Вернувшись в гостиницу, Шэнь Цзюй вызвала Не Цзhuана и велела ему в первую очередь проникнуть в загородную резиденцию дома Фан и действовать по обстановке…
Но покоя не знал и Вэй Уйцюэ.
Хотя он был тяжело ранен, всё же не удержался и выскользнул из гостевого дома, осторожно пробравшись прямиком в загородную резиденцию Фанов. Он знал дорогу как свои пять пальцев и без труда добрался до покоев Фан Фэйсюэ.
Ранее его оклеветали, и он не успел объясниться с Фан Фэйсюэ, как уже началась погоня за его головой. Теперь, вернувшись, он просто обязан был прояснить всё — ведь Фан Фэйсюэ так за него заступилась!
К счастью, когда он пришёл, Фан Фэйсюэ ещё не спала.
— Кто? — раздался настороженный голос из комнаты, едва Вэй Уйцюэ приоткрыл окно.
— Это я, — только и успел сказать он, как в него со свистом полетел метательный клинок. Вэй Уйцюэ изо всех сил перехватил его, но от резкого движения рухнул с подоконника, оказавшись в крайне неловкой позе.
— Вэй Уйцюэ? — Фан Фэйсюэ, узнав незваного гостя, изумилась.
— Раз уж знаешь, что это я, зачем так жестоко бросаешься?! — Вэй Уйцюэ с трудом поднялся с пола и положил клинок на стол. — Мне нужно тебе кое-что сказать.
— А мне нужно тебе кое-что сказать первым! — не дав ему открыть рта, Фан Фэйсюэ подошла ближе, её лицо было серьёзным и решительным. — Женись на мне скорее!
Глаза Вэя Уйцюэ, обычно напоминавшие цветущую вишню, широко распахнулись:
— Да брось ты!
Фан Фэйсюэ, несомненно, была одной из самых выдающихся женщин Поднебесной — её красоту можно было назвать ослепительной без преувеличения.
Стройная фигура, изящные изгибы, черты лица — изысканные и нежные, глаза — словно осенняя вода, губы — сочные и мягкие.
Сейчас на ней была лишь тонкая туника. Её шея и плечи сияли, будто из слоновой кости, талия — тонкая, как тростинка, а обнажённая часть бедра выглядела особенно соблазнительно.
Но даже перед такой женщиной Вэй Уйцюэ не почувствовал ни малейшего волнения. Похоже, Су Жуоли была права: у него действительно не хватало одной важной «струны» в душе, когда дело касалось женщин.
— Я не шучу! — Фан Фэйсюэ топнула ногой от нетерпения.
— А я разве шучу? — Вэй Уйцюэ, опираясь на стол, с трудом опустился на стул. — Слушай сюда: я не убивал твоего деда. Ты веришь?
— Верю! — ответила Фан Фэйсюэ без малейшего колебания.
Это тронуло Вэя Уйцюэ до глубины души.
— Если веришь, пойди и скажи своему брату, пусть снимет меня с доски разыскиваемых!
— Проблема в том, что и мой брат тоже верит, — сказала Фан Фэйсюэ, смущённо опустившись на стул. — Да, ты был на месте преступления, и на теле деда действительно были следы твоего удара «Тигриный рёв». Но разве настоящий убийца стал бы кричать «Помогите!» после убийства? Он бы давно скрылся.
Вэй Уйцюэ оцепенел, а потом наконец осознал:
— То есть твой брат знает, что я не убийца?
Фан Фэйсюэ кивнула. Хотя брат прямо этого не говорил, она точно знала: он так думает.
Вэй Уйцюэ хлопнул ладонью по столу:
— И всё равно он натравливает на меня убийц?! Ты хоть понимаешь, что прошлой ночью я чуть не погиб?!
— Потише! Хочешь, чтобы брат узнал, что ты здесь?! — Фан Фэйсюэ резко зажала ему рот ладонью. — Одно дело — знать правду, совсем другое — делать вид, что не знаешь. Понимаешь?
Вэй Уйцюэ покачал головой. Этот Фан Юй — настоящая змея в траве, и он, Вэй Уйцюэ, не в силах разгадать его замыслов.
— Хотя брат и не говорит прямо, я чувствую по его словам: раз дед погиб от «Тигриного рёва», а ты был на месте преступления, то тебя временно объявят убийцей, чтобы начать расследование, — серьёзно сказала Фан Фэйсюэ.
Лицо Вэя Уйцюэ исказилось:
— Объясни, что значит «временно объявят убийцей»?
— Дом Фан дорожит своим именем. Если дело не раскроют в течение года или двух, как нам тогда жить в Лояне? Да и место главы рода брату удержать будет нелегко, — сказала Фан Фэйсюэ не потому, что считала Вэя Уйцюэ близким другом, а потому, что даже если он кому-то передаст эти слова, никто им не поверит.
— То есть ради вашего доброго имени вы готовы отдать мою жизнь? — Вэй Уйцюэ резко закатал рукав, обнажив множество свежих ран.
— Брату необходимо разыграть всё до конца, чтобы сохранить лицо семьи. Да и ты ведь уже столько лет странствуешь по Поднебесной — разве тебя кто-то убил?
Фан Фэйсюэ подумала и добавила:
— К тому же ты — наследник поместья Лусяся. Кто осмелится брать деньги, не считаясь с жизнью?
«Да таких хоть пруд пруди!» — хотел закричать Вэй Уйцюэ, но лишь безмолвно сжал зубы, не в силах выразить всю ярость.
— Теперь у тебя появился шанс! — Фан Фэйсюэ подошла ближе и похлопала его по плечу. — Согласись жениться на мне, и брат немедленно снимет с тебя все обвинения благодаря нашему родству! Так что… женись на мне!
— Ха! Вы с братом хороши! Сначала выставили меня на убой, теперь заманиваете в ловушку? — Вэй Уйцюэ резко оттолкнул её руку. — Я-то думал, мы с тобой друзья!
Увидев, что он собирается уйти, Фан Фэйсюэ схватила его за руку:
— Умоляю! Если ты не женишься на мне, через несколько дней брат выдаст меня замуж за победителя бойцовского сватовства. Я не могу выйти за кого-то другого!
— А я разве «кто-то другой»? — приподнял бровь Вэй Уйцюэ.
— Как ты можешь быть таким! Я ведь считаю тебя женщиной!
От этих слов Вэй Уйцюэ окончательно вышел из себя:
— Сейчас я с тобой разделаюсь!
***
Между тем, отдохнув в гостевом доме почти два дня, на третий день Лун Чэньсюань вызвал Чжу Юньчжи и приказал ему представить его официальному главе дома Фан — Фан Юю.
Вместе с ним отправилась и Су Жуоли. Что до Лэя Юя, то, учитывая его тяжёлые раны, его оставили в гостевом доме на поправку.
К слову, с тех пор как они въехали в город, охотники за наградой почему-то не показывались. Возможно, прав был народ: самое опасное место — самое безопасное.
Теперь карета остановилась у ворот загородной резиденции Фанов. Лун Чэньсюань и Су Жуоли вышли один за другим. Ворота открылись, но навстречу вышел лишь управляющий.
Лицо Чжу Юньчжи побледнело:
— Где ваш глава?
— Отвечаю, господин чиновник: наш глава ожидает почтённых гостей в главном зале, — ответил управляющий.
Чжу Юньчжи почувствовал, что его лицо горит от стыда, и уже собрался что-то сказать, но Лун Чэньсюань мягко отстранил его.
— Тогда прошу вести нас, — спокойно произнёс император. Это напомнило ему, как много лет назад его отец также посещал дом Фанов, и тогдашний глава — дед Фан Юя — тоже не вышел встречать гостей.
Это было правило рода Фан: они держались в стороне от двора и мира воинов, сохраняя нейтралитет. Неважно, кто правит Поднебесной — для них это не имело значения.
И любой император понимал: с таким древним и влиятельным родом лучше не ссориться.
Войдя в главный зал, Лун Чэньсюань и Фан Юй встретились взглядами. В душе императора невольно возникло уважение.
Перед ним стоял мужчина, чья внешность казалась мягкой и изысканной, но в глазах светилась такая проницательность, что недооценивать его было нельзя.
Су Жуоли, следуя за Лун Чэньсюанем, тоже внимательно осмотрела Фан Юя. Слухи не передавали и сотой доли: по осанке и ауре он явно превосходил Вэнь Хуа.
— Подданный кланяется Его Величеству и Её Величеству, — Фан Юй встал и поклонился, ловко вращая в руках нефритовый веер, который тут же аккуратно положил на стол.
— Вставайте, господин Фан. Присаживайтесь, — Лун Чэньсюань кивнул и занял верхнее место.
Фан Юй бросил взгляд на Су Жуоли, и та в ответ улыбнулась — это был их немой привет.
— Цель моего визита — отдать дань уважения вашему покойному деду, — прямо сказал Лун Чэньсюань.
— Не смею, — скромно ответил Фан Юй.
— Много лет назад мой отец, совершая инспекционную поездку по шести южным провинциям, останавливался у вас. Он и ваш дед вели долгую беседу и остались в восторге друг от друга. По возвращении он часто рассказывал нам об этом и говорил, что многому научился. Таким образом, можно сказать, мой отец и ваш дед были закадычными друзьями, несмотря на разницу в возрасте. Поэтому, узнав о трагедии, я обязан лично почтить его память.
На самом деле, отец действительно упоминал старика Фана, но всего четырьмя словами: «высокомерен и груб».
— В таком случае, прошу за мной в храм предков, — Фан Юй не стал возражать и встал первым, чтобы лично проводить гостей в храм, расположенный в юго-восточном углу резиденции — месте с наилучшей фэн-шуй энергией.
После искреннего поминовения Фан Юй приказал подать угощение и пригласил императорскую чету остаться на трапезу.
— Благодарю, не откажусь, — ответил Лун Чэньсюань.
Затем Фан Юй повёл императора в кабинет попить чай, а Су Жуоли поручили горничной провести по саду.
Так, гуляя без определённой цели, она вдруг заметила знакомую фигуру.
— Что это за место? — нахмурилась Су Жуоли.
— Отвечаю: это павильон Юэхуа, резиденция нашей госпожи.
Су Жуоли кивнула. Неудивительно, что Вэя Уйцюэ нигде не видно — он явно здесь.
Раз Вэй Уйцюэ в покоях Фан Фэйсюэ, и никто об этом не знает, значит, он уже объяснился с ней, и именно поэтому она его прикрывает.
Но так дело не пойдёт! Она привезла Вэя Уйцюэ сюда ради денег, а не для того, чтобы он сам лез в ловушку. Надо что-то придумать.
Пока Су Жуоли размышляла, она обернулась — и вдруг увидела фигуру, идущую по саду. Её взгляд потемнел:
— Кто это?
— Отвечаю: это дровосек, его все зовут Хромой.
«Хромой»? Имя, впрочем, подходящее: человек хромал, с трудом передвигаясь.
— Куда он направляется?
— Отвечаю: он отвечает за рубку и доставку дров. Сейчас как раз время разносить дрова по покоям.
Су Жуоли кивнула, но продолжала пристально смотреть ему вслед. Она не могла понять: почему-то ей показалось, что она где-то видела этого человека. Но это невозможно — как она могла знать простого дровосека в резиденции Фанов?
В павильоне Юэхуа Фан Фэйсюэ, уперев руки в бока, смотрела на Вэя Уйцюэ, лицо которого было искажено гневом.
— Ты совсем глупец?
— А разве нет! Кто ещё полезет в пасть волку?
— Ты сейчас без ци в теле! Если выбежишь наружу и брат увидит — он тебя прикончит! — Фан Фэйсюэ думала, что Вэй Уйцюэ не осмелится, но едва она сняла с него запечатывание, как он рванул к двери, будто одержимый. Хорошо, что она успела его схватить.
— Я никогда тебя не прощу! — Вэй Уйцюэ всё ещё не мог прийти в себя после того, как понял, что Фан Юй использует его как козла отпущения.
— Да ведь это не настоящее бракосочетание! Просто сыграй роль перед братом! — Фан Фэйсюэ смягчила тон и села напротив него. — Я же всё тебе вчера объяснила — ты вообще слушал?
— Если бы я не был ранен, думаешь, ты бы меня победила? — Вэй Уйцюэ вновь ощутил, как его ци запечатали, и скрипнул зубами.
— Мне нравится один человек, но брат его не одобряет. Поэтому я хочу воспользоваться свадьбой с тобой, чтобы сбежать с ним. — Фан Фэйсюэ, видя, что Вэй Уйцюэ отворачивается, решительно взяла его за подбородок. — Помоги мне в этом, и я буду помнить твою доброту всю жизнь!
Вэй Уйцюэ не мог сопротивляться. Его глаза, обычно ласковые, теперь метали искры:
— Ты хочешь выйти замуж за меня… чтобы сбежать с другим мужчиной?! А что делать мне?
— А ты делай, что обычно! — Фан Фэйсюэ и не думала, что для Вэя Уйцюэ это может стать проблемой.
Тот онемел. «Фан Фэйсюэ, ты не человек! Я считал тебя своим братом!»
http://bllate.org/book/2186/246833
Готово:
