По дороге Чу Куй ответила на звонок и, положив трубку, сказала Ань Сяодо:
— Юй Чжанвэнь узнал, что мы вместе, и хочет нас угостить. Пойдём?
— Да как хочешь.
В это время рестораны были особенно оживлёнными. Девушки пришли первыми, и Чу Куй заказала несколько блюд. Пока Юй Чжанвэнь не подоспел, Ань Сяодо спросила:
— Ты всё-таки согласилась на его предложение?
Чу Куй покачала головой:
— Не могу решиться. Впрочем, сейчас ведь всё неплохо.
— Чу Куй, неужели ты боишься замужества?
Улыбка Чу Куй слегка омрачилась:
— Боюсь его сестры.
— Его сестра тоже вернулась? А её муж?
Ань Сяодо смутно помнила, что зять Юй Чжанвэня был британцем и значительно старше жены.
— Её муж умер пять лет назад. Она больше не вышла замуж. В её нынешнем состоянии оставить её одну в Британии просто невозможно.
Чу Куй покрутила серебряный браслет на запястье и продолжила:
— Юй Чжанвэнь всегда говорит, что его сестра многое перенесла и что он ей многим обязан. Их родители рано умерли, и ради него сестра вышла замуж за старика, который был на двадцать с лишним лет старше её, чтобы обеспечить его. На деньги зятя Юй Чжанвэнь учился и жил.
— В университете он почти ничего не тратил.
— Он считал, что это деньги, заработанные телом его сестры. За все эти годы самая ценная вещь, которую он мне подарил… — Чу Куй подняла левую руку и покачала браслет, — это вот этот серебряный браслет, купленный на деньги, заработанные им летом, когда он давал частные уроки. Я ведь никогда не гналась за деньгами — иначе бы не выбрала его. Ты знаешь, как у нас всё началось?
— Разве он не ухаживал за тобой?
— Ухаживал, конечно. Целый год он приносил мне кипяток, а я всё не соглашалась. А потом однажды на Рождество он позвонил и сказал, что ждёт меня у общежития и хочет что-то подарить. Я отказалась, сказав, что уже легла спать, и выключила телефон. На следующий день один из его друзей по комнате прибежал и начал меня ругать: мол, я бессердечная и бесчувственная. Только тогда я узнала, что Юй Чжанвэнь всю ночь простоял под моим окном. В декабре! Я была поражена. Да и зимнее пальто у него, помнишь, сколько лет носил — такое поношенное, что чуть ли не рвалось. После той ночи он слёг. Мне пришлось навестить его. Он выглядел таким жалким, что мне стало его жаль. Я несколько дней за ним ухаживала… Так и завязались отношения.
— Чу Куй, это судьба.
— Да, судьба. Ни одно из его качеств не соответствовало моим требованиям к мужчине, но я всё равно выбрала именно его. Как-то незаметно прошли все эти годы.
— Ты ругаешь его за всё подряд, но на самом деле не можешь без него.
Ань Сяодо посмотрела на подругу:
— Чу Куй, в чём сейчас проблема?
Чу Куй помолчала и ответила:
— Его сестра и раньше ко мне не очень хорошо относилась. Считает, что я транжирю деньги и недостаточно заботлива по отношению к Юй Чжанвэню. Даже когда он ест мои объедки или приносит мне завтрак, она этим недовольна. Раньше Юй Чжанвэнь защищал меня, вставал на мою сторону. Но теперь перед сестрой он и пикнуть не смеет. Однажды я зашла к ним без звонка и услышала, как они разговаривают в комнате. Его сестра говорила обо мне всякие гадости, причём многое она просто выдумывала. А Юй Чжанвэнь молчал, даже не попытался меня оправдать.
Ань Сяодо нахмурилась. Она знала, что Чу Куй — гордая, и такое ей точно не по душе.
— Юй Чжанвэнь на этот раз вернулся из-за границы. Сначала его сестра была против, но потом он как-то уговорил её, и они оба вернулись. Сейчас они сняли двухкомнатную квартиру на западе города. Юй Чжанвэнь хочет нанять домработницу, чтобы она ухаживала за его сестрой. Последние дни я после работы сопровождаю его в агентства по подбору персонала.
— Нашли кого-нибудь?
— Не так-то просто. Как только слышат, что нужно ухаживать за парализованной, либо сразу отказываются, либо сильно задирают цену. А Юй Чжанвэнь ещё и сам придирается.
— Чего он требует? Ведь это просто домработница.
Чу Куй горько усмехнулась:
— Говорит, что внешность отражает характер. Хочет, чтобы домработница выглядела доброй и спокойной, говорила тихо и мягко. Энергичных считает слишком резкими, а скромных — слишком вялыми, боится, что они плохо будут ухаживать за сестрой. Разве не абсурд? Если бы человек был настолько идеален, зачем ему работать домработницей и ухаживать за больной?
Ань Сяодо тоже нашла это странным, но, учитывая чувства Юй Чжанвэня к сестре, решила, что он просто перестраховывается.
— Ладно, пусть делает, как считает нужным. Всё-таки это самый близкий ему человек.
— Я и сама не настаиваю. Я не такая бестактная. Он ведь бросил работу в Британии и вернулся ради меня — это тронуло меня. Однажды его сестра пригласила меня на ужин и прямо спросила, сколько ещё я собираюсь тянуть с Юй Чжанвэнем.
— Что ты ей ответила?
Чу Куй покачала головой и налила себе чай:
— Сяодо, мне страшно.
Чу Куй редко показывала такую слабость. Ань Сяодо с сочувствием посмотрела на неё:
— Не слушай, что говорит его сестра. Главное — ты сама должна для себя всё решить.
— Я и так всё понимаю. Юй Чжанвэнь поставил свою сестру на первое место. Я, сколько бы ни значила для него, всегда буду второй.
Чу Куй улыбнулась подруге:
— Но даже так я не могу отпустить Юй Чжанвэня. Когда мы вместе — не замечаю, а стоит разойтись, как начинаю скучать по нему. Не забыть мне, как в университете он каждый день носил мне кипяток, рано утром бегал со мной, покупал рисовые шарики и соевое молоко. Однажды я заболела — он взял отгул и ухаживал за мной, даже нижнее бельё стирал. Бывало, я плохо спала — он каждую ночь подогревал мне молоко и ставил на тумбочку… Я уже привыкла, что он рядом.
У Ань Сяодо защипало в носу:
— Чу Куй, ты его очень любишь. Иначе бы не ценила все эти мелочи.
— Да, именно поэтому я так боюсь, что он вдруг исчезнет. Однажды мы гуляли, я обернулась — а его уже нет. Звонила — не отвечал. Потом нашла его и спросила, что случилось. Оказалось, его вдруг охватила тревога — он побежал проверить, не упала ли его сестра. С тех пор, как с ней случилось несчастье, он часто так себя ведёт.
Ань Сяодо уже собиралась что-то сказать, как Чу Куй вдруг посмотрела ей за спину. Она обернулась и увидела, что Юй Чжанвэнь быстро идёт к их столику.
Подойдя ближе, он сказал:
— Сяодо, столько лет не виделись, а ты всё такая же красивая! Я уже давно говорил Чу Куй, что надо с тобой встретиться, но она сказала, что ты уехала на остров Янь. Ты сильно занята в последнее время?
Ань Сяодо улыбнулась:
— Недавно действительно было много работы, но сейчас всё спокойнее. Садись скорее, блюда почти подали.
Образ Юй Чжанвэня в её памяти остался таким, каким он был до отъезда за границу. Встретив его спустя столько лет, она почувствовала, будто её воспоминания обновились. Не только стиль одежды изменился — даже сама аура стала иной. Раньше он всегда казался задумчивым и неловким, почти никогда не начинал разговор первым. Она могла представить, что в прежние времена его приветствие ограничилось бы четырьмя словами: «Давно не виделись».
Юй Чжанвэнь сел рядом с Чу Куй и бегло взглянул на заказанные блюда:
— Всего-то несколько? Сяодо, не церемонься со мной, закажи всё, что хочешь.
— Этого вполне достаточно, — улыбнулась Ань Сяодо.
Они начали есть, время от времени перебрасываясь фразами. Ань Сяодо заметила, что Юй Чжанвэнь по-прежнему внимателен к Чу Куй: сам почти не ел, то подавал ей суп, то клал на тарелку еду. После ужина, когда Чу Куй сказала, что блюда слишком солёные, он тут же отправился в соседний магазин за напитками. Ань Сяодо купил свежевыжатый сок, а Чу Куй — горячее молоко с чаем, потому что у неё скоро должны были начаться месячные, и холодное пить нельзя.
Ань Сяодо молча пила сок и думала: «Неудивительно, что Чу Куй не может отпустить его. Возможно, он и ставит сестру на первое место, но Чу Куй для него всё равно важна. Иначе бы он не помнил, когда у неё начинаются месячные».
До начала рабочего дня оставалось ещё немного времени. Юй Чжанвэнь и Чу Куй решили снова съездить в агентство по подбору персонала, а Ань Сяодо сама поехала на съёмочную площадку. По дороге ей позвонила тётя Цэнь.
— Сяодо, тебе удобно сейчас говорить?
— Конечно, тётя Цэнь, что случилось?
Голос тёти Цэнь дрожал от тревоги:
— Сяоаню в последние дни совсем плохо. Не могла бы ты приехать?
Ань Сяодо встревожилась:
— Что с ним?
— Уже несколько дней держится низкая температура. Врача звать не разрешает. Боюсь, что так и вовсе сляжет…
— Я сейчас же приеду.
— Мы в вилле у озера.
Ань Сяодо удивилась:
— Как вы там оказались?
— Всё из-за этой Цинь Чжэн. Каждый день приходит «навестить больного». Видно, что Сяоаню она надоела. Я несколько раз её прогнала, но она упрямо лезет. Потом об этом узнала старшая госпожа Тан и велела ему перебраться туда на лечение.
Ань Сяодо помолчала и сказала:
— Тётя, я туда не поеду. Вдруг старшая госпожа Тан узнает…
Тётя Цэнь разволновалась ещё больше:
— Нет, не узнает! Она бывает там раз в неделю, а вчера только приезжала… Сяодо, прошлой ночью Сяоань бредил в лихорадке и всё звал тебя по имени.
Сердце Ань Сяодо дрогнуло.
— Ладно.
Хотя она и боялась встречи со старшей госпожой Тан, но решила, что Ли Сяоань для неё важнее. При мысли о матери Тан Цзюньня её бросало в дрожь. Та женщина была похожа на королеву — всегда смотрела на неё так, будто проверяла, нет ли у бездомного животного блох.
Она дала водителю новый адрес и позвонила Трейси, чтобы взять отгул. Трейси неохотно согласилась, но строго предупредила, что завтра Ань Сяодо обязательно должна быть на площадке вовремя. Съёмочная группа вернулась с острова Янь три дня назад, и сейчас все усиленно работали, потому что Хэ Биси в выходные улетала в Гонконг на благотворительный вечер.
Виллы у озера — это элитный закрытый курорт, разработанный группой компаний Танов на берегу озера Молань. Здесь, среди гор и воды, царила тишина и спокойствие, словно в затерянном мире. Это место считалось идеальным для летнего отдыха, но было доступно только членам семьи Танов.
У Ли Сяоаня здесь была двухэтажная вилла, но из-за загруженности на работе он редко сюда приезжал. Вилла часто пустовала, и только тётя Цэнь периодически приходила убирать. Давным-давно он привозил сюда её и Юаньюаня.
Когда Ань Сяодо добралась до озера Молань, уже стемнело. К счастью, она хорошо помнила дорогу и почти не запуталась. Выйдя из машины, она пошла по извилистой дорожке из гальки вдоль пруда с лотосами. За густой зеленью деревьев показался красный особняк с зелёной черепицей. Поднявшись по каменным ступеням, она нажала на звонок. Вскоре дверь открыла тётя Цэнь:
— Сяодо, ты наконец-то приехала!
— Где Сяоань?
— Спит наверху. Температура всё ещё не спала. В обед я заставила его съесть немного риса, но он всё вырвал.
Ань Сяодо бросила сумку на диван и направилась наверх. Тётя Цэнь остановила её и пошла на кухню за подносом. На нём стояла миска горячей каши и коробочка с лекарствами.
Увидев четыре отсека, набитых таблетками, Ань Сяодо нахмурилась:
— Столько за раз?
— Так прописал врач. Принимать три раза в день.
Ань Сяодо с детства боялась таблеток. Даже самые маленькие застревали у неё в горле, и она не могла ни проглотить, ни выплюнуть их — это было мучительно. Когда она болела, Ли Сяоань всегда убеждал её принять лекарство. Он интуитивно брал ложку, набирал немного воды, растворял в ней таблетку, одной рукой обнимал её, чтобы она не вырывалась, а другой — вливал лекарство. А когда она морщилась от горечи, он давал ей мёд. Иногда она шалила: отталкивала мёд и целовала его, впиваясь языком в его губы, пока он сам не начинал морщиться. Тогда она с хитрой улыбкой отпускала его.
Подойдя к его комнате, она тихонько повернула ручку. Внутри было темно, и глаза не сразу привыкли. Она постояла несколько секунд и осторожно вошла. Несмотря на мягкое ковровое покрытие и тихие шаги, спящий всё равно проснулся — он всегда спал чутко.
— Кто там? — голос был хриплым, и она сразу поняла, что это не тётя Цэнь.
Ань Сяодо сжалась от звука его охрипшего голоса, поставила поднос на тумбочку и мягко сказала:
— Это я.
Он помолчал, потянулся к выключателю, но она остановила его руку:
— Не включай. Увидишь меня — снова расстроишься.
— Тогда зачем пришла? Сама себя мучаешь?
Ань Сяодо промолчала, думая про себя: «Я знаю, ты говоришь одно, а думаешь другое».
После короткой паузы она взяла стакан с водой и спросила:
— Хочешь попить?
http://bllate.org/book/2192/247391
Готово:
