Опять госпожа Цинь! — нахмурилась она.
— Хорошо, попроси её немного подождать, — сказал он и, повернувшись к Ань Сяодо, добавил: — Теперь ты видишь: я жив. Можешь идти.
Прежде чем он успел выйти, Ань Сяодо произнесла:
— Я хочу увидеть Мэймэй.
Он на мгновение замер, не оборачиваясь:
— Иди.
Цинь Чжэн уже устроилась на диване в гостиной. Тётя Цэнь подала ей чай и с улыбкой сказала:
— У Сяодо ещё гостья. Подождите немного.
— Хорошо, спасибо, тётя Цэнь, — вежливо ответила Цинь Чжэн. Она знала, что тётя Цэнь — не простая горничная, и потому всегда проявляла к ней особое уважение.
Через несколько мгновений со стороны лестницы послышались шаги. Цинь Чжэн обернулась и увидела спускающегося Ли Сяоаня. Он был в светлом домашнем халате, лицо его казалось бледным, а на высоком прямом носу сидели чёрные очки в тонкой оправе. Она удивилась: тот Ли Сяоань, которого она знала, никогда не выглядел уставшим.
— Ты уже лучше себя чувствуешь? — участливо спросила она. — Я слышала от секретаря У, что ты заболел. Что с тобой? Серьёзно?
— Ерунда, пустяки, — уклончиво ответил Ли Сяоань и, усевшись напротив неё, поинтересовался: — Как ты нашла время приехать? Разве ты не уехала в Гонконг?
— Вернулась вчера. Вчера вечером уже заходила, но тётя Цэнь сказала, что ты спишь.
Ли Сяоань ничего не сказал.
Тётя Цэнь принесла стакан кипячёной воды. Ли Сяоань сделал глоток и спросил:
— Ты ведь недавно говорила, что собираешься подписать контракт с BO. Уже всё оформили?
Цинь Чжэн с трудом вымучила улыбку:
— Пока нет, ещё ведутся переговоры. Некоторые условия не согласованы.
Она говорила правду: агентство BO было очень влиятельным и богатым; за последние годы оно сделало звёздами многих новичков, включая нынешнюю звезду Хэ Биси.
— Правда? — Ли Сяоань наконец поднял на неё взгляд. — Нужна помощь?
Цинь Чжэн сдержала порыв радости и спокойно ответила:
— Дело в том, что у них сейчас есть рекламный контракт с одним косметическим брендом. Я давно его использую и очень им дорожу, поэтому хотела бы начать сотрудничество именно с этой рекламной кампанией.
— Какой бренд?
Цинь Чжэн назвала марку.
Ли Сяоань кивнул — он понял. Если бы ей удалось стать лицом этого международного бренда, её карьера взлетела бы на недосягаемую высоту.
— А кого изначально рассматривала BO?
Цинь Чжэн помолчала немного:
— Говорят, они предлагали Хэ Биси. Сейчас она снимается за городом, так что ждут, когда освободится её график.
В этом бизнесе постоянно появляются новые лица, но ещё чаще талантливые модели исчезают так же быстро, как и появились. Чтобы достичь вершины, нужны не только талант и упорство, но и удача. У Хэ Биси всё это есть, и ей потребовались годы, чтобы добиться нынешнего положения. Хотя Цинь Чжэн тоже обладала отличными данными, сравниваться с Хэ Биси ей пока рано.
— Я подумаю, как помочь.
Эти слова словно волшебная таблетка успокоили её тревожное сердце. Цинь Чжэн улыбнулась, подошла к Ли Сяоаню и взяла его руку:
— Я знала, что ты обязательно поможешь мне. Буду ждать хороших новостей.
Ли Сяоань незаметно выдернул руку и снова поднёс стакан с водой:
— Пустяки. Не стоит благодарности.
Цинь Чжэн, не торопясь, опустилась на ковёр у его ног и будто случайно прислонилась к его ноге.
На ней было белое платье, хвостик и чёлка, слегка растрёпанная от пота и прилипшая ко лбу. Ли Сяоань лишь сейчас заметил, что она без макияжа, и с такого близкого расстояния видны даже тонкие пушинки на её щеках.
— Для тебя это пустяк, а для меня — судьбоносный шанс. Я всегда тебе благодарна, — сказала Цинь Чжэн, подняв к нему своё маленькое личико. Под светом хрустальной люстры её глаза сияли особенно ярко, а лицо казалось невероятно трогательным.
— Мяу-мяу! —
Неожиданный кошачий голос заставил прекрасную девушку, ещё секунду назад томившуюся в нежных чувствах, резко обернуться. Перед ней стояла Ань Сяодо — на лестнице, на втором этаже. Она держала на руках кругленького полосатого кота и с холодным спокойствием смотрела вниз. Когда она пришла — было неясно.
— Ты… — Цинь Чжэн была ошеломлена.
Ань Сяодо, будто не узнавая её, не выказала никаких эмоций и просто смотрела на Ли Сяоаня.
Тот тоже смотрел на неё, но его взгляд был рассеянным и слегка насмешливым.
В воздухе повисло странное напряжение.
Ли Сяоань протянул руку Цинь Чжэн:
— Вставай.
В её глазах мелькнуло удивление, но она тут же улыбнулась, вложила свою ладонь в его руку и, поднимаясь, непринуждённо обвила его руку, почти полностью прижавшись к нему:
— Сяоань, раз у тебя гостья, почему не предупредил заранее?
Ли Сяоань взглянул на Ань Сяодо:
— Позволь представить: госпожа Ань. Ань Сяодо, это Цинь Чжэн.
Цинь Чжэн изящно улыбнулась:
— Мы уже встречались.
— Правда? — Ли Сяоань посмотрел на неё.
— В фотостудии «Великолепной эпохи». Меня тогда поцарапал кот, которого принесла госпожа Ань.
Она подняла руку. Ли Сяоань взял её ладонь и лёгкими движениями погладил по тыльной стороне.
— Госпожа Цинь, того кота я не держала, — сказала Ань Сяодо, опуская взгляд на кота у себя на руках и проводя пальцами по его густой, блестящей шерсти. — Его характер я не контролирую. Но Мэймэй — совсем другое дело. Она гораздо мягче, очень привязчива и с детства слушается меня. Уверена, она больше не поцарапает вас.
Цинь Чжэн, конечно, знала этого кота. Не раз она видела, как тётя Цэнь гуляет с ним в саду и нежно разговаривает с ним, как с ребёнком. Причина такой заботы была проста: кот был любимцем хозяина дома.
— Мэймэй, пойди поздоровайся с этой тётей, — сказала Ань Сяодо и поставила кота на пол.
Мэймэй, будто поняв приказ, весело побежала к Цинь Чжэн. Та тут же занервничала и, забыв о приличиях, спряталась за спину Ли Сяоаня.
Кошка подбежала к его ногам и начала жалобно мяукать. Ли Сяоань поднял её, как младенца, и стал ласково успокаивать. Цинь Чжэн, никогда не видевшая его в таком виде, остолбенела.
— Госпожа Цинь, — неожиданно сказала Ань Сяодо, — мне нужно поговорить с господином Ли. Пожалуйста, оставьте нас.
Цинь Чжэн замерла, не зная, как реагировать, ведь Ли Сяоань молчал. Но вскоре он спокойно произнёс:
— Иди домой.
Цинь Чжэн окинула его лучезарной улыбкой, а затем бросила взгляд на Ань Сяодо — на её сжатые губы. В душе у неё вспыхнуло злорадство.
Когда Цинь Чжэн ушла, в гостиной воцарилась тишина.
Ли Сяоань усадил кота себе на колени, одной рукой почёсывая ему подбородок, а другой — играя с хвостом. Мэймэй блаженно прищурилась.
Ань Сяодо не сводила с него глаз:
— Зачем тебе понадобилось ставить передо мной дублёра и разыгрывать любовную сцену?
Ли Сяоань чуть приподнял уголки губ:
— Дублёр? Ты хочешь, чтобы я сказал, что ты слишком самоуверенна или слишком самовлюблённа?
— Ни то, ни другое. Я просто верю своим глазам. Не только ты считаешь, что она похожа на меня — она сама в это верит. Иначе откуда такая ко мне неприязнь?
Ань Сяодо вспомнила их первую встречу, когда всё пошло наперекосяк. Теперь она поняла причину.
Ли Сяоань поднял на неё взгляд. Между её бровями легла лёгкая складка, в глазах читалась обида — будто с ней обошлись несправедливо.
Он оперся локтем на колено и медленно произнёс:
— Ань Сяодо, если ты настаиваешь, что она твой дублёр, то знай: я предпочёл бы дублёра, чем видеть тебя.
Ань Сяодо крепко прикусила нижнюю губу. Прошло немало времени, прежде чем она тихо сказала:
— Давай начнём всё сначала.
— Кажется, я уже ясно объяснил тебе по телефону. Ты притворяешься, что забыла, или просто не слушала? Я сказал: только если…
— Только если я верну тебе Юаньюаня, — договорила она за него, шаг за шагом приближаясь к нему. Она наклонилась, чтобы оказаться на одном уровне с его глазами, и, уперев руки в спинку дивана, чётко произнесла: — Я верну тебе его.
Ли Сяоань молча приподнял бровь. Его рука разжалась, и Мэймэй соскочила на пол и убежала.
Ань Сяодо приблизилась и поцеловала его. Он не сопротивлялся. Его дыхание стало тяжелее, но в самый последний момент он остановил её.
Она замерла и посмотрела на него. Их лица были так близко, что он видел, как в её миндалевидных глазах переливается влага, делая их невероятно прекрасными, почти гипнотическими. От этого взгляда у него закружилась голова.
Она пристально смотрела на него и твёрдо сказала:
— Я рожу тебе ребёнка.
После праздников в Учэне несколько раз подряд шли дожди. С каждым дождём становилось всё прохладнее. Ань Сяодо надела рубашку с длинными рукавами и поверх — расстёгнутый трикотажный кардиган. От порывов ветра на улице ей всё равно было прохладно.
Она пришла в офис «Великолепной эпохи» и у входа встретила Чу Куй, которая как раз шла на работу.
— Ты опаздываешь? — спросила та, взглянув на часы.
Чу Куй улыбнулась беззаботно:
— Разве ты не знаешь, что фотографы не обязаны сидеть в офисе? А ты почему одна?
— Хэ Биси попросила меня прийти и обсудить детали с вашими редакторами.
— Что-то спорное?
— Некоторые моменты граничат с неприемлемым. Она очень трепетно относится к своей приватности.
— Отлично, я как раз собиралась забрать пробный номер журнала.
Они зашли в лифт, и Чу Куй нажала кнопку нужного этажа.
— Говорят, только личное вмешательство главного редактора убедило её дать интервью?
— Да, он звонил ей каждый день по два раза.
— Почему она так не любит наш журнал?
— Не думаю. У неё нет претензий к «Великолепной эпохе», да и с вашим господином Таном у неё давние отношения. Раньше она отказывалась из-за нехватки времени.
— Я думаю, всё не так просто. Слышала ли ты имя Хэ Хуопо?
Ань Сяодо покачала головой:
— Кто это?
— Старшая сестра Хэ Биси. Несколько лет назад снялась в паре фильмов и сняла несколько реклам, а потом вдруг исчезла с экранов.
Ань Сяодо вспомнила слова старого Тана:
— И что?
— Хэ Хуопо и Тан Цзюньня даже помолвку объявили, но потом внезапно расстались. Ходят два слуха: либо мать Тана не приняла её, либо он сам изменил. В общем, разошлись очень громко. Думаю, именно поэтому Хэ Биси не хочет сотрудничать с «Великолепной эпохой».
— Ты здесь совсем недавно, а уже рассказываешь сплетни о боссе, будто всё видела своими глазами.
— Я, конечно, слышала от других, но ведь говорят: «без ветра и волны не бывает». Хэ Биси действительно избегает нас.
Ань Сяодо слегка улыбнулась, но не успела ответить, как Чу Куй резко сменила тему:
— Кстати, раз уж ты здесь, я позову Бена. Пообедаем все вместе.
Ань Сяодо горько усмехнулась:
— Опять хочешь нас свести?
Чу Куй прикусила губу:
— Он несколько раз упоминал тебя при мне. Очень заинтересован. Просто пообщайся с ним как с обычным другом.
— Есть другие варианты?
— Какого типа мужчина тебе нравится?
— Обязательно красивый.
Чу Куй фыркнула:
— Да ты просто влюблённая дурочка! Красота — это ведь не еда!
— Нет, но с красивым мужчиной я ем с большим аппетитом. А хороший аппетит — залог здоровья. Так что тут нельзя шутить.
— Хватит болтать. Серьёзно, Бен ведь не урод.
Ань Сяодо с полной серьёзностью ответила:
— Я думаю о нём. Если у меня к нему нет чувств, лучше не заводить с ним никаких отношений. Вся эта чушь про «если не получилось быть парой, можно остаться друзьями» — просто обман. Взять хотя бы Цяо Кэ: теперь я его избегаю. Не хочу заводить ещё одного Бена. А вдруг он заболеет от неразделённой любви?
Чу Куй рассмеялась и дала ей подзатыльник:
— Да брось, ты что, божественная фея?
Ань Сяодо игриво подняла подбородок:
— Ну, зрителям я точно не испорчу настроение.
Сегодня она специально сделала лёгкий макияж: на щёки нанесла немного оранжевых румян, губы подкрасила помадой — выглядела бодро и свежо.
Чу Куй радовалась, что после начала работы Ань Сяодо стала более открытой и жизнерадостной. Пока они шептались, лифт прибыл на нужный этаж. Двери открылись с лёгким звуком «динь», и подруги разошлись: Ань Сяодо направилась в кабинет главного редактора.
Обсудив с редактором детали интервью на следующей неделе, она вышла из кабинета — было уже почти полдень. У дверей её ждала Чу Куй, и они вместе пошли обедать в ближайшее кафе.
http://bllate.org/book/2192/247390
Готово:
