— Дело сейчас не в том, утверждала ли ты, будто он ничего не делал, — сказала Су Жуоли, указав пальцем себе на висок. — Фэн Иньдай, наша вражда изначально могла решиться здесь… Но ты сама заставила меня использовать вот это!
— А-а-а!
Пронзительная боль настигла Фэн Иньдай прежде, чем та успела опомниться: Су Жуоли резко дёрнула её руку — и плечо выскочило из сустава.
— Госпожа! На помощь! Кто-нибудь, скорее! — воскликнула Цуйчжи, до этого оцепеневшая от ужаса, но при крике Фэн Иньдай мгновенно пришедшая в себя.
В тот же миг Су Жуоли уже отпустила руку.
— Предупреждаю тебя: если Сунь Яоцзун убьёт ещё кого-нибудь, я не пощажу ни его, ни тебя… — с ледяной жестокостью бросила Су Жуоли и развернулась, покидая павильон Цзюйхуа.
У самого выхода в горле вдруг подступила горько-солёная волна. Кровь сочилась из её алых губ, но она стёрла её ещё до того, как стражники успели подбежать.
И что с того, что они знали: Су Жуоли снова напала на императрицу Хуа?
Стражники лишь безмолвно наблюдали, как она покидает павильон Цзюйхуа. Никто не осмелился её остановить…
Выйдя за ворота дворца, Су Жуоли пошатнулась, едва не упав. Лишь вовремя подставленная ива спасла её от позора.
Её одежда постепенно намокала. Су Жуоли машинально прижала ладонь к груди. В голове вновь всплыли глаза той дворцовой служанки — полные отчаяния и безысходности.
Сунь Яоцзун бросил вызов — и у неё нет права отказаться. Но в её нынешнем состоянии она не сможет одолеть Сунь Яоцзуня.
Тогда извини, но раз ты заставил меня по-настоящему прочувствовать боль «я не убивал Борэня, но Борэнь умер из-за меня», я отвечу тебе тем же: пусть ты узнаешь, что значит «когда горят ворота, страдают и рыбы в пруду».
А была ли Фэн Иньдай невиновна? Су Жуоли могла сказать лишь одно: будь она на месте Фэн Иньдай и имей такую возможность, она бы не ограничилась простым вывихом.
Рана на груди вновь раскрылась. Су Жуоли, стиснув зубы, добралась до покоев Цзиньлуань, но по пути через Императорский сад увидела нечто.
— Нет… Умоляю, господин Сунь, пощадите! Я не хочу умирать… — в беседке Сунь Яоцзун прижимал служанку к каменному столу, одной рукой рвал пояс её юбки. Его узкие глаза изогнулись в лунный серп, а уголки губ изогнулись в зловещей, жестокой усмешке.
— Не хочешь? Подожди немного — сама будешь умолять меня… — не обращая внимания на отчаянные мольбы девушки, Сунь Яоцзун продолжал распускать её одежду, его улыбка становилась всё более зловещей.
— Господин Сунь, помилуйте! Умоляю! — служанка под ним тоже была из резиденции Государственного Наставника. Только что она своими глазами видела, как Сунь Яоцзун довёл её подругу до последнего вздоха.
Весь этот ужас она наблюдала, стоя в беседке, будучи парализованной заклятием.
— Какое у господина Суня высокое настроение, — сказала Су Жуоли, входя в беседку. В нос ударил запах крови и металлической горечи. На каменном столе ещё виднелись следы крови той, первой служанки. А теперь Сунь Яоцзун насиловал вторую.
Су Жуоли не следовало сюда приходить. Если он осмелился схватить её за воротник, то не остановится и перед худшими поступками — особенно сейчас, когда она так слаба, что даже бежать не сможет.
Но она пришла. Не только ради этой девушки. Сунь Яоцзун наверняка уже почувствовал её присутствие. Лучше открыто войти с высоко поднятой головой, чем красться, как трус, и потом быть осмеянной или пойманной на месте.
Действительно, увидев Су Жуоли, Сунь Яоцзун ничуть не удивился.
— Похоже, тебе очень интересно моё развлечение? — Его узкие глаза улыбались, но от этого холёного лица бросало в дрожь.
Не говоря ни слова, прямо перед Су Жуоли он хрустнул запястьем служанки.
— Э-э… У-у… Спасите… — девушка под ним задрожала от боли, но не смела громко плакать. Её глаза, полные ужаса и надежды, уставились прямо на Су Жуоли. Она знала: только эта высокомерная госпожа может спасти её жизнь.
Но сможет ли та, стоящая так далеко, обратить внимание на ничтожную, как муравей, служанку? Она не смела надеяться…
— Продолжай, — Су Жуоли сделала ещё шаг вперёд, её алые губы тронула лёгкая усмешка. — Ты сломал ей одну руку — отлично. Я как раз вывихнула Фэн Иньдай одно плечо. Сломай ей вторую — и Фэн Иньдай будет должна мне ещё одну.
— Что ты сказала?! — Сунь Яоцзун вздрогнул, его брови нахмурились, лицо похолодело.
— Ничего особенного. Продолжай, — Су Жуоли чуть приподняла бровь, её губы снова изогнулись в усмешке.
— Су Жуоли! — Сунь Яоцзун вновь схватил её за воротник. Он совершенно не осознавал, что шаг за шагом идёт по дороге к собственной гибели — и уже не вернётся.
Мокрая ткань натёрла свежую рану на груди. Су Жуоли пронзила острая боль, но она не подала виду перед Сунь Яоцзуном.
— Отпусти, — её голос прозвучал спокойно, почти беззвучно. Её прекрасные глаза стали ледяными, и из них, словно острые льдинки, брызнули лучи холода, окутавшие всю беседку ледяным морозом.
Неожиданное давление заставило Сунь Яоцзуня невольно сглотнуть ком в горле.
— Если с Дай случится что-нибудь, я тебя не пощажу!
Честно говоря, Су Жуоли вовсе не радовалась тому, что смогла подавить Сунь Яоцзуня одним лишь своим присутствием. Её бесило другое: он вновь схватил её за воротник.
Сунь Яоцзун ушёл, даже не взглянув на служанку на каменном столе. Для него она была лишь инструментом для мести и насмешек — кому какое дело до чувств инструмента?
— Я вовсе не хотела, чтобы он продолжал… — едва Сунь Яоцзун скрылся из виду, Су Жуоли, еле держась на ногах, подошла к столу, чтобы помочь девушке. Но в тот же миг перед глазами всё потемнело.
— Ах! — последнее, что она услышала перед тем, как потерять сознание, был испуганный вскрик…
В резиденции Государственного Наставника Шэнь Цзюй получил известие: Сунь Яоцзун во дворце убил одну из служанок — и та, как раз, была из их людей.
Напротив него, у стола, давно стояла Дуань Цинцзы, но наставник всё молчал. Она нервно перебирала серебряный браслет на запястье.
— Немедленно иди во дворец. Не дай Жуоли раздуть это дело, — наконец произнёс Шэнь Цзюй после долгих размышлений.
Дуань Цинцзы, не ожидавшая, что наставник проглотит такую обиду, уже хотела возразить, но Шэнь Цзюй перебил:
— Сам Сунь Яоцзун — ничтожество. Но его отец — ценный человек. Я хочу, чтобы ты убедила Сунь Яоцзуня склонить отца к тайному союзу с резиденцией Государственного Наставника.
Шэнь Цзюй ясно дал понять: он надеется, что Дуань Цинцзы использует своё главное оружие — технику соблазнения — чтобы заманить Сунь Яоцзуня.
— Наставник… — Дуань Цинцзы была поражена. Скорее даже — глубоко удивлена.
— Сделай всё, что в твоих силах, — Шэнь Цзюй поднял глаза. Его взор, чистый и безмятежный, мягко сиял, полный доброты и заботы.
Дуань Цинцзы тут же проглотила все слова, которые собиралась сказать. Как она могла подвести такого заботливого наставника?
— Не беспокойтесь, наставник. Цинцзы не подведёт вас, — выпрямившись, с уверенностью ответила она.
Шэнь Цзюй кивнул и, слегка прищурившись, дал ей знак уходить.
Когда Су Жуоли пришла в себя, она уже лежала на мягком ложе в покои Цзиньлуань. Рядом сидела служанка.
Припомнив всё, Су Жуоли узнала в ней ту самую девушку из беседки.
— Как ты здесь оказалась?
— Вы очнулись? — служанка подняла голову, её лицо, залитое слезами, озарила радость.
Увидев, что Су Жуоли пытается сесть, она тут же подскочила, чтобы помочь.
— Осторожнее, госпожа!
— А твоя рука? — Су Жуоли заметила, что служанка помогает ей только одной рукой, а вторая безжизненно свисает, даже при движении не шевелясь.
— Ничего… ничего страшного, — девушка усадила Су Жуоли на край кровати и вдруг опустила голову, падая на колени. — Благодарю вас за спасение жизни!
Су Жуоли вспомнила: она потеряла сознание в беседке. Значит, именно эта служанка привела её сюда.
— А моя рана…
— Я побежала в Императорскую лечебницу за лекарями. Они только что ушли, сказали, что всё в порядке, и вам нужно лишь спокойно отдыхать, — поспешно ответила служанка.
Су Жуоли кивнула.
— Подойди.
Служанка, не понимая, что от неё хотят, но не осмеливаясь ослушаться, подошла к кровати.
— Протяни руку.
Девушка протянула руку, и Су Жуоли перевела взгляд на ту, что была сломана Сунь Яоцзуном.
— Госпожа… — служанка замялась.
Су Жуоли молча приподнялась и потянулась за её рукой. Девушка неохотно подалась вперёд, поддерживая повреждённую конечность.
— Хм. Хорошо, что просто вывих, а не перелом, — Су Жуоли взяла её запястье, надавливая с умеренной силой. — Как тебя зовут?
— Меня зовут Цзыцзюань, — тихо ответила служанка, не поднимая глаз.
— Цзыцзюань… Хорошее имя, — Су Жуоли нащупала смещённый сустав. — А как звали ту служанку?
Цзыцзюань подняла глаза. Слёзы тут же хлынули из них, покрасневшие от горя.
— Её звали Ханьчжу… Клянусь, мы ничего не сделали господину Суню! Это он сам затащил нас в беседку… А-а!
Острая боль пронзила руку, и Цзыцзюань вскрикнула, но в тот же миг Су Жуоли отпустила её.
— Эта рука пока не должна поднимать тяжёлое. Поняла?
Цзыцзюань вдруг осознала: рука, которую она считала навсегда потерянной, теперь свободно двигалась.
— Благодарю вас! — воскликнула она, пытаясь вновь упасть на колени, но Су Жуоли остановила её жестом.
— Я хотела спасти Ханьчжу… Но не успела. Прости, — искренне сказала Су Жуоли. Она прекрасно знала, из-за чего эти девушки попали в такую беду, и её раскаяние было подлинным.
— Не говорите так! Я не в обиде. Я знаю: без вас моя участь была бы не лучше, чем у Ханьчжу… — Цзыцзюань всё же опустилась на колени, слёзы текли по её щекам беззвучно.
В этом дворце, где даже наложницы могут исчезнуть в любой момент, кому какое дело до жизни простой служанки? Цзыцзюань искренне благодарна Су Жуоли — особенно после того, как увидела, как та упала в обморок. Эта благодарность невозможно выразить словами.
В этот момент снаружи раздался яростный рёв.
— Су Жуоли! Выходи немедленно!
Сунь Яоцзун явился. Увидев Фэн Иньдай мокрой до нитки и с вывихнутым плечом, он не выдержал ярости и пришёл прямо сюда.
Как только Цзыцзюань услышала этот голос, её лицо стало белее бумаги, тело задрожало, будто на ветру. Но, несмотря на страх, она не бросилась бежать и не спряталась в угол. Инстинктивно встав, она загородила собой Су Жуоли.
— Помоги мне встать, — сказала Су Жуоли. Даже маленькие люди имеют свои чувства и достоинство. Никого нельзя недооценивать.
Цзыцзюань обернулась. Её глаза, полные слёз, встретились со взглядом Су Жуоли — спокойным, твёрдым и полным решимости. В этот миг она была потрясена.
— Пойдём со мной, — Су Жуоли встала с кровати и достала из-под подушки свой любимый раковинный артефакт. Она не была уверена, надолго ли хватит её скрытого оружия, но верила: к этому времени весть уже дошла до Шэнь Цзюя или Лун Чэньсюаня. Ей нужно было выиграть время.
Кто бы мог подумать… Что ей, Су Жуоли, придётся пережить такой позор.
Дверь не была выбита Сунь Яоцзуном — за мгновение до этого Су Жуоли велела Цзыцзюань открыть её. Она вышла из покоев Цзиньлуань с достоинством: её дворец — не место, куда можно врываться с кулаками.
— Зачем господин Сунь требует, чтобы я вышла? — Су Жуоли стояла на мраморных ступенях, её лицо было холодным, как лёд, а осанка — прямой, как сосна. Рядом Цзыцзюань, под влиянием её воли, заставила себя не дрожать и не опускать глаз.
— Да как ты посмела, Су Жуоли! Кто дал тебе право избить дочь канцлера, саму императрицу Хуа, до такого состояния?! Как ты вообще осмелилась! — Сунь Яоцзун держал в руке острый меч, его лицо исказилось от ярости, черты перекосило.
— А кто дал тебе, Сунь Яоцзун, право так грубо вести себя перед самой императрицей Великой Чжоу?! Даже если ты не уважаешь меня, будучи учеником резиденции Государственного Наставника, ты осмеливаешься так грубо врываться и оскорблять меня? Похоже, ты совсем не ценишь своего наставника, — сказала Су Жуоли, слегка поклонившись в сторону резиденции Государственного Наставника.
http://bllate.org/book/2186/246710
Готово:
