— Так что теперь? Можно безнаказанно позволять своему ученику творить всё, что вздумается? Вы, конечно, держите его в высоком почёте, но я-то, Первый Страж, не боюсь его! Да он всего лишь шут при дворе, марионетка, жонглирующая властью! Какое право он имеет тягаться с канцлером? Самонадеянный глупец!
Су Жуоли лишь хотела выманить из Сунь Яоцзуна эти дерзкие слова. Тогда, если она и совершит что-то необдуманное, её поступок можно будет объяснить порывом праведного гнева — защитой чести своего дома.
— Сунь Яоцзун, ты так рьяно защищаешь Фэн Иньдай… Неужели между вами что-то было? — Су Жуоли, добившись своего, решила перейти к делу. — Была ли у вас связь до того, как она вошла во дворец? Или вы продолжаете встречаться сейчас? Может, вы и раньше были любовниками, а после её вступления в императорский гарем так и не прекратили? Да вы оба прекрасно «служите» Его Величеству!
— Су Жуоли! Ты… ты наговариваешь! — Сунь Яоцзун в бешенстве вскочил на ноги. Су Жуоли точно знала, за какую струну дернуть: одно лишь упоминание подобного скандала мгновенно вывело его из себя.
— О, да вот и императрица Хуа! Сегодня в покоях Цзиньлуань настоящий праздник! — Су Жуоли холодно усмехнулась, сжимая в ладони серебряные иглы, спрятанные в рукаве.
— Ууу… Су Жуоли, ты слишком жестока! Ты уже избила меня, оскорбила… Почему ты всё ещё не отпускаешь?.. — Фэн Иньдай зарыдала, изображая слёзы настолько убедительно, что даже цветы, казалось, дрожали от жалости. Её плач разрывал сердце Сунь Яоцзуна.
— Су Жуоли, сегодня я непременно проучу тебя! — Сунь Яоцзун, вне себя от ярости, резко выхватил меч и бросился вперёд.
— Осторожно! — Цзыцзюань, увидев, как остриё меча свистит в воздухе, бросилась перед Су Жуоли, готовая принять удар на себя.
В последний миг Су Жуоли собрала все силы и метнула серебряные иглы. Те, сверкнув в воздухе, заставили Сунь Яоцзуна отступить и отразить их. Он приземлился плавно и уверенно.
Су Жуоли внутренне содрогнулась: она недооценила мастерство Сунь Яоцзуна.
— Беги внутрь и запри дверь! — крикнула Цзыцзюань, поворачиваясь к Су Жуоли. — Я буду охранять вход!
Сердце Су Жуоли сжалось от трогательной преданности. Что же она такого сделала, чтобы заслужить подобную жертвенность?
Она никогда не узнает, что для таких, как Цзыцзюань — существ, затерянных в самом низу социальной лестницы, чьи жизни не стоят и пылинки в океане, — малейшее проявление заботы и внимания становится лучом света, наделяющим жизнь смыслом и сиянием.
Меч вновь свистнул в воздухе. Цзыцзюань почувствовала холод у затылка и поняла: уже поздно уворачиваться. Она резко бросилась в объятия Су Жуоли, закрывая её собой.
Холод коснулся кожи, но боли не последовало. Цзыцзюань в изумлении подняла глаза и увидела, как Су Жуоли пристально смотрит сквозь неё на противника.
Цзыцзюань обернулась — и слёзы хлынули из глаз.
Су Жуоли сжимала остриё меча Сунь Яоцзуна. Костяшки её пальцев побелели от напряжения, а из глубокой раны хлестала кровь, стекая по запястью и пропитывая роскошные одежды.
— Ах!.. — Цзыцзюань, рыдая от горя и ярости, бросилась на Сунь Яоцзуна, не думая о собственной жизни.
— Стой! — рявкнула Су Жуоли. Но было поздно: Сунь Яоцзун уже схватил Цзыцзюань за горло и начал душить.
Для него убить Цзыцзюань было всё равно что раздавить муравья. Су Жуоли мгновенно отпустила клинок и, используя технику «Парящие Волны», молниеносно переместилась к Сунь Яоцзуну, чтобы вырвать служанку из его хватки.
Но Сунь Яоцзун резко развернул рукоять меча, и в следующее мгновение лезвие вонзилось Су Жуоли в спину.
— Вот и всё… — прошептала она, горько усмехнувшись.
Всё произошло за миг — настолько быстро, что никто не успел среагировать.
В этот момент Сунь Яоцзун завыл от боли: на его спине торчал целый веер метательных клинков, вокруг шеи обвивался девятисекционный змеиный кнут, а на запястье — цепь «Летящее Облако».
Су Жуоли на миг замерла в изумлении, затем быстро подбежала к Цзыцзюань, которая без сил сидела на земле.
— Ты цела?
— Со мной всё в порядке. А вы? Позвольте, я помогу вам! — Цзыцзюань, не обращая внимания на синяк на шее, изо всех сил пыталась поддержать Су Жуоли.
— Отпустите меня немедленно! Если со мной что-нибудь случится, мой отец вас не пощадит! — Сунь Яоцзун, скривившись от боли в спине, поднял глаза на двух фигур, стоявших на дереве и черепичной крыше.
— Тогда я тебя убью, — раздался ледяной голос. — Посмотрим, как именно твой отец меня накажет! — Вэй Уйцюэ в лазурно-синем одеянии, с убийственным блеском в глазах, не мог поверить, что чуть не опоздал. Если бы он пришёл на мгновение позже, Су Жуоли могло уже не быть в живых.
На ветке груши стояла Дуань Цинцзы, держащая в руках девятисекционный змеиный кнут. Она собиралась было вмешаться, но, увидев кровь на груди Су Жуоли, остановилась.
— Отпустите его, — тихо, но твёрдо сказала Су Жуоли.
— Почему? Чтобы он снова пришёл и причинил тебе вред? — Вэй Уйцюэ, приземлившись, сердито уставился на неё, всё ещё сжимая цепь «Летящее Облако».
— Если он осмелится вновь переступить порог покоев Цзиньлуань, тогда уж точно убей его за меня. — Сунь Яоцзун — единственный сын Сунь Жу, вскормленный в золотой ложке. Если Вэй Уйцюэ убьёт его, Сунь Жу не остановится ни перед чем, чтобы отомстить. Су Жуоли не хотела, чтобы Вэй Уйцюэ ввязывался в эту вражду — особенно в такую, где не будет пощады. Этот счёт она хотела оставить другим.
— Вы ещё не отпустили меня! — Сунь Яоцзун, услышав милость Су Жуоли, решил, что это страх перед именем его отца заставил их отступить.
Вэй Уйцюэ нехотя послушался, но, будучи первым беглецом Поднебесной, не мог уйти, не оставив следа. В момент, когда он подбросил цепь в воздух, её наконечник «случайно» скользнул по лицу Сунь Яоцзуна.
— Ай! — на левой щеке Сунь Яоцзуна мгновенно проступила кровавая полоса.
Как только Вэй Уйцюэ отпустил цепь, Дуань Цинцзы тоже резко дёрнула свой кнут. И его кончик «случайно» прошёл по тому же месту на лице Сунь Яоцзуна, идеально совпав с раной от цепи.
Теперь на щеке Сунь Яоцзуна зияла глубокая, кровоточащая рана, от боли он закатил глаза.
— Императрица Хуа так просто ушла? Ведь он же твой двоюродный брат! Ты правда бросишь его здесь? — Су Жуоли бросила насмешливый взгляд на Фэн Иньдай, которая уже собиралась скрыться.
— Ты… — Фэн Иньдай тут же приняла скорбное выражение лица и, пошатываясь, подбежала к Сунь Яоцзуну. — Су Жуоли, после того как ты так жестоко обошлась с единственным сыном генерала Суня, он тебя не пощадит! Братец, позволь мне помочь тебе!
Когда они добрались до ворот двора, Су Жуоли снова заговорила:
— Запомните мои слова: можете делать со мной что угодно, но если хоть пальцем тронете Цзыцзюань — я заставлю вас пожалеть об этом до конца ваших дней.
Фэн Иньдай обернулась и бросила долгий, полный ненависти взгляд на Цзыцзюань, стоявшую рядом с Су Жуоли, после чего ушла, сжимая кулаки.
Лишь убедившись, что оба исчезли из виду, Су Жуоли наконец позволила себе ослабить контроль. Она без сил соскользнула из рук Цзыцзюань, но Вэй Уйцюэ вовремя подхватил её на руки, не дав упасть.
— … — Цзыцзюань, глядя, как Су Жуоли уносят в покои Цзиньлуань, вдруг не знала, идти ли ей следом или уйти.
Внутри комнаты Вэй Уйцюэ аккуратно уложил Су Жуоли на ложе и потянулся, чтобы расстегнуть её одежду.
— Шалишься? — Су Жуоли слабо прикрыла ворот, бледные губы тронула едва заметная улыбка.
Вэй Уйцюэ закатил глаза:
— Да, шалю! Вставай и бей меня, раз можешь!
— Выйди! — Дуань Цинцзы, заметив, что рана Су Жуоли кровоточит сильнее, решительно отстранила Вэй Уйцюэ и достала из шкафчика у кровати бинты и лекарства.
Вэй Уйцюэ не хотел уходить, но Су Жуоли упрямо отказывалась лечиться при нём.
Когда дверь закрылась, Дуань Цинцзы расстегнула пояс Су Жуоли.
— Скажи, как ты вообще умудрилась нажить себе такого врага?
— Вторая сестра, твои приёмы против Сунь Яоцзуна… немного странноваты, — заметила Су Жуоли, позволяя Дуань Цинцзы перевязать рану.
— Что мне остаётся? Наставник хочет заручиться поддержкой его отца. Разве я могу открыто избивать его сына? Лучше пусть Вэй Уйцюэ сделает это за меня. — Дуань Цинцзы решила, что Су Жуоли не трогает Сунь Яоцзуна, потому что знает о планах наставника. — К тому же, перед тем как я вышла, наставник специально велел мне не давать тебе раздувать конфликт. А ты чуть не убила его!
— Наставник хочет использовать его как рычаг влияния? — лицо Су Жуоли потемнело. — Каким образом?
Дуань Цинцзы промолчала.
У Су Жуоли мгновенно возникло дурное предчувствие.
— Неужели наставник хочет, чтобы ты…
— Ну и что? — Дуань Цинцзы резко оборвала её, раздражённо. — У меня как раз есть такой талант — заставить Сунь Яоцзуна ползать передо мной и служить мне! А у тебя есть такое умение?
— Нет, — тихо ответила Су Жуоли, опустив глаза на свою грудь, где кровь уже проступила сквозь бинт.
— Эй!.. Ты чего дергаешься! — Дуань Цинцзы, поняв, что слишком туго затянула повязку, ослабила её и начала заново.
— Ты только что ударила Сунь Яоцзуна… Он теперь, наверное, полон к тебе ненависти. Если вдруг решишь действовать, будь осторожна, — сказала Су Жуоли без тени пренебрежения или осуждения — лишь с болью и гневом.
Проклятый Шэнь Цзюй! Как он вообще осмелился произнести такие слова — пожертвовать чистотой своей ученицы ради этого мерзавца?
Но, подумав ещё, она поняла: разве она сама не была такой же жертвой?
Шэнь Цзюй… никогда не проявлял милосердия ни к одному из своих учеников…
— Сама заботишься! — фыркнула Дуань Цинцзы, закончив перевязку и помогая Су Жуоли надеть одежду. — Я не могу гарантировать, что всегда буду рядом вовремя…
Су Жуоли улыбнулась:
— Вторая сестра, перестала желать мне смерти?
— Умри, умри! — лицо Дуань Цинцзы исказилось, она занесла руку, но так и не оттолкнула Су Жуоли, всё ещё прислонённую к ней.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался Вэй Уйцюэ в лазурно-синем одеянии:
— Кто умер?!
В ответ он получил четыре презрительных взгляда…
Несмотря на все уговоры Су Жуоли, Вэй Уйцюэ и Дуань Цинцзы упорно не хотели уходить из покоев Цзиньлуань. Официально — чтобы отобедать за её счёт, но на самом деле — боялись, что Сунь Яоцзун вернётся.
Позже, от скуки, они даже подрались: Вэй Уйцюэ пригрозил Дуань Цинцзы, что закупорит ей точки, и действительно закупорил. В ответ девятисекционный кнут хлестнул по воздуху, и так они бились, пока не устали и не проголодались.
После ужина эти два «чумных ангела» наконец ушли.
Оставшись одна, Су Жуоли вдруг вспомнила о чём-то и выбежала из покоев Цзиньлуань — но Цзыцзюань уже не было.
Ушла?
Су Жуоли замерла в недоумении. Служанка из этого дома, совершив такой подвиг, разве не должна была немедленно явиться за наградой?
Почему она ушла?
Ладно, подождём…
Она так и ждала — и вместо Цзыцзюань в покои пришёл Лун Чэньсюань…
В павильоне Цзюйхуа Сунь Яоцзун лежал на мягком ложе Фэн Иньдай, скрипя зубами от боли.
Фэн Иньдай привела его сюда, после чего тут же вызвали императорского лекаря. Помимо глубокой раны на лице, в спине Сунь Яоцзуна торчало десять метательных клинков. К счастью, они не были отравлены — иначе он бы погиб прямо в покоях Цзиньлуань.
Лекарь заверил, что кости и внутренние органы не повреждены — достаточно будет несколько дней полежать и подлечиться.
Фэн Иньдай отпустила лекаря, велела служанке Цуйчжи сходить на кухню за любимыми блюдами Сунь Яоцзуна, а сама осталась ухаживать за ним.
— Если бы они не напали всем скопом, я бы сегодня точно убил Су Жуоли! — Сунь Яоцзун, лёжа лицом вниз, то и дело ворчал от боли.
— Прости, братец, из-за меня тебе пришлось так страдать… — Фэн Иньдай с усилием выдавила несколько слёз, дождавшись, пока Сунь Яоцзун обернётся и увидит её мокрые ресницы, и лишь тогда вытерла глаза.
http://bllate.org/book/2186/246711
Готово:
