Перед ними было отверстие, словно из середины стены вынули квадрат размером примерно два на два метра. Двери не было, внутри ходили люди.
Женщина отдышалась, подошла вперёд и из вежливости постучала по краю стены.
— Я Амина. Ищу Валида. Я привела человека, которого он хотел.
Изнутри вышел совсем молодой на вид мужчина. На нём была простая чёрно-жёлтая длинная одежда из грубой ткани до середины голени, на ногах — плетёные сандалии, вокруг талии — чёрный шнур. На груди висела табличка с двумя строками очень мелких надписей.
Ту Син мельком прочитал: «Цзубэй», «старший смены Илоу».
Молодой мужчина оглядел обоих.
— Я тебя помню. Заходите. Хозяин работает внутри.
Он шёл впереди и говорил:
— Ещё утром хозяин жаловался, что нет никого надёжного. Надеюсь, госпожа Амина, человек, которого вы рекомендуете, действительно что-то умеет.
За разговором они повернули за угол и оказались лицом к лицу с круглым толстым мужчиной, сидевшим у стола.
Ту Син как раз хотел услышать побольше, но моргнул: неожиданно человек, ради которого они пришли, оказался прямо перед глазами.
Амина слегка согнулась, положила ладонь на противоположное плечо и сразу убрала её, затем указала рукой на юношу рядом.
— Сирил. Около двух часов назад устроил большой пожар в доме Зайнаб и ушёл без единой царапины. Зайнаб была сегодняшней целью Его Величества.
— Он умеет обращаться с арбалетом, интересуется магией, хочет служить рядом с Его Величеством и готов говорить с ним напрямую, пытаясь изменить эти нелепые и жестокие порядки.
Юноша удивлённо посмотрел на неё. Не ожидал, что она запомнила настолько всё — даже выдуманное имя, которое он сам почти успел забыть.
И ещё… она вот так просто рассказала про поджог?
Это ведь семья наложницы султана. Что подумает отец женщины из гарема, услышав, что кто-то поджёг дом его царственного зятя?
Ту Син слегка прикусил зубы, но выражение лица не изменилось. Он терпеливо ждал.
Круглый толстяк напротив опирался одной рукой о стол, другой поднял очки и надел на переносицу, разглядывая незнакомого юношу.
Взгляд был глубоким. Лицо и конечности — белыми и пухлыми до маслянистого блеска. Вставать он явно не собирался и сидел основательно.
Очевидно, это и был Валид. Шея и плечи были увешаны золотыми украшениями, вероятно, из настоящего золота.
Когда он заговорил, голос оказался гулким и низким, словно далёкий гром:
— О деле Зайнаб я знаю. Ещё удивлялся, кто устроил такой пожар.
Ту Син пару секунд прислушивался к тону. Ничего опасного не почувствовал и слегка расслабился.
Осторожно подбирая тему, он спросил:
— Они пережили эту беду? Что с трёхлетним ребёнком?
Валид ответил:
— Никто не погиб.
После этих слов во взгляде появилось одобрение.
— Сделано неплохо.
Услышав это, Ту Син почувствовал, как огромный камень свалился с сердца. Значит, с ними всё в порядке.
Белый пухлый мужчина снова посмотрел на Амину.
— Сам по себе? Или у кого-то служит и хочет сменить хозяина?
Угол и манера вопроса оказались для Ту Сина неожиданными — этот человек действительно многое угадал.
О таких деталях он Амине не рассказывал, поэтому благоразумно сам ответил первым:
— Да. Скоро сменю занятие. Осталось выполнить последнее задание. Планирую закончить его в течение семи дней.
Валид кивнул:
— Хорошо. Тогда приходи ко мне через семь дней.
Услышав это, юноша машинально взглянул на Амину, затем снова посмотрел прямо на мужчину.
— Для этого задания мне нужно приблизиться к Его Величеству. Оно связано с Сайлиэрдой. Могу ли я войти во дворец как стражник вашей дочери?
Валид поднял глаза:
— Задание связано с чёрной магией?
Ту Син увидел, что ему удалось увести смысл в сторону, и спокойно кивнул:
— Да. К тому же я очень интересуюсь магией и в будущем хочу стать магом. Если научусь, буду гораздо полезнее обычного человека.
Валид усмехнулся с насмешкой:
— Ты ещё даже не начал работать на меня, а уже пришёл со своими требованиями. У нынешней молодёжи кожа действительно толстая.
— Валид не ведёт дел, где ты хочешь получить всё, ничего не отдав.
Ту Син моргнул.
— Я устроил пожар прямо под носом у Его Величества, остановил жестокость, ушёл целым, и при этом никто не погиб. Разве таких навыков недостаточно, чтобы стать стражником вашей дочери?
— Во дворце ей в любом случае нужны способные люди рядом.
В глазах Валида мелькнула задумчивость. Похоже, такой ответ его удивил, и он заново оценил юношу.
— Если я соглашусь, то в дальнейшем, что бы ни случилось, ты должен служить мне и выполнять мои распоряжения. Деньги не проблема.
Ту Син без колебаний кивнул:
— Разумеется.
Валид продолжил:
— После входа во дворец начнёшь с самого низа, на внешнем круге.
— Например, сможешь приблизиться, только когда Ширин выходит из дворца или сама зовёт тебя внутрь. Обычно будешь заниматься чёрной работой. Лишь когда убедятся, что тебе можно доверять, разрешат находиться рядом с Ширин.
— Мы с тобой видимся впервые. О твоих делах я слышу только с твоих слов — сам ничего не видел.
— Твоего характера и прочего тоже не знаю. Кто угодно будет беспокоиться, если сразу отправлять такого человека к собственной дочери.
Юноша послушно опустил голову.
— Да. Так и должно быть.
Не прошло и двух секунд, как Валид уступил:
— Тогда хорошо.
Потом посмотрел на Амину.
— Этого человека я беру. Если встретишь ещё кого-то способного — продолжай приводить.
— Цзубэй, дай им по две порции чайных денег.
Амина с улыбкой приняла деньги и сунула в карман.
— Конечно.
Ту Син сделал то же самое, затем шевельнул глазами.
— Можно попасть во дворец уже сейчас? Времени мало. Чем быстрее я начну действовать, тем раньше смогу служить вам.
http://bllate.org/book/21910/4945337
Готово:
