Он молчал, но спустя некоторое время произнёс:
— И не знал, что у тебя наглость до такой степени дошла.
— Это всё твоими стараниями, — ответила она. Приехав издалека, она порядком проголодалась и жаждала пить. Тайком отхлебнув глоток воды, проглотила его и невольно заглянула на дно стакана.
— Туда подмешали глюкозу.
Она вздрогнула и запнулась:
— Ты… откуда знаешь? В комнате же совсем темно…
— У меня слух острый.
Раз уж он всё понял, ей стало безразлично. Она допила воду до дна, затем налила себе новую из термоса и поставила стакан на место:
— Когда я ослепла, мне было страшно — боялась, что зрение больше не вернётся. Но дело не в этом… Тогда я думала только об одном: если глаза не исцелятся, я больше никогда тебя не увижу.
Казалось, она говорила сама с собой. Мужчина на кровати долго молчал. В груди у неё сжалось от уныния, но вдруг раздался его тихий голос:
— Если бы не та травма и если бы Цяо Кэ не привёз тебя обратно, сама бы ты вернулась в Учэнь? Разве ты не отправила тот посылок с надписью «никогда больше не видеться»?
Ань Сяодо тихо ответила:
— Тот посылок отправляла не я.
— Почерк твой.
Она глубоко вздохнула:
— Да, я написала… Но отправляла не я. Я написала записку, спрятала её в коробку и так и не решилась отправить. Потом попала в больницу, а Цяо Кэ, разбирая мои вещи, нашёл её и тайком отправил без моего ведома.
— Два года назад, когда ты сбежала от меня, я поклялся себе, что больше не смягчусь перед этим человеком.
Сердце Ань Сяодо сжалось. Воспоминания хлынули волной. Два года назад она исчезла, не сказав ни слова: не выносила бесконечных ссор и не знала, как дальше смотреть ему в глаза.
Она до сих пор помнила тот день: всю ночь просидев на коленях в кабинете, она умоляла его, когда он зашёл за документами перед судом. Он проигнорировал её мольбы. Страх тогда полностью овладел ею, не оставив ни капли сил на размышления. И лишь когда всё закончилось, каждый раз, встречая его взгляд, она вспоминала ту унизительную сцену — как стояла перед ним на коленях, моля о милости. Она была такой ничтожной, словно мелкий дух из мира людей, а он — холодным, неприступным, как божество. Когда она молилась ему, он безжалостно оттолкнул её ногой.
Действительно ли он хоть раз проявлял к ней жалость? Она не знала и не хотела углубляться в эти мысли.
В комнате наконец включили свет. Взгляд Ли Сяоаня упал на её лицо. Возможно, из-за болезни в его глазах не было обычной холодности и безразличия.
Он будто собирался что-то сказать, но, приподнявшись, начал судорожно кашлять.
Ань Сяодо поспешно схватила подушку и подложила ему за спину, чтобы ему было удобнее сидеть. Когда приступ кашля утих, она взяла миску с кашей и пару раз перемешала, чтобы быстрее остудить:
— Тётя Цэнь сказала, ты почти ничего не ел в обед. Сейчас немного поешь, ведь тебе ещё нужно принять лекарства.
Она зачерпнула ложку и поднесла ему ко рту.
Он долго смотрел на неё, прежде чем наконец открыл рот.
Так, ложка за ложкой, почти вся миска была съедена. Когда осталась лишь треть, Ли Сяоань отвернулся и покачал головой.
Ань Сяодо убрала посуду:
— Отдохни немного, потом примешь лекарства.
Заметив, что у него на лбу выступил пот, она встала и пошла в ванную за тёплым полотенцем, чтобы вытереть ему лицо.
На самом деле она плохо умела заботиться о других. Раньше дома ей всё подавали на блюдечке с голубой каёмочкой, а когда она жила с Ли Сяоанем, всегда он заботился о ней. Лишь последние два года, живя одна, она понемногу научилась справляться сама.
— В тот день ты говорила серьёзно или просто сгоряча? — пристально посмотрел он на неё.
Её разум опустел. Она растерянно смотрела на него, пока не осознала, о чём он. Щёки её вспыхнули: той ночью она точно была одержима бесом, раз позволила себе сказать такие слова.
— Я рожу тебе ребёнка.
Он, должно быть, так разозлился, что долго не мог вымолвить ни слова, а потом сквозь зубы процедил:
— Вон!
Это слово разрушило всю её храбрость, и она едва не бросилась бежать. Неудивительно, что он рассердился — она и вправду сошла с ума, подумав, что ребёнок сможет заменить Юаньюаня в его сердце.
Откуда у неё только взялась такая уверенность? Какая же она глупая.
Но теперь он сам вновь заговорил об этом, и она растерялась, не понимая, зачем он вспомнил эту глупую историю.
Пока она предавалась тревожным размышлениям, вдруг почувствовала, как её запястье сжалось в железной хватке. Его взгляд пылал так же жарко, как и ладонь, будто готов был прожечь её насквозь.
— Я спрашиваю в последний раз: ты говорила серьёзно?
Ань Сяодо закусила губу и неуверенно посмотрела на него:
— Нет… нельзя.
Он холодно усмехнулся:
— Что? Прошло всего несколько дней, а ты уже передумала?
— Я не передумала, но… — нахмурилась она, подбирая слова, чтобы точнее выразить свои чувства, — Юаньюань для тебя незаменим, разве не так?
Он долго молчал, потом сказал:
— Да, незаменим.
Ань Сяодо поняла, что, кажется, сказала не то. Она всегда так — чем больше волнуется и переживает, тем больше путается.
Между ними вновь повисло напряжённое молчание.
Наконец он медленно изогнул уголки губ:
— Ань Сяодо, как ты собираешься вернуть мне то, что должна?
Она долго молчала. Как вернуть? Сама не знала.
— Я могу родить тебе ребёнка, — произнесла она голосом, который показался ей чужим, — но ты должен жениться на мне.
— Что? — теперь уже он опешил, словно услышал нечто абсурдное.
— Брак и рождение ребёнка — естественное продолжение любви. Если мы поженимся, у нас, конечно, может быть ребёнок. Тогда я ошиблась: ребёнок — это плод любви двух людей, а не средство искупить вину.
Он безэмоционально смотрел на неё, а потом, спустя долгую паузу, приподнял уголки губ:
— Ты так хочешь выйти за меня замуж?
Ань Сяодо упрямо сжала губы:
— Ты сам обещал, что женишься на мне.
Да, он действительно обещал — не раз. Когда целовал её, когда обнимал, когда, уносясь страстью, называл её «малышкой».
— Ты сам обещал, — повторила она.
Он поднял палец и приподнял её подбородок:
— Я и правда говорил это. Но сейчас ты достойна этого? Жениться на дочери похитителя? Разве что я совсем спятил от болезни.
Она чуть отвела взгляд, избегая его глаз.
Ань Сяодо спустилась вниз. Тётя Цэнь встретила её у двери и, увидев её растерянный вид, обеспокоенно спросила:
— Что случилось? Сяоань принял лекарства?
Ань Сяодо кивнула. Она вышла, только убедившись, что он проглотил все таблетки.
— Ох, Сяодо, ты такая молодец! — обрадовалась тётя Цэнь и потянулась за её рукой, но, сжав её, вдруг нахмурилась: — Ты вся ледяная, да ещё и в холодном поту! Что с тобой?
— Ничего… — с трудом улыбнулась она, но ноги подкосились, и она рухнула на ступеньку.
Тётя Цэнь в ужасе наклонилась, чтобы поднять её, но Ань Сяодо махнула рукой, давая понять, что всё в порядке.
Тётя Цэнь совсем разволновалась и прикоснулась ладонью к её лбу:
— Сяодо, что стряслось? Сяоань обидел тебя? Скажи тёте!
Ань Сяодо закрыла лицо ладонями и долго молчала, прежде чем прошептала:
— Ничего, тётя. Просто отдохну немного и пойду.
— Останься ужинать.
— Нет, у меня вечером дела.
Тётя Цэнь хотела что-то сказать, но в этот момент зазвонил телефон Ань Сяодо. Она достала его — звонил старый Тан. Извинившись перед тётей Цэнь, она, опираясь на перила, встала и, нажав на кнопку приёма вызова, вышла во двор.
— Сяодо, удобно говорить?
— Да, говори.
— Ты просила меня об одной услуге — всё устроено. Сходи туда и найди человека по имени У Цзяньчжун. Он тебе поможет.
— Старый Тан, спасибо тебе огромное! — голос её дрогнул от волнения, и она тихо, но настойчиво благодарила его.
Тан Цзюньня засмеялся в трубку:
— Пустяки, совсем пустяки.
Она положила трубку и огляделась. Лёгкий ветерок шелестел листвой, создавая тихий шум.
Этот двор был гораздо больше, чем у Чу Куй, — скорее напоминал средних размеров сад. Здесь стояла беседка, а в центре — фонтан. Стоя рядом, она время от времени ощущала на коже прохладную влагу от брызг — лёгкую и щекочущую.
Она невольно вздрогнула от холода.
На следующий день в обед Ань Сяодо быстро съела бургер, чтобы сэкономить время, и отправилась в тюрьму на окраине города. Она бывала здесь не впервые, но впервые увидела внутри отца. Благодаря хлопотам старого Тана, У Цзяньчжун отнёсся к ней очень вежливо и сразу же распорядился привести Ань Чжэньжаня.
Увидев отца, Ань Сяодо чуть не расплакалась. Менее чем за два года он так постарел: волосы поседели, походка стала шаткой, глаза потускнели. Ей казалось, отцу едва перевалило за пятьдесят, но выглядел он как минимум на двадцать лет старше.
— Папа… — дрожащим голосом окликнула она.
Ань Чжэньжань внимательно разглядывал дочь. Его взгляд, хоть и был замедленным, полон сострадания — будто одним взглядом он увидел все её страдания и невзгоды за эти два года.
— Сяодо, зачем ты приехала? — хрипло спросил он.
У Цзяньчжун взглянул на них и сказал:
— Вы, отец и дочь, наверняка многое хотите обсудить. Я не буду мешать. Буду снаружи — позовите, если что понадобится.
С этими словами он вышел из комнаты.
Ань Сяодо заметила, что отец хромает.
— Папа, что с твоей ногой?
— Ничего, мелочь, — уклончиво ответил Ань Чжэньжань.
Ань Сяодо усадила отца на диван.
— Сяодо, тебе не следовало сюда приезжать, — сказал он.
— Папа, почему ты два года не хотел меня видеть? Кто-то тебя запугал?
— Нет, я сам не хотел встречаться.
— Почему?
Ань Чжэньжань не ответил сразу. Помолчав, спросил:
— Ты всё ещё с тем господином Ли?
Ань Сяодо колебалась, потом покачала головой.
Лицо Ань Чжэньжаня изменилось:
— Расстались? Он сам предложил? Из-за того ребёнка?
— Папа, не тревожься об этом. Я просто хотела увидеться с тобой, узнать, как ты… как ты тут живёшь.
Но Ань Чжэньжань не отступал:
— Ты всё ещё любишь его, правда?
Ань Сяодо натянуто улыбнулась:
— Папа, за мной ухаживает куча парней. Зачем ты всё время спрашиваешь про него?
Ань Чжэньжань погладил её по голове и улыбнулся:
— Моя Сяодо так красива — конечно, вокруг неё полно ухажёров.
— Папа, на улице холодно. В следующий раз привезу тебе тёплые вещи. Скажи, что ещё тебе нужно — я всё привезу сразу.
— Сяодо, послушай папу: не приезжай больше, — серьёзно посмотрел он на неё. — Если ты снова приедешь, я не выйду к тебе.
— Папа… — голос её дрогнул.
— Сяодо, послушай меня. Я совершил преступление и сейчас несу заслуженное наказание. Ты — моя дочь, и я уже втянул тебя в эту беду. Но я не хочу тащить тебя дальше за собой. Иди к тому господину Ли и живи с ним спокойно, поняла?
Ань Сяодо покачала головой:
— Какое «втянул»? Ты мой отец, и даже если совершил преступление — всё равно мой отец. Я обязана навещать тебя и заботиться о тебе.
— Дитя моё, почему ты не понимаешь… — грубые, потрескавшиеся пальцы Ань Чжэньжаня нежно вытерли слёзы с её щёк. Он продолжал убеждать её с отчаянием в голосе: — Я преступник, и моя жизнь закончена. А ты ещё молода, у тебя вся жизнь впереди. Даже если не будет того господина Ли, ты обязательно встретишь хорошего человека. Но нельзя, чтобы другие узнали, что у тебя такой отец…
— Почему нельзя? — Ань Сяодо сжала его руку и, глядя на каждую трещину на ней, сдавленно произнесла: — Папа, тебя подставили, правда?
Ань Чжэньжань изумился:
— С чего ты взяла?
— Папа, кто та женщина?
Под пристальным взглядом дочери Ань Чжэньжань почувствовал лёгкое смятение. Он опустил глаза на свои руки и уклончиво ответил:
— Какая женщина? Не понимаю, о ком ты.
— Ты прекрасно понимаешь. Та женщина с шрамом на левой щеке. Именно она похитила Юаньюаня. Зачем ты взял вину на себя?
http://bllate.org/book/2192/247392
Готово:
