Услышав имя резиденции маркиза Пингсюаня, Лоу Фэйе мысленно насторожился.
Он прищурился, оглядывая стоявшего перед ним мужчину в черном, и спросил:
— Кто вас прислал?
Сяо Хэ преподнес жетон, переданный Лоу Цинъянем.
— Маркиз получил весть о том, что на вас, молодой господин, было совершено покушение, и лично приказал подчиненным отправиться в Инчжоу на ваши поиски. По пути мы случайно встретили вас, молодой господин. Увидев, что вы невредимы, мы можем вздохнуть спокойно.
Лоу Фэйе взял из его рук тяжелый железный жетон и понял, что это знак полномочий, позволяющий поднимать скрытую стражу резиденции маркиза Пингсюаня.
Насколько ему было известно, при резиденции действительно состоял отряд тайных стражей, которых задействовали лишь в исключительных, смертельно опасных ситуациях. Причем правом использовать этот жетон обладал только его отец, сам маркиз Пингсюаня.
То, что отец неожиданно направил на его поиски тайную стражу, немало удивило Лоу Фэйе.
Прежде Лоу Фэйе велел Ли Бо отправить то письмо лишь для того, чтобы усыпить бдительность Лоу Цзыханя, который вполне мог оказаться заказчиком покушения.
Лоу Фэйе произнес:
— Благодарю стража Сяо за тяготы пути, прошу, встаньте.
— Благодарю, молодой господин, — ответил Сяо Хэ и поднялся.
Вспомнив о Сяо Цзю и Сы Юе, Лоу Фэйе откинул одеяло и встал с постели.
— Вместе со мной были еще два человека, вы их не видели?
Сяо Хэ ответил:
— Молодой господин, будьте спокойны, с ними всё в порядке. Они просто погрузились в глубокий сон и сейчас отдыхают в соседней комнате.
Тревога в душе Лоу Фэйе немного улеглась, но он всё равно собирался навестить их и лично убедиться, что они в безопасности.
Стоило ему подняться, как один из тайных стражей подошел с докладом:
— Молодой господин, ваш друг очнулся.
Услышав это, Лоу Фэйе немедленно направился в комнату, где отдыхал Сы Юй.
Лежавший на кровати Сы Юй смотрел перед собой растерянным и озашеломленным взглядом, а услышав звук открывающейся двери, поднял голову.
— Сы Юй, как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? — войдя, спросил Лоу Фэйе.
Сы Юй покачал головой, и в его глазах прояснилось.
— Никакой боли… А Е, разве мы не пили чай? Почему я вдруг уснул?
Лоу Фэйе вздохнул и ответил:
— Этот постоялый двор, где мы остановились, оказался черной лавкой. Хозяйка подмешала в чай снотворное, и мы все попались.
Сы Юй испугался:
— Т-тогда теперь…
— Не переживай, теперь мы все в безопасности, — мягко успокоил его Лоу Фэйе.
Сы Юй спросил:
— А как же Сяо Цзю?
Лоу Фэйе ответил:
— Он всё еще спит в соседней комнате. Наверное, потому что выпил целую чашку чая, поэтому и доза яда оказалась больше, чем у нас. К тому же у него тело ребенка, так что проснуться так быстро он не смог.
Сы Юй посмотрел на стоявшего у дверей тайного стража в черном:
— Это те люди нас спасли?
Сяо Хэ произнес:
— Молодой господин, возможно, вас спас кто-то другой.
Лоу Фэйе удивился:
— Почему ты так говоришь?
Тогда Сяо Хэ во всех подробностях описал то, что они увидели, когда вошли на постоялый двор.
Лоу Фэйе нахмурился:
— Хозяйка постоялого двора мертва?
Перед тем как потерять сознание, он понял, что чай был с подвохом, но было уже слишком поздно: действие отравы оказалось слишком сильным, и Лоу Фэйе не смог сопротивляться, погрузившись в темноту.
Чай подавала хозяйка, и отравить его с наибольшей вероятностью могли именно они.
Поэтому, очнувшись, Лоу Фэйе решил, будто Сяо Хэ и остальные прибыли как раз вовремя, чтобы ворваться на постоялый двор и спасти их.
Однако теперь Сяо Хэ утверждал, что хозяйка и ее младший брат были убиты еще до того, как они вошли внутрь.
Сяо Хэ пояснил:
— Нападавший действовал крайне решительно и безжалостно. Оба были убиты только что, их тела еще не остыли. К тому же второй погиб от внутренних травм, нанесенных ци — этот человек владеет боевыми искусствами. Когда мы прибыли на постоялый двор, убийца, судя по всему, еще находился внутри и, возможно, услышав наши шаги, поспешил скрыться.
— Однако этот человек не стал причинять вреда вам трём, — Сяо Хэ сделал паузу и продолжил: — Больше похоже на то, что он отомстил за вас.
Лоу Фэйе велел:
— Веди меня к их телам.
Тела хозяйки и ее брата временно перенесли в дровяной сарай на заднем дворе.
Ночь стояла непроглядная, хоть глаз выколи.
Сяо Хэ шел впереди с фонарем, освещая им дорогу.
Добравшись до дверей сарая, Лоу Фэйе обернулся к Сы Юю:
— Погоди-ка здесь?
Сы Юй недоумевающе посмотрел на него:
— Почему это?
Лоу Фэйе улыбнулся:
— Боюсь, тебе будет страшно.
Изначально он хотел оставить Сы Юя отдыхать в комнате, но тот заявил, что ему жутко оставаться одному, и наотрез отказался отпускать его вниз в одиночку.
Сы Юй вцепился в его рукав:
— Раз ты заслонишь меня спереди, мне не страшно.
Видя это, Лоу Фэйе больше ничего не сказал и шагнул внутрь сарая.
При тусклом свете фонаря на полу можно было разглядеть две фигуры.
Первое, на что обратил внимание Лоу Фэйе, была залитая кровью хозяйка.
Ее мертвенно-бледное лицо исказил застывший в ужасе взгляд широко раскрытых глаз, словно перед смертью она столкнулась с чем-то кошмарным.
Лоу Фэйе присел на корточки и осмотрел ее шею.
Сяо Хэ был прав: ей действительно перерезали горло острым оружием, рассекли сонную артерию, и она умерла от потери крови.
На правой руке хозяйки были срублены четыре пальца, а на тыльной стороне ладони зияла кровавая дыра. Помимо этого, других ран на теле не обнаружилось, а смертельным ранением стала именно шея.
Глаза Лоу Фэйе слегка сузились:
— И впрямь действовал жестоко.
По выражению лица хозяйки было очевидно, как сильно она боялась перед смертью.
Боялась своего убийцу.
Услышав слова Лоу Фэйе, Сы Юй украдкой поднял на него взгляд.
В блеклом свете фонаря профиль сосредоточенного Лоу Фэйе казался то отчетливым, то скрывавшимся во тьме.
Затем Лоу Фэйе подошел к телу брата хозяйки: на его лице не было ужаса, но из носа, рта и ушей сочилась кровь.
Сяо Хэ нажал на грудь мужчины и произнес:
— У него переломаны все ребра, а сердечные каналы разрушены внутренней ци — смерть от одного удара.
Сяо Хэ предположил:
— Молодой господин, может быть, этот убийца был знаком с вами? Но он не хотел раскрывать свою личность, поэтому ушел до того, как мы вошли.
Лоу Фэйе покачал головой:
— Я и сам не знаю…
Если говорить о тех, кто спасал его раньше, Лоу Фэйе вспомнил тот случай в загородном поместье, когда он увел за собой Сецзы и Цзуйцзы, а раненый и обессиленный едва не погиб от их рук — тогда его скрытно выручил неизвестный.
Неужели и на этот раз его спас тот же человек?
Если это был он, разве не выходит, что этот таинственный спаситель знает о каждом его шаге?
И зачем вообще он выручал его уже не в первый раз?
Но если не он, то кто же убил хозяйку постоялого двора и спас их?
Чем больше Лоу Фэйе размышлял над этим, тем сильнее запутывался.
Не сумев найти разгадку, он решил пока выбросить это из головы.
Выйдя из сарая, Лоу Фэйе кое о чем вспомнил, повернулся и спросил Сяо Хэ:
— Ты уже доложил отцу о том, где я и в каком положении нахожусь?
Сяо Хэ ответил:
— Еще нет, подчиненные ждали, пока молодой господин придет в себя, чтобы вы сами приняли решение.
Во взгляде Лоу Фэйе мелькнуло одобрение: этот человек в маске изъяснялся сухо и четко, держался холодно и отстраненно, но, оказалось, обладал столь чутким и осмотрительным умом.
Лоу Фэйе велел:
— Отцу пока сообщать не нужно, завтра же возвращаемся прямиком в столицу.
Сяо Хэ не стал задавать лишних вопросов, склонил голову и ответил:
— Слушаюсь.
В этот момент к ним быстрым шагом подошел один из тайных стражей, его голос звучал напряженно и строго:
— Молодой господин, господин Сяо, мы обнаружили в кухонном погребе несколько человеческих скелетов.
http://bllate.org/book/21867/2269829
Готово:
