Лун Чэньсюань слегка кивнул:
— Есть ещё одно дело.
Су Жуоли нахмурилась и подняла глаза.
— Мэн Чжэнь.
— Министр наказаний? — Су Жуоли вспомнила ту сцену в главном дворе дома Вэнь. Мэн Чжэнь хоть и не был главным действующим лицом, сыграл решающую роль.
— Снаружи он числится человеком резиденции Государственного Наставника, но на самом деле служит мне. Благодаря ему удалось раскрыть дело с ледяными иглами. Однако одно неосторожное движение — и всё рушится. Боюсь, что если Шэнь Цзюй заподозрит неладное, жизнь Мэн Чжэня окажется под угрозой. Поэтому…
— Не волнуйся, я буду следить, — поняла Су Жуоли. Лун Чэньсюань надеялся, что если она услышит что-то у Шэнь Цзюй, сумеет вовремя предотвратить беду.
Луна взошла в зенит, вдали прозвучал ночной барабанный сигнал. Холодный ветер колыхал ивовые ветви, отбрасывая на окно дрожащие тени — мрачные и печальные.
Лун Чэньсюань взглянул в окно:
— Уже поздно. Отдыхай.
Когда император встал, собираясь уходить, Су Жуоли растерялась:
— Разве сегодня не двойной день?
— Если не возражаешь, я проведу ночь в павильоне Цзюйхуа. После того как Фэн Му проиграл Вэнь Хуа, он, верно, вне себя от ярости, а я…
— Мне всё равно. Государь может идти куда угодно — это меня не касается, — ответила Су Жуоли с невинным выражением лица, совершенно серьёзно.
Но, произнеся это, почувствовала, что слова прозвучали слишком жестоко:
— Я имею в виду… мы… мы…
— Действительно не касается, — холодно бросил Лун Чэньсюань и молча вышел из покоев Цзиньлуань.
Су Жуоли почему-то показалось, что в его последнем взгляде скрывался какой-то смысл. Но, к сожалению, она не могла и не хотела его разгадать.
У тебя — твои десять тысяч ли Поднебесной, у меня — моя кровавая месть. Вот и весь наш союз.
Лунный свет, словно серебряная вуаль, окутал дворец. Лун Чэньсюань спустился по ступеням, и евнух Ли почтительно подошёл:
— Ваше величество?
— В павильон Цзюйхуа, — равнодушно приказал император, остановившись у ворот. Но так и не дождался того, чего ждал.
Сколько людей не спят этой ночью… А скольким снятся спокойные сны?
На следующий день Су Жуоли проспала до полудня. Проснувшись, она быстро собралась и покинула дворец.
По дороге городские сплетни наконец сместились с её якобы романтических похождений с Шэнь Цзюй на внезапную катастрофу в доме Вэнь.
Вэнь Хуа был арестован, в ту же ночь подписал признание и внезапно заболел. Из главной ветви рода Вэнь за одну ночь умерли двое. Теперь власть перешла к младшему сыну Вэнь Пинчуаню.
В павильоне Цзиньсэ Чу Линлан заварила для Су Жуоли чай из изысканного билоцзюньчуня, чтобы «смыть несчастье».
Су Жуоли с восхищением смотрела на это совершенное лицо, окутанное чайным паром. Каждый раз — как впервые.
— Где Мао Сюйэр? — спросила она, принимая чашку и оглядываясь.
— Не ищи. Увидел тебя — и ушёл, — улыбнулась Чу Линлан, усаживаясь рядом.
Заметив недоумение подруги, она напомнила ей о недавнем конфликте в доме.
— Да ведь это была просто игра! Неужели он обиделся? — Су Жуоли чувствовала себя совершенно невиновной.
— А он думает, что обиделась ты. Вы двое… — Чу Линлан на мгновение замолчала. — Кстати, раз уж у тебя есть завещание Вэнь Юйяо и ты почти победила, зачем так торопиться подталкивать Вэнь Пинчуаня к нападению на дом Вэнь?
— Боюсь, Шэнь Цзюй передумает, — Су Жуоли отхлебнула чай. Действительно изысканный — мягкий и насыщенный.
Чу Линлан задумалась:
— Вряд ли. Ведь Вэнь Хуа сам приходил в дом и устраивал скандал.
— И что с того? По словам моего наставника, нет вечных друзей и врагов — есть только вечные интересы. А Вэнь Хуа ведь самый богатый человек в стране, у него полно серебра.
— Это логично. Но даже самый богатый человек в итоге стал пешкой, которую легко пожертвовали.
Они обе прекрасно понимали: Фэн Му, опасаясь, что Вэнь Хуа под пытками выдаст что-то лишнее, просто приказал убить его.
— Кто же убил Вэнь Юйяо? — до сих пор Чу Линлан не могла понять, кто убийца.
В этом деле, казалось, выгоду получил только Вэнь Пинчуань, но Су Жуоли уже объясняла, что он не мог быть убийцей.
— Янь Мин. Точнее, план придумала Гу Жуши, а убивал Янь Мин, — Су Жуоли рассказала всё — от ледяных игл до деталей убийства.
Особенно она запомнила клочок ткани в руке Вэнь Юйяо. Уверена: Гу Жуши подменила его, пока никто не видел.
Выслушав, Чу Линлан глубоко вздохнула:
— Если Гу Жуши не действует, то всё спокойно. Но стоит ей ударить — сразу смертельный удар.
Теперь она ясно ощутила всю злобу этой женщины.
— Интересно, как Шэнь Цзюй поступит с Янь Мином? — вдруг с нетерпением сказала Су Жуоли. Ей не терпелось вернуться в дом.
— Ты ведь любимая ученица Шэнь Цзюй и её самая важная пешка. Янь Мин нарушил главное правило, — предположила Чу Линлан. — Ему не избежать смерти.
Су Жуоли этого и хотела. Хотя много раз сама мечтала убить Янь Мина, каждый раз в последний момент отступала. Ирония судьбы: именно он дал ей решимость.
— Кстати, пропал Лук Тайцзи, — перешла она к главному, сжав зубы от злости, в глазах сверкнул холодный огонь.
Чу Линлан чуть не выронила чашку:
— Когда ты его нашла?
Су Жуоли дернула уголком рта. Она не нашла его. Но если небеса дадут ей время, она обязательно найдёт!
И тогда она подробно рассказала Чу Линлан всё — от первой встречи с Цзюнь Яньцинем до того, как этот негодяй разрушил храм Гуансяо.
— Люди вроде меня — уже редкость, — сказала она в заключение, — но рядом с Цзюнь Яньцинем я просто ничтожество!
Чу Линлан уже слышала это имя, но все попытки найти хоть какие-то сведения ни к чему не привели.
— Ты уверена, что он назвал настоящее имя? — серьёзно спросила она.
— Не уверена. Единственное настоящее — родинка у него под глазом. Всё остальное — возможно, ложь.
Увидев, как на лбу Су Жуоли вздулась жилка, Чу Линлан поняла: этот человек её сильно вывел из себя.
— Такого человека не найти за один день. Но я буду следить. Если верить твоему описанию, красавец с родинкой у глаза — редкость даже в Поднебесной.
— Ладно, пойду. Пока не увижу, как Янь Мин окончательно умрёт, не успокоюсь, — Су Жуоли собралась уходить, но вдруг замерла, увидев на кровати ткань. — Это что?
— Ты так лихо разорвала одежду Мао Сюйэра, что, видимо, не знаешь: на пошив такой одежды уходит как минимум пять дней, — с притворным упрёком сказала Чу Линлан.
Су Жуоли изумлённо обернулась:
— Ты сшила её для него?
Значит, та одежда, за которую Мао Сюйэр готов был отдать жизнь, была подарком Чу Линлан?
Неужели Мао Сюйэр влюблён в Чу Линлан?
— Что за выражение лица? Если ревнуешь, сошью и тебе, — невозмутимо сказала Чу Линлан.
— Не надо, — сухо улыбнулась Су Жуоли. — Линлан, тебе не кажется, что Мао Сюйэр…
В этот момент за спиной Чу Линлан внезапно возникла фигура. Мао Сюйэр прищурился, угрожающе глядя на Су Жуоли: «Попробуй только сказать!»
Су Жуоли сглотнула:
— Ладно, я пошла. Передай Мао Сюйэру, что одежда ему очень идёт. Просто интересно, подходит ли ему этот цвет…
— Должно подойти. Он сам говорил, что ему нравится, — задумчиво ответила Чу Линлан.
Когда она обернулась, чтобы проводить Су Жуоли к двери, Мао Сюйэра уже не было.
Покинув «Чу Гуань», Су Жуоли размышляла: неужели Мао Сюйэр питает чувства к Чу Линлан? Как же теперь быть?
Дело не в том, что они не пара. Просто в сердце Чу Линлан, вероятно, уже есть Вэй Уйцюэ. Мао Сюйэру будет нелегко «копать стену» у такого соперника.
Ведь цветок может стремиться к воде, но вода не всегда тянется к цветку.
Всю дорогу до дома Су Жуоли переживала за друзей. Но у ворот наконец выдохнула.
«Ну и ладно, — подумала она. — В наше время всё возможно. Как говорится: „Главное — терпение, а грамотность приложится“».
Вэй Уйцюэ, конечно, прекрасен: красив, из знатного рода. Но где он — там и Поднебесная. Он словно маяк для всех бурь Поднебесной.
А Мао Сюйэр, хоть и не так ослепительно красив и не из такого знатного рода, зато у него есть братья по оружию, которые всегда поддержат.
Сравнив их, Су Жуоли решила: надо потихоньку помогать Мао Сюйэру. Ведь речь идёт о счастье Чу Линлан — нельзя оставаться в стороне.
Так что, Мао Сюйэр, прояви терпение, смелый искатель сердца!
Размышляя об этом, она незаметно вошла в дом.
Не успела свернуть к кабинету, как её остановили.
Су Жуоли подняла глаза и улыбнулась:
— Пятая сестра, какая неожиданность.
— Не случайность. Я знала, что ты зайдёшь к наставнику, поэтому ждала здесь, — сказала Гу Жуши, нахмурив брови. Она колебалась, потом подняла глаза: — Янь Мин болен. Пойди посмотри на него.
«Янь Мин болен».
Простые слова, но в душе Су Жуоли поднялась буря. Он болен… Значит, жив.
После всего, что он натворил, Шэнь Цзюй не убила его? Смешно!
Шэнь Цзюй, тебе не стыдно?!
Тогда почему ты так жестоко поступила с Лин Цзыянь?!
Неужели я была менее предана, чем Янь Мин?
Или ты не простила мне брак с Лун Хаобэем и даже не дала шанса?!
— Младшая сестра? — Гу Жуши мягко окликнула её, увидев, что Су Жуоли застыла, словно статуя. В её глазах мелькнул хитрый огонёк.
— Почему Янь Мин заболел? — Су Жуоли с трудом сдерживала бурю эмоций.
— Лучше сама посмотри, — Гу Жуши повернулась и пошла вглубь двора.
Су Жуоли молча последовала за ней, сжав кулаки в рукавах. Её больше не волновало, почему Янь Мин выжил. Она хотела знать: почему Шэнь Цзюй позволила ему жить!
Дверь скрипнула. Гу Жуши вошла первой. Су Жуоли не успела переступить порог, как Янь Мин внезапно поднялся и выплюнул на пол кровь.
— Янь Мин! — Гу Жуши бросилась к нему, вынув из рукава шёлковый платок, чтобы вытереть кровь с его губ.
Увидев живого Янь Мина, Су Жуоли почувствовала, как ненависть в её сердце вскипела, словно бурное море.
— Младшая сестра, посмотри скорее! — торопила Гу Жуши.
Су Жуоли медленно подошла, протянула руку, чтобы прощупать пульс.
Но Янь Мин вдруг резко отдернул руку, и её ладонь повисла в воздухе.
— Янь Мин, — сказала Гу Жуши, крепко сжав его руку, — с тех пор как старшая сестра пропала, наставник передала аптеку младшей сестре и многому её научила. Дай ей осмотреть тебя.
Янь Мин молчал. Тогда Су Жуоли выпрямилась и с вызовом подняла бровь:
— Янь Мин поступил правильно. Медицинские знания младшей сестры Жуоли не сравнить с императорскими лекарями. Ты же тайный страж наставника, твой статус высок. Наверное, тебе не составит труда принять пару придворных врачей. Сейчас схожу и пришлю их.
http://bllate.org/book/2186/246798
Готово:
