Кто-то молчал. Лун Чэньсюаню ничего не оставалось, кроме как снова открыть глаза. В тот самый миг, когда его взгляд встретился со взглядом Су Жуоли, он отчётливо прочитал в её глазах:
— Попробуй-ка повтори это ещё раз!
— Э-э… Как это я оказался здесь? — Лун Чэньсюань по-прежнему считал, что Су Жуоли ненавидит его, и потому говорил особенно покорно. — Это случилось совершенно случайно!
— Не шевелись! — Су Жуоли хотела сказать: «Я встану», но едва приподнялась — в груди вспыхнула острая боль.
— Я позову императорского лекаря! — Лун Чэньсюань с трудом поднялся и поддержал Су Жуоли, помогая ей опереться на шёлковую подушку.
— Императорский лекарь уже был. Вашему величеству не стоит… не стоит волноваться, — сказала Су Жуоли, не желая признавать, что увидела в глазах Лун Чэньсюаня тревогу. Но это было именно так.
Разве она тронута?
Нет. Просто она чувствовала вину за своё прежнее поведение.
Ведь и Шэнь Цзюй переживала за неё. Но могла ли она сказать, что Шэнь Цзюй действительно заботится о ней?
Категорически нет.
— Мне нужно кое-что у тебя спросить, — Лун Чэньсюань, усадив Су Жуоли поудобнее, повернулся и серьёзно посмотрел на неё.
— Шэнь Цзюй не упомянула Вэй Цзину о «Тайсюй Жэнь», так что он пока не будет охотиться за этим клинком…
— Это ты положила ганьсун в курильницу? — Су Жуоли подумала, что Лун Чэньсюань осведомлён о передвижениях в поместье, но оказалось иначе.
Услышав его подозрение, Су Жуоли слегка подняла голову, явно удивлённая.
— Ло Цинфэнь сказал, что если бы я два месяца подряд не вдыхал аромат ганьсуна, меня бы уже не было в живых, — глубокий взгляд Лун Чэньсюаня выдавал скрываемые чувства. Он слегка сжал губы и с глубоким смыслом посмотрел на Су Жуоли, тайно надеясь.
— Да, это сделала я, — кивнула Су Жуоли. — Разве Ло Цинфэнь не объяснил тебе, что ганьсун вступает в реакцию с одним из компонентов его пилюль? Если смешать эти два вещества, яд станет ещё более сложным и смертельным — тогда уж точно никто не спасёт.
— Нет, — покачал головой Лун Чэньсюань.
— Потому что для него ты — важный человек. Он знал, что такой эксперимент может ослабить яд, но не осмелился рисковать. А я — другое дело. Ты для меня не так уж важен, поэтому мне всё равно, сократится ли твоя жизнь наполовину. Даже если так — ты всё равно успеешь завершить своё великое дело, а я получу то, что хочу.
— То есть тебе всё равно? Это ты хочешь сказать? — надежда в его глазах постепенно угасла, благодарность исчезла бесследно. Лун Чэньсюань холодно посмотрел на женщину перед собой. — Ты обязательно должна так чётко подчёркивать, насколько наши отношения чужды друг другу?
— Наши отношения всегда были такими. Разве что-то изменилось? — Су Жуоли подняла бровь. Сердце её сжалось, но в этой жизни она никогда не позволит себе влюбиться. Жестокие слова были лишь способом уйти в будущем легко и свободно.
— Нет, наши отношения всегда были именно такими, — Лун Чэньсюань сглотнул ком в горле, слабо повернулся и, накинув одеяло, сошёл с ложа. — Су Жуоли, всё, что ты сейчас сказала, — правда?
Лун Чэньсюань всё же не мог смириться. Он всегда думал, что раз Су Жуоли тайно лечила его, а он сам готов был пожертвовать жизнью ради её спасения, значит, в их сердцах есть место друг для друга?
— Да, я говорю это, положив руку на сердце, — Су Жуоли похлопала себя по груди и улыбнулась необычайно ярко.
Лун Чэньсюань резко обернулся, сдавленно выдохнул:
— Бессердечная. Бесстыдная.
— Что ты сказал? — Су Жуоли не расслышала и резко окликнула его.
— Сказала, что ты прекрасна! — Лун Чэньсюань, направляясь к выходу, начал громко воспевать её. — Рыбам стыдно, птицам завидно, луна прячется, цветы вянут… Да ещё и косоглазая, с клыками и зелёной рожей!
— Сам у тебя зелёная рожа! У всей твоей семьи зелёные рожи, проклятый ты человек!
В комнате воцарилась тишина. Су Жуоли, нахмурившись, стянула шёлковое одеяло на себя. Недавнее движение было слишком резким — в груди снова зашевелилась боль. Только теперь эта боль, казалось, исходила не от раны…
Высокая луна сияла в небе, ночь была спокойна, как вода. В Тайшань пришёл неожиданный гость — но гость чрезвычайно почтённый.
Когда Фэн Му услышал доклад, что целитель Ло Цинфэнь ждёт у ворот, он застыл на месте, не в силах двинуться, и лишь спустя долгое время очнулся. Затем быстро вышел из резиденции и почтительно вышел навстречу.
В момент, когда ворота распахнулись, перед всеми предстало одинокое, словно сошедшее с небес, видение.
Длинный плащ цвета воронова крыла развевался, будто он был бессмертным. Широкие рукава колыхались в ночном ветру, тонкий стан выглядел изящно, но решительно. Лунный свет озарял его лицо — белоснежное и изысканное. Брови его были нежны, как весенний дождь, глаза — ярки, как звёзды. Длинные ресницы отбрасывали тень, придавая взгляду холодную отстранённость. Нос был прям, будто выточен из камня, губы — мягкие и полные. Отдельные черты лица не были особенно примечательны, но вместе они создавали поразительно прекрасный образ.
В зале Фэн Му велел подать чай — лучший сорт «Лунцзин».
— Не знал, что Великий Целитель пожалует, не успел выйти навстречу. Прошу простить меня за невежливость, — Фэн Му много лет назад отправлял письмо с просьбой о встрече, но Ло Цинфэнь тогда отказал ему. Поэтому теперь, когда Ло Цинфэнь сам пришёл к нему, Фэн Му был вне себя от радости.
— Министр преувеличивает, — Ло Цинфэнь поднял чашку с чаем, опустил глаза и сделал глоток. — Отличный чай.
— Если Великому Целителю нравится, я сейчас же прикажу упаковать немного и отправить к вам в резиденцию? — Фэн Му с жадностью смотрел на него.
— Не нужно. Раз я выпил у вас чашку чая, то в качестве ответного подарка оставлю вот эти пилюли. Принимайте по две в день — утром и вечером. Они полностью излечат вашу хроническую боль в сердце, — Ло Цинфэнь поставил на стол фиолетовый керамический флакон и встал.
— Великий Целитель, вы что… — Фэн Му растерялся.
— Прощайте, — Ло Цинфэнь пришёл и ушёл всего за полпалочки благовоний. Даже когда его фигура исчезла в ночи, Фэн Му всё ещё не мог прийти в себя. За какие заслуги он удостоился того, что сам Ло Цинфэнь пришёл к нему домой и подарил лекарство?
Впрочем, небеса справедливы: пусть он и лишился «Тайсюй Жэнь», зато излечился от многолетней болезни!
Ночь прошла в тревоге. Едва начало светать, в резиденцию Государственного Наставника проникла тень и направилась прямо в кабинет.
— Бах!
Толстый фолиант швырнули на стол. Глаза Шэнь Цзюй сверкали ледяным гневом.
— Ты точно видел, как Ло Цинфэнь отправился в резиденцию Фэна? — прежде чем Шэнь Цзюй успела заговорить, Янь Мин резко спросил у стоявшего рядом.
— Клянусь жизнью: Ло Цинфэнь действительно заходил в дом Фэна. Пробыл там около палочки благовоний, а Фэн Му всё это время встречал его с улыбкой, — доложил чёрный силуэт.
Янь Мин, видя, что Шэнь Цзюй молчит, махнул рукой, и докладчик исчез.
— Госпожа…
— Всего два дня назад мы узнали, что Вэй Цзинь обменял «Тайсюй Жэнь» на то, чтобы Ло Цинфэнь вылечил Вэй Уйцюэ от яда. А теперь Ло Цинфэнь отправляется в дом Фэна. Что это значит? — пальцы Шэнь Цзюй медленно сжались на краю стола, её глаза стали остры, как клинки.
— Неужели Ло Цинфэнь передал «Тайсюй Жэнь» Фэну Му? Но это странно: Ло Цинфэнь всегда действует в одиночку, с чего бы ему сближаться с Фэном Му?
— Причина не важна. Важно то, что теперь у Фэна Му в руках два божественных артефакта — «Небесное Возмездие» и «Тайсюй Жэнь». А у нас — лишь один, «Фениксий Танец», да и тот достался нам благодаря Чэнь.
Шэнь Цзюй вдруг почувствовала, что положение резиденции Государственного Наставника, которое всегда было сильнее Тайшаня, теперь пошатнулось.
— Если Ло Цинфэнь действительно сговорился с Фэном Му, Вэй Цзинь вряд ли оставит это без внимания, — рассудительно заметил Янь Мин.
— По характеру Вэй Цзиня, скорее всего, он сам отправится в Тайшань устраивать разборки. Наблюдай внимательно. Если представится возможность, пусть наши люди проникнут в Тайшань. Если удастся найти, где хранятся артефакты, — тем лучше.
— Слушаюсь, — Янь Мин поклонился и ушёл.
Оставшись одна, Шэнь Цзюй прижала ладонь ко лбу и тяжело откинулась на спинку кресла. Неужели она сама допустила промах? Или в Тайшане появился талантливый стратег, который помогает Фэну Му?
После суток отдыха Су Жуоли уже могла хоть как-то обходиться без посторонней помощи.
Сейчас она сидела за столом и ела. Серебряной ложкой она зачерпывала рисовую похлёбку с женьшенем.
Блюда «Сычуаньские сухофрукты» и «Крылышки феникса» стояли слишком далеко. Она потянулась за палочками, но до еды не дотянулась — в груди снова вспыхнула боль, отдаваясь резким тянущим ощущением.
— Ты хочешь это? — как раз в тот момент, когда Су Жуоли решила сдаться, тарелка с сухофруктами вдруг оказалась перед ней. — Неужели ты, императрица Великой Чжоу, совсем без прислуги? Слушай, лучше выйди за меня замуж и поселись в поместье Лусяся. Я дам тебе двадцать служанок — пусть день и ночь ухаживают за тобой. Как тебе такое?
Перед глазами Су Жуоли мелькнул знакомый лазурный халат. Она медленно подняла голову — и, увидев гостя, уронила палочки на стол, а те покатились на пол.
— Вэй Уйцюэ?
— Да, я вернулся! — Вэй Уйцюэ широко улыбнулся. Его андрогинная красота и сияющая улыбка, которые в глазах других женщин были бы ослепительны, вызывали у Су Жуоли лишь ужас.
Она думала: «Вэй Уйцюэ — человек, вокруг которого постоянно происходят несчастья. Кто к нему приблизится — тому несдобровать. Такие, как он, вообще не должны иметь друзей!»
Если бы не «Тайсюй Жэнь», Су Жуоли и знать бы не хотела этого человека. А после истории с Фэйянь её единственное желание было — чтобы Вэй Уйцюэ навсегда исчез из её жизни.
— Зачем ты вернулся? — Су Жуоли с трудом сдержалась, чтобы не выкрикнуть: «Убирайся прочь!»
— Это долгая история, — Вэй Уйцюэ без приглашения уселся рядом с ней, поднял упавшие палочки, вытер их и протянул Су Жуоли. — Мы с тем стариком уже добрались до Линьду, но тут я снова отравился. Волосы не позеленели, зато лицо стало зелёным. Ты не знаешь, в чём причина?
Су Жуоли взяла палочки, чувствуя укол совести.
— Наставник не до конца вылечил тебя?
— Думаю, так и есть. Не может же быть, что ты снова меня отравила! — Вэй Уйцюэ подозревал, а Су Жуоли думала: «Если я скажу „да“, он, наверное, сразу же придушит меня».
Но она не скажет. Потому что не глупа.
— И что дальше? — спросила Су Жуоли, делая вид, что ей интересно, хотя на самом деле она всё знала.
— Потом появился Ло Цинфэнь и потребовал у того старика отдать «Тайсюй Жэнь» в обмен на то, чтобы вылечить меня. — Вэй Уйцюэ вспомнил это с грустью. — И старик даже не колебался.
— Он тебя любит. Даже тигр не ест своих детёнышей. Вэй Цзинь не мог смотреть, как его сын превращается в зелёного монстра.
— Я тогда подумал: у него, скорее всего, поддельный «Тайсюй Жэнь», — на лице Вэй Уйцюэ мелькнуло раскаяние. — «Тайсюй Жэнь» — сокровище поместья Лусяся, его драгоценность. После ухода Ло Цинфэня старик не вернулся в поместье, а последовал за ним обратно в столицу. И обнаружил, что Ло Цинфэнь отправился в Тайшань, к Фэну Му.
Су Жуоли кивнула — всё шло по плану.
— Старик заявил, что устроит резню в Тайшане.
Вэй Уйцюэ взял палочки и положил себе в рот кусочек еды.
— Только не говори мне, что господин Вэй уже послал туда людей? — Су Жуоли затаила дыхание и широко раскрыла глаза.
— Нет. Прямо перед тем, как он подал сигнал, «Тайсюй Жэнь» вернулся к нему. Старик взвесил всё и вдруг весь рассмеялся. Ты бы видела, как он радовался! Словно у него только что умерла жена!
На лбу Су Жуоли выступили чёрные жилки.
— Его жена — твоя мать.
— Именно! Если бы с моей матушкой что-то случилось, он бы сразу женился на той лисице! Су Жуоли, твой совет оказался неудачным. — Вэй Уйцюэ вдруг стал серьёзным. — Моя мать ни за что не допустит, чтобы та лисица переступила порог поместья. Что делать?
Су Жуоли мысленно сложила руки в молитве. Она именно рассчитывала, что мать Вэй Уйцюэ не согласится, поэтому и дала такой коварный совет. Неужели теперь ей придётся подстрекать Вэй Уйцюэ отравить собственного отца?
— Тогда, пожалуй, ничего не поделаешь… — покачала головой Су Жуоли. «Тайсюй Жэнь» уже в руках — она искренне не хотела больше иметь с Вэй Уйцюэ ничего общего.
— Ничего, подумай как следует, — Вэй Уйцюэ положил кусочек сухофруктов на тарелку Су Жуоли.
http://bllate.org/book/2186/246706
Готово:
