Хэ Хао знал о жизни Хэ Тао всё до мельчайших подробностей. Он помнил его совсем крошечным, видел, как тот учился лепетать, как неуверенно, пошатываясь, делал первые шаги, как впервые выговорил слово брат. Хэ Хао был свидетелем каждого этапа взросления брата.
Когда Хэ Тао еще не подрос, он постоянно канючил, требуя брать его с собой в школу. Из-за этого было немало шума, но в итоге родители сдались и разрешили Хэ Тао ходить на занятия. Хэ Хао тогда было всего одиннадцать, он учился в четвертом классе, а братишке — лишь четыре года. Самым тяжелым испытанием было каждое утро: приходилось будить сонного малыша, одевать его и кормить. Дороги тогда были ужасными, сплошная грязь, а до школы — несколько ли, и такой кроха просто не мог преодолеть этот путь пешком, поэтому Хэ Хао каждый день нес его на спине.
Порой на уроках Хэ Тао начинал горько плакать, тоскуя по брату. Сначала Хэ Хао не особо любил возиться с младшим, но со временем, заботясь о нем, он стал относиться к нему как к собственному сыну. Сердце разрывалось, когда он слышал этот плач. Учителя пытались успокоить мальчика, но всё было тщетно — приходилось забирать его к себе в класс, сажать на колени и продолжать учиться. Хэ Хао всегда брал с собой перекус, воду и запасную одежду. Он опасался, что малыш может не дотерпеть, поэтому в рюкзаке всегда лежали сменные штанишки. Зимой, на каждой перемене, он водил его в туалет, даже если нужды не было: лучше сходить заранее, чем потом переодеваться.
Он кормил его прямо во время урока, просил вести себя тихо, и Хэ Тао, жуя лакомства, послушно сидел у него в объятиях. Летом было проще, малыш мог сам сходить в туалет, но зимой в толстых, неповоротливых одеждах, в которых он был похож на шар, это становилось невозможным. Приходилось водить его на каждой перемене, помогать расстегивать штаны, а потом приводить одежду в порядок, чтобы братишке было удобно и он не простудился. Так, выполняя роль и отца, и матери, он нянчился с Хэ Тао до шестого класса, пока тот наконец не стал самостоятельным.
С детьми случается всякое. Как-то раз, в дождливый день, он нес малыша в школу на спине. Грязь на узкой тропинке вдоль поля была скользкой, и, как он ни старался идти осторожно, они всё равно упали. Хэ Хао среагировал мгновенно, подставив себя, чтобы Хэ Тао приземлился на него. Сам он плюхнулся прямо в грязь, насквозь промочив штаны. Первым делом он бросился проверять, не намок ли малыш. К счастью, обошлось — мокрая одежда доставила бы ребенку дискомфорт и слезы, а возвращаться домой, чтобы переодеться, времени уже не было. Пришлось идти в школу, и весь день Хэ Хао просидел на занятиях в мокрых штанах.
Был еще случай зимой, когда пронизывающий ветер резал кожу, словно нож. Малыш не хотел вставать и плакал, а Хэ Хао никак не мог его уговорить. В ту пору дед был особенно вспыльчив; раздраженный плачем, он схватил толстую палку и бросился на них. Хэ Хао, увидев это, поспешил прикрыть братишку собой, и удар пришелся прямо по его спине. В тот же миг он почувствовал жгучую боль, но в голове была лишь одна мысль: хорошо, что досталось не Хэ Тао, ведь такой кроха просто не выдержал бы. Но малыш всё равно страшно испугался. С того дня он возненавидел дедушку и бабушку, стал ходить за Хэ Хао хвостиком, называя его братом, и даже родителей отодвинул на второй план. Хэ Тао делился с ним всем самым вкусным и интересным, а когда говорил, что любит только брата, сердце Хэ Хао переполняло такое счастье, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.
Иногда его охватывала жгучая ненависть: почему люди рожают детей, но не могут уберечь их от всех невзгод? Глядя на Хэ Тао, он корил себя за беспомощность, ведь если бы он был сильнее, то смог бы забрать брата из этого места.
Он вырастил Хэ Тао, заботясь о нем, как о собственном ребенке, и из крошечного малыша тот превратился в такого милого мальчишку.
Однажды, когда они гостили у тетки, его отправили мыть посуду, пообещав присмотреть за Хэ Тао. Но стоило ему отвернуться к пруду, как Хэ Тао свалился в воду и начал барахтаться. Услышав всплеск, Хэ Хао обернулся и едва не лишился чувств от ужаса. Он бросился в воду и вытащил брата. Ребенок был так напуган, что кричал во весь голос, а позже у него поднялась температура. После этого случая между ними произошла крупная ссора, и Хэ Хао возненавидел теткину семью. Он боялся даже представить, что могло бы случиться, если бы он не успел.
Хэ Хао отбросил тяжелые воспоминания. Его глаза покраснели от подступивших слез, и, прижавшись лбом к голове брата, он прошептал:
— Тао-Тао, больше никогда не делай ничего опасного, слышишь? Если я снова тебя потеряю, я сойду с ума!
Ван Чэнь стоял в стороне, наблюдая за Хэ Хао. Он видел его покрасневшие веки, блеск слез в глазах и впервые заметил в этом человеке такую хрупкость и нежность. Это была искренняя, идущая из самой глубины души забота. Этот младший брат занимал в жизни Хэ Хао особенное, невероятно важное место. Внутри у Ван Чэня всколыхнулись горечь и зависть, терзая сердце.
Сегодня он увидел совершенно другого Хэ Хао, и это принесло радость, но в душе всё равно осталось сложное чувство — и всё из-за его брата.
Услышав слова брата, Хэ Тао крепко обнял его за шею и ответил:
— Брат, я больше не буду, не сердись, пожалуйста. Я правда никогда больше не пойду играть на реку, только не злись!Хэ Хао погладил брата по голове, отстранил его, заглянул в глаза и сказал: Ну всё, брат больше не злится. Ты должен сдержать то, что обещал, иначе я расскажу твоим друзьям, что ты не держишь слово, и тогда никто из них не захочет с тобой играть!
Хэ Тао тут же поднял три пальца: Обещаю! Я правда больше не буду, я выполню всё, что обещал брату!
Хэ Хао подхватил его на руки и поднялся: Хорошо. Пойдем домой, угощу тебя грушами. Сначала нужно помыться, а то выглядишь как грязный маленький обезьяныш, смотреть больно!
Держа брата на руках, Хэ Хао повернулся к Ван Чэню: Прости, погорячился я только что, не хотел тебя задеть.
Ван Чэнь на мгновение замер. Взглянув на него со сложным выражением лица, он подавил нахлынувшие эмоции и с улыбкой ответил: Ничего страшного. Переживать за ребенка — это нормально, я всё понимаю.
Хэ Тао, обхватив шею брата, с любопытством наблюдал за ними.
Хэ Хао опустил Хэ Тао на пол, отсыпал немного груш в небольшой мешочек, а оставшуюся большую часть протянул Ван Чэню: Забери это с собой, пусть бабушка продаст, когда пойдет торговать овощами.
Ван Чэнь удивленно посмотрел на него. Держа тяжелый пакет, он растерянно пробормотал: Тут слишком много, ты же сам их собирал, неудобно как-то!
Хэ Хао усмехнулся: Бери, он всё равно столько не съест, мне хватит и того, что осталось.
Ван Чэнь смотрел, как Хэ Хао вновь надевает привычную маску мягкости, которая так сильно отличалась от той искренности, что промелькнула минуту назад. Это противоречие бросалось в глаза, и от осознания такой напускной нежности у Ван Чэня на душе стало невыносимо тоскливо.
Сделав вид, что всё в порядке, он сказал: Ну, раз ты настаиваешь, не буду отказываться.
Хэ Хао взглянул на него: Что за пустые церемонии? Будешь и дальше вежливым — будет выглядеть фальшиво.
Ван Чэнь улыбнулся, и уголок его рта дернулся. Про себя он подумал: Куда уж фальшивее того, как ты ведешь себя сейчас!
Спасибо, тогда до завтра. Пора идти, надо ужин готовить.
Хэ Хао ответил коротким кивком, подхватил брата и отправился домой — купать малыша и стирать его одежду.
После ужина братья неожиданно улеглись в одну кровать. Последние несколько лет они спали раздельно.
На самом деле причина была проста: каждый раз, когда родители уезжали из дома на заработки, Хэ Тао начинал плакать и требовать их назад. Хэ Хао успокаивал его, дожидался, пока брат уснет, а затем, обнимая его, обливался слезами, пропитывая подушку. Его сердце разрывалось, но он боялся издать хоть звук. Они были словно двое одиноких, раненых зверьков, отчаянно нуждающихся друг в друге.
Позже, повзрослев и осознав положение дел в семье, а также разобравшись в собственных чувствах, Хэ Хао решил, что им пора спать в разных кроватях. Поначалу Хэ Тао было очень непривычно, он плакал и требовал спать вместе, но со временем привык, и они окончательно разъехались по разным постелям.
Однако сегодня эмоциональный срыв заставил Хэ Хао почувствовать такую сильную тревогу, что он не смог отпустить брата.
Лежа в кровати и глядя на спящего Хэ Тао, Хэ Хао горько усмехнулся про себя: Оказывается, это не ты не можешь без меня, а я сделал тебя своим единственным смыслом жизни. Это я не могу без тебя. Что же мне делать? У меня нет сил обеспечить тебе спокойную и счастливую жизнь, я сам завяз в этом болоте по уши, как же мне быть?
Хэ Хао обнял Хэ Тао, прижавшись лбом к его плечу. Глаза защипало, слезы скатились по переносице и упали на простыню, оставляя темные пятнышки.
В этот раз Хэ Хао плакал так же, как в детстве — когда провожал родителей и оставался один с плачущим братом: плечи тряслись, из горла вырывались глухие рыдания. Лишь глубокой ночью он наконец провалился в сон.
На следующее утро, как и ожидалось, глаза Хэ Хао покраснели и припухли. Кто-то мог бы и не заметить, но если присмотреться — всё становилось ясно.
Когда после завтрака Ван Чэнь пришел с рюкзаком за спиной, он сразу увидел разницу: глаза Хэ Хао были заметно опухшими по сравнению со вчерашним днем. Он сразу понял, что тот всю ночь проплакал. Сердце Ван Чэня сжалось от боли и смятения, но он ничего не сказал — не хотел ставить никого в неловкое положение.
Поздоровавшись, они поднялись наверх делать уроки. Если Хэ Хао чего-то не понимал, он сразу спрашивал совета. Наблюдая за тем, как сосредоточенно Ван Чэнь пишет черновик, как решительно смотрятся его волевые черты лица, Хэ Хао почувствовал странное желание стать ближе, и сам не заметил, как засмотрелся.
Почувствовав на себе взгляд, Ван Чэнь повернулся. Изящное лицо, внимательные глаза — от этого зрелища сердце забилось чаще, а в голове возникло смятение. Ван Чэнь сделал вид, что ничего не произошло, и снова склонился над формулами, но ручка в его руке так сильно давила на бумагу, что прорывала её.
Каждый из них был погружен в свои мысли, пока незаметно не подошло время обеда. Хэ Хао предложил Ван Чэню поесть дома, но тот наотрез отказался. В конце концов, Хэ Хао пришлось отпустить его, договорившись, что тот вернется после обеда. Так пролетели два дня за учебой, и за это время они стали понимать друг друга еще лучше.
http://bllate.org/book/21860/2268568
Готово:
