В павильоне Лунцянь воцарилась гнетущая тишина. Все взгляды были устремлены на Лун Чэньсюаня. Фэн Иньдай, не в силах совладать с отчаянием, на четвереньках подползла к императорскому ложу и резко оттолкнула Су Жуоли, мешавшую ей.
— Ваше величество, будьте справедливы! Отец с самого начала был вам предан всем сердцем и душой — у него никогда не было и тени двойственных намерений!
— Ваше величество, все улики и свидетельства налицо, — шагнул вперёд Дуань И и почтительно склонил голову. — Старый сановник полагает: министр Фэн Му, будучи первым сановником государства, замышлял свержение трона и тайно готовил убийство государя. За такое преступление он заслуживает смерти! Прошу, повелитель, примите решение без промедления!
Тем временем отброшенная в сторону Су Жуоли ещё плотнее прижалась к Шэнь Цзюй.
Как истинная любительница зрелищ, она изо всех сил старалась не привлекать к себе внимания. Шэнь Цзюй поступала точно так же.
— Ваше величество! — снова попыталась заговорить Фэн Иньдай, но Лун Чэньсюань медленно поднял руку.
— Раз улики и свидетельства налицо, мне нечего возразить, — произнёс он без особой жёсткости, но как подобает государю: его слово было законом.
— Ваше величество… Вы… как вы можете так сказать? Как вы можете так поступить с отцом?! — Фэн Иньдай была ошеломлена. Слёзы хлынули из глаз без предупреждения. — Отец был вам предан всем сердцем!
— Я понял, что должен сделать. Стража!
Дуань И снова сжал кулаки и уже собрался отдать приказ, как вдруг раздался гневный окрик Фэн Му:
— Лу Пин, входи!
Снаружи Лу Пин, решив, что появился шанс на спасение, вбежал в палату, спотыкаясь и ползая на коленях, и без раздумий ухватился за ноги Фэн Му:
— Министр! Это они оклеветали меня! Я ничего не делал!
«Пшш-ш-ш…»
Мягкий клинок пронзил его грудь. Лу Пин в изумлении опустил глаза и увидел, как из груди хлынула кровь. За лезвием стояла рука Фэн Му.
— Министр… — прохрипел он.
— Кем бы ты ни был подослан, покушение на государя заслуживает смерти! — Фэн Му не дал Лу Пину даже осознать происходящее. Он резко провернул клинок, и кровь брызнула во все стороны.
В тот же миг Дуань И одним прыжком оказался у ложа, оттолкнул Фэн Иньдай и встал на защиту Лун Чэньсюаня.
— Фэн Му! Что ты задумал?!
Фэн Му рассмеялся всё зловещее:
— Когда у тебя под ногами надёжная опора, легко взлететь ввысь. Государь решил, что я больше не нужен вам как ступень к трону, и хочет сбросить меня, как ненужный камень… Что ж, пусть будет так. Но эта комедия, которую вы разыграли с генералом Дуанем, слишком подла!
— Всю свою жизнь я служил Великой Чжоу без остатка. Смерти я не боюсь. Но умирать с клеймом изменника и узурпатора — на это я не согласен! — Фэн Му, держа окровавленный клинок, холодно смотрел на Лун Чэньсюаня.
Он знал, что, входя во дворец, обрёк себя на смерть. Особенно после того, как Дуань И сообщил ему, что его верные сановники уже разбежались. Фэн Му понимал: ему не выйти отсюда живым.
Значит, последнюю сцену он должен разыграть достойно!
Пусть он и ненавидел Шэнь Цзюй всю жизнь, но теперь в этой комнате только она могла помочь ему сохранить честь после смерти. Ведь Шэнь Цзюй не позволит Дуаню И стать героем в глазах двора и народа.
— Что ты собираешься делать? — нахмурился Лун Чэньсюань, его взгляд стал ледяным.
— Если государь желает смерти слуге, слуга не может не подчиниться, — сказал Фэн Му и резко приложил клинок к собственной шее. Но в следующее мгновение его остановила Фэн Иньдай!
— Отец! Нет! Эти преступления ты не совершал! Почему должен умереть именно ты?! — слёзы Фэн Иньдай лились рекой.
— Цуйчжи! Оттащи наложницу! — в отчаянии крикнул Фэн Му, решившись на конец.
— Не-е-ет… Отец! — в истерике завопила Фэн Иньдай.
Но Фэн Му уже вонзил в себя тот самый клинок, что сопровождал его всю жизнь.
Кровь потекла по лезвию, капая на пол. Фэн Му стоял, словно статуя, глаза его были полны гнева и обиды, а затем в них погас последний огонёк.
Су Жуоли никак не ожидала, что Фэн Му так легко сдастся. Она думала, у него ещё есть шансы на сопротивление.
— Наставник… — прошептала она.
Когда она взглянула на Шэнь Цзюй, в душе родилось восхищение.
Перед лицом смерти своего заклятого врага, с которым она боролась полжизни, Шэнь Цзюй оставалась спокойной, как гладь озера. Су Жуоли не могла понять, о чём думает её наставница в эту минуту.
— Отец! — Фэн Иньдай, увидев, как тело отца рухнуло на пол, оттолкнула Цуйчжи и бросилась к нему, прижимая к себе его безжизненное тело.
В этот миг Су Жуоли впервые увидела в глазах Фэн Иньдай невинность, растерянность и бездну горя. И впервые почувствовала к ней сочувствие — даже несмотря на все пролитые ею кровь и слёзы.
— А-а-а… — Фэн Иньдай не успела погрузиться в скорбь по отцу, как внезапно пронзительная боль ударила её в живот. Она не смогла удержать тело отца и покатилась по полу, корчась от боли.
— Госпожа! — Цуйчжи бросилась к ней, но Фэн Иньдай резко оттолкнула служанку.
— Ребёнок… мой ребёнок! — Фэн Иньдай вцепилась руками в живот, чувствуя, как её дитя ускользает.
Когда все уже решили, что худшее случилось, произошло нечто невероятное.
Из живота Фэн Иньдай вырвалось чёрное насекомое величиной с кулак!
— Госпожа… что… что это за чудовище?! — Цуйчжи в ужасе отпрянула в угол, её лицо побелело, а тело тряслось, как осиновый лист.
На ложе Лун Чэньсюань нахмурился, глядя на Фэн Иньдай. В его сердце мелькнуло чувство вины. Пусть он и не был добрым человеком, но такой конец казался ему слишком жестоким для неё.
Даже закалённый в боях Дуань И нахмурился, поражённый происходящим.
— Что происходит… Где мой ребёнок? Где он?! — рыдала Фэн Иньдай.
Нет большей боли, чем потеря близких. В этот миг Фэн Иньдай лишилась и отца, и ребёнка.
Павильон Лунцянь, залитый кровью, стал последним, что она увидела перед тем, как провалилась в темноту. И эта боль останется с ней навсегда!
Су Жуоли пошатнулась. Несмотря на всю прошлую вражду, она не могла допустить, чтобы Фэн Иньдай погибла здесь и сейчас.
К счастью, прежде чем она сделала шаг, Шэнь Цзюй едва заметно кивнула ей.
И пока все ещё были ошеломлены появлением чёрного насекомого, Су Жуоли уже бросилась к Фэн Иньдай и прижала её к себе:
— Пусть придворные лекари принесут сюда аптечку!
Её крик вернул Цуйчжи в реальность. Служанка, спотыкаясь, выбежала из палаты.
После простой перевязки Су Жуоли приказала стражникам отнести без сознания Фэн Иньдай в павильон Цзюйхуа. Она последовала за ними.
В павильоне Лунцянь Дуань И вновь встал напротив ложа и склонил голову:
— Ваше величество, раз Фэн Му уже понёс наказание…
— Старый генерал считает, что министр Фэн уже понёс наказание? — прервал его Шэнь Цзюй, наконец выйдя из тени. — Прошу простить, государь, но я не могу согласиться со словами генерала Дуаня, поэтому и осмелилась перебить его.
Лун Чэньсюань давно понял, что Шэнь Цзюй пришла не просто понаблюдать. Но раз она так почтительно себя вела, он не мог её упрекнуть.
— Вы считаете, что я ошибаюсь? — холодно спросил Дуань И, поворачиваясь к ней.
— По моему мнению, министр Фэн предпочёл смерть, чтобы доказать свою невиновность, — спокойно ответила Шэнь Цзюй, слегка приподняв брови.
Дуань И фыркнул:
— Все улики и свидетельства налицо! Только что вы сами подтвердили, что яд в теле государя идентичен тому, что нашли в пакете.
— Верно. Но такой яд довольно распространён. Никто не может утверждать, что пакет с ядом, найденный в доме Лу Пина, действительно принадлежал ему. Ведь обыск проводили люди, назначенные лично вами, генерал. Жаль, что при этом не присутствовал независимый свидетель.
Шэнь Цзюй говорила осторожно, но смысл был ясен.
— Как вы смеете?! Вы же тоже присутствовали! — вспыхнул Дуань И.
— Да, но я всё это время находилась в палате, лечила государя. Только что узнала обо всём, что произошло, — ответила Шэнь Цзюй. Именно поэтому она и велела Су Жуоли не смотреть по сторонам.
«Я ведь тогда ничего не знала! Да и никто не удосужился меня предупредить!»
Дуань И молча взглянул на неё. В его глазах мелькнул ледяной огонёк. «Этот лицемер… Стал ещё ловчее, чем десять лет назад, когда я уезжал!»
— Тогда каково ваше мнение?
— Лекарь Лу Пин оклеветал министра Фэн. Министр предпочёл смерть, чтобы очистить своё имя.
Таким образом, Фэн Му мгновенно превратился из изменника в верного слугу государства.
Дуань И онемел. Такое искажение истины было за гранью воображения.
— Я не согласен! В лучшем случае это можно считать нераскрытым делом! — это был его последний рубеж. Если принять версию Шэнь Цзюй, он сам станет злодеем.
К удивлению Лун Чэньсюаня и Дуаня И, Шэнь Цзюй кивнула:
— Это тоже неплохой вариант.
Оба почувствовали, как по спине стекают крупные капли пота. Они заподозрили, что Шэнь Цзюй с самого начала хотела именно такого решения…
Никто не ожидал, что небо над Великой Чжоу изменится так внезапно.
В последующие дни Дуань И с железной решимостью начал чистку двора от сторонников Фэн Му. Те сановники, что вовремя перешли на его сторону, избежали кары.
Шэнь Цзюй почти ежедневно вступала с ним в открытую борьбу на заседаниях, и жизнь её стала чрезвычайно насыщенной.
Не только в переднем дворе, но и в заднем: шпионы из Тайшаня, как опавшие листья, разбежались кто куда. Величественный Тайшань навсегда покинул политическую арену Великой Чжоу.
Су Жуоли в эти дни тоже не знала покоя. Каждый день она дважды навещала павильон Цзюйхуа, чтобы лечить раны Фэн Иньдай.
К счастью, в её теле была лишь одна гадина, и та, раздражённая эмоциями хозяйки, преждевременно покинула тело. Иначе последствия были бы ужасны.
Не спрашивайте, почему Су Жуоли решила спасти Фэн Иньдай. Просто она добрая.
К тому же на это согласилась Чжао Жоу, хотя её мотивы отличались от мотивов Су Жуоли.
Она считала, что жизнь — вот настоящее наказание для Фэн Иньдай…
Ночь была холодной, ветер затих.
В кабинете Двора Шэнь Цзюй одной рукой писала на рисовой бумаге два иероглифа: «Фэн Му».
Не Цзhuан стоял рядом, почтительно склонив голову:
— Наставник, из дворца передали: Цинь Хэна так и не нашли. Говорят, его не видели с того самого дня, когда государь был отравлен.
— Правда ли? — Шэнь Цзюй отложила кисть и подняла лист. — Тот, кому Фэн Му поручил заботу о сыне перед смертью, наверняка человек неординарный.
— Кто бы мог подумать, что у Фэн Му есть ещё и сын, — до сих пор Не Цзhuан не мог поверить своим ушам.
— Да, Фэн Му разыграл партию поистине грандиозную. Жаль, что сил ему не хватило довести дело до конца и передать эту прекрасную страну своему сыну, — Шэнь Цзюй слегка прикусила губу. — А что с управляющим Тайшаня?
Лицо Не Цзhuана стало смущённым:
— Ученик выбрал его, не собираясь оставлять в живых.
— Ладно. Местонахождение Цинь Хэна я поручу выяснить Хунчэньсянь, — сказала Шэнь Цзюй и поднесла свёрнутый лист к пламени свечи. — Последние два дня твоя младшая сестра не навещала меня. Чем она занята?
— Она в павильоне Цзюйхуа, ухаживает за Фэн Иньдай. Не пойму, зачем она это делает? Зачем оставлять в живых Фэн Иньдай, когда можно было бы покончить с ней раз и навсегда? — Не Цзhuан не одобрял поступка.
— Так нельзя говорить. Ведь на свете нет никого, кто ненавидел бы Дуаня И сильнее, чем Фэн Иньдай, — сказала Шэнь Цзюй, одобрительно кивнув действиям Су Жуоли.
Единственное, что не давало ей покоя во всей этой истории, — в Тайшане не оказалось ни одного божественного артефакта. Значит, «Небесное Возмездие» и Тайсюй тоже в руках Дуаня И.
К счастью, у неё ещё есть «Легкий Танец». Пусть даже Дуань И получит все девять артефактов — и что с того!
Внезапно пламя обожгло ей палец. Шэнь Цзюй вздрогнула от боли, а затем усмехнулась.
С каких пор она сама начала думать подобным образом? Наверное, Фэн Му чувствовал то же самое…
http://bllate.org/book/2186/246869
Готово:
