— Помощь? Или, быть может, использование? Всё решается одним лишь намерением. Разве тебе не кажется, что существование такого человека — по-настоящему страшно? — Чу Линлан сурово сжала губы; её брови и взгляд были холодны, как лёд.
Су Жуоли глубоко вздохнула. Только что ей казалось, что счастье нахлынуло слишком быстро, а теперь на душе стало тяжело. Чу Линлан права: ощущение, будто кто-то знает о тебе всё, действительно неприятно.
— Лун Чэньсюань?
— Если бы он обладал такой силой, давно бы уже восстал, — сказала Чу Линлан. У неё всегда было какое-то странное предубеждение против Лун Чэньсюаня. В глубине души она считала, что он не стоит того, чтобы Су Жуоли так преданно за него держалась.
Су Жуоли кивнула в знак согласия. Если бы Лун Чэньсюань действительно имел связи с Башней Цзяншань, его положение сегодня было бы совсем иным.
Тогда кто же это?
— Кем бы он ни был, мы сдерём с него маску и доберёмся до самого корня, — сказала Чу Линлан. Её глаза были чисты и прозрачны, как вода, и она совершенно не осознавала, насколько двусмысленно звучат её слова. — К тому же, думаю, «Хунчэньсянь» пора перестать прятаться в тени.
Су Жуоли приподняла бровь:
— Ты хочешь вывести «Хунчэньсянь» на свет?
— Это принесёт огромную прибыль. Сейчас «Хунчэньсянь» лишь тайно торгуем информацией, и в мире воинствующих школ лишь немногие знают о её существовании. Поэтому объёмы сделок невелики, а доходы скудны. — По грубой прикидке Линь Лан, Башня Цзяншань ежедневно зарабатывает не меньше пятисот тысяч лянов серебра, а мы — всего пятьдесят тысяч.
Услышав эту цифру, глаза Су Жуоли засияли, будто звёзды в ночном небе.
Пятьдесят тысяч лянов! Она вдруг почувствовала себя настоящей богачкой!
Чу Линлан безмолвно воззрилась на неё. Ну и ну! Ты ведь ученица резиденции Государственного Наставника — неужели у тебя нет никаких амбиций?
В этот самый миг дверь внезапно распахнулась с грохотом. Су Жуоли и Чу Линлан одновременно подняли глаза и увидели Мао Сюйэра в чёрном облегающем костюме, который, кувыркаясь, влетел в комнату.
— Су Жуоли! — Мао Сюйэр, даже в самый отчаянный момент, не выкрикнул слова «спаси меня».
Но раз он не просил, Су Жуоли тоже промолчала и просто оттащила Чу Линлан в сторону, чтобы наблюдать за зрелищем.
И тогда бедняга окончательно отчаялся и позволил Вэй Уйцюэ, ворвавшемуся следом, избить себя до полусмерти.
— Кто он такой? — Вэй Уйцюэ наконец остановился, когда Мао Сюйэр уже не мог пошевелиться, и повернулся к Су Жуоли.
Та на миг задумалась: а что, если она покачает головой и скажет, что не знает? Умрёт ли Мао Сюйэр от злости? Но, по правде говоря, она поступила правильно, ничего не сказав.
Как только Су Жуоли произнесла имя «Мао Сюйэр», Вэй Уйцюэ завопил:
— Чёрт! Недобил!
К счастью, Су Жуоли вовремя встала между ним и Мао Сюйэром, иначе тот бы точно завершил свой жизненный путь прямо здесь.
— Су Жуоли, отойди! — В ярости Вэй Уйцюэ попытался оттолкнуть её, но она ухватила его за широкий рукав.
— Это Мао Сюйэр!
— Я знаю! Это я тебе и сказал! — Су Жуоли кивнула, но не сдвинулась с места. — Он теперь мой телохранитель. Свой человек.
Рука, занесённая для удара, замерла в воздухе. Вэй Уйцюэ широко распахнул свои миндалевидные глаза:
— Су Жуоли, повтори-ка ещё раз: кто? Кто твой телохранитель?
— Мао Сюйэр — мой телохранитель. Он отвечает за мою безопасность, — сказала Су Жуоли, прекрасно понимая, какую бурю эмоций сейчас переживает Вэй Уйцюэ. Ему, должно быть, кажется, что по сердцу проносятся десять тысяч табунов диких коней.
Но ничего не поделаешь — колесо судьбы любит такие шутки. Всего полмесяца назад Мао Сюйэр чуть не отправил её на тот свет…
Вэй Уйцюэ потребовалось почти полчаса, чтобы прийти в себя, но он всё ещё не мог смириться с этим фактом.
У него остался лишь один вопрос: почему именно Мао Сюйэр?
— Потому что Мао Сюйэр никогда не сражается в одиночку, — кратко ответила Су Жуоли.
Хотя Двенадцать Звёзд не были связаны кровным родством, они выросли вместе и делили всё как единое целое. В повседневной жизни их не волновало, кто получил больше выгоды, — им было важно лишь одно: не пострадал ли кто-то из братьев. Оскорбить одного — значило вызвать гнев всех. Так было и в резиденции Государственного Наставника: «Моя младшая сестра — мне можно её ругать, но если кто-то извне посмеет — я его убью!»
Скажем прямо: на этот раз Двенадцать Звёзд столкнулись с Вэй Уйцюэ. А будь это кто-то другой из мира воинствующих школ, давно бы уже превратили его в прах.
Глава сто тридцать четвёртая. Не умник
— Су Жуоли, не дай себя обмануть! Он выглядит простаком, но на самом деле коварен. Только что тайком проник в мою комнату и напал на меня, когда я переодевался! — Вэй Уйцюэ бросил взгляд на Мао Сюйэра, который сидел на кровати, пока Чу Линлан перевязывала ему раны.
Надо признать, Мао Сюйэр вовсе не был умником. На месте старшего брата Цзы Сюйэра он бы молча вернулся за подмогой.
Подумайте сами: даже все двенадцать вместе едва сдерживали Вэй Уйцюэ вничью. А он один ворвался туда! Если его не убили — просто повезло, и всё!
— Э-э… — Фиолетовая мазь коснулась уголка губ Мао Сюйэра, и он тихо застонал от боли.
— Потерпи, почти готово, — прозвучал нежный голос, словно небесная мелодия.
Мао Сюйэр, до этого опустивший голову, невольно поднял глаза — и замер.
Какая прекрасная женщина!
Её кожа — белоснежна, лицо — как нефрит, брови изогнуты, как ветви ивы, а глаза — чисты и глубоки, словно осенние воды. Длинные ресницы слегка трепетали, будто касаясь струн его сердца.
Мао Сюйэр невольно изумился: на свете есть женщина красивее его младшей сестры? Перед ним стояла красавица, словно сошедшая с величайшей картины, сотканной из чёрнил и воды, — взгляд, от которого замирает дыхание на тысячу лет.
В этот миг колесо судьбы медленно начало вращаться…
Во дворце, в павильоне Цзюйхуа,
с тех пор как Лун Чэньсюань ушёл на утреннюю аудиенцию, Фэн Иньдай заперлась в своих покоях и три часа подряд крушила всё вокруг, пока наконец не выдохлась.
Цуйчжи, стоявшая у двери, не смела и дышать. Она осторожно собирала осколки.
— Откуда вообще вернулась Су Жуоли? Как ей это удалось?! — Фэн Иньдай смяла в руке шёлковый платок до неузнаваемости и с яростью ударила кулаком по столу. — Только она одна вернулась? Лин Цзыянь не вернулась?
Цуйчжи покачала головой:
— Не может быть… Отец ничего не сообщал.
— Нет! Принеси мне плащ! Я еду в Тайшань! — Фэн Иньдай никак не могла успокоиться. Если вернулась только Су Жуоли — ещё можно как-то справиться. Но если и Лин Цзыянь тоже… тогда давление на Тайшань станет невыносимым.
Цуйчжи поспешила в спальню, принесла белоснежный плащ и помогла своей госпоже одеться. Вдвоём они покинули павильон Цзюйхуа и направились в Тайшань.
Но, как говорится, не повезло — в Императорском саду они столкнулись лицом к лицу с Сунь Яоцзуном.
Бывшие союзники теперь стали непримиримыми врагами.
— С дороги, пёс! — увидев, что Сунь Яоцзун загораживает дорожку из плитняка, Фэн Иньдай остановилась и яростно бросила ему.
— Ха! Когда тебе было нужно, ты звала меня «двоюродным братом» на каждом шагу. А теперь, когда воспользовалась, называешь собакой? — Сунь Яоцзун питал к Фэн Иньдай настоящую ненависть из-за несчастной любви. По словам Су Жуоли, единственным делом Сунь Яоцзуня на всю оставшуюся жизнь будет портить жизнь Фэн Иньдай.
— Ты!.. — Фэн Иньдай топнула ногой, но, вспомнив о важном деле в Тайшане, решила уступить и обойти его стороной. Однако Сунь Яоцзун был не из тех, кто легко отпускает свою добычу.
— Фэн Иньдай, раньше я не замечал, что ты такая нетерпеливая. Даже поговорить со мной лишний раз не хочешь? — Сунь Яоцзун шаг за шагом приближался к ней.
— Это Императорский дворец! Не смей себе позволять! — Фэн Иньдай инстинктивно отступила на два шага, её глаза горели гневом.
— В твоих покоях я уже позволял себе всё, что захочу. Что ты мне сделаешь? — Сунь Яоцзун вдруг вспомнил: — Ах да! Ты тогда вот сюда воткнула мне нож!
Он ткнул пальцем себе в грудь, но шагать не перестал.
— Ты дерзок! Моя госпожа…
— Бах!
Цуйчжи попыталась встать между ними, но Сунь Яоцзун дал ей пощёчину так, что служанка рухнула на землю, заливаясь слезами от боли.
— Ты… что ты хочешь сделать? — Фэн Иньдай испугалась, хотела бежать, но Сунь Яоцзун схватил её за запястье.
— На помощь! Стража! — закричала она.
Сунь Яоцзун, уже готовый поцеловать свою «добычу», вдруг почувствовал резкую боль в животе. В этот момент Фэн Иньдай резко ударила ногой прямо в то место, где мужчине больнее всего. Сунь Яоцзун завыл от боли, корчась.
Тем временем со всех сторон сбежались императорские стражники. Фэн Иньдай холодно фыркнула, подняла Цуйчжи и быстро покинула сад.
— Фэн Иньдай… Я тебя не прощу! А-а-а!.. — Сунь Яоцзун прыгал от боли, рыча, но стражники, убедившись, что ничего серьёзного не произошло, вскоре разошлись.
Ночь глубокая, лунный свет чист и прозрачен, словно вода.
Когда Су Жуоли с Мао Сюйэром вернулись в покои Цзиньлуань, уже прошёл час петуха. Увидев их, Цзыцзюань собралась убрать еду, чтобы подогреть.
— Не надо, мы уже поели. Впредь не жди нас. Если проголодаешься — ешь сама, — сказала Су Жуоли. Она не собиралась обращаться с Цзыцзюань как с прислугой и не требовала от неё такой преданности.
Цзыцзюань кивнула, убирая тарелки со стола, но то и дело косилась на Мао Сюйэра. Утром его лицо уже заживало, а теперь раны стали ещё хуже?
— Иди сюда, — Су Жуоли указала на стул у стола во внутренних покоях и направилась к шкафу за лекарством и бинтами.
— Зачем? — Мао Сюйэр всё ещё питал к Су Жуоли недоверие.
— Перевязать раны. Лекарство Линлан не так эффективно, как моё. А ещё ты получил от Вэй Уйцюэ удар в спину. Если не обработать рану вовремя, она начнёт гнить, и тогда даже бессмертные не спасут.
Су Жуоли достала свои сокровенные снадобья и вернулась к столу, но Мао Сюйэр не собирался принимать помощь.
— Не нужно твоего вмешательства.
— И умрёшь — тоже не нужно? Не хочешь мстить? — Су Жуоли фыркнула, положив лекарство и бинты на стол. — Слушай, Вэй Уйцюэ ударил тебя гораздо сильнее, чем ты думаешь. Если не повезёт, ты не вернёшься домой к своей младшей сестре. Не вини потом меня.
Мао Сюйэр посмотрел на лекарство и бинты, помедлил, потом неохотно сказал:
— Я сам перевяжусь.
На самом деле, после удара Вэй Уйцюэ он действительно чувствовал тяжесть в груди и затруднение при циркуляции ци.
— У тебя на спине глаза выросли? — Су Жуоли решительно усадила его на стул и потянулась, чтобы снять с него одежду.
— Ты что делаешь?! — Мао Сюйэр мгновенно прикрыл грудь руками и гневно уставился на неё.
Она усмехнулась: «Я-то не боюсь, а ты чего испугался!»
Несмотря на сопротивление Мао Сюйэра, Су Жуоли легко стянула его верхнюю одежду до груди. На спине чётко отпечатался фиолетовый след от ладони Вэй Уйцюэ.
— Впредь не делай таких глупостей. На твоём месте я бы не бросалась на Вэй Уйцюэ в одиночку.
— Враг перед глазами — как можно терпеть? — Мао Сюйэр выпрямился, не видя в своём поступке ничего дурного.
— А я умею терпеть. Поверь мне! — Су Жуоли аккуратно нанесла мазь и перевязала рану. — Если бы я была на твоём месте, я бы постаралась помириться с Вэй Уйцюэ, стать его другом. Знаешь, что в этом мире труднее всего предугадать? Родных и друзей.
Мао Сюйэр молчал, внимательно слушая.
— Когда ты станешь другом Вэй Уйцюэ, его бдительность ослабнет. И когда она упадёт настолько, что ты сможешь нанести решающий удар…
http://bllate.org/book/2186/246724
Готово:
