— Хорошо.
Сяо У в конечном счёте выложил вчетверо больше положенного, чтобы выкупить у парня жареные каштаны, и вернулся в карету. Изнутри показалась белая ухоженная рука.
— Отдай мне.
— О, хорошо! — Сяо У протянул свёрток. — Хозяин, куда теперь?
— В Ваньсянге на юге города.
Сяо У замер.
— Хозяин, мы что, едем обедать?
Юг города был совсем в другой стороне, путь предстоял неблизкий. Если ехать туда обедать, то время уже поздновато.
— Поехали, чего столько болтаешь?
— О, слушаюсь.
В душе Сяо У росло недоумение. Раньше, когда они выбирались в западную часть города, хозяин всегда обедал в Пяосянлоу. Почему сегодня его потянуло в Ваньсянге? К тому же, заведение на юге города и рядом не стояло с Пяосянлоу по уровню. Сяо У не посмел больше ничего спрашивать и лишь пришпорил лошадей, чтобы добраться поскорее.
Когда они прибыли к Ваньсянге, внутри было не протолкнуться — самый разгар обеденного времени. Завидев их, управляющий расплылся в улыбке, превратившей его лицо в сплошные морщины, и поспешил навстречу с поклоном. Тот, кто держит процветающий ресторан в городе Чжоу, обязан знать всех высокопоставленных чиновников и знатных особ в лицо.
— Приветствую Девятитысячелетнего, тысячелет...
— Довольно, к чему эти пустые формальности? — Сюй Юньтин прервал его на полуслове.
— А, хорошо, прошу, господин, поднимайтесь наверх, на третьем этаже есть отдельный кабинет.
Управляющий принялся услужливо указывать дорогу. Те из посетителей, у кого был намётан глаз, уже узнали Сюй Юньтина и поспешили убраться с пути, отходя как можно дальше.
Сюй Юньтин поднялся на третий этаж. Кабинет оказался роскошным и уединённым. Расторопный слуга тут же подал лучшие вина, закуски и фрукты.
Управляющий согнулся в три погибели:
— Девятитысячелетний, прошу, присядьте, я сейчас же велю подать наши фирменные блюда.
Сюй Юньтин присел у стола.
— Не нужно. Только одну жареную утку с собой.
— О, будет сделано! Минутку, всё будет готово.
Управляющий закивал, не разгибая спины.
— Что ж, прошу вас подождать, я пока пойду распоряжусь.
Сюй Юньтин промолчал, а Сяо У, стоявший рядом, махнул рукой:
— Иди.
Сюй Юньтин взял кусочек пирожного, попробовал и слегка нахмурился — слишком приторно. Вскоре управляющий вернулся с коробкой для еды и бумажным пакетом.
— Господин, всё готово.
— Угу.
Сюй Юньтин поднялся, собираясь уходить, но внезапно остановился и бросил Сяо У:
— Пирожные со стола тоже забери.
— Слушаюсь, хозяин.
Сяо У забрал коробку и пакет, достал из-за пазухи четыре ляна серебра и протянул их управляющему. Тот радостно принял деньги.
— Благодарю вас, господин.
Он указал на бумажный пакет:
— А здесь наши ходовые десерты, возьмите с собой в дорогу, чтобы перекусить.
— Хорошо, спасибо.
Сяо У взял поднос, принесённый слугой, и переложил туда пирожные со стола. Управляющий вновь принялся рассыпаться в любезностях.
Сяо У спустился вниз, передал всё в карету и погнал лошадей.
— Хозяин, куда теперь? — поинтересовался он. Хозяин не любил сладкое, значит, купил каштаны точно не для себя. Хе-хе, а Сяо У всё-таки догадлив.
Из кареты донёсся холодный голос:
— В поместье маркиза Аньдин. Быстрее.
Сяо У, замахнувшийся кнутом, на мгновение замер.
— Есть! Будет исполнено, хозяин, держитесь крепче.
В поместье маркиза Аньдин, во дворе Цзинъань, Шэнь Ханьфэн получил известие, что пришла Госпожа Лю. С ледяным выражением лица он набросил верхнюю одежду. Не успел он завязать пояс, как в комнату донёсся голос Госпожи Лю:
— Ой, Фэн-эр, ты уже поправился?
Шэнь Ханьфэн бросил на неё яростный взгляд. Лицо Госпожи Лю всё ещё распухло, как свиная голова, и было прикрыто вуалью, но даже сквозь неё виднелись припухшие глаза и тёмные круги вокруг них. Кормилица Яо, следовавшая за ней, заулыбалась:
— Второй молодой господин, последние два дня госпожа места себе не находила от беспокойства о ваших ранах. Только сегодня наконец выкроила время, чтобы навестить вас.
Госпожа Лю уже без приглашения присела рядом.
Хм! Пришла, как лиса в курятник, явно с недобрыми намерениями, подумал Шэнь Е, в сердцах отвернувшись.
Шэнь Ханьфэн холодно смотрел на них. Опять что-то затевают?
— Говорите прямо, зачем пришли.
Губы Госпожи Лю опухли и болели, поэтому говорила она невнятно. Кормилица Яо поспешила вставить слово:
— Госпожа ведь заботится о втором молодом господине. Разве можно так разговаривать со старшими?
Голос Шэнь Ханьфэна мог заморозить всё вокруг:
— Если дел нет, то я прилягу. С моими ранами долго сидеть вредно.
Он демонстративно собрался лечь.
— Ну что вы, второй молодой господин! — кормилица Яо засуетилась. — У госпожи действительно есть дело, которое нужно обсудить.
В глубине души она кипела от ярости, хотя на лице играла слащавая улыбка.
— Разве вы не говорили, что пришли навестить меня из беспокойства? Откуда вдруг взялись дела?
Видя, как лица Госпожи Лю и кормилицы Яо исказились, Шэнь Ханьфэн почувствовал лёгкое облегчение. Когда маски были сброшены и больше не нужно было притворяться, на душе стало гораздо легче. И наблюдать за тем, как их лица окрашиваются в сине-фиолетовые тона, было весьма приятно.
Кормилица Яо первой взяла себя в руки и выдавила из себя подобие улыбки:
— Хи-хи, госпожа действительно беспокоится о вас, навестить вас — это правда, ну и заодно обсудить кое-какие вопросы.
Шэнь Ханьфэн опустил глаза, не отвечая. Кормилица Яо, видя, что он молчит, едва сдерживала гнев: этот паразит теперь посмел показывать им своё недовольство? Подавив ярость, она кашлянула и произнесла:
— Молодой господин, дело вот в чём. Пятьдесят тысяч лянов — сумма огромная, в поместье мы можем собрать только двадцать тысяч. Госпожа уже написала письмо своим родным, но семья Лю тоже может дать только десять тысяч. Оставшиеся двадцать тысяч... напишите письмо семье Сун. Не волнуйтесь, госпожа возьмёт эти деньги у семьи Сун в долг, как только ситуация наладится, мы всё обязательно вернём.
Голос Шэнь Ханьфэна прозвучал ледянее некуда:
— Писать не буду.
Кормилица Яо занервничала:
— Второй молодой господин, ну как же так? Вы с наследником росли в одном доме, вы же роднее родных братьев, как вы можете смотреть, как он погибает?
— Он мне не родной брат, — от ненависти у Шэнь Ханьфэна перехватило дыхание. — И я не обязан выплачивать его игорные долги.
— Второй молодой господин, все мы одна семья, помогите же наследнику. Вдруг вам и девице Синьжань понадобится помощь в будущем — всё ведь зависит от поддержки поместья маркиза. Даже если не думаете о себе, подумайте о пятой госпоже. Вы и так всё больше теряете расположение Императора, и в будущем пятая госпожа сможет опереться только на наследника.
Опять угрожают сестрой? Ха! Обычная псарня при Госпоже Лю, а смеет ему угрожать.
Шэнь Ханьфэн швырнул подушку с кровати, которая угодила прямо в руку Госпожи Лю, державшую чашку. Кипяток пролился, и тыльная сторона ладони Госпожи Лю мгновенно покраснела от ожога.
— Ты что творишь! — она вскочила, срывая маску вежливости. — Совсем страх потерял? Где твоё воспитание?
http://bllate.org/book/21868/2270089
Готово:
