— Мама, я хочу уйти.
— Уйти? Куда?
— Куда угодно. Просто больше не хочу оставаться в особняке Линского князя. Как мне смотреть, как Ци Сусинь входит в его спальню, а он улыбается ей и ласково с ней разговаривает? Мама, я не вынесу этого. Не хочу мучить себя дальше.
Их свадьба ещё не исполнила и месяца, да и ни одного из семи оснований для развода она не нарушила. Слухи об особняке Линского князя, гулявшие по всему городу, госпожа Фу слышала не хуже других.
Жужа вручила матери свиток с печатью Гу Сюня. Прочитав его содержимое, госпожа Фу удивлённо посмотрела на дочь.
— Мама, я выпросила у Гу Сюня письменное разрешение. Он дал слово: что бы я ни натворила впредь, вы с отцом не пострадаете.
Госпожа Фу с болью смотрела на дочь, и слёзы наполнили её глаза:
— Мы не смогли тебя защитить… А ты сама стараешься нас уберечь.
— Мама, лишь бы вы с отцом не сочли меня непочтительной. Возможно, в этой жизни мне больше не удастся заботиться о вас.
Слёзы Жужи пропитали подол материного платья:
— Я всё-таки слишком своенравна.
Госпожа Фу одной рукой гладила дочери волосы, другой прикрывала рот, стараясь не всхлипывать вслух. Это своенравие — она сама его в ней растила. Разве она не знала характер своей дочери?
С виду Жужа ко всему относилась равнодушно, но если уж чего-то хотела — шла до конца. А если, вложив все силы, не достигала цели, предпочитала отказаться, а не тянуть изнурительную связь.
Она и её муж никогда не вмешивались в решения дочери. Стоило ей принять решение, они лишь говорили: «Главное — чтобы ты не пожалела».
— Госпожа, барышня, князь прибыл, — доложила Линшань, и в тот же миг снаружи послышались голоса слуг, встречающих князя.
Жужа поспешно встала, и обе женщины быстро вытерли слёзы, чтобы выйти навстречу.
Гу Сюнь уже вошёл во двор вместе с Му Янем. Госпожа Фу первой вышла из комнаты, но Гу Сюнь, не дожидаясь её поклона, сразу сказал:
— Освобождаю от церемоний.
Затем он увидел Жужу — она вышла вслед за матерью, и её глаза всё ещё были красны.
Гу Сюня пригласили в дом. Госпожа Фу немного пообщалась с ним и, оставив князя на ужин, вышла, чтобы заняться приготовлениями.
Му Янь тоже проявил такт и, взяв Линшань за руку, вывел её из комнаты. Внутри остались только Жужа и Гу Сюнь.
Когда все ушли, Гу Сюнь первым делом спросил:
— Ты плакала?
Жужа нашла отговорку:
— Просто очень соскучилась по маме, не сдержалась.
Услышав это, Гу Сюнь почувствовал лёгкое угрызение совести — он и не заметил, что она тоскует по дому до слёз.
— Ты пришёл забрать меня обратно? Но ведь мы договорились на три дня! Неужели ты можешь так легко нарушить своё обещание?
— Я не собирался вести тебя обратно в особняк, — изначально он действительно пришёл за ней, но, увидев её состояние, изменил решение. — Я останусь здесь.
Это удивило Жужу даже больше, чем мысль о возвращении.
— Почему?
Гу Сюнь бросил на неё взгляд. Как она может спрашивать «почему»? Неужели сказать ей прямо, что без неё он не может уснуть?
Он раздражённо ответил:
— Хочу выпить чая с господином Фу.
Тем временем Фу Цзиндэ, совершенно не подозревая, что стал удобной отговоркой, чихнул, высморкался и удивлённо спросил жену:
— Девочка хочет уйти?
— Князь здесь. Ни слова об этом! Наверное, Жужа не хочет, чтобы он узнал, — предупредила госпожа Фу.
Фу Цзиндэ вздохнул и почувствовал горечь за дочь.
За ужином царило подавленное молчание. Присутствие Гу Сюня усиливало напряжение, и за столом слышался лишь звук перекладываемых палочек и жевания.
После ужина Жужа велела служанке заварить хороший чай и отнести его во внешние покои, в передний зал.
— Зачем чай? — удивился Фу Цзиндэ. — У меня нет привычки пить чай после ужина.
— Гу Сюнь сказал, что хочет с вами выпить чая, — пояснила Жужа.
Гу Сюнь взглянул на неё, но ничего не сказал и последовал за Фу Цзиндэ в зал.
Там Фу Цзиндэ пил чай, не зная, о чём вообще говорить с Линским князем.
Присутствие князя будто понижало температуру в комнате. Когда Гу Сюнь поставил чашку на стол, Фу Цзиндэ тут же последовал его примеру.
Взглянув на суровое, непроницаемое лицо князя, он чувствовал невидимое давление, исходящее лишь от его присутствия.
— Тёсть, — наконец произнёс Гу Сюнь.
— …Да? — Фу Цзиндэ было непривычно слышать от него такое обращение.
— Ложитесь пораньше, — сказал Гу Сюнь, поднялся и направился обратно во двор Жужи.
Фу Цзиндэ с облегчением выдохнул. Каково же его дочери каждый день быть рядом с таким человеком?
Жужа уже закончила умываться, и служанки как раз выносили ванну, когда князь вернулся.
— Уже выпили чай? Так быстро?
— Да. Иначе твой отец не выдержал бы, — ответил Гу Сюнь, снял одежду и лёг на ложе.
Обняв Жужу, он спокойно уснул.
На следующий день Жужа заметила, как напряжённо ведут себя родители в присутствии Гу Сюня. Когда князь собрался уезжать, они явно перевели дух, но тут же снова напряглись от его слов:
— После дворцовых дел сразу приеду сюда.
Он обернулся к Жуже, уже садясь в карету.
Он ещё вернётся?
Жужа, видя, как родители нервничают, и вспомнив вчерашнее молчаливое застолье, решила, что лучше вернуться в особняк.
— После ужина я вернусь в особняк.
Гу Сюнь на мгновение задумался:
— Тогда поужинаем вместе и поедем.
— …
Жужа снова уступила:
— Тогда я вернусь после обеда.
— Значит, я приеду к обеду и поедем вместе.
— …
Жужа вздохнула. Неужели он не понимает, что его здесь не очень ждут?
— Я сейчас же вернусь в особняк. Не утруждайся приезжать после дворца.
— Хорошо.
Жужа смотрела, как карета уезжает, и чувствовала, что он её перехитрил. Ведь они договорились на три дня, а он увёз её обратно уже на второй!
Вернувшись в особняк, Жужа получила беспрецедентное почтение. Прежде всего — от поваров, которые чуть ли не кланялись ей в ноги. Все умоляли её больше не уезжать и, пожалуйста, готовить князю сладкий суп.
Вчера на кухне царил хаос: не только повара измучились, но и служанки, каждая из которых, неся суп, будто шла на казнь — боялись, что князь в гневе прикажет всех казнить.
Поэтому даже те повара, что раньше снисходительно относились к рецептам супов, теперь сами взяли бумагу и кисти, чтобы записывать каждое слово Жужи.
Она с недоумением пожала плечами. Неужели Гу Сюнь так труден в обслуживании?
Когда Жужа несла суп в кабинет, ей навстречу вышел Му Янь. Увидев её, он замялся, будто хотел что-то сказать, но из кабинета раздался ледяной голос князя:
— Фу Жунча, входи.
Му Янь проглотил слова и отступил в сторону.
Жужа вошла и увидела мрачное лицо Гу Сюня. На столе лежал лист масляной бумаги с остатками травяного отвара.
Она поставила суп и с недоумением посмотрела на разгневанного мужа.
— Что случилось?
— Это остатки отвара для предотвращения зачатия, — холодно и гневно произнёс Гу Сюнь.
Сердце Жужи ёкнуло. Как он узнал, что она тайком пьёт этот отвар?
— Зачем ты пьёшь отвар для предотвращения зачатия? — Гу Сюнь был вне себя, забыв о привычной сдержанности. — Ты не хочешь нашего ребёнка?
Мысли Жужи метались. Чем больше она пыталась придумать оправдание, тем больше путалась.
— Говори же! — крикнул Гу Сюнь, видя её молчание. — Почему пьёшь отвар для предотвращения зачатия?
— А ты сам хочешь ребёнка от меня? — вырвалось у неё в отчаянии.
Эти слова причинили ей невыносимую боль.
Она не хотела этого ребёнка, потому что пыталась забыть его и разорвать все связи. Но в глубине души она знала: он, скорее всего, мечтает, чтобы его любимая женщина родила ему наследника. А хочет ли он ребёнка от неё?
Гу Сюнь нахмурился и пристально посмотрел на неё. Откуда такие слова? И тут он вспомнил о скором вступлении в брак с наложницей. Он думал, что она поняла его намерения и смирилась.
— Конечно, хочу! — твёрдо ответил он.
Его слова поразили Жужу, и она подняла на него глаза.
— Князь, служанка госпожи Ци пришла. Госпожа Ци передаёт вам слово, — доложил Му Янь снаружи, дрожа всем телом. Он знал, что князь сейчас в ярости, но тот ранее приказал: любое послание от госпожи Ци должно быть немедленно передано.
Услышав «госпожа Ци», Жужа опустила глаза. По обычаю, невеста не должна посещать дом жениха до свадьбы, поэтому Ци Сусинь и прислала служанку.
Наверное, та передаёт нежные слова любви… При этой мысли Жужа почувствовала панику — даже сильнее, чем когда её спрашивали про отвар.
— Поговорите. Я выйду, — сказала она и почти побежала из кабинета.
— Жу… — Гу Сюнь не успел ничего добавить.
Когда служанка Ци Сусинь, Цюйчань, вошла в кабинет, её затрясло от ледяной ауры князя.
— В чём дело?
— О-отвечаю, князь… — голос Цюйчань дрожал. — Госпожа сказала, что сама выберет убранство спальни и хочет всё подготовить до свадьбы.
Каждый раз, встречая князя, Цюйчань пугалась до дрожи. Сегодняшнее поручение оказалось особенно тяжёлым.
— Хорошо.
Цюйчань растерянно смотрела на него. Князь согласился?
Му Янь, видя, что она застыла, а терпение князя на исходе, поспешно напомнил:
— У госпожи Ци есть ещё поручения?
Цюйчань растерянно покачала головой.
— Князь уже дал согласие. Если больше нет поручений, ступайте, — бросил Му Янь, мысленно сетуя: «Не такая сообразительная, как Линшань».
Жужа не спросила Гу Сюня, зачем приходила служанка Ци Сусинь, и он больше не возвращался к теме отвара. Они сохраняли внешнее спокойствие.
Охладившись, Гу Сюнь, вероятно, понял причину недавнего странного поведения Жужи и хотел найти подходящий момент, чтобы всё объяснить.
Но Ци Сусинь то и дело присылала новых слуг с новыми требованиями, и к тому же на границе обострилась военная обстановка. Каждую ночь он возвращался в спальню уже после того, как Жужа засыпала.
Жужа получила золотую подушку с нефритовыми вставками, заказанную для госпожи Ци.
Ранее она заметила, что та жалуется на боль в шее, и, вернувшись домой, рассказала об этом матери. У той тоже часто болели шея и плечи, и золотая подушка с нефритом отлично помогала.
Жужа отправилась во дворец, чтобы передать подарок госпоже Ци.
Та как раз сосала леденец от кашля и, услышав, что пришла Жужа, поспешно выпрямилась. Леденец застрял в горле, и, чтобы не подавиться, она с усилием проглотила его.
Запив большим глотком чая, она наконец перевела дух.
Жужа вошла как раз в этот момент и, увидев, что происходит, поспешила похлопать госпожу Ци по спине.
Откашлявшись, та раздражённо отмахнулась:
— Становишься всё менее воспитанной! Раньше приходила три раза в пять дней, а теперь и этого не соблюдаешь.
Жужа, в отличие от прежних разов, не пропустила это мимо ушей. Она не обиделась, но прямо ответила:
— Правило «три раза в пять дней» я установила сама. У других невесток нет такой частоты визитов.
Госпожа Ци удивлённо посмотрела на неё. За несколько дней она научилась возражать?
— Ты сейчас споришь со мной?
— Я просто исправляю ваше мнение, — с улыбкой ответила Жужа, садясь на стул, который подала Дилань. — Вы считаете, что я не пара Гу Сюню. И я сама так думаю.
Госпожа Ци машинально хотела возразить, но поняла, что не может — у девушки действительно есть самоосознание.
— К тому же он женился на мне не из любви, а по расчёту, — горько усмехнулась Жужа. Впервые она говорила с госпожой Ци так откровенно.
— Вот золотая подушка с нефритом. Она помогает при болях в шее и плечах.
Линшань вручила подушку Дилань.
— Моя мать тоже страдает от таких болей. Она каждый день делает упражнения «Пять животных» — очень помогает. Если захотите, я могу попросить её прийти во дворец и научить вас.
Хотя их знакомство длилось всего месяц, Жужа поняла: госпожа Ци, несмотря на вспыльчивость и капризность, злого умысла не имеет.
В конце концов, это мать человека, которого она любила… хотя теперь решила забыть его.
Заметив, что госпожа Ци смотрит на неё с изумлением, Жужа встала:
— Пока я замужем за Гу Сюнем, вы — моя свекровь. Берегите здоровье. Если вдруг я больше не смогу навещать вас, кто ещё будет заботиться о ваших мелких недугах?
http://bllate.org/book/2185/246635
Готово:
