— Брат, ты же отлично знаешь, что Вэй Уйцюэ не убивал дедушку! Зачем же приказал отвести его в пыточную?! — Фан Фэйсюэ, хоть и испугалась, увидев, как Фан Юй гневно сверкнул глазами, всё же не могла промолчать: Вэй Уйцюэ был ключом к её побегу, и с ним не должно было случиться ничего плохого.
— Замолчи и уходи! — Фан Юй резко вскочил и со злостью ударил ладонью по столу.
— Я уйду, но ты обязан восстановить честь Вэй Уйцюэ! Да, он был там в ту ночь, но я уже всё выяснила: спустя семь дней после смерти дедушки за ухом появились две крошечные красные точки, будто от уколов иглы. Говорят, это может быть признаком отравления…
— Вон! — не дав Фан Фэйсюэ договорить, Фан Юй рявкнул так, что в его глазах вспыхнул ледяной холод — словно толстый лёд на зимнем озере, медленно трескающийся под напором невидимой силы.
Фан Фэйсюэ мгновенно замерла, глаза её наполнились слезами.
Температура в зале упала до точки замерзания. Чтобы не оказаться в неловком положении между братом и сестрой, Су Жуоли опустила голову и поднесла к губам чашку с чаем, сделав глоток.
Но в следующее мгновение её щёки надулись, и она брызнула чаем во все стороны.
Что она только что увидела?
Фан Фэйсюэ действительно упала на пол и начала катиться к выходу кругами!
Какого рода поворот сюжета это был?
Простите, ваша милость, но я ничего не понимаю!
— Кхм… — лишь когда Фан Фэйсюэ покатилась прочь из главного зала, Фан Юй слегка кашлянул, возвращая Су Жуоли в реальность. — Моя сестра наговорила глупостей, госпожа Су, не принимайте близко к сердцу.
— Разумеется, я не стану этого делать, — ответила Су Жуоли. — Но боюсь, поместье Лусяся подумает иначе.
Она уже давно сидела здесь, ожидая появления Фан Фэйсюэ.
Ранее от Вэй Уйцюэ она узнала, насколько важен он для девушки, и лишь поэтому осмелилась доставить его сюда — именно для такого случая.
Лицо Фан Юя слегка изменилось, тонкие губы чуть шевельнулись:
— Не совсем понимаю, что вы имеете в виду, госпожа Су. Неужели вы пытаетесь угрожать мне поместьем Лусяся?
— Ни в коем случае. Если бы вы хоть немного боялись поместья Лусяся, Вэй Уйцюэ не оказался бы в такой беде. Но ведь есть разница между «иметь основания» и «выдумывать из ничего», — Су Жуоли смотрела на него с искренним сочувствием. — Положение поместья Лусяся в мире культиваторов нельзя недооценивать.
Говоря проще: если бы сын поместья Лусяся убил вашего деда, вы имели бы право требовать возмездия. Но если он невиновен, а вы всё равно требуете его смерти, думаете ли вы, что мир вращается только вокруг вас?
Если поместье Лусяся решит действовать всерьёз, оно, возможно, и не уничтожит ваш род Фан из Лояна, но уж точно поколеблет основы, которые вы укрепляли столетиями.
— Что вы предлагаете? — лицо Фан Юя оставалось спокойным, но внутри он уже терял самообладание.
— Я, хоть и не особо талантлива, у наставника кое-чему научилась — в частности, в приготовлении лекарств и ядов. Если позволите мне расследовать дело, я смогу не только утешить дух старейшины в загробном мире, но и спасти Вэй Уйцюэ от несправедливой казни. Это пойдёт на пользу и вашему дому, и поместью Лусяся, — Су Жуоли скромно опустила голову.
Фан Юй молчал, в глазах его стоял ледяной холод.
— Как я уже сказала, вам не нужно отвечать сразу. Подумайте как следует, — Су Жуоли встала и сложила руки в почтительном жесте. — Я отказываюсь от вознаграждения. Прошу вас, господин Фан, ради меня, пока дело не прояснится, обращайтесь с Вэй Уйцюэ по-человечески.
Когда фигура Су Жуоли исчезла из поля зрения, в глазах Фан Юя бушевала буря. Он не ожидал, что правда, которую он пытался скрыть даже ценой конфликта с поместьем Лусяся, всё равно всплывёт на поверхность…
В ту же ночь над гостиницей мелькнула стремительная тень.
В своей комнате Шэнь Цзюй в одиночестве просматривала секретное донесение из императорской столицы. Всё было спокойно.
— Ученик кланяется наставнику! — с порывом ветра оконная рама слегка дрогнула, и, когда Шэнь Цзюй подняла взгляд, Не Цзhuан уже стоял на колене рядом с ней.
— Вставай, говори.
Шэнь Цзюй поднесла донесение к пламени свечи, дождалась, пока бумага вспыхнет, и бросила её на стол.
— Докладываю наставнику: сегодня я видел, как младшая сестра…
— Что с ней? — в глазах Шэнь Цзюй, спокойных, как озеро, мелькнул едва уловимый отблеск света.
— Она сама связала Вэй Уйцюэ и передала его Фан Юю! — Не Цзhuан был поражён поступком своей младшей сестры по школе. Он не понимал, как ей, с её заурядными боевыми навыками, удалось поймать Вэй Уйцюэ, но ещё больше его тревожило, на чью голову обрушится гнев Вэй Цзина за это предательство.
— Ты уверен? — брови Шэнь Цзюй слегка приподнялись, голос звучал с сомнением.
— Своими глазами видел, — Не Цзhuан опустил голову, кулаки в рукавах непроизвольно сжались. Неужели пятая сестра права, и Су Жуоли действительно предала Двор, перейдя на сторону Дуань И, чтобы специально спровоцировать конфликт между Двором и поместьем Лусяся?
— Как поступили с Вэй Уйцюэ в доме Фан? — голос Шэнь Цзюй стал холоднее, в нём прозвучала ледяная нотка.
— Если бы не старшая дочь дома Фан, которая перехватила его по пути и увела в павильон Юэхуа, сейчас он уже был бы в пыточной на заднем дворе и, скорее всего, лишился бы кожи, — Не Цзhuан, к слову, был тем самым «Хромцом», дровосеком на кухне дома Фан. — Я чётко слышал, как младшая сестра представилась Фан Юю, сказав, что она младшая ученица Двора, а не кто-либо ещё.
Шэнь Цзюй слегка кивнула:
— Значит, Вэй Уйцюэ пока в безопасности?
Не Цзhuан на мгновение замер:
— Пока в безопасности.
— Хм, — натянутая струна в сердце Шэнь Цзюй постепенно ослабла.
— Наставник, не приказать ли мне спасти Вэй Уйцюэ? — Не Цзhuан считал, что отношения между Двором и поместьем Лусяся куда сложнее, чем с домом Фан из Лояна, и вовсе не стоило сейчас вступать в конфликт с Вэй Цзином.
— Нет, — Шэнь Цзюй подняла чашку с чаем. — Посмотрим, действительно ли у нашей младшей сестры есть способ…
— Наставник! — Не Цзhuан в тревоге поднял голову, но Шэнь Цзюй махнула рукой, и ему ничего не оставалось, кроме как выйти из гостиницы.
Небо было чёрным, как чернила, лунный свет струился, словно вода.
Шэнь Цзюй, держа чашку, повернула взгляд к лоянскому представительству, расположенному всего через одну улицу от гостиницы. В её глазах промелькнула едва заметная, почти неразличимая рябь.
Жуоли, ты не подведёшь наставника, верно?
В это же время, в павильоне Юэхуа при доме Фан,
Фан Фэйсюэ сидела за столом и с тревогой смотрела на Вэй Уйцюэ напротив. Она то и дело махала руками у него перед глазами.
Но тот не реагировал — даже не моргал.
С тех пор как Вэй Уйцюэ очнулся в час Шэнь, он был именно таким. Фан Фэйсюэ даже вызвала лекаря, но тот сказал, что, вероятно, юноша пережил сильнейший душевный потрясение, и со временем всё пройдёт.
Однако прошло уже несколько часов, а улучшений не было.
В отчаянии Фан Фэйсюэ схватила свечу со стола и медленно поднесла к руке Вэй Уйцюэ, лежавшей на столе.
Горячий воск капнул ему на кожу, но он даже не дёрнулся, глаза оставались безжизненными, как застывшая вода.
Тогда Фан Фэйсюэ в панике поднесла свечу прямо к его груди.
— Хочешь сжечь меня заживо? — ледяной голос, полный невыразимой печали, наконец прозвучал, когда Вэй Уйцюэ приподнял веки в последний момент, прежде чем превратиться в пепел.
— Ты заговорил?! — Фан Фэйсюэ обрадовалась до слёз, бросила свечу и оббежала стол, чтобы встать рядом с ним. — Ты видел Ци Цуна?
Последняя искорка надежды в сердце Вэй Уйцюэ мгновенно погасла. Его и без того чёрно-белый мир погрузился во тьму.
Что такого он сделал миру, что тот так жестоко мстил ему?
— Отвечай же! Видел ли ты Ци Цуна? Согласен ли он бежать со мной?
Увидев, что Вэй Уйцюэ молчит, Фан Фэйсюэ вдруг поняла:
— Ты был пойман той женщиной до того, как успел увидеть Ци Цуна? Какая у неё с тобой ненависть? Разве она не понимает, что, отправив тебя в дом Фан, обрекает на мучительную смерть?
Вэй Уйцюэ мог сказать, что ещё недавно считал ту женщину своим другом — они вместе прошли через смертельные испытания.
Он вспомнил ту ночь, когда Су Жуоли собственным телом прикрыла его от удара клинка!
Тогда он был бесконечно тронут. Но сейчас сомневался: не тридцать ли миллионов лянов серебра она берегла на самом деле?
— Не будешь говорить, пока не подожжёшь? — Фан Фэйсюэ, разозлившись, снова схватила свечу, чтобы ткнуть ему в грудь.
— Лучше сожги меня, — впервые за всю жизнь, даже когда весь мир гнался за ним, у него не возникало подобной мысли. Но сейчас она вспыхнула с неудержимой силой.
Заметив полное отчаяние на лице Вэй Уйцюэ, Фан Фэйсюэ надула губы и поставила свечу обратно:
— Да шучу я! Если бы я хотела сжечь тебя, разве стала бы рисковать жизнью, чтобы вырвать тебя из лап брата?
Вэй Уйцюэ поднял глаза:
— А если бы я отказался жениться на тебе, ты бы меня спасла?
— Конечно нет! Зачем мне искать себе такие неприятности? Ты не видел, как брат на меня смотрел — глаза чуть не вывалились! — Фан Фэйсюэ закатила глаза, вспомнив что-то неприятное, и даже дрожь пробежала по телу.
Вэй Уйцюэ в отчаянии застонал: несчастный выбор друзей!
В этот момент в дверь постучали. Оба вздрогнули и одновременно уставились на вход.
— Это твой брат? — Вэй Уйцюэ чуть не заплакал.
— Если бы это был он, тебе бы не поздоровилось, — с жалостью посмотрела на него Фан Фэйсюэ и осторожно подошла к двери. — Кто там?
— Старшая госпожа, молодой господин уже спит, — раздался снаружи голос служанки.
Фан Фэйсюэ обрадовалась до небес и отослала служанку.
Вернувшись к Вэй Уйцюэ, она вся сияла:
— Мой брат даже не пришёл проверить тебя! Это же чудо!
Вэй Уйцюэ сверкнул на неё глазами:
— Отпусти меня!
— Боюсь, что нет. Хотя я и вырвала тебя и привела в павильон Юэхуа, брат уже расставил снаружи десятки охранников. Ты сейчас под действием моего яда, твои внутренние силы исчезли — тебе их не одолеть.
— Тогда дай мне противоядие.
— Это тем более невозможно. Если я дам тебе противоядие, ты сбежишь! А с кем мне тогда выходить замуж? — Фан Фэйсюэ говорила твёрдо, без тени сомнения.
Вэй Уйцюэ впал в уныние:
— Тогда всё-таки сожги меня.
— Ни в коем случае! Если ты умрёшь, как я тогда с Ци Цуном сбегу? — Фан Фэйсюэ в отчаянии упала лицом на стол. — Ты ведь не знаешь: я так давно влюблена в Ци Цуна! Когда мой брат встречался с Ци Юэсинь, Ци Цун тоже, кажется, нравился мне. Мы часто играли вместе, но потом…
В представительстве в глубокую ночь горел слабый свет. Ветерок изредка колыхал оконные рамы.
В комнате Су Жуоли взяла серебряную иглу и аккуратно подправила фитиль свечи. Пламя вспыхнуло ярче, освещая её изящное, чистое, как нефрит, лицо.
Напротив, Лун Чэньсюань смотрел, заворожённый, пока звонкий стук иглы о стол не вернул его в реальность.
— Я проверил: юноша, с которым Фан Фэйсюэ хочет сбежать, зовётся Ци Цун. Он владеет лавкой «Цинфэн» на юго-востоке Лояна, где продают чернила, бумагу, кисти и иногда картины. Там действительно хранится немало ценных вещей — даже некоторые рукописи великих мудрецов, которых я никогда не видел.
Заметив живой интерес Су Жуоли, Лун Чэньсюань продолжил:
— Но кроме Ци Цуна, хочу упомянуть ещё и его сестру — Ци Юэсинь.
Как хозяйка «Цинфэн», Ци Юэсинь считалась первой поэтом Лояна: она превосходно писала стихи, сочиняла парные строки, играла в шахматы и на музыкальных инструментах, рисовала и писала иероглифы. Её красота затмевала всех — рыб, птиц, луну и цветы. Многие талантливые юноши Лояна сражались за её внимание.
Как во всех прекрасных историях любви, Ци Юэсинь и Фан Юй наконец встретились. Поводом послужили городские слухи, будто литературный талант Ци Юэсинь превзошёл даже главу первого рода Великой Чжоу — Фан Юя.
Обычно Фан Юй не обращал внимания на подобные сплетни, но старейшина дома Фан был возмущён!
Внука, воспитанного им, должен был возглавлять всех!
И тогда, под угрозой самоубийства деда, Фан Юй переступил порог лавки «Цинфэн» с её красной дверью и медными кольцами.
Говорят, иногда одного взгляда хватает на целую вечность. Увидев Ци Юэсинь, Фан Юй понял: он, вероятно, погиб.
Да, Фан Юй влюбился с первого взгляда, но своё дело он всё же должен был сделать.
Тот поединок в поэзии потряс весь Лоян: сколько талантливых юношей собралось, сколько девушек нарушили приличия, лишь бы увидеть Фан Юя!
http://bllate.org/book/2186/246835
Готово:
