Поскольку с ними она была не слишком близка, Ань Сяодо уклончиво ответила:
— Дома кое-что случилось. Нет сил думать о работе — пришлось уволиться.
В то время её отношения с Ли Сяоанем уже окончательно испортились. Бесконечные ссоры и холодная война истощили её до предела. Однажды, вернувшись после визита к отцу, она едва переступила порог, как в лицо ей со свистом полетела подушка. Ань Сяодо опешила. Подняв глаза, она увидела Ли Сяоаня: тот сидел на диване, лицо его было мрачно, а взгляд — зловещ.
— Где ты была?
Она молча подняла подушку с пола и положила обратно на диван.
Ли Сяоань разъярился от её молчания, схватил её за запястье и резко притянул к себе:
— Говори! Где ты была?
— Навещала отца, — нахмурилась она, избегая его взгляда. — Отпусти, ты мне больно делаешь.
— Ты что, не слышишь, что я тебе говорю? Ясно сказал: если ещё раз пойдёшь к нему — не смей переступать порог этого дома!
— Это мой отец.
— Вон!
Она крепко стиснула губы, широко раскрыла глаза, чтобы не дать слезам упасть:
— Ты хоть немного рассуди! Это мой отец, мой родной отец! Даже если он виноват, он уже получил наказание. Я просто выполняю свой долг дочери.
Ли Сяоань презрительно усмехнулся и сжал её подбородок:
— Вы ведь только недавно нашли друг друга. Откуда такая глубокая привязанность? Ладно, хочешь быть примерной дочкой — не мешаю. Сейчас же собери вещи и убирайся из моего дома.
— Ты… — начала она.
— Вон! И чтоб я больше никогда тебя не видел! — резко оттолкнул он её и поднялся по лестнице.
Она пошатнулась и упала на пол. Потолочный свет, белый и резкий, напомнил ей операционную — от этого воспоминания её пробрал озноб.
Тётя Цэнь тихонько вошла и помогла ей подняться:
— Сяодо, Сяоань сейчас в ярости, не принимай близко к сердцу. Он не хочет, чтобы ты уходила.
Слёзы наконец хлынули из глаз Ань Сяодо:
— Но ведь это мой отец… Я не могу бросить его…
Пока она не сможет отпустить это, у неё с Ли Сяоанем не будет будущего. В итоге она ушла. Всю ночь просидела на подоконнике. Когда наступило утро и она услышала, как он выходит из дома, она не спустилась вниз, а лишь смотрела сквозь стекло. Он, словно почувствовав её взгляд, поднял голову. Гнев, застывший на его лице накануне, сменился ледяным безразличием.
Когда его машина скрылась из виду, она прошептала:
— Прощай.
Да, пора прощаться. Если останется, всё хорошее между ними превратится в пепел. Они станут лишь врагами, обиженными друг на друга.
Она любила этого мужчину и не хотела мучить его дальше.
В то же утро она собрала чемодан и отправилась в «Великолепную эпоху», чтобы оформить увольнение. По правилам нельзя было уйти сразу, но ей было всё равно. Покинув офис, она направилась прямо на вокзал, купила первый попавшийся билет и через два часа покинула Учэнь.
Теперь, вспоминая об этом, она думала: если бы тогда всё сложилось иначе, возможно, она до сих пор сидела бы в «Великолепной эпохе» маленьким редактором, вела размеренную жизнь по расписанию: в девять утра на работу, в пять вечера домой.
В фотостудии царила суета: все были заняты своим делом. Воспоминания подкосили её, и, пока никто не смотрел, она вышла наружу.
Ещё недавно погода была ясной, но теперь хлынул дождь. Она стояла на ступенях, задумчиво глядя на ливень, когда вдруг в поле зрения ворвался чёрный автомобиль. Прежде чем она успела опомниться, из машины уже вышел человек.
Увидев его, она изумилась — Ли Сяоань!
Как он здесь оказался? Ань Сяодо пристально смотрела на него. С их последней встречи в больнице прошло уже больше двух недель. Тогда она не могла видеть его лица, лишь по голосу пыталась представить, как изменил его за два года времени. Но она ошибалась. Время будто пощадило его: он оставался таким же статным и привлекательным, без единой морщинки на лице, будто эти два года терзаний переживала только она одна.
Ли Сяоань не взял зонт и быстро поднялся по ступеням под дождём. Он уже заметил её и, поравнявшись, на мгновение замер.
Ань Сяодо открыла рот:
— Ты…
— Глаза восстановились? — перебил он, голос его звучал глухо и без эмоций.
— Да, всё в порядке.
Он едва кивнул, будто встретил случайного знакомого, и вежливость его ограничилась этим простым вопросом:
— Тогда я пойду, у меня дела.
Она долго стояла на месте, провожая его взглядом, пока он не скрылся в лифте. Дождь усиливался. Холодные капли попадали на оголённую кожу — точно так же, как его безразличный взгляд. Ань Сяодо поежилась, словно раненый зверёк, прижалась спиной к огромному стеклу и дрожащей рукой уткнулась лбом в окно. На стекле запотело, и она машинально начертала пальцем три слова.
Эти слова ясно обозначили её тайну. Она провела ладонью по стеклу, стирая надпись, пока не осталось и следа. Хоть бы сердечные раны так же легко стирались.
Она прекрасно понимала: им нельзя быть вместе. Надо было решительно разорвать все связи, убить в себе надежду. Но она не могла. Не могла забыть его. Говорят, лучше не встречаться, чем потом тосковать. Она тоже так думала. Но два года доказали ей обратное — по крайней мере, для неё. Она знала: встреча причинит боль и унижение, но всё равно хотела увидеть его. Хоть издалека. Хоть на мгновение. Это было лучше, чем никогда больше не видеть.
От этой мысли у неё заныло в груди. Как же хорошо было бы, если бы всё осталось, как в первый день их встречи. Тогда, встречая его, она и представить не могла, что однажды будет любить так униженно.
Момент, когда он шёл к ней под дождём, напомнил ей ту самую встречу на вокзале. Тоже был ливень. Она тогда была вынуждена бросить учёбу и ехала домой, чтобы выслушать осуждение матери.
Дождь лил стеной и не собирался стихать. В такую погоду такси было не поймать: как только появлялась свободная машина, за неё тут же дрались несколько человек. Выйдя из зала продажи билетов, она чувствовала себя так, будто вот-вот упадёт. Не решаясь бороться за такси и не желая заходить в кондиционированный зал, она прижалась к стене и безнадёжно ждала.
И тут перед ней возникла высокая тень. Она с удивлением и радостью подняла глаза — это был их второй разговор.
— Ли Сяоань, ты здесь?!
— Привёз клиента, — подошёл он ближе. Заметив её бледность, нахмурился: — Что ещё случилось?
— Ничего, просто дождь такой… Не знаю, как теперь добираться, — увела она тему, стесняясь признаваться в правде. Она встала рано утром, чтобы купить билет, и только выйдя из дома поняла, что у неё начался цикл. У неё всегда был страх перед этими днями — каждый раз они давались ей с трудом.
Они немного поболтали, и она всё слабее держалась на ногах, прижимая руку к животу и чуть сгорбившись.
Он поддержал её:
— Плохо себя чувствуешь?
— Ничего, старая болячка, — пробормотала она.
— Отвезу тебя в больницу.
— Нет-нет! — испугалась она. Из-за такой ерунды в больницу? Чтобы доказать, что с ней всё в порядке, она выпрямилась и слабо улыбнулась: — Странно, всякий раз, когда мне не везёт, я встречаю тебя.
Он рассмеялся:
— Хорошо, что ты не говоришь: «Каждый раз, когда я встречаю тебя, мне не везёт». Поехали, подвезу.
— Отлично! Опять бесплатная поездка, — обрадовалась она и не стала церемониться.
Дождь усилился, и на улице образовалась пробка. Его машина застряла на Синьхуабэе среди бесконечной вереницы автомобилей. Двадцать минут они ждали, но движение не возобновлялось. Он включил музыку и сказал:
— Подожди немного, схожу за покупками.
Он раскрыл большой чёрный зонт и направился к аптеке через поток машин. Она отвела взгляд и устало откинулась на сиденье. Мелодия оказалась такой убаюкивающей, что она задремала и проснулась, лишь когда он вернулся.
Он протянул ей одноразовый стаканчик, из которого ещё шёл пар. Она удивилась, почувствовав запах имбиря и сахара:
— Мне?
Он кивнул.
Она сделала глоток — действительно, горячий имбирный чай с мёдом. От изумления у неё перехватило дыхание:
— Ты… зачем?
— Пей скорее. В такую погоду неизвестно, когда доберёшься домой.
Она с благодарностью посмотрела на него:
— Спасибо… Но как ты…
Не договорив, она услышала звонок его телефона. Пока он разговаривал, она незаметно разглядывала его.
Его кожа — здоровый загар, короткие аккуратные волосы, густые брови, пронзительный взгляд, высокий рост и подтянутая фигура — всё это привлекало её. Правда, губы у него были слишком тонкими. Хотя и красивые, но мама всегда говорила: «Мужчины с тонкими губами — холодные сердцем». Мама судила по собственному опыту: у папы тоже были такие губы, и теперь она всех под одну гребёнку.
Мысли сами собой перешли к его рукам, лежащим на руле. Они были красивы: длинные пальцы, широкая ладонь, будто полная силы.
— Смотришь на мои руки? — спросил он, закончив разговор и повернувшись к ней.
Она покраснела, словно её поймали на месте преступления:
— Руки… очень красивые.
Он слегка усмехнулся, раскрыл левую ладонь и показал шрам — глубокий, извилистый, будто огромный скорпион.
Она ахнула и взяла его руку, чтобы рассмотреть внимательнее. Рана явно была серьёзной — линия жизни была перерублена пополам.
— Как так получилось?
— Порезался кухонным ножом, — ответил он равнодушно, глядя на шрам. — Повезло, что чуть глубже — и рука бы осталась без толку.
— Ты же юрист! Откуда такие боевые раны? — удивилась она и тут же добавила: — Наверное, тогда было очень больно?
— Не помню.
— Почему шрам такой кривой, как огромный многоножка? Неужели плохо зашили?
— Да, попался неумелый врач, — вздохнул он.
Она сочувствующе посмотрела на него. Вдруг он громко рассмеялся, слегка похлопав её по голове:
— Ты такая милая! Я же всё это выдумал.
Она широко раскрыла глаза:
— Ты меня обманул?!
— Ага, — улыбнулся он.
Она возмущённо фыркнула.
Резкий звонок телефона прервал её воспоминания. Чу Куй кричала в трубку:
— Ты где пропала? Всюду тебя ищу! Быстро иди, присмотри за Миной!
— Хорошо, уже бегу, — собралась она с мыслями и побежала обратно в студию.
Чу Куй вручила ей кошку:
— Уже прошли примерку. Сейчас начнём съёмку. Следи за ней, чтобы не убежала.
— Хорошо, — Ань Сяодо отвела кошку в сторону.
Бен протянул ей стаканчик:
— Пей, воды.
— Спасибо, — одной рукой она взяла стакан.
— Дай я подержу кошку, — Бен погладил Мину.
Ань Сяодо заметила, как кошка с удовольствием прищурилась от его прикосновения, и спокойно передала её.
— Какая красивая чёрная кошка! Шерсть блестит, как уголь! — искренне восхитился Бен.
— Обжора. Ест только мясо и рыбу.
— Неудивительно, такая упитанная! Кстати, нам с трудом удалось уговорить Цинь Чжэн согласиться на съёмку с кошкой.
— Она сначала отказывалась? — удивилась Ань Сяодо.
— Да. Только после долгих уговоров согласилась. Цинь Чжэн боится кошек — в детстве сильно пострадала от одной.
Ань Сяодо нахмурилась. Кошки по природе своей осторожны, а под вспышками камер и вовсе становятся настороженными. Если бы партнёрка понимала кошек, ещё ладно, но в случае Цинь Чжэн съёмка, скорее всего, пойдёт не гладко.
Её опасения подтвердились. Цинь Чжэн выглядела скованной перед камерой — совсем не так, как хвалил её Бен. Ань Сяодо сразу поняла: та боится Мину, которая лежала у неё на коленях, и даже простая улыбка давалась ей с трудом.
Чу Куй тоже это заметила. После нескольких неудачных дублей она остановила съёмку и созвала совещание.
По знаку Цинь Чжэн к обсуждению присоединилась её менеджерша.
http://bllate.org/book/2192/247379
Готово:
