось загадкой.
О местонахождении твоего брата знает только Сымин?
Фу Юань кивнула. Отец ведь даже ей самой не сказал, где прячется брат.
Юань-эр, когда вернешься, чего бы это ни стоило, выпытай у Сымина местонахождение брата! У меня на душе чертовски тревожно.
Боюсь, даже если она станет угрожать Сымину, тот всё равно не выдаст, где находится Наследный Принц Юнь Луо, — раздался голос из залы. Вошедшими оказались Хун Инь и Лин Си, и говорил как раз Лин Си.
Тетушка! — радостно воскликнула Фу Юань, бросившись к Хун Инь и заключив ее в крепкие объятия.
Увидев родную сестру, Небесная Императрица, разумеется, была вне себя от радости, но заметив стоявшего рядом Лин Си, тут же насторожилась.
Ай-Ин, зачем ты притащила с собой этого паршивого лиса? А ну как он сбежит докладывать Небесному Владыке, тогда я...
Небесной Императрице не о чем беспокоиться, я не стану докладывать Небесному Владыке о местонахождении Маленького Высокородного Князя, — Лин Си прошел прямо к лежавшей на постели Шэн Ци и, увидев ее состояние, замер на месте в оцепенении.
Следом за ним вошла Хун Инь и, взглянув на девушку, тоже лишилась дара речи.
Шэн Ци обратилась в демона, и демоны изуродовали ее тело бесчисленными ранами неизвестно с помощью чего. Я смазывала ее раны целительной травой, но ее божественная сила слишком истощилась, а уровень культивации сильно упал. Боюсь, ей потребуется проспать немало дней, прежде чем она придет в себя, да и без двух-трех сотен лет отдыха прежнюю божественную силу ей не вернуть, — шагнув вперед, объяснила им Небесная Императрица.
Хун Инь опустилась на корточки у изголовья кровати и с болью в сердце посмотрела на Шэн Ци, по ее щекам покатились слезы.
Она наверняка устала, так пусть хорошенько отдохнет, — Хун Инь осторожно убрала с ее лица пряди растрепавшихся волос.
Демоны просто отвратительны! Нанести столько ран этим Бичом, поражающим драконов... Как Маленький Высокородный Князь вообще всё это вынесла? Через какие же чудовищные муки ей пришлось пройти? — Лин Си сжал кулаки. Его грызло чувство вины: он не смог защитить Маленького Высокородного Князя и не выполнил наказ Императрицы-супруги Чанъань.
Бич, поражающий драконов? — у Фу Юань от этого названия сердце ушло в пятки; одно имя внушало ей жуткий страх.
Древний артефакт для приручения божественных драконов. Для Клана Божественных Драконов это предельно жестокое орудие, — пояснил Лин Си.
Не переживайте, наша маленькая Шэн Ци поправится. Она хочет жить — это ее самое глубокое и сильное желание, — Небесная Императрица чувствовала, как каждый раз в моменты агонии Шэн Ци вытаскивала себя с самого края гибели. Даже она сама не смогла бы продержаться после того, как ее тело избили таким артефактом, и Шэн Ци лишь благодаря невероятной силе воли держалась до сего дня.
Я заставлю этих демонарей заплатить за всё!
Отставить! — Хун Си оборвала Лин Си.
Лин Си резко обернулся и посмотрел на нее с недоверием. По логике вещей, Хун Инь не только не стала бы его останавливать, но, пожалуй, и сама бы пошла с ним. Почему же сегодня она его удерживает?
Я знаю, о чем ты думаешь. Какой толк туда заявляться? Ты хочешь в одиночку уничтожить весь их Клан Демонов? Лин Си, перестань быть наивным! Сейчас самое главное — исцелить Шэн Ци, вернуть ей прежние силы и избавить от новых страданий. И еще: отыскать Юнь Луо!
При упоминании Юнь Луо Небесная Императрица вспомнила о мече Цылин, который подобрала Фу Юань, и задумалась: к чему это Хун Инь заговорила о его поисках?
Ай-Ин, неужели ты знаешь, где Юнь Луо? — спросила Небесная Императрица.
Я... я нашла братнин меч Цылин, — Фу Юань бережно протянула его Хун Инь.
Когда я велела Шэн Ци уводить Чэнь И, она заодно прихватила с собой и Цылин. Если Цылин цел, то Чэнь И... — у Хун Инь появилось нехорошее предчувствие: она интуитивно ощущала, что Чэнь И погиб, а смерть Чэнь И означала возвращение Юнь Луо.
Разве сестрица не владеет хоть какими-то вестями о Юнь Луо? — спросила Хун Инь.
Как только Небесная Императрица вспоминала об этом, ее тут же охватывала ярость. Она — его мать, но понятия не имела, куда он запропастился.
Если бы не это, стала бы я ругаться с Небесным Владыкой и скрываться здесь, затаившись? — гневно бросила она.
Перед тем как отправиться на испытания, Юнь Луо отдал мне меч Цылин и велел отдать его ему, если я встречу его в Мире Людей. В Мире Людей Юнь Луо носил имя Чэнь И, и я отыскала его именно по зову Цылин. Но я знала лишь о том, что Юнь Луо проходит испытание, а вот когда он вернется — без понятия. Боюсь, сейчас узнать, вернулся ли Юнь Луо, сможет разве что Сымин, — сказав это, Хун Инь посмотрела на Лин Си.
Лин Си и Сымин были закадычными друзьями на протяжении десятков тысяч лет и всецело доверяли друг другу. Чтобы разжать ему зубы, вероятно, придется отправить Лин Си попытать счастья.
Сходить-то я схожу, но запомни: ни в коем случае нельзя выдавать, где я скрываюсь. Сейчас тело маленькой Шэн Ци еще не до конца оправилось. Если Небесный Владыка узнает, что она обратилась в демона, и потащит ее на суд и очищение от демонической сущности, перенести такие муки будет просто невообразимо. А этот Небесный Владыка — он же по природе своей холоден и безжалостен!
Иногда Фу Юань и впрямь сомневалась, чем руководствовались ее отец и матушка, решив завести ребенка. Во всяком случае, сколько она себя помнила, матушка вечно недолюбливала отца. То из-за брата, то по какому-то другому поводу — у нее всегда находились причины ненавидеть его, и при малейшей ссоре она сбегала из дома. А она сама? Ее вечно зажимали между двух огней. Брату было всё равно, и только ее каждый раз шантажировали и заманивали посулами, заставляя выкладывать отцу местонахождение матушки, а по возвращении ей еще и от матушки перепадало на орехи. Если подумать, это было ужасно обидно.
Юань-эр, пойди с ним, — распорядилась Хун Инь.
Фу Юань послушно согласилась и вместе с Лин Си отправилась на Небеса.
Если бы Чанъань и Ван Юань были живы, разве случилась бы вся эта беда? Сяо-Ци должна была расти окруженной родительской любовью и заботой, не ведая тревог и печалей, а вместо этого она из раза в раз проходит через тяжелейшие испытания. Почему ее судьба складывается так? — Хун Инь сжала руку Шэн Ци, глядя на ее нынешний вид с разрывающей сердце болью. У нее самой не было детей, но она не могла спокойно смотреть, как эти дети, и особенно Шэн Ци, принимают на себя муки, которые им вовсе не положено было терпеть. Отправив ее к Зеркалу Куньлунь в надежде, что девочка вновь увидит родителей, она в итоге заставила ее собственными глазами наблюдать за их гибелью.
Она думала, что Чэнь И будет рядом и защитит ее, но ради Чэнь И та отдала бо́льшую часть собственной жизни. Ей следовало сказать об этом раньше, раньше открыть ей, что Чэнь И — это Юнь Луо. Быть может, тогда ей не пришлось бы тревожиться о судьбе Чэнь И и надрываться, спасая его ценой собственной жизни, и она не довела бы себя до такого состояния.
Ладно уж, будь Чанъань в живых, Клан Демонов уже сотни раз сгинул бы в небытие. Вот увидишь, как только Шэн Ци поправится, мы вместе пойдем сводить с демонами счёты и вырежем их всех до единого, чтобы и следа не осталось! Помнишь, как в былые времена ты, я и Чанъань то и дело заявлялись в Мир Демонов и переворачивали там всё вверх дном? А как мы кошмарили Небесный Мир? Постоянно приходилось Ван Юаню и Су Му разгребать за нами последствия. Как вспомню те деньки — столько в них было будоражащего веселья, и как же сильно мы по ним тоскуем!
И правда. В те годы они с сестрой Ни Вань наперебой спорили, чьим же мужем или женой станет будущий ребенок Шэн Ци, но в конце концов ее всё равно опередила сестра.
А-Вань, как только Шэн Ци очнется, мы окружим ее такой же материнской любовью, какая была у Чанъань, станем рассказывать ей наши прошлые истории, защищать ее и любить...
Небесная Императрица мягко и светло улыбнулась и кивнула.
Она же моя будущая невестка, я, разумеется, буду о ней заботиться изо всех сил.
Хун Инь беспомощно улыбнулась: эта ее сестрица вечно норовила поспорить и вырвать пальму первенства.
Я ей как приемная мать ни за что не проиграю.
Они переглянулись и рассмеялись, атмосфера тотчас стала легкой и радостной. Казалось, Шэн Ци тоже ощущала их веселье: уголки ее губ тронула легкая улыбка, а брови постепенно разгладились.
Они улыбались, полные надежд.
http://bllate.org/book/21930/2278448
Готово:
