Пэй Хэньюй всё понял. Хотя ожоги Юйвэнь Цзюньаня могли зажить сами по себе, Пэй Хэньюй отдал приказ лекарю Ли: тот обязан был заботиться о ранах юноши.
Пока Юйвэнь Цзюньань пребывал в беспамятстве, лекарства в него было не влить. Лекарь Ли нашел выход: он готовил целебные мази и слой за слоем наносил их на пораженные участки. Однако площадь ожогов была велика, а так как больной находился без сознания и не двигался, лекарь Ли даже не подумал о бинтах, а уж о том, чтобы добавить юноше одежды, и подавно никто не помышлял. Человек в беспамятстве не ведает стыда, а окружающим тем более было всё равно. Вот так вышло, что в эти дни у Юйвэнь Цзюньаня не было даже нательной рубахи.
Но теперь, когда он пришел в себя, всё изменилось.
Пэй Хэньюй с полуулыбкой наблюдал за тем, как юноша пытается спрятаться, и заметил, как кончики его ушей медленно окрасились в нежно-розовый цвет. Он вдруг пояснил:
— Тебя опалило змеиным пламенем, раны были тяжелыми, плоти почти не осталось. Чтобы наносить мазь, конечно, нельзя было носить одежду.
С тех пор как Сяо Байлун раскрыл карты, Пэй Хэньюй был уверен, что, как только Юйвэнь Цзюньань завершит пробуждение своей крови, он непременно очнется, поэтому целиком доверил его заботам лекаря Ли.
Гора Святой Девы обрушилась, за этим последовали землетрясения, сели и оползни — стихийные бедствия не прекращались. В Куньло и за его пределами царила тревога. Все эти дни Пэй Хэньюй, опираясь на опыт правления в двух жизнях, объезжал пострадавшие земли, повышал чиновников, успокаивал народ. Он так замотался, что ног под собой не чуял, но, в конце концов, стабилизировал политическую обстановку в Куньло.
Он возвращался поздно, и каждый вечер на спине Юйвэнь Цзюньаня лежал толстый слой мази. Несмотря на то, что сам Пэй Хэньюй ночевал на кушетке, которую Шуанси придвинул к внутренней комнате, у него не было возможности снова осмотреть раны юноши.
Взгляд императора дрогнул, и он произнес:
— Повернись, дай мне взглянуть на твои раны.
Юйвэнь Цзюньань немного помедлил, но все же повернулся. Его пальцы разжались, парчовое одеяло соскользнуло с плеч, обнажив тонкую спину.
— Это… это… — Сяо Байлун, который не показывался уже много дней, неизвестно откуда выскочил и заголосил: — Это что… Огненный Феникс?
— Какой еще Огненный Феникс? — Пэй Хэньюй был в недоумении.
Несколько дней назад багровая кровь под тонкой кожей исчезла. За исключением нескольких пятнышек, большая часть мази сошла. Новая кожа казалась чистой, словно ее только что вынули из молока, не оставив ни следа от змеиного пламени. Вся спина, белая, словно теплая яшма, купалась в лучах заходящего солнца, сияя нежным блеском. Однако… никакого Огненного Феникса, о котором говорил Сяо Байлун, Пэй Хэньюй не видел.
Белые волосы скользнули вниз, Пэй Хэньюй скосил взгляд:
— Где ты видишь Огненного Феникса?
— Здесь! — Сяо Байлун возбужденно замахал лапами. Он завис у плеча Юйвэнь Цзюньаня, указывая драконьими когтями: — Здесь, вот здесь! Это голова феникса, голова, понимаешь? Человеческий Император, взгляни же!
Пэй Хэньюй долго вглядывался, но даже пушинки от феникса не нашел. Сяо Байлун заволновался еще сильнее. Он с шумом перелетел к пояснице и указал на гладкий участок кожи:
— Это… это хвост феникса, хвост!
Пэй Хэньюй сделал полшага вперед, приблизившись к юноше вплотную. Его дыхание коснулось лопаток, тонких, как крылья бабочки, заставив их слегка порозоветь. Он, пользуясь скудным светом, несколько раз осмотрел спину от плеч до поясницы, но все равно не нашел никакого Огненного Феникса, о котором твердил Сяо Байлун.
Пэй Хэньюй уверенно сказал:
— Нету его.
— Как ты можешь не видеть такого огромного Огненного Феникса?
Глядя на суету Сяо Байлуна, Пэй Хэньюй внезапно допустил иную возможность:
— Возможно, у меня, смертного с обычными глазами, нет дара его видеть.
Юйвэнь Цзюньань не знал о существовании Сяо Байлуна, и уж тем более не подозревал, что они ищут у него на спине мифическую птицу. Он решил, что император просто осматривает раны. Долгое время он ждал, но вместо слов Пэй Хэньюя почувствовал лишь едва уловимый жар, исходивший от его дыхания, опалявший новую кожу и вызывавший легкое покалывание.
Сяо Байлун похлопал глазами, помолчал, но не сдался:
— Если не видно, может, попробуешь коснуться?
— Коснуться чего? — Пэй Хэньюй нахмурился. — Неужели этот Огненный Феникс еще и на ощупь проявляется?
Сяо Байлун счел идею отличной и принялся усердно уговаривать:
— Попробуй! Это ведь кожа и кости, закаленные змеиным пламенем, настоящий потомок Феникса! Если немного направить силу, можно стать непобедимым во всем мире!
Вспомнив сцену сражения во Дворце Хэхуань в прошлой жизни, Пэй Хэньюй сжал губы. Сяо Байлун же, боясь, что император ему не верит, продолжал настаивать:
— Человеческий Император, не сомневайтесь, вы потрогайте.
Пэй Хэньюй словно под гипнозом протянул руку и накрыл поясницу Юйвэнь Цзюньаня. Ладонь скользнула по тонкой талии: кожа была гладкой, мышцы — упругими и плотными. Никакой грубости, характерной для ожогов, напротив, она стала еще нежнее и мягче, чем в прошлой жизни.
Неужели в прошлой жизни Юйвэнь Цзюньань так и не пробудил кровь народа у? Но откуда тогда у него взялось боевое мастерство?
Пэй Хэньюй опустил ладонь ниже, и капля внутренней энергии медленно влилась в меридианы Юйвэнь Цзюньаня, свободно блуждая по его телу. Даньтянь был пуст!
Пэй Хэньюй про себя нахмурился: даже пробуждение крови не может породить внутреннюю энергию. Откуда же в прошлой жизни у Юйвэнь Цзюньаня взялось его мастерство?
— М-м… — дыхание Юйвэнь Цзюньаня сбилось. Он закусил губу. Неужели император, говоря, что хочет проверить раны, имел в виду именно такую проверку? Неужели этот император Великой Шэн питает слабость к мужчинам? Старшая сестра говорила, что нынешние трудности временны, что им предстоит восстановить страну и что он сам рожден стать императором. Как он может позволить себе склониться перед другим? Нет, он на это не пойдет!
Юйвэнь Цзюньань резко развернулся, с хлопком отбил блуждающую руку и забился в угол кровати.
Пэй Хэньюй на мгновение опешил, осознав, насколько двусмысленно выглядели его действия. Он бросил сердитый взгляд на всё еще галдящего Сяо Байлуна, поднял руку и развязал ленту, висевшую у края кровати. Спадающий шелковый занавес отрезал от мира ту неловкость, что только что возникла внутри.
— Эй, там! — Пэй Хэньюй сел на подушку, лежавшую на кушетке, взял новые донесения и распорядился: — Принесите воды для купания.
Этот дворец был занят временно — изначально это была частная резиденция местных чиновников. Из-за близости к лагерю гарнизона Линху Синлан конфисковал его под нужды императора. Семья была небогата, дом построен скромно, ванной комнаты в спальне не было, обычно купались в пристройке.
Подумав, что Юйвэнь Цзюньань пострадал из-за него и выглядит сейчас весьма жалко, Пэй Хэньюй приказал принести ванну прямо в спальню. Шуанси руководил слугами, которые принесли резную ширму, отгородив небольшое пространство, и поставили туда полупустую бочку с водой. Подготовив одежду, они удалились.
Юйвэнь Цзюньань через щель в пологе кровати проводил взглядом слуг, выходящих за дверь, а затем на цыпочках пробрался из-за занавесок и юркнул за ширму.
Пэй Хэньюй взглянул туда, усмехнулся и спросил:
— Нужна ли помощь?
Юйвэнь Цзюньань, скрывшийся за ширмой, так испугался, что с головой нырнул в воду, подняв целую волну:
— Н-нет, не нужно… не нужно помогать!
Пэй Хэньюй, заинтригованный его пугливостью, тихо заметил:
— Раз ты не смеешь даже принять помощь при купании, как же у тебя хватило смелости броситься под змеиное пламя? Не боялся сгореть дотла?
http://bllate.org/book/21850/2266133
Готово:
