Некогда было размышлять: лицо Жужи уже пылало румянцем, а веки с трудом держались открытыми.
Гу Сюнь думал, что у неё неплохая стойкость к вину — ведь она без труда выпила три чаши подряд. Однако оказалось, что она просто никогда раньше не пробовала спиртного и не знала своей меры.
Жужа уже клонилась к земле, но Гу Сюнь мгновенно вскочил и подхватил её до того, как она упала.
Она была в полусне, бормотала что-то о жаре, а её пылающие щёки и соблазнительно приоткрытые губы будоражили кровь.
Гу Сюнь, который из-за её обиды несколько дней не прикасался к ней, теперь с трудом сдерживал нарастающее желание и прильнул к её губам.
Его пальцы скользили по её телу, заставляя Жужу дрожать. Она будто парила в облаках, но в то же время горела в пламени.
На следующее утро Жужу разбудило щекотное ощущение на лице.
Открыв уставшие глаза, она увидела прекрасное лицо Гу Сюня. Взгляд её был ещё затуманен сном, и она подумала, что всё ещё видит сон. Ей так нравилось смотреть на него вблизи — можно было даже пересчитать его ресницы.
— Проснулась, — сказал Гу Сюнь, играя её прядью волос и щекоча ею щёку.
— Мм.
Ей нравился этот сон. В нём Гу Сюнь казался таким мягким, без тени прежней холодности. В этом сне он не причинял ей боли.
Жужа наклонилась и поцеловала его в губы — но прикосновение оказалось слишком реальным.
— Опять дразнишь? Вчерашней ночи тебе мало? — хриплым голосом спросил Гу Сюнь, сдерживая жар.
Пьяный угар начал рассеиваться. Жужа моргнула, и её взгляд прояснился. Гу Сюнь лежал с обнажённой грудью, на которой красовались несколько отчётливых следов, напоминая о бурной ночи.
Она бросила взгляд на себя и молча натянула одеяло до подбородка.
Гу Сюнь мягко потрепал её по волосам и вдруг резко встал. Жужа тут же зажмурилась и прошептала заклинание очищения сердца.
— Опять заснула?
Гу Сюнь вернулся к кровати и лёгкой стукнул её по голове свитком.
Жужа открыла глаза и увидела в его руках тот самый гарантийный указ, за которым она просила его поставить печать.
— Поставил печать.
Жужа поспешно протянула руку за свитком, но Гу Сюнь не отпускал его. Он пристально смотрел на неё и наклонился ближе.
Тогда Жужа поняла и сама прильнула губами к его губам.
Лишь тогда Гу Сюнь удовлетворённо отпустил свиток и с нежностью смотрел, как она его разворачивает и радуется.
Перед бронзовым зеркалом Жужа разглядывала на шее красные отметины, которые даже пудра не могла скрыть. В душе её поднялась грусть.
— Линшань, — обратилась она к служанке, убиравшей комнату, — приготовь мне отвар для предотвращения зачатия.
Она не хотела, чтобы после отъезда оказалось, будто она носит ребёнка, и чтобы это снова связало её с ним.
Му Янь с изумлением наблюдал за сегодняшним настроением повелителя. Всего два дня назад тот был холоднее льда в тысячелетнем леднике, а сегодня — будто весенний дождь растопил весь лёд.
В полдень, вернувшись с утреннего собрания, Гу Сюнь пообедал и взял книгу, но не мог сосредоточиться. Он взглянул в окно — пора было ей прийти с супом.
Но сегодня она всё не шла.
Жужа действительно приготовила суп, но не пошла во внешние покои сама, а отправила служанку.
Му Яня не было во дворце — он уехал по делам. Служанка долго стучала в дверь кабинета, но никто не откликался, и она, разумеется, не осмеливалась войти без разрешения.
Подойдя к окну, она вдруг увидела, что повелитель сидит внутри и читает. Почему же он не отвечает?
Собравшись с духом, служанка тихонько окликнула: «Ваше высочество…» — но тот будто не слышал.
Она повысила голос — и вдруг Гу Сюнь резко поднял глаза и бросил на неё ледяной взгляд, от которого служанка чуть не упала.
Его глаза были настолько пронзительны, что она больше не смела звать. Но что делать с супом?
К счастью, вернулся Му Янь и увидел растерянную служанку. Он самоуверенно похлопал себя по груди:
— Оставь мне.
Он постучал и тут же распахнул дверь. Но едва он переступил порог, как грозный рёв повелителя заставил его отскочить назад.
Му Янь, дрожа, приложил руку к груди, подумал немного и передал поднос служанке, а сам направился во внутренние покои.
Линшань как раз несла чашу с отваром для предотвращения зачатия к спальне.
— Линшань, что несёшь? — как обычно, Му Янь решил подразнить её.
Но Линшань, чувствуя себя виноватой — ведь пить отвар от зачатия не самое почётное занятие, — дрогнула рукой, и половина отвара выплеснулась.
— Ты чего пугаешь меня? — раздражённо бросила она.
— Да я просто окликнул! — обиженно возразил Му Янь и, подойдя ближе, заглянул в чашу. — Что это за зелье?
Линшань отстранилась:
— Не твоё дело!
Отвар пролился, но, к счастью, она приготовила двойную порцию и теперь должна была заваривать заново.
Му Янь, получив нагоняй, всё же вспомнил о важных делах и не стал расспрашивать. Он постучал в дверь спальни и тихо позвал:
— Ваша светлость.
Жужа открыла дверь и с недоумением посмотрела на него.
Му Янь подробно рассказал, что произошло во внешних покоях. Жужа задумалась и сказала:
— Наверное, он не хочет есть. Лучше не посылать.
— Но повелитель ведь не сказал «не нести». Если не принесём, он разгневается, и нам всем достанется.
Хотя слуги почти все потешались над ней в обычные дни, в трудную минуту они сразу вспоминали о ней. Каждый раз, когда она вмешивалась, даже самые запутанные проблемы разрешались легко.
Говорят: «Когда беда — зови Чжун Уянь, а в мирное время — вспоминай Ся Иньчунь».
Жужа не считала себя спасительницей мира и не хотела больше быть их щитом. Но всё же вспомнила о своих клецках — если он их не съест, труд был напрасен.
Вздохнув, она отправилась во внешние покои.
Служанка, стоявшая у двери кабинета с подносом, облегчённо выдохнула, увидев госпожу. Она передала поднос Жуже и тут же исчезла.
Жужа покачала головой, глядя, как все разбегаются. Только ей поручают убирать чужие беспорядки. А что они будут делать, когда она уедет?
В дверь снова постучали. Гу Сюнь уже был на грани ярости.
Но дверь открылась, и он хотел узнать, кто осмелился так бесцеремонно ворваться.
— Надоело жить…
Он поднял глаза — и увидел Жужу. Гневное восклицание застряло у него в горле.
Жужа поставила суп на стол в приёмной, аккуратно разложила ложку и, взяв поднос, развернулась, чтобы уйти.
Смешно! Если они боятся его гнева, разве она не боится? Она выполнила свою миссию — принесла суп — и не собиралась рисковать.
— Куда? — остановил её Гу Сюнь.
Жужа замерла и ответила через плечо:
— Во внутренние покои.
Гу Сюнь взглянул на неё и приказал:
— Садись.
Он взял ложку и отправил в рот клёцку. Жужа сжала губы и села.
Гу Сюнь то и дело косился на необычно молчаливую Жужу. Красное пятно на её шее было особенно заметно.
Жужа почувствовала его взгляд и поспешно прикрыла шею рукой.
— Вчера ночью…
— Я не хотела! — поспешила оправдаться Жужа, вспомнив о широко растиравшихся «трёх условиях». Она не хотела, чтобы её снова сочли соблазнительницей.
— Тогда почему сама не принесла суп? Стыдишься меня видеть?
Жужа удивилась: с каких пор Гу Сюнь утратил всю свою повелительскую строгость и стал вести себя как нахальный повеса?
Она встала:
— Скажешь ещё слово — уйду.
— Ладно, ладно, молчу.
Жужа изумилась: он что, уступил?
— Гу Сюнь, — села она снова и, смягчив тон, добавила, — с тех пор как я вышла за тебя, я ни разу не навещала родителей. Хочу съездить домой, побыть с ними несколько дней.
По обычаю, молодая жена могла посетить родительский дом только в день «возвращения» — и то в сопровождении мужа. В остальное время это было запрещено.
— У меня нет братьев и сестёр, я единственная дочь…
— На сколько дней? — перебил он.
Жужа хотела ещё немного поиграть на струнах родительской привязанности, но он не дал ей договорить.
— Пять дней.
— Пять дней? Ты ещё собираешься уезжать? — лицо Гу Сюня потемнело. — Один день.
— Минимум три! — настаивала Жужа. После этой разлуки неизвестно, когда ещё удастся увидеться с родителями — одного дня недостаточно!
Гу Сюнь, видя её упорство, не стал спорить:
— Когда поедешь?
Жужа, обрадовавшись его уступке, оживилась:
— Завтра.
Гу Сюнь кивнул:
— Тогда собирайся. Завтра после собрания поедем вместе.
Он хочет ехать с ней? Улыбка Жужи погасла.
— Я хотела поехать одна, — тихо сказала она, не осмеливаясь взглянуть на него. Она боялась, что он разозлится и запретит поездку. Тогда ей придётся искать другой способ.
— Хм.
Гу Сюнь едва слышно вздохнул — это было согласие.
Жужа с Линшань собрали несколько вещей и отправились в Дом семьи Фу.
Гу Сюнь вернулся с утреннего собрания и, когда прошёл обычный час подачи супа, а Жужа так и не появилась, вдруг вспомнил: она уехала к родителям.
Его охватило раздражение.
— Му Янь! Почему кухня не прислала суп?
Му Янь тут же побежал передать распоряжение. Повар хлопнул себя по лбу — раньше суп всегда готовила сама госпожа, и он забыл, что сегодня её нет. Он поспешно сварил суп из клецек из клейкого риса, как обычно делала Жужа.
Ту же служанку отправили нести суп повелителю. Она дрожала от страха и ворчала про себя на управляющую: почему именно ей достаются все эти тяжёлые поручения?
На этот раз всё прошло спокойно — повелитель не стал её наказывать.
Кухонные работники уже облегчённо выдохнули, но Му Янь снова позвал повара. Тот, согнувшись, стоял в стороне, ожидая приказаний.
Гу Сюнь зачерпнул клёцку и велел ему поднять голову:
— Клёцки не круглые, не клейкие, да ещё и с начинкой из сахара! И бульон чересчур сладкий.
Пот катился по виску повара. Раньше он так и готовил! С тех пор как госпожа стала приносить суп, он перестал этим заниматься, но почему теперь повелитель так недоволен?
— Переделай.
Повар вышел из кабинета с четвёртой порцией. Клёцки были идеально круглыми, без начинки, бульон — несладким. Но повелитель всё равно говорил, что «это не тот вкус».
Он не объяснял, какой именно вкус нужен, и снова и снова отвергал каждую попытку. Лицо повара выражало отчаяние.
Му Янь сочувственно покачал головой:
— Проблема не в супе, а в человеке. Ты что, не учился у госпожи, когда она варила?
Повар чуть не заплакал от досады. Да он даже отказался, когда госпожа пару дней назад сама предложила научить его!
Он отчаянно ударил себя по щекам и стал молиться, чтобы госпожа скорее вернулась — он больше не выдержит.
К пятой порции Гу Сюнь наелся и, наконец, оставил повара в покое.
Ночью он ворочался в пустой спальне и не мог уснуть.
До свадьбы он спокойно спал один. Как же так получилось, что менее чем за месяц брака он стал так зависим?
Неужели в будущем, если пойдёт в поход, ему придётся брать Жужу с собой?
Гу Сюнь решил, что не должен позволять ей так влиять на себя, и заставил себя заснуть.
На следующий день на утреннем собрании он выглядел измождённым. Му Янь не успел спросить, как Гу Сюнь сам сказал:
— Собери вещи. После собрания едем в Дом семьи Фу.
В своей комнате в родительском доме Жужа прижалась к госпоже Фу и говорила с ней.
— Мама, вы ведь уже слышали — Гу Сюнь собирается взять наложницу.
Об этом уже все говорили, скрывать было бесполезно.
— Дитя моё, я понимаю твою боль. Но Линский князь — всё же князь, а может, и больше того в будущем.
— Мама, я всё понимаю, — сказала Жужа. Она знала, что мать имеет в виду: если Гу Сюнь взойдёт на престол, речь пойдёт не просто о наложницах, а обо всём императорском гареме. — Но, возможно, у него и не будет такого шанса. Он сам отказался от борьбы за трон ради Ци Сусинь.
Госпожа Фу была потрясена и долго не могла прийти в себя.
— Мама, — Жужа положила голову ей на колени, и слёзы, которые она сдерживала столько дней, наконец хлынули, — я думала, что он любит меня. Я не требую вечной верности, но не могу смириться с тем, что его сердце полностью принадлежит другой женщине.
— Что я для него — лишь утешительный приз, на который он согласился из-за обстоятельств.
Госпожа Фу гладила лицо дочери, не зная, как утешить её. Её собственный брак был счастливым: муж, хоть и не блестящий умом, был добр, заботлив и всегда верен ей.
Жужа с детства видела такую чистую любовь и не могла принять, что в сердце её мужа есть место для другой.
http://bllate.org/book/2185/246634
Готово:
