— Сегодняшнее дело ты примешь, хочешь ты того или нет, — сказала Фан Фэйсюэ, совершенно не обращая внимания на молчаливое сопротивление Вэй Уйцюэ. Она вынула из кармана чёрную пилюлю и сунула ему в рот. — Противоядие у меня. Если не хочешь умирать — кивни.
На лбу Вэй Уйцюэ проступили тёмные жилки.
— Можно задать тебе один вопрос?
— Задавай, — разрешила Фан Фэйсюэ.
— Зачем ты тогда заступилась за меня?
— Чтобы брат поверил, будто я влюблена в тебя, и согласился выдать меня за тебя замуж!
— Почему именно я?
— Потому что только ты позволил бы мне в ночь свадьбы тайком сбежать с другим мужчиной и не стал бы доносить.
— Да как же я не стану доносить?! Я что, не мужчина?! — Вэй Уйцюэ был вне себя от ярости. — Ещё раз кивнёшь — и я немедленно с тобой порву!
— Сначала я тоже боялась, поэтому и обманула тебя, чтобы ты украл у деда «Парчовый пейзаж Поднебесной». С картиной в руках я могла шантажировать тебя: если ты меня выдашь — я выдам тебя. Жаль только… — Фан Фэйсюэ опустила глаза, и её ресницы дрогнули от слёз.
— Сейчас не время для сентиментальностей. Я просто хотел посмотреть, а не хотел присваивать, — гордо заявил Вэй Уйцюэ, всегда высоко ценивший собственную честь.
— Поэтому я приготовила подделку. После твоего ухода я подменила оригинал и тайком вернула настоящую картину в поместье Лусяся. Ты не представляешь, насколько дед её ценит. Если бы узнал, что ты её украл, последствия были бы ужасны. — Ради побега Фан Фэйсюэ действительно многое на себя взяла.
Вэй Уйцюэ был покорён.
Выходит, он с самого начала угодил в ловушку, которую для него вырыла Фан Фэйсюэ, а потом провалился в ещё более глубокую яму.
В этот момент Вэй Уйцюэ всерьёз начал сомневаться в судьбе: почему неудачи всегда преследуют именно его?
— Если я помогу тебе, ты точно сможешь оправдать меня?
Он взвесил все «за» и «против» и решил сдаться. Ведь если отказаться, он и представить не мог, сколько ещё ему придётся терпеть это состояние…
Пир в доме Фан был невероятно роскошен и соблюдал все тонкости этикета. Некоторые блюда превосходили даже изыски императорской кухни.
Банкет длился почти час. За всё это время за столом, кроме Лун Чэньсюаня и Су Жуоли, сидел лишь Фан Юй. Су Жуоли так и не удалось увидеть старшую дочь рода Фан.
Покинув особняк дома Фан, Лун Чэньсюань и Су Жуоли вернулись в гостевой павильон на карете.
В комнате уже был приготовлен тёплый чай. Су Жуоли устало опустилась за стол и взяла чайник.
— Ваше величество, есть ли у вас какие-то результаты?
— Есть. Я наконец понял, что значит «непробиваемый».
Су Жуоли, услышав тоску в голосе императора, подтолкнула к нему чашку и приподняла бровь, ожидая продолжения.
— Когда у человека есть всё, он действительно становится непробиваемым.
— Не скажите мне, что вы прямо попросили у Фан Юя Юйхунь, — предположила Су Жуоли, наливая себе чай.
— Разве это не самый простой и эффективный способ? — Лун Чэньсюань не только спросил напрямую, но и упомянул Дуань И, резиденцию Государственного Наставника и даже Башню Цзяншань.
Но ответ Фан Юя был предельно прост и ясен:
— Что такое Юйхунь?
Похоже, Фан Юй не собирался никому идти навстречу.
— Род Фан веками сохранял своё влияние и процветание именно благодаря строгим, неразглашаемым правилам выживания. Если бы Фан Юй уступил лишь из-за нескольких слов императора, он бы опозорил славу своего древнего рода, — сказала Су Жуоли, не удивлённая таким исходом.
— Да, я тоже чувствую, что поступил опрометчиво. Но у нас нет точки входа. Даже вытянуть из него правду почти невозможно, не говоря уже о том, чтобы получить Юйхунь, — вздохнул Лун Чэньсюань, но вдруг что-то вспомнил. В тот же миг Су Жуоли подняла на него взгляд.
Именно в этот момент раздался стук в дверь, и в комнату вошёл человек в лазурно-синем одеянии. Лун Чэньсюань и Су Жуоли хором произнесли:
— Значит, остаётся только он…
— Только кто? — Вэй Уйцюэ вошёл как раз вовремя, когда оба уже отвели глаза: один пил чай, другой подправлял фитиль свечи.
Атмосфера в комнате явно накалилась, но Вэй Уйцюэ будто ничего не заметил. Он бросился к столу и воскликнул:
— Су Жуоли, на этот раз ты обязательно должна мне помочь!
Не дожидаясь вопроса, он тут же пересказал всё, что рассказала ему Фан Фэйсюэ.
Суть в том, что Фан Юй прекрасно знает: убийца деда — не он, но ради сохранения чести рода всё равно возлагает на него вину. А Фан Фэйсюэ даже планировала использовать свадьбу с ним как прикрытие, чтобы сбежать с другим мужчиной.
— Скажи, разве брат с сестрой Фан не хотят меня прикончить? Посмотри скорее, не отравила ли меня Фан Фэйсюэ! — Вэй Уйцюэ засучил рукав и протянул руку Су Жуоли. — Есть ли противоядие?
Су Жуоли собралась с мыслями.
— То есть Фан Юй уже уверен, что ты не убивал его деда, но всё равно не собирается тебя отпускать — только ради спасения чести рода?
— Именно так! — кивнул Вэй Уйцюэ с ненавистью.
— А Фан Фэйсюэ… у неё уже есть возлюбленный, но брат против их союза, поэтому она и решила использовать тебя как ширму, чтобы тайно сбежать?
Су Жуоли подумала: если всё это правда, то брат с сестрой Фан и впрямь издеваются над ним.
— Скажи, это разве не самое несчастливое время в моей жизни? — почти отчаянно спросил Вэй Уйцюэ, глядя на Су Жуоли.
— Хорошо поспи, — ответила Су Жуоли, не зная, что ещё сказать. Она смотрела на него с глубоким сочувствием, пока он не склонил голову на стол и не заснул.
Лун Чэньсюань еле сдержал усмешку.
Если встреча с братом и сестрой Фан привела Вэй Уйцюэ в отчаяние, то встреча с Су Жуоли может его и вовсе убить.
— Что теперь делать? — тихо спросил Лун Чэньсюань, глядя на спящего Вэй Уйцюэ с сочувствием.
— Раз ваше величество ещё до приезда в Лоян задумали инсценировку убийства, то позвольте мне взять инициативу в свои руки, — сказала Су Жуоли, подойдя к кровати и накрыв Вэй Уйцюэ шёлковым одеялом. — Завтра утром я отвезу его в особняк дома Фан и получу те тридцать миллионов лянов награды.
— Хорошо. В Лояне наверняка есть глаза и уши Шэнь Цзюй. Чем активнее ты будешь действовать, тем легче будет объясниться по возвращении, — кивнул Лун Чэньсюань, но вдруг задумался. — А если Фан Юй предложит мне такую же сумму, ты поведёшь меня к нему?
— Нет, — решительно покачала головой Су Жуоли.
Лун Чэньсюань уже обрадовался, но тут же услышал роковое продолжение:
— Ваше величество ещё должны мне десять миллионов лянов. Без сорока миллионов я даже не подумаю вас ему представлять.
Лун Чэньсюань промолчал. Лучше бы он позаботился о себе, чем сочувствовал другим…
Су Жуоли сдержала слово.
На следующее утро карета резко остановилась у ворот дома Фан.
Когда Су Жуоли вновь постучала в дверь, открыл всё тот же старый управляющий.
Он инстинктивно отступил в сторону, но Су Жуоли не спешила входить.
— Передай Фан Юю, что ученица Двора пришла за наградой в тридцать миллионов лянов.
Вскоре Фан Юй появился у ворот в светло-бирюзовом халате. Су Жуоли сделала шаг вперёд и поклонилась:
— Жуоли приветствует господина Фан.
— Не стоит церемониться… — Фан Юй слегка удивился.
— Теперь, когда наши статусы изменились, лучше называйте меня госпожой Су, — сказала Су Жуоли. Её лицо, озарённое утренним солнцем, сияло чистым, почти божественным светом — полная противоположность вчерашнему унынию.
Фан Юй кивнул и бросил взгляд за её спину.
— Человек, которого вы ищете, внутри. Прошу, убедитесь сами, — сказала Су Жуоли, спускаясь со ступеней. Фан Юй тут же двинулся следом.
Когда он откинул занавеску кареты, Вэй Уйцюэ мирно посапывал во сне.
Фан Юй осмотрел его и поклонился:
— Госпожа Су избавила меня от великой заботы. Прошу!
Пока Фан Юй и Су Жуоли входили в дом, слуги уже уводили карету с Вэй Уйцюэ через боковые ворота в особняк.
В зале царила тёплая атмосфера. Фан Юй приказал подать чай — знаменитый «Юйцянь», редкость даже в императорском дворце.
Су Жуоли вспомнила: вчера им подавали старый чай.
— Вэй Уйцюэ — убийца моего деда. Я долго мучился из-за этого дела, но госпожа Су, обладая высоким мастерством и отвагой, сумела его поймать. Я восхищён! — Фан Юй говорил с искренним волнением, и в голосе его прозвучала лёгкая дрожь при упоминании деда.
— Господин Фан слишком лестно отзывается. Такой негодяй, как Вэй Уйцюэ, заслуживает смерти, — ответила Су Жуоли, внутренне презирая себя: она так легко врёт и совершает подлости, что сама уже не лучший человек.
Но разве доброта когда-нибудь приносила ей удачу?
В этот момент слуга принёс чай, искусно разлил его по чашкам и почтительно поставил перед Су Жуоли. Фан Юй махнул рукой, и слуга вышел задом, держа поднос.
Внезапно Су Жуоли снова заметила знакомую фигуру: человек с охапкой дров хромал мимо главного зала.
— Госпожа Су?
Фан Юй окликнул её, заметив, что она задумалась.
— А, прошу, господин Фан, — сказала она, поднимая чашку. Они чокнулись чаями вместо вина.
Поставив чашку, Су Жуоли бросила взгляд за дверь — фигура уже исчезла.
Странный дворецкий… Почему каждый раз, когда она приходит, он обязательно мелькает перед глазами?
— Не волнуйтесь, госпожа Су, — сказал Фан Юй, решив, что она переживает из-за денег. — Я уже велел управляющему выдать тридцать миллионов лянов. Скоро всё будет доставлено.
Су Жуоли подняла глаза и мягко улыбнулась:
— Давайте говорить прямо. Я пришла сюда не только за деньгами. Тридцать миллионов для вашего дома — ничто, но Юйхунь — дело жизни и смерти. Поэтому я прошу вас пожертвовать им. Вэй Уйцюэ — мой знак доброй воли. Какие бы условия вы ни поставили, Двор выполнит их без колебаний.
Фан Юй, видимо, не ожидал такой откровенности. Он слегка замер, но почти сразу восстановил самообладание и спокойно ответил:
— Вчера его величество в кабинете тоже упоминал Юйхунь, но, к сожалению, я не знаю, что это такое и где оно находится.
Его слова звучали твёрдо и искренне. Либо он действительно ничего не знал, либо твёрдо решил хранить тайну.
А с учётом положения и авторитета рода Фан, если он решил молчать, никто не заставит его заговорить.
— Не спешите отвечать, господин Фан. Я ещё немного погощу в Лояне. У вас будет время подумать, — мягко сказала Су Жуоли, меняя тон.
— Раз госпожа Су остаётся, прошу обязательно прийти на свадьбу моей сестры, — Фан Юй тоже не стал настаивать на теме Юйхуня и пригласил её с лёгкой улыбкой, похожей на полумесяц.
В этот момент управляющий вошёл в зал с тремя банковскими билетами по десять миллионов лянов и уже собирался опуститься на колени.
Но вдруг зелёная фигура, словно молния, ворвалась в зал и врезалась в управляющего, отправив того кувырком по полу.
Су Жуоли с ужасом смотрела, как девушка растоптала и превратила в пыль три билета по десять миллионов лянов.
— Наглец! Кто разрешил тебе входить? — гневно крикнул Фан Юй, узнав вошедшую.
http://bllate.org/book/2186/246834
Готово:
