— Ты думаешь, раз сам не хочешь, чтобы я смотрела, то и мне не дашь взглянуть?
— Ты ведь и не хочешь видеть меня вовсе. Я хочу увидеть лишь твой труп.
Су Жуоли уже разворачивалась, чтобы уйти, но Гу Жуши побледнела. То, что Янь Мин саморазрушил меридианы и лишился боевых искусств, было настоящим позором для семьи — если об этом пронюхают, репутации дома несдобровать.
— Янь Мин! — торопливо окликнула она.
— Если госпожа Су не сочтёт за труд, пусть осмотрит меня, — произнёс Янь Мин, не поднимая глаз с тех пор, как Су Жуоли вошла в комнату. Он не смел взглянуть на неё: в его глазах бушевала такая ненависть и жажда крови, что он боялся выдать себя.
Будь у него хоть малейший шанс, он немедленно убил бы Су Жуоли, пусть даже ценой собственной жизни. Даже если бы после этого хозяин разорвал его на тысячу кусков, он бы не пожалел ни о чём.
Но теперь это невозможно. Все его меридианы разорваны, боевые искусства утрачены — как ему одолеть Су Жуоли?
— Маленькая сестрица, да что за время устраивать капризы Янь Мину! — Гу Жуши притворно рассердилась и помогла Янь Мину сесть у изголовья кровати.
Капризы? Гу Жуши, ты слишком высокого обо мне мнения!
Су Жуоли с трудом сдержала ярость и вернулась к кровати.
— Руку.
Янь Мин крайне неохотно протянул руку, даже не взглянув на неё.
К счастью, и она не желала смотреть на него — лишь приложила пальцы к его запястью.
В это же время Гу Жуши тихо подошла к двери и плотно её прикрыла. Вернувшись, она слегка сжала губы:
— Маленькая сестрица, знаешь ли ты, что судебный эксперт обнаружил во внутренней стороне запястья Вэнь Юйяо ледяную иглу?
Су Жуоли не ответила, медленно закрыла глаза и позволила Гу Жуши продолжать.
— Эта ледяная игла — уникальное оружие Янь Мина. Теперь же её находят в теле Вэнь Юйяо. Очевидно, кто-то пытается оклеветать его. Жуоли, ты ведь знаешь, что он невиновен…
— Не знаю, — резко перебила Су Жуоли, внезапно открыв глаза.
В этот самый момент запястье Янь Мина дрогнуло.
Кто на самом деле оклеветан?
— Маленькая сестрица? — в глазах Гу Жуши вспыхнула надежда, но лицо её исказилось, будто она переживала глубокую душевную боль.
Су Жуоли отпустила запястье и поднялась, шаг за шагом приближаясь к Гу Жуши.
— Сестра говорит, что Янь Мин оклеветан. Но мне кажется, что на самом деле оклеветана именно я.
— Ты действительно оклеветана, но как тогда ледяная игла оказалась у утки… Быстро иди есть.
— Спасибо, дедушка! А наставник… — Маленький Минъюй обрадовался, но не двинулся с места, а обернулся к Цзюнь Яньциню. Увидев, что тот кивнул, мальчик наконец побежал.
— Не забудь вымыть руки! — крикнул Вэй Чихуань, хотя внук уже был далеко, но всё же откликнулся.
Дождавшись, пока мальчик скроется из виду, Вэй Чихуань развернулся и направился к галерее с лёгким поклоном.
Посреди галереи, прислонившись к перилам, стоял Цзюнь Яньцинь. Его алый наряд струился по земле, чёрные волосы небрежно рассыпались по плечах, а черты лица были настолько совершенны, что казались неземными. Особенно ярко в лучах солнца сверкала родинка под глазом, придавая ему зловещее очарование.
— Не ожидал, что Минъюй за это время так продвинулся. Старик благодарен заместителю главы за столь усердное наставничество, — почтительно произнёс Вэй Чихуань, сложив руки в поклоне.
— Я особо и не старался. Просто мальчик очень сообразительный, — лениво ответил Цзюнь Яньцинь, играя Луком Тайцзи. Даже в такой небрежной позе в нём чувствовалось величие и благородство.
Заметив, что Вэй Чихуань колеблется, Цзюнь Яньцинь слегка прищурил глаза:
— Внутренний метод, которым я обучаю, передаётся лишь избранным. Но не волнуйтесь — это не какая-нибудь извращённая техника, вредящая телу и духу.
— Старик не смеет сомневаться, — поспешно ответил Вэй Чихуань.
— Слышал, дело в доме Вэнь уже разрешилось? — поднял голову Цзюнь Яньцинь, его раскосые глаза чуть приподнялись.
— Да, заместитель главы. Вэнь Хуа признали виновным в убийстве сестры ради присвоения семейного состояния. Говорят, он скончался в тюрьме в ту же ночь, как поставил подпись. Что до богатства дома Вэнь, оно досталось Вэнь Пинчуаню.
Глава двести семьдесят один
Единственная надежда
— Значит, у Фэн Му теперь нет финансовой поддержки, а его армия на юге, похоже, попала под прицел Дуань И… — Цзюнь Яньцинь покрутил золотой Лук Тайцзи в руках. — В таком случае единственная надежда Фэн Му на восстановление сил — его сестра Фэн Иньдай, ныне имперская наложница.
Вэй Чихуань кивнул в знак согласия.
— Фэн Иньдай… — Цзюнь Яньцинь вдруг поднял взгляд. — Вернулась ли Су Жуоли во дворец?
— Да, сразу после завершения дела её забрал император.
— Хорошо. Можешь идти, — Цзюнь Яньцинь не стал расспрашивать дальше и опустил глаза на свой лук.
Ли Жуо… Жуоли…
Уже несколько дней подряд Лун Чэньсюань обедал в павильоне Цзюйхуа. Для Фэн Иньдай это должно было быть поводом для радости, но она не могла порадоваться.
Ведь кроме обеда император почти не ночевал в её павильоне. Даже если и оставался, не было ни малейшего физического контакта.
Такими темпами, когда же она наконец забеременеет?!
Особенно сейчас, когда из-за дела Вэнь Хуа Тайшань лишился половины финансовой опоры, отец настаивал, чтобы она как можно скорее родила наследника императорского рода — иначе резиденция Государственного Наставника опередит их.
Хотя Фэн Иньдай и не разделяла планов отца, желание родить ребёнка Лун Чэньсюаню у неё было искренним.
Но день за днём император приходил в павильон Цзюйхуа и даже не прикасался к ней. От этого Фэн Иньдай становилась всё раздражительнее.
— Горячо! — вскрикнула она, когда Цуйчжи подала только что заваренный чай. Горячая вода обожгла руку.
— Простите, госпожа… — последние дни в павильоне Цзюйхуа царила такая напряжённая атмосфера, что Цуйчжи была предельно осторожна.
— Ладно, вставай, — махнула рукой Фэн Иньдай. Цуйчжи поднялась и вытерла пролитый чай.
— Госпожа… — Цуйчжи отошла на пару шагов и робко окликнула хозяйку.
Фэн Иньдай повернулась к ней.
Цуйчжи крепко сжала губы и, собравшись с духом, заговорила:
— Вчера господин вызвал меня в дом и передал кое-что. Он хотел сказать это вам сам, но побоялся вашего гнева, поэтому… поручил мне передать.
Про себя она думала: «Вы, отец и дочь, не можете поговорить друг с другом, а меня, простую служанку, посылаете с такими словами! Если госпожа разозлится и прикажет отрубить мне голову, какая же это несправедливость!»
Но эти мысли она держала в себе — сказать вслух значило немедленно лишиться жизни.
— Что? — нахмурилась Фэн Иньдай. Она знала, что ничего хорошего не услышит, но всё равно хотела знать.
— Господин уже говорил вам об этом раньше, но вы тогда резко отказались… — Цуйчжи надеялась, что госпожа сама остановит её, и ей не придётся рисковать.
Но Фэн Иньдай молчала.
— Господин считает, что раз вы никак не можете зачать наследника императорского рода, возможно, дело не только в неудаче, но и в том, что здоровье императора… не слишком крепкое. Поэтому он предлагает… найти кого-то, кто помог бы вам забеременеть…
— Бах!
Звук разбитой посуды прервал речь Цуйчжи. Та в ужасе отпрянула и упала на колени.
— Господин говорит, что Дэнь Цзюй загнал его в угол… Я тоже думаю, что император хоть и приходит сюда каждый день, но относится к вам холодно. Если бы вы забеременели, всё изменилось бы! Ведь до сих пор ни одна из наложниц не сообщала о беременности, даже Су Жуоли. Если вы родите ребёнка, император непременно окажет вам особое внимание!
— Вон! — Фэн Иньдай вскочила и с яростью опрокинула весь нефритовый стол!
Цуйчжи поспешно выбежала из павильона, но у двери её окликнули:
— Отец сказал, кого он выбрал? — голос Фэн Иньдай звучал ледяным, глаза сверкали холодом.
Цуйчжи поняла, что есть шанс, и тут же вернулась на коленях:
— Господин сказал… что чужой человек обидел бы вас, поэтому он выбрал… принца Цзиня…
— Лун Шаоцзиня? — Фэн Иньдай чуть не рассмеялась от возмущения.
Во всей императорской столице не было человека, менее подходящего для этого! Все знали, что Лун Шаоцзинь с детства страдает тяжёлой болезнью. В прошлом году он дважды был на грани смерти. Его мать давно умерла, а при жизни пользовалась милостью императора лишь недолго, а потом, нарушив какой-то запрет, утратила расположение и даже не увиделась с императором перед смертью.
— Господин считает, что кровь императорского рода… может обмануть даже проверку кровью. К тому же Лун Шаоцзинь уже при смерти, лекарства ему не помогают. Если он умрёт, никто и не заподозрит ничего… — Цуйчжи передала весь коварный замысел Фэн Му.
— Вон… Убирайся прочь! — Фэн Иньдай не могла больше слушать. Отец так чётко просчитал всё, но подумал ли он, как она сможет унизиться перед другим мужчиной, да ещё и перед умирающим?!
Цуйчжи поспешила уйти. Она выполнила поручение — решать, соглашаться или нет, будет уже госпожа.
В ту же ночь Су Жуоли, просидев целый день у Шэнь Цзюй в резиденции Государственного Наставника, наконец вернулась в покои Цзиньлуань. Увидев свет в окне, она замедлила шаг.
Сквозь оконные рамы чётко проступал силуэт Лун Чэньсюаня, озарённый мягким светом свечей.
Су Жуоли глубоко вдохнула и вошла.
Цзыцзюань отсутствовала. В комнате только Лун Чэньсюань сидел за столом, держа в руках серебряную иглу для подправки фитиля. Пламя свечи под его рукой то вспыхивало, то затухало, отбрасывая мерцающие тени на его лицо.
— Вернулась? — не поворачиваясь, спросил он и положил иглу на стол.
— Почему император не пошёл в павильон Цзюйхуа? — Су Жуоли инстинктивно почувствовала, что этот вопрос может ранить их отношения, но тут же подумала, что между ними и так нет никаких чувств.
Она перестраховывалась. Раньше ей казалось, что Лун Чэньсюань питает к ней хоть какие-то чувства, но с тех пор, как она всё прояснила, он каждый день ходил к Фэн Иньдай, будто совсем забыл обо всём остальном.
— Есть два сообщения, которые нужно тебе передать. После этого уйду, — сказал Лун Чэньсюань, лишь когда Су Жуоли села напротив него. В его тёмных глазах читалась непроницаемая глубина.
— Какие сообщения?
Весь день Су Жуоли провела рядом с Шэнь Цзюй, пытаясь понять, испытывает ли та хоть малейшее сожаление после того, как распорядилась судьбой Янь Мина.
Но Шэнь Цзюй оказалась бездушной, как камень. Даже если вы прольёте на неё всю свою кровь, камень не согреется.
Хорошие и плохие новости
— Есть хорошая и плохая новости. Какую хочешь услышать первой? — Лун Чэньсюань вспомнил, как Су Жуоли задавала ему такой же вопрос в Хуайнани, и решил повторить.
Су Жуоли налила себе чай и, немного подумав, выбрала хорошую новость.
После того как она узнала, что Янь Мин жив, настроение упало до самого дна. Хотелось услышать что-нибудь радостное.
— Мой второй брат пришёл в себя.
— Пфу!
Су Жуоли только что сделала глоток, но тут же всё выплюнула!
Из-за близкого расстояния чай брызнул и на Лун Чэньсюаня — особенно на лоб, где застрял зелёный чайный листик.
— Прости… — заторопилась Су Жуоли, схватила платок и начала вытирать ему лицо, потом опустила голову и стала протирать стол, нахмурившись.
Лун Хаобэй очнулся?
Если он очнулся, то наверняка вспомнит, как глупо вёл себя всё это время — каждый день рыдал над табличкой с именем курицы! Это стало городской легендой и поводом для насмешек!
Будь она на его месте, обязательно сделала бы всё, чтобы смыть такое позорное пятно!
http://bllate.org/book/2186/246799
Готово:
