— Если бы не Су Жуоли, которая всё время подстрекает и сеет раздоры, как бы государь мог отдалиться от меня и предать Тайшань! — в её покрасневших глазах вспыхнула кровожадная ярость, а белоснежные зубы Фэн Иньдай впились в губы. — Если бы не она, как мог бы мой ребёнок быть съеден такой мерзкой тварью! Это она! Вся моя беда началась с неё!
— Су Жуоли сказала, что госпожа на самом деле вовсе не была… — Цуйчжи запнулась, робко заговорив.
— Она лишь прикрывает свои преступления! Как мой ребёнок может быть червём? Это невозможно! — Фэн Иньдай ни на миг не усомнилась в собственных догадках и твёрдо верила, что плод её чрева погиб от рук Су Жуоли. Ведь только она во всём дворце имела и мотив, и возможности.
Цуйчжи хотела заступиться за Су Жуоли. За последний месяц общения она поняла: та вовсе не такая злобная и едкая, какой казалась раньше, а скорее даже добрая и покладистая.
— Тогда зачем она спасала вас… — прошептала служанка.
— Вот именно в этом и заключается её подлость и низость! Она хочет, чтобы я осталась жива и мучилась каждый день, страдая от утраты ребёнка и отца! — Фэн Иньдай ненавидела Су Жуоли всей душой; её глаза покраснели от злобы, словно багряный огонь.
Цуйчжи промолчала. Ей больше нечего было сказать, кроме как кивнуть в знак согласия.
Надо признать, что вытерпеть такое настроение Фэн Иньдай в течение десяти лет и при этом оставаться её доверенным лицом — Цуйчжи поистине мастер дипломатии.
— И не только Су Жуоли! Есть ещё и Лун Чэньсюань! — при упоминании мужчины, которого она так долго любила, ненависть в глазах Фэн Иньдай достигла предела и вспыхнула пламенем.
Она ясно помнила, как умоляла его о пощаде, а он даже не удостоил её взгляда — его глаза были ледяными, лишёнными всяких чувств!
Сердце вдруг заныло, будто в него одновременно воткнули десять тысяч клинков, и кровь хлынула рекой.
Жизнь — всего лишь великий сон, а мир полон горечи и разочарований.
Всю свою жизнь она отдала любви, но проиграла сокрушительно…
На следующий день.
После утренней аудиенции Лун Чэньсюань вернулся в Императорский кабинет, когда к нему попросился Дуань И.
По приказу императора евнух Ли ввёл Дуань И и тихо закрыл за ним дверь.
В кабинете Дуань И стоял напротив императорского стола, скрестив руки в почтительном поклоне:
— Старый сановник кланяется государю.
— Генералу не нужно так церемониться. Садитесь, — Лун Чэньсюань махнул рукой, и Дуань И повиновался. — Скажите, по какому срочному делу вы явились ко мне?
Глядя на Дуань И, Лун Чэньсюань невольно выражал уважение и благодарность: ведь если бы не этот старец, который тогда в одиночку спас положение, дела Великой Чжоу были бы ещё хуже.
— Старый сановник слышал, будто прошлой ночью государь… — Дуань И замялся, но его смысл был предельно ясен.
Лицо Лун Чэньсюаня слегка покраснело:
— Мелочи, генералу не стоит обращать внимания.
— Не ожидал я, что ученица Шэнь Цзюй окажется такой грубой! В Цзинмэне мне уже не раз доносили, что государя изрядно потрепала Су Жуоли. Теперь, вернувшись в столицу, я убедился в этом собственными глазами, — проговорил Дуань И с гневом.
— Су Жуоли — человек беззаботный и безмозглый, хоть и дерзка, но ничего серьёзного не натворит. Пусть себе буянит, — спокойно ответил Лун Чэньсюань.
В самом деле, сначала он злился, когда Су Жуоли впервые его «проучила», и даже мечтал отплатить ей той же монетой. Но со временем привык.
Более того, если бы она пару дней не избивала его, ему даже чего-то не хватало бы.
Вот так-то: в человеческой натуре иногда проявляется лёгкая склонность к мазохизму…
Дуань И нахмурился:
— Государь не должен так потакать Су Жуоли. Нападение на императора — смертное преступление. Старый сановник полагает, что государю следует наказать её. Если Шэнь Цзюй взбесится — я сам выйду и улажу дело с ней.
Лун Чэньсюань понял: Дуань И проиграл в споре с Шэнь Цзюй при дворе и теперь хочет отомстить через Су Жуоли.
Если бы Су Жуоли была кем-то другим, он бы и впрямь устроил показательное наказание.
Но разве Су Жуоли — кто-то другой?!
— Я думаю, что императрицу сейчас трогать нельзя. Вы с Шэнь Цзюй уже так долго враждуете при дворе, что вся столица в тревоге. Если перенести конфликт в гарем, это приведёт лишь к катастрофе. У нас пока нет достаточной силы, чтобы подавить Шэнь Цзюй. Если её разозлить по-настоящему, никто не получит выгоды, — серьёзно сказал Лун Чэньсюань.
Дуань И замолчал, затем кивнул:
— Старый сановник поторопился. Раз государь так говорит, отложим это дело.
Он всегда проявлял должное уважение к Чэньсюаню, ведь, в отличие от Фэн Му, Дуань И отлично знал: перед ним не марионетка на троне.
Именно в этом заключалась его главная ошибка. Если бы он заранее узнал, что Лун Чэньсюань — глава одной из трёх великих сил Поднебесной, Башни Цзяншань, он никогда бы не посадил его на престол. Нынешняя ситуация совершенно не соответствовала его первоначальному замыслу…
— Есть ещё одно дело, — Дуань И принял серьёзный вид. — Старый сановник недавно узнал, что один из Десяти Божественных Клинков, «Копьё Ночной Трели», оказалось у вора Мо Цаньюэ. Я уже отправил Цинлуня и других на перехват, чтобы отбить копьё у Мо Цаньюэ.
Лун Чэньсюань кивнул. Информацию о «Копье Ночной Трели» ему ещё вчера вечером передал Хань Цяньмо. Он как раз думал, стоит ли сообщить об этом Су Жуоли. Раз уж Дуань И взял это на себя, пусть займётся. К тому же он полностью доверял четырём стражникам Дуань И.
Перед уходом Дуань И упомянул Сюй Цунляна. Лун Чэньсюань не дал прямого ответа, но дал понять, что не желает без нужды лить невинную кровь…
«Чу Гуань», павильон Цзиньсэ.
Рано утром Су Жуоли перед тем, как покинуть дворец, заглянула в павильон Цзюйхуа и, убедившись, что с Фэн Иньдай всё в порядке, отправилась к Чу Линлан жаловаться.
В основном она жаловалась на то, что не умеет быть жестокой и безжалостной.
Ведь Фэн Иньдай столько зла причинила ей, постоянно ставила палки в колёса, а теперь, когда наконец настала её кара, Су Жуоли глупо бегает и целый месяц лечит эту женщину.
Выслушав, Чу Линлан подвела итог тремя словами: тебе самой виноватой быть.
Она не комментировала характер Фэн Иньдай, а лишь напомнила Су Жуоли о последствиях, если не вырвать сорняк с корнем.
— А если бы на твоём месте была я, смогла бы я спокойно смотреть, как она умирает, если бы была возможность спасти? — Су Жуоли прекрасно понимала, что однажды может поплатиться за сегодняшнюю доброту, но прямо сейчас не могла остаться равнодушной.
Чу Линлан покачала головой:
— Нет.
Чжао Жоу, возможно, смогла бы. Но они — нет.
Между людьми и скотиной всегда есть разница. Без глубокой ненависти кто сможет остаться безучастным?
К тому же объективно говоря, Фэн Иньдай на этот раз сильно пострадала.
Они не надеялись, что та исправится, но хотя бы не хотели, чтобы она стала ещё хуже…
— Поговорим о деле, — Чу Линлан стала серьёзной. — Пару дней назад Шэнь Цзюй прислала человека в Хунчэньсянь, чтобы проверить одного человека.
— Кого? — заинтересовалась Су Жуоли.
— Цинь Хэна, одного из лекарей Императорской лечебницы, — Чу Линлан прикусила губу и добавила, что, услышав имя, сразу же послала людей проверить этого человека, но кроме обычной рутины в лечебнице ничего подозрительного не нашли.
И обе они понимали: в гареме, где каждый второй — загадка, тот, кто не вызывает подозрений, и есть самый подозрительный.
Особенно если его лично отметил Шэнь Цзюй — значит, у Цинь Хэна есть тайна.
— Где он сейчас? — Су Жуоли тоже удивлялась: почему в списке, который дал ей Шэнь Цзюй, не было имени Цинь Хэна? И за всё время в гареме она ни разу не слышала о нём.
— Исчез. В тот день, когда Фэн Му обагрил кровью павильон Лунцянь, — ответила Чу Линлан.
— Если это не совпадение, значит, Цинь Хэн тесно связан с Фэн Му. Или… — Су Жуоли нахмурилась.
— Ты не думала, что Фэн Му вовсе не обязан был идти на такой шаг? Но он предпочёл смерть, чтобы смыть с себя клеймо изменника. Что это значит? — Чу Линлан, наблюдая со стороны, уловила кое-что.
— Не говори мне, что Тайшань однажды восстанет из пепла… — Су Жуоли сочла это невероятным.
— Будем готовы к такому повороту, — Чу Линлан тоже считала свою догадку дикой, но появление и исчезновение Цинь Хэна открывало бесконечные возможности. — Ещё одно дело.
Когда лицо Чу Линлан снова стало серьёзным, сердце Су Жуоли забилось быстрее.
— «Копьё Ночной Трели» из Десяти Божественных Клинков появилось в мире.
Су Жуоли облегчённо выдохнула:
— Отличная новость!
— По слухам, оно у вора Мо Цаньюэ.
После этих слов в комнате воцарилась тишина.
И Су Жуоли, и Чу Линлан молчали, поражённые.
Прошла целая палочка благовоний, прежде чем Су Жуоли, запрокинув голову, простонала сквозь слёзы:
— Неужели я в прошлой жизни была должницей Вэй Уйцюэ?!
— В прошлой жизни должницей, кажется, была я, — наконец осознала Чу Линлан.
Ведь всего несколько дней назад Вэй Уйцюэ умудрился рассориться и с Мо Цаньюэ, и с домом Сыту из Сюньяна. А теперь «Копьё Ночной Трели» чудесным образом оказывается у Мо Цаньюэ.
Неужели история повторяется? Чтобы получить копьё, им снова придётся улаживать конфликт Вэй Уйцюэ?
Позже, когда Вэй Уйцюэ узнал, какую роль ему суждено сыграть, он тоже вздохнул с горечью: «Да ну вас! Это вы мне в прошлой жизни должны!»
Ведь чтобы получить «Копьё Ночной Трели», нужно найти Вэй Уйцюэ и заключить сделку…
Покинув «Чу Гуань», Су Жуоли инстинктивно направилась к Двору. Она слышала, что на утренней аудиенции Шэнь Цзюй и Дуань И снова устроили перепалку, а судьба Сюй Цунляна по-прежнему неизвестна. В такой ситуации ей следовало вернуться, чтобы утешить наставника и заодно проверить, не похудел ли он.
С тех пор как вместо Фэн Му появился Дуань И, тебе, наверное, совсем не сладко живётся!
Но едва её паланкин отъехал от «Чу Гуань» на сто шагов, как вдруг остановился. Глухонемой возница в панике открыл занавеску. Су Жуоли выглянула наружу.
Ох уж эти трое здоровенных детин, закутавшись в чёрные повязки, стоят, руки в боки, прямо на дороге!
Су Жуоли скривилась, на лбу выступила чёрная жилка, и она выскочила из паланкина:
— Три генерала в таком наряде — играете в прятки?
Трое мужчин на мгновение онемели, затем сорвали повязки с лиц:
— Ты, бессовестная беглянка! Как ты смеешь бежать из тюрьмы среди бела дня!
— Позволь мне, генералу, восстановить справедливость и убить тебя, бесстыжую воровку!
Третий генерал ограничился тремя словами:
— Отдавай жизнь!
Увидев, как трое уважаемых при дворе генералов с обнажёнными мечами бросились на неё, Су Жуоли почувствовала, как по затылку стекает холодный пот. Дуань И, чтобы победить Шэнь Цзюй, собрал таких дуболомов? Да у него и шансов-то нет!
Чёрт побери!
Вы решили, что я — самая мягкая груша, и потому пришли меня давить?!
Конечно, Су Жуоли могла бы просто убежать — с её искусством лёгкого тела легко уйти от этих троих. Но она не могла.
Разве люди из Двора трусы? Если такая молва дойдёт до ушей Шэнь Цзюй, как она потом объяснится? Неужели она посрамит своего наставника?!
И тогда Су Жуоли изо всех сил вступила в бой. Используя преимущество своего искусства лёгкого тела, она целую палочку благовоний сражалась с тремя генералами прямо посреди улицы. Вокруг собралась толпа зевак, кто-то даже начал одобрительно кричать.
Как нравы падают!
Но два кулака не выдержат против четырёх рук, а герой не устоит перед толпой.
В конце концов Су Жуоли почувствовала, что силы на исходе, а противники наносят смертельные удары — они и вправду хотели её убить!
Когда Су Жуоли, сделав ложный выпад, рванула обратно к Двору, один из генералов метнул в неё скрытое оружие — пятиугольный сюрикэн со свистом понёсся ей прямо в лицо.
http://bllate.org/book/2186/246871
Готово:
