— Ты что, жить надоело?! Это же драконий язык! От одного прикосновения руки гниют, не знаешь, что ли! — Су Жуоли сердито глянула на Лун Чэньсюаня. — Ваше величество, будьте спокойны: Шэнь Цзюй не даст ему умереть.
— В павильоне Цзюйхуа сегодня ты, похоже, здорово потрудилась? — Лун Чэньсюань холодно наблюдал за происходящим. Слишком много деталей требовало разъяснения, да и свою императрицу он знал слишком хорошо, чтобы не прийти к такому выводу.
— Ваше величество уж не говорите так! — Су Жуоли наивно улыбнулась. — Я всего лишь подлила масла в огонь. Фэн Иньдай и Сунь Яоцзун давно ненавидят друг друга, их судьба была предрешена.
Она будто вспомнила что-то: — Ваше величество, разве не стоит навестить Фэн Иньдай в павильоне Цзюйхуа и утешить её?
— Так сильно хочешь, чтобы я ушёл? — Лун Чэньсюань нахмурился. Он специально сделал крюк, лишь бы заглянуть к ней, а в ответ — ни слова благодарности.
— Ваше величество ошибаетесь… — Су Жуоли невинно посмотрела на него, и в тот момент, когда в глазах императора вспыхнула надежда, лукаво улыбнулась. — Просто не хочу, чтобы вы остались.
Тёплый порыв Лун Чэньсюаня мгновенно остыл. Разве «не хочу, чтобы ты остался» чем-то отличается от «хочу, чтобы ты ушёл»?
— Бессердечная, бесстыдная, — прошептал он с досадой.
— А разве Ваше величество не бессердечен и бесстыден? — парировала Су Жуоли. — Фэн Иньдай искренне предана вам. Не верю, что вы не знали, когда Сунь Яоцзун ворвался в павильон Цзюйхуа. А те стражники — разве не вы приказали отозвать их именно в тот момент?
На самом деле Су Жуоли никогда не рассчитывала, что Сунь Яоцзун и Фэн Иньдай подерутся. Она и не надеялась, что та убьёт его. Всё её внимание было приковано к лекарственным травам.
«Борнеол» — когда Сунь Яоцзун явился в покои Цзиньлуань с повинной головой, Су Жуоли угостила его чашкой чая, в котором уже содержался борнеол.
Что до «аконита» — она давно знала, что в отваре, который регулярно пьёт Фэн Иньдай, есть эта трава. Иначе бы и не задумала использовать именно эти два взаимоисключающих компонента против Сунь Яоцзуня.
Ещё раньше, в таверне «Чуньсян», Чжао Жоу незаметно нанесла на кожу Сунь Яоцзуня мельчайший порошок аконита. Эта трава проникает повсюду — не обязательно через раны.
Всё сошлось, когда Цуйчжи швырнула в колени Сунь Яоцзуня миску с супом, содержащим аконит. Дальше уже не было места случайностям.
Су Жуоли должна была признать: всё в павильоне Цзюйхуа развивалось так гладко во многом благодаря усилиям Лун Чэньсюаня.
Как ей стало известно, в тот самый момент, когда Сунь Яоцзун входил во дворец, евнух Ли «случайно» упал неподалёку от павильона Цзюйхуа, корчась от боли, и своим криком отвлёк всех стражников.
— Значит, ты хочешь, чтобы я тоже отвечал Фэн Иньдай искренностью? — голос Лун Чэньсюаня стал ледяным.
Су Жуоли на миг онемела — она не ожидала такого серьёзного вопроса.
Возможно ли это?
Если бы Лун Чэньсюань действительно отдался Фэн Иньдай всем сердцем, Фэн Му сожрал бы его, не оставив и крошек.
В этом мире не всякая искренность заслуживает ответа. По крайней мере, она сама такого не получала.
А Фэн Иньдай этого не заслуживает.
— Я спрашиваю тебя! — голос императора стал ещё суровее.
— Ты спрашиваешь — так я обязана отвечать? Кто ты такой, а? Вали отсюда! — Су Жуоли с силой швырнула травы, которые держала в руках, и настроение её окончательно испортилось.
Лун Чэньсюань, терпевший до предела, наконец взорвался. Некоторым, видимо, нужно хорошенько врезать, чтобы они вели себя прилично!
Увидев, как император резко вскочил и закатал рукава, Су Жуоли мгновенно всё поняла и с грохотом опрокинула стол.
— А-а-а!
Гирька весов угодила прямо в лоб Лун Чэньсюаню — мелочь, конечно. Но вместе с ней в лицо императора полетела смесь трав с насыщенным ароматом и едким действием…
Перед тем как потерять сознание, лицо Лун Чэньсюаня уже распухло до неузнаваемости.
Ему оставалось лишь задать Су Жуоли один вопрос: «Ты что, не можешь уснуть, если не дашь мне в морду?»
Су Жуоли покачала головой: нет.
Но руки чешутся.
Наконец-то можно не идти в павильон Цзюйхуа.
Хотя на самом деле Лун Чэньсюаню туда идти совсем не хотелось…
Настал день, когда Су Жуоли должна была отправиться в Дом Герцога Вэй и вступить в прямое противостояние с Ло Цинфэнем.
В этот день она специально надела наряд из ярко-алого парчового шелка, а в ушах сверкали серьги из красного агата.
Когда она вошла в кабинет герцога, Шэнь Цзюй на миг подумала, что перед ней оживший язык пламени.
Су Жуоли не придала этому значения: «Главное — не проиграть в духе!»
— Разве мой наряд не символизирует удачу? — спросила она с вызовом.
Шэнь Цзюй промолчала. Честно говоря, она уже привыкла к причудам своей ученицы. Как бы та ни поступала, это уже не удивляло.
По словам Шэнь Цзюй, сегодня Ло Цинфэнь должен был приехать в Дом Герцога Вэй, чтобы осмотреть внука Вэй Чихуаня. Если Шэнь Цзюй хочет сразиться с ним, это идеальный шанс.
Су Жуоли также получила от Чу Линлан известие, что за последние три дня состояние Вэй Минъюя после приёма лекарств от Ло Цинфэня не улучшилось ни на йоту.
Карета резко остановилась у ворот дома. Су Жуоли первой выпрыгнула наружу. Под яркими лучами солнца её алый наряд сиял, как живое пламя, притягивая все взгляды.
Когда Шэнь Цзюй вышла из кареты, Су Жуоли тут же протянула руки, чтобы поддержать наставницу, почти с благоговением.
— Следи за своим положением, — нахмурилась Шэнь Цзюй.
Су Жуоли вспомнила о приличиях, выпрямилась, но всё же взяла у неё лекарственный сундучок.
— Учитель, вы пришли, — сказала она, когда Шэнь Цзюй собралась подняться по ступеням.
В этот момент у ворот остановилась ещё одна карета — скромная, но изящная.
Как только копыта замерли, белоснежный занавесок отдернули, и перед ними предстал силуэт в чёрном, как вороново крыло, одеянии.
Это был первый раз, когда Су Жуоли видела Ло Цинфэня лично. Она не сомневалась, что это он: на чужую злобу она всегда реагировала с особой чуткостью.
И всё же, как только Ло Цинфэнь появился, его взгляд упал не на Шэнь Цзюй, а на Су Жуоли рядом с ней.
Несмотря на всё это, Су Жуоли признала: внешность Ло Цинфэня действительно впечатляла.
Его высокую фигуру подчёркивало длинное одеяние цвета воронова крыла. Бледное лицо, изящные черты, длинные ресницы отбрасывали тень, скрывая взгляд. Прямой, как лезвие, нос и тонкие губы придавали ему облик, полный изысканной грации и неземного величия.
Странное ощущение закралось в душу Су Жуоли: в ауре Ло Цинфэня чувствовалось нечто общее с Шэнь Цзюй.
Та же благородная внешность… и тот же змеиный нрав.
— Ло Цинфэнь? — Шэнь Цзюй стояла на ступенях, едва заметно касаясь губами.
— Цинфэнь кланяется, — мягко улыбнулся он, как весенний ветерок.
Глядя на этих двоих, стоящих рядом, Су Жуоли в голове мелькнули четыре иероглифа: «сообщники в злодействе».
В этот момент распахнулись ворота, и управляющий вышел встречать гостей. Он почтительно пригласил обоих войти. Те вежливо уступали друг другу дорогу, но Су Жуоли не церемонилась — она просто прошла между ними.
По своему статусу она имела на это полное право.
Шэнь Цзюй лишь покачала головой и последовала за Ло Цинфэнем внутрь Дома Герцога Вэй.
Как объяснил управляющий, сам герцог Вэй Чихуань всё это время не покидал комнаты внука и до сих пор там.
Шэнь Цзюй и Ло Цинфэнь прекрасно понимали его намерения. Под руководством управляющего они направились прямо в задние покои.
После того как управляющий доложил о прибытии, все трое вошли в спальню.
Увидев безжизненно лежащего на постели Вэй Минъюя, Ло Цинфэнь слегка нахмурился.
Су Жуоли заметила: он был удивлён.
— Шэнь Цзюй кланяется старому герцогу, — сказали Шэнь Цзюй и Ло Цинфэнь, кланяясь поочерёдно.
Вэй Чихуань неохотно отпустил пухлую ручку внука и встал, глядя на Ло Цинфэня.
— Почтенный целитель! — голос его дрожал от горя. — Я строго следовал вашему рецепту и давал Юю лекарство, но прошло уже пять дней, а ему становится только хуже! — Он опустился на стул у стола и пригласил гостей сесть. Су Жуоли тоже не церемонилась и уселась рядом, хотя герцог даже не взглянул на неё.
Стоило надеть такой наряд, а внимание всё равно нулевое. Видимо, для Вэй Чихуаня в мире существовал только его внук.
— Позвольте осмотреть маленького господина, — Ло Цинфэнь подошёл к кровати и положил пальцы на запястье ребёнка. Его брови постепенно сдвинулись.
— Старый герцог, — вмешалась Су Жуоли, — мой учитель услышал о болезни вашего внука и с самого утра спешил сюда, чтобы облегчить вашу боль. Раз уж Ло Цинфэнь не смог вылечить малыша, позвольте моему учителю попробовать! Гарантирую, вы не будете разочарованы!
Вэй Чихуань, будучи старым министром, знал о репутации Шэнь Цзюй. Учительница Лин Цзыянь, чьи медицинские познания были безупречны, сама по себе была выдающимся лекарем.
Однако он не заговорил с ней и даже не взглянул в её сторону — просто не хотел ввязываться в придворные интриги.
— А это кто? — наконец он заметил Су Жуоли.
Старый герцог появлялся при дворе лишь однажды — на церемонии восшествия Лун Чэньсюаня на престол. С тех пор он якобы болел и не ходил на утренние советы. Он знал, что император взял себе императрицу, но никогда её не видел.
— Это моя недостойная ученица… а также нынешняя императрица, — скромно произнесла Шэнь Цзюй.
Вэй Чихуань резко вскочил и глубоко поклонился. Су Жуоли даже вздрогнула от неожиданности.
— Э-э… Герцог, не стоит церемоний! Лучше позаботьтесь о внуке. Мой учитель уже здесь — позвольте ему осмотреть ребёнка! — Су Жуоли была рада, что герцог так чтит придворный этикет. Теперь он не мог отказать.
Рядом у кровати Ло Цинфэнь молча наблюдал за происходящим. Его глаза потемнели.
— Ло Цинфэнь закончил осмотр? — Су Жуоли подняла подбородок и вызывающе посмотрела на него. — Или вам нужно ещё время, чтобы признать, что ваш рецепт ошибочен?
Ло Цинфэнь не ответил. Он встал и подошёл к Вэй Чихуаню:
— Рецепт нужно изменить, старый герцог. Возможно…
— Как это «нужно изменить»? — перебила его Су Жуоли, гордо подойдя ближе. — Значит, ваш предыдущий рецепт был неверен? Вы, целитель, как можно быть таким небрежным? Вы не цените жизнь маленького господина? А ведь он — сокровище старого герцога!
— Ваше величество… — даже Ло Цинфэнь, обычно невозмутимый, не выдержал такого оскорбления.
Но ему не повезло встретить Су Жуоли.
— Разве я не права? — продолжала она, качая головой с притворным сожалением. — Вы что, считаете внука герцога обычным лекарственным котлом? Ошибся — и заменил? Как же так! Говорят, вы — «божественный целитель». Откуда же взялось это звание?
Глядя на её большие, невинные глаза, устремлённые на него с вызовом, Ло Цинфэнь, редко терявший самообладание, сжал кулаки.
— Возможно, болезнь моего внука слишком тяжела… — пробормотал Вэй Чихуань. Некоторые слова Су Жуоли задели его за живое, но он всё же верил, что Ло Цинфэнь не мог ошибиться.
— Старый герцог, вы слишком добры! — воскликнула Су Жуоли. — Этот человек так безответственно отнёсся к вашему внуку, а вы ещё за него заступаетесь! При таком сердце ваш Юй непременно выздоровеет — мой учитель его вылечит! Не сомневайтесь!
Она взяла Вэй Чихуаня за руки и заботливо усадила его обратно, оставив Ло Цинфэня стоять в стороне, в полном одиночестве и неловкости.
«Такой человек»?
Какой именно — «такой человек»?!
Увидев, как Су Жуоли вдруг высунула ему язык, Ло Цинфэнь едва сдержался, чтобы не метнуть серебряную иглу и не пригвоздить этот дерзкий язычок к двери.
http://bllate.org/book/2186/246731
Готово:
