На следующий день женщина в белых одеждах проспала почти до полудня, неторопливо умылась, позавтракала и, к всеобщему удивлению, изъявила желание прогуляться по саду.
— У госпожи сегодня прекрасное настроение, с чего это вдруг вам захотелось в сад? — с осторожностью поинтересовалась Цзинь Сэ.
— Подумаешь! Пока я нахожусь в этом поместье, иду куда пожелаю! Разве вчера старик Ли не говорил, что цветы в саду нынче пышно цветут и мне стоит выйти развеяться? Или вы будете полностью довольны, только когда запрекёте меня до болезни?!
Подойдя ко двору Цинцуй, женщина в белых одеждах сразу увидела живописную арку, обвитую нежно-розовыми плетистыми розами. Её взгляд приковало яркое, пылающее цветение.
Она замерла под цветочной аркой, протянула изящные белые пальцы, коснулась капли росы на бутоне и долго стояла неподвижно…
Цзинь Сэ благоразумно осталась дежурить у входа во двор Цинцуй, однако её глаза непрерывно рыскали по саду, а сама она была настороже, словно хищный сокол.
— Я устала… — медленно выходя из сада, произнесла женщина в белых одеждах. По сравнению с началом прогулки её настроение заметно ухудшилось, отчего хрупкая фигурка казалась ещё более слабой и тоньше прежнего — казалось, дунь ветер, и она упадёт.
Обе вернулись в Беседу Сокровенного Сердца.
А примерно за полчаса до этого У Юй, спокойно трудившийся во дворе Цинцуй, получил распоряжение от управляющего Ли немедленно идти помогать во внешний двор.
По идее, у каждого двора были свои закреплённые слуги, и У Юй решил, что передние покои просто не справляются с работой. Однако на месте оказалось, что от него требуется лишь смахнуть пыль, и никакой срочной работы не было.
— Можешь возвращаться, здесь почти всё закончено, — рассеянно отпустил его распорядитель переднего двора.
Вскоре после ухода женщины в белых одеждах У Юй вернулся во двор Цинцуй.
— Во внешнем дворе и так тихо, с какой стати мне понадобилось туда идти? — недоумевал У Юй.
Когда он принялся выпалывать сорняки под цветочной аркой, в глубине зарослей за опорой он наткнулся на шёлковый платок.
Каждый уголок этого сада был ему знаком до мелочей, и он мог биться об заклад: этот платок обронил кто-то сегодня в его отсутствие.
У Юй поднял платок и внимательно осмотрел его, а выражение его лица становилось всё более суровым.
Материя, из которой была сделана эта вещица, явно не принадлежала смертному миру! Это был небесный шелк тутового шелкопряда, мягкий и гладкий на ощупь, словно облако, переливающийся перламутровым сиянием и почти прозрачный под яркими лучами света.
На платке блестящими нитями была вышита проворная бирюзовая птичка, державшая в клюве лепесток нежно-розового цвета. Эта птица, собирающая цветы, казалась живой, словно вплетённой прямо в полотно; тончайшее мастерство вышивки поражало воображение.
Без сомнений, это была личная вещь какой-то бессмертной феи!
— Этот узор на платке… Кажется, я где-то его видел? — пробормотал про себя У Юй.
— Это же Цин…! — У Юй задохнулся от нахлынувших чувств, а рука, сжимавшая платок, слегка задрожала.
Раньше Цин Нюй часто заглядывала в Императорский сад Небесного Мира, чтобы выпросить у У Юя цветочный джем.
Одно время У Юй был занят и не мог его готовить. Цин Нюй ждала-ждала и в конце концов потеряла терпение. Как-то раз, пока У Юй возился с мотыгой в заднем саду, она решила подшутить над ним: заметив, с каким усердием он трудится, она достала платок и с «нежной заботой» предложила вытереть ему пот. Бедняга от неожиданности покраснел до корней волос и тут же сдался, пообещав немедленно приготовить ей лакомство.
Он до сих пор живо помнил, как Цин Нюй с платком в руке гонялась за ним, пытаясь вытереть ему лоб, и то замирающее от испуга чувство…
Тот самый платок, та самая бирюзовая птица — точь-в-точь как у него в руках.
Откуда здесь платок Цин Нюй? Неужели она тоже в поместье Мэн?! И только что приходила в этот сад?! Да не слишком ли это невероятное совпадение?..
Подобное невероятное везение, упавшее на него прямо с небес, было просто немыслимым…
Впрочем, существовала вероятность, что кто-то подобрал платок Цин Нюй и случайно обронил его здесь.
Но место за цветочной аркой было столь укромным — кто, кроме ухаживающего за растениями У Юя, стал бы туда заглядывать? К тому же платок вовсе не выглядел потерянным случайно, казалось, его нарочно спрятали в самой гуще травы!
Весь день У Юй провёл в саду сам не свой, а вечером вернулся в подсобное помещение при саде, которое одновременно служило ему спальней.
Он перебрал бесчисленное множество вариантов, но так и не придумал, как разыскать владелицу платка. Помня предостережение Тан Ли, он понимал, что действовать опрометчиво нельзя! На сердце скребли кошки, а голова раскалывалась от боли.
Посреди ночи из-за пазухи внезапно выглянула Маленькая серая мышь. Она взбежала на тыльную сторону ладони У Юя, принюхалась к зажатому в руке платку и пискнула, глядя на парня.
— Уляo, ты хочешь мне что-то сказать?
Маленькая серая мышь побежала по телу У Юя на пол и бросилась к двери.
— Уляo, стоп! Не бегай где попало! — попытался остановить её У Юй, но зверёк уже скрылся из виду.
У Юй немного встревожился: вдруг она проголодалась и побежала поискать еды? А если заблудится и не сможет вернуться? Но затем он вспомнил, что Тан Ли прислал Маленькую серую мышь в помощники, и решил, что напрасно переживает.
Может, Маленькая серая мышь отправилась передать весть Тан Ли?
Прошло около четверти часа, и Маленькая серая мышь наконец вернулась.
У Юй обрадовался так сильно, что в этот момент был точь-в-точь как старый отец, оставшийся дома и дожидающийся возвращения ребёнка, разлучённого с ним на долгие годы…
Маленькая серая мышь взпрыгнула на стол, обмочила кончик мордочки в чашке с чаем и принялась возить им туда-сюда по крышке стола.
Ошеломлённый У Юй разглядел проступившие на поверхности два иероглифа: «Цунсинь»!
— Ты хочешь сказать, что только что бегала в Беседу Сокровенного Сердца? — удивлённо спросил У Юй.
Маленькая серая мышь кивнула.
— Зачем ты туда ходила?
Зверёк засуетился, вскочил на грудь У Юя, вытащил из его пазухи платок и положил рядом со словом «Цунсинь».
…
У Юй внезапно всё понял.
— Ты последовала за оставленным на платке запахом… и нашла хозяйку платка?.. Она в Беседе Сокровенного Сердца?!
Маленькая серая мышь энергично закивала.
Труднейшая задача разрешилась сама собой, и в эту минуту У Юй даже мысленно поблагодарил Тан Ли — подумать только, эта Маленькая серая мышь оказалась такой смышлёной и к тому же отличным разведчиком.
Но радость длилась недолго: У Юй встревожился ещё сильнее. Беседа Сокровенного Сердца всегда была под запретом, слугам строго-настрого запрещалось соваться туда без приказа. Поговаривали, что там живёт дочь хозяина Мэна, страдающая тяжёлым недугом и нуждающаяся в полном покое.
У Юй обдумал отчаянный, безумный план. Ему необходимо было как можно скорее убедиться, действительно ли та, кто скрывается в Беседе Сокровенного Сердца — это Цин Нюй!
Луч победы забрезжил впереди, и если не действовать сейчас, анить прервётся, он останется горько жалеть об упущенной возможности. Придётся ещё раз довериться своей «небесной удаче»!
Короткая сценка автора
Монолог Уляo:
Я — Маленькая серая мышь. Тот самый вредный тип по имени Тан Ли, который вечно помыкает мной — мой хозяин.
Когда я только родился, я по глупости думал, что он моя мама… Позже до меня дошло, какой же я был дурак: как я мог признать матерью злодея? Только тогда я забыл добавить междометие «ай»!
Теперь же, благодаря заданию, я наконец-то временно сбежал из его «лап»!
Ха! Этот простофиля по имени У Юй — тот, кого я должен охранять! Он целыми днями только и думает о еде да ковыряется в земле?! Честно говоря, у меня это в голове не укладывается! До чего же нужно скучать, чтобы изо дня в день выпалывать сорняки!
Его трёхразовое питание тоже не отличается изысками — кроме белых пампушек да солёной редьки, ничего нет. Впрочем, он всё равно вечно не голоден, а вся еда достаётся мне, так что добро не пропадает, верно?
Иногда он всё же вспоминает о приёмах пищи, а заметив, что еда уже съедена, искренне полагает, что попросту забыл о собственном обеде… Но чаще всего он просто сидит за столом, нахмурившись и погрузившись в себя. Над какими такими глубокими материями он размышляет, доходя до полного отупения?
Да и ладно, по крайней мере, я счастлив бездельничать: каждый день у меня сводится к чередованию еды и сна, сна и еды…
Если бы я сам не проявил инициативу и не протянул лапу помощи, этот глупышка, пожалуй, даже умерев, не вспомнил бы о моём существовании.
Эх, в последнее время я часто думаю: как было бы здорово оставаться на задании вечно! Наверное, тогда нам с этим увальнем стоило бы просто поменяться именами?..
(Секрет упрямого Уляo: хоть он и простоват, но лицом вышел белым и красивым, а от его груди так приятно пахнет, да и кроме своей глупости, других недостатков у него нет).
http://bllate.org/book/21880/2272366
Готово:
