Пэй Хэньюй недоверчиво потёр глаза и позвал:
— Шуанси.
— Служу вашему высочеству, — отозвался главный евнух, который уже наполовину закончил уборку и перепоручил это дело младшему евнуху.
Он поднялся, держа в руках изящный фонарь.
Пэй Хэньюй указал на исходивший от постели свет:
— Убери его и подойди посмотри.
Шуанси ничего не понял, но послушно погасил фонарь и, вытянув шею, заглянул через плечо императора.
Старый евнух принялся внимательно разглядывать обнажённую до пояса и алеющую спину Юйвэнь Цзюньаня, однако спустя долгое время не заметил ничего необычного и тем более не понял, на что именно император велел ему обратить внимание.
Пэй Хэньюй бросил косой взгляд на невозмутимое лицо Шуанси, больше ничего не стал спрашивать и лишь велел ему приготовить чай, а затем окликнул Сяо Байлуна.
Это был первый раз, когда Пэй Хэньюй по собственной воле позвал Сяо Байлуна. Тот, с огромными тёмными кругами под глазами, с трудом приподнял голову на плече Пэй Хэньюя и сонно пробормотал:
— Зачем понадобилось звать меня так срочно, что стряслось?
Пэй Хэньюй склонил голову набок и спросил:
— От него исходит свет. Ты видишь это?
Сяо Байлун, вяло прильнув к плечу Пэй Хэньюя, долго всматривался, а затем его лицо постепенно стало серьёзным, и он запинаясь произнёс:
— Он… он пробуждает кровь народа у!
Пэй Хэньюй уловил малейшую перемену на его лице и окончательно убедился, что Сяо Байлун тоже видит этот свет. Поняв, что ему не мерещится, он задал самый главный для себя вопрос:
— Юйвэнь Цзюньань… умрёт?
— Умрёт? — Сяо Байлун посмотрел на Пэй Хэньюя как на безумца. — Да ведь это кровь древнего божественного зверя! Стоит ей пробудиться, как в этом мире больше не останется никого, кто смог бы его убить!
Что? Он только что переродился и ещё даже не успел предотвратить беду, а Юйвэнь Цзюньань уже пробудил кровь народа у?
При этой мысли Пэй Хэньюю тут же мерещились кандалы из Дворца Хэхуань, манящие его к себе.
Он развернулся, чтобы взять Меч Святого Императора, думая про себя: пока этот малец ещё без сознания, зарублю его прямо сейчас!
Сяо Байлун, заметив, что Пэй Хэньюй, только что выглядевший таким встревоженным, в мгновение ока схватился за меч, от испуга тут же взмыл в воздух. Всеми четырьмя драконьими лапами он вцепился в клинок и заорал:
— Человеческий Император, что ты делаешь?!
Что делаю? Разве не видно?
Одной рукой Пэй Хэньюй держал меч, а другой попытался оторвать драконьи лапы:
— Отпусти!
— Не отпущу! — Сяо Байлун вцепился ещё крепче. — Человеческий Император, успокойся, успокойся!
— Да в чём тут успокаиваться? — не сумев разжать драконьи лапы, Пэй Хэньюй ухватился за рога. — Он же пробудил кровь! Как только придёт в себя, мне снова придётся возвращаться во Дворец Хэхуань!
— Нет! Не хватайся за рога! — сдерживая дрожь, Сяо Байлун мёртвой хваткой вцепился в Меч Святого Императора. — Человеческий Император, Человеческий Император, ох! Ваше Величество! А вдруг Юйвэнь Цзюньань и сам не знает, что его кровь пробудилась?
Почувствовав, что Пэй Хэньюй ослабил хватку, Сяо Байлун продолжил:
— Что, если мы сделаем так, чтобы он и впредь об этом не догадался?
******
Когда Шуанси заварил чай и принёс его к постели, Пэй Хэньюй уже крепко спал.
Внутренние покои освещали свечи, а бирюзовый шёлковый полог не был опущен. Отсветы пламени падали на лицо Пэй Хэньюя, погружая его в полумрачные тени.
Он свернулся калачиком в углу кровати. Верхняя одежда осталась лежать на низкой тахте у окна, нижнее бельё наполовину облегало тело, ноги свешивались вниз, а туфли так и не были сняты — вид у него был крайне неудобный.
Однако спал Пэй Хэньюй сладко.
Никаких переплетённых воспоминаний, никакого страха сгореть заживо. Пэй Хэньюй словно погрузился в сон посреди залитого солнцем озера, где даже подводные течения надёжно скрылись в небытие, оставив лишь безмятежный и тихий покой.
Шуанси на цыпочках погасил оставшиеся свечи и осторожно вышел за дверь, оставляя это крошечное пространство в объятиях абсолютной безмятежности.
Пэй Хэньюй проспал без просыпа до полудня следующего дня. Когда он проснулся, раскаты грома утихли, но дождь всё ещё шёл, а лекарь Ли уже ждал под галереей.
Пэй Хэньюй открыл глаза. Ноги немного затекли, но после долгого сна чувства обострились до предела. Тело было липким от выступившего пота, а в носу стоял кислый, удушливый запах.
Только тогда он вспомнил, что на нём всё ещё надето то самое нижнее бельё, в котором он вернулся с Горы Святой Девы — оно насквозь пропиталось змеиной кровью и песком, превратившись в нечто невообразимо грязное.
В последние дни из-за Юйвэнь Цзюньаня ему было не до смены одежды.
Ощущая едкий запах пота, Пэй Хэньюй позвал Шуанси, собираясь искупаться и переодеться, но, услышав, что лекарь Ли уже прибыл в загородный дворец, передумал. Он приказал Шуанси привести лекаря внутрь, чтобы тот сначала осмотрел Юйвэнь Цзюньаня.
Лекарь Ли всю ночь добирался в дорогу, да ещё попал под дождь, поэтому валился с ног от усталости.
Хотя старику, которому скоро исполнилось шестьдесят, уже сменили мокрую одежду на сухую, во время земного поклона у него всё равно подрагивали колени.
Пэй Хэньюй заметил это и, пожалев его преклонный возраст, велел Шуанси поднять старика на ноги и усадить.
Лекарь Ли поблагодарил за милость и опустился на круглый табурет. Но стоило его подушечкам пальцев коснуться запястья больного, как по его спине побежал холодный пот.
Пульс был совершенно неправильным...
Он проверил пульс на левой руке, затем на правой, после чего несколько раз подряд тщательно осмотрел заново затянувшиеся на теле юноши раны. Наконец, с глухим стуком он рухнул на колени перед Пэй Хэньюем:
— Прошу Ваше Величество о снисхождении, старый слуга бессилен. Этот юноша пострадал от бушующего пламени, его раны невероятно тяжелы, и лекарства здесь бессильны. Впрочем, телосложение юноши превосходит возможности обычных людей, поэтому он в данный момент... исцеляет себя сам.
Старый лекарь не смел произнести вслух, что с такими тяжёлыми ранами у больного сохранялся столь мощный пульс — это было совсем не похоже на простого смертного, скорее напоминая какую-то нечисть.
Пэй Хэньюй опустил взгляд, скользнув им по бисеринкам пот на висках старика.
Он вспомнил слова Сяо Байлуна:
— Пробуждая кровь народа у на фоне тяжелейших ран, Юйвэнь Цзюньань и без того потратил колоссальное количество сил, а поскольку никто не направлял его извне, трудно предсказать, как долго продлится этот сон. Меньше — несколько дней, дольше — несколько месяцев или даже лет, никто не знает, всё зависит от его личной судьбы.
— Если он будет спать вечно и не сможет захватить державу Великая Шэн, а в мире не прольются реки крови, можно ли считать, что я тем самым спас всех живых существ в Поднебесной?
Сяо Байлун тогда растерялся от подобного вопроса и сбивчиво ответил:
— Если зловещая аура рассеется и мир людей будет процветать вечно, Человеческий Император, должно быть... спасённых им живых существ.
— Но...
Сяо Байлун повернул голову к бусинам занавеси. За дверью раскаты грома сотрясали землю и небо, и он, покривив рот, добавил:
— Кровь божественного зверя неразрывно связана с небесами и землей. Если он не пробудится полностью, странные знамения будут сыпаться одно за другим, и обернётся ли это благом или бедой... предсказать невозможно!
Только теперь Пэй Хэньюй обратил внимание на то, что после возвращения с Горы Святой Девы проливной дождь не прекращался уже три дня. Неужели недавние грозы и дожди как-то связаны с пробуждением крови народа у?
— Конечно связаны, — Сяо Байлун отчего-то выглядел сонным и вялым, но всё же заставил себя собраться с силами. — Народ у — это прямые потомки божественных зверей. Пробуждение их крови напрямую связано с небесными явлениями. Если Юйвэнь Цзюньань так и не проснётся, боюсь, этот дождь будет идти месяцами или даже годами!
Дождь постепенно стихал, но небо по-прежнему оставалось затянутым тучами. Свет во внутренних покоях был тусклым. Дождевая вода срывалась с карнизов, капая на каменные плиты галереи и отстукивая ритм в сердце Пэй Хэньюя, смывая скопившуюся на душе тревогу.
Сяо Байлун выразился предельно ясно: если Юйвэнь Цзюньань не проснётся, дождь не прекратится. А если он очнется, и поползят слухи о том, что он исцелил себя сам после смертельных ран, у людей появится еще больше поводов заподозрить в нём демона!
Пэй Хэньюй подумал о том, что нельзя допустить распространения подобных слухов, и снова опустил взгляд на лекаря Ли.
В покоях стояла такая тишина, что было слышно, как падает игла.
Шуанси неизвестно когда успел поставить в дальней комнате таз со льдом. Изнуряющая духота рассеялась, но в затянувшемся молчании воцарился зловещий холод.
Старый лекарь стоял на коленях у ног Пэй Хэньюя, а поскольку император молчал, подняться он не смел.
Молчание в этот миг казалось бездонной пропастью: чем дольше оно длилось, тем тяжелее становилось давление, грозя поглотить любой свет.
Лоб лекаря Ли покрывался всё большим количеством испарины, спина сгорбилась ещё сильнее, а слова, доносившиеся сверху, казались призрачными и зыбкими:
— Лекарь Ли излишне скромничает. Куньло ведь глушь, а здешние лекари никуда не годятся. Я проделал тысячелеговый путь, чтобы пригласить тебя...
Голос сверху на мгновение замолк, а когда зазвучал вновь, то прозвучал подобно острому клинку, целящему прямо в сердце:
— Чтобы лечить людей. Ты понимаешь это?
Лекарь Ли уткнулся лбом в землю, а пот с его висков струйками стекал по щекам. Он не смел даже смахнуть его и, поразмыслив мгновение, поспешно изменил ответ:
— Буду лечить... Старый слуга сейчас же напишу рецепт и выпишу лекарства.
http://bllate.org/book/21850/2266131
Готово:
