Ночь была глубокой и тяжёлой, в вышине застыла полная луна.
Лю Суйфэн толкнул дверь своей гостевой комнаты и замер на пороге.
Внутри покачивалось пламя свечи. У стола сидел человек, подперев голову рукой; он машинально постукивал пальцами по столешнице, явно изнывая от скуки.
Услышав скрип двери, Сяо Цюшуй поднял голову. В его взгляде читалось любопытство, тон звучал небрежно, но в нём угадывалось скрытое напряжение.
— Поздновато ты, братец Фэн. Где пропадал?
Сердце Лю Суйфэна дрогнуло, но лицо осталось бесстрастным. Он прикрыл за собой дверь и, пройдя к столу, опустился на стул. Глядя в глаза Сяо Цюшуя, которые казались необычайно яркими в неверном свете свечи, он погрузился в раздумья.
Вероятно, Сяо Цюшуй ещё не знает о том, что случилось с госпожой У. Однако тень Секты Власти уже надвигается, и будет лучше, если он узнает обо всём заранее и успеет подготовиться морально. Только вот... Как об этом сказать? В каком объёме? Нужно тщательно взвесить каждое слово. Своих людей он пока удержит, но что предпримет Царь Мечей Цюй Ханьшань и какие перемены это повлечёт — находясь в клане Сяо, предсказать сложно. К тому же глава секты Ли Чэньчжоу до сих пор ждёт вестей о Приказе Героев Поднебесной.
В глубине глаз Лю Суйфэна промелькнул холодный блеск. Его первоначальный план как раз и заключался в том, чтобы использовать этот Приказ как ловушку. Выманить на свет тех внутри Секты Власти, кто не желает подчиняться и тайно снюхался с Северными Пустошами, а затем безжалостно их истребить. Полагаю, именно этого и желает глава секты. Только так можно обрести подлинный покой. Однако это неизбежно ударит по клану Сяо — трудно усидеть на двух стульях.
Лишь когда в мире боевых искусств Великой Си воцарится порядок, он, возможно, сможет остановиться и поговорить с этим чистым душой юношей о чём-то другом. Например, рассказать ему всю правду. Но сейчас его положение в клане Сяо крайне неловкое. Госпожа У, Сунь Хуэйшань, ещё не избавилась от своих подозрений, а сам Сяо Цюшуй питает лютую ненависть к Секте Власти и Лю Суйфэну. Он обязан крепко держаться за свою маску Фэн Лана. Только так он сможет остаться рядом с Сяо Цюшуем, завоевать его доверие и шаг за шагом получить то, к чему стремится.Подумав об этом, Лю Суйфэн спокойным тоном сообщил Сяо Цюшую о том, что Секта Власти, возможно, ищет госпожу У и что по цзянху ходят слухи, будто она прячется в клане Сяо.
— Такое важное дело, а ты, Фэн Лан, почему не сказал раньше? — закончив слушать, Сяо Цюшуй нахмурился.
Лю Суйфэн вздохнул:
— Дело слишком серьёзное, оно касается клана Сяо. Разве мог я говорить, не имея точных сведений? Я ведь согласился прийти в клан Сяо лишь для того, чтобы отплатить тебе, братец Сяо, за спасение моей жизни. Только что я встречался с госпожой У и предупредил её об этом. Думаю, они примут меры предосторожности.
Лю Суйфэн помолчал и, заметив, что Сяо Цюшуй выглядит встревоженным, добавил:
— Не стоит так сильно волноваться, братец Сяо.
Но как же Сяо Цюшую не волноваться? Если госпожа У действительно в клане Сяо, дело дрянь! Секта Власти правит миром боевых искусств, ведёт себя бесчинно и ни перед чем не остановится. Он резко вскинул голову и посмотрел на Лю Суйфэна. Его взгляд был полон решимости:
— Братец Фэн, я должен немедленно стать главой секты! Только так я смогу повлиять на многое! Но дядья не дают мне рекомендательных писем, у меня даже нет права бросить вызов старшему брату! — он схватил Лю Суйфэна за плечо. — Братец Фэн, ты ведь мудр, придумай что-нибудь!
Глядя на его взволнованное лицо, Лю Суйфэн испытал лёгкий укол в сердце, но ситуация действительно была критической. Он слегка нахмурился:
— Братец Сяо, не будем о том, удастся ли получить рекомендацию, но даже если удастся, уверен ли ты, что одолеешь старшего брата?
Сяо Цюшуй сник и с лёгким упрёком ответил:
— Не хочешь помогать — так и скажи, зачем же дух портить?
Лю Суйфэн тихо рассмеялся, позабавленный его детской реакцией:
— Это действительно непростая задача.
Сяо Цюшуй чувствовал бессилие. Он и сам всё понимал, но над головой висела угроза уничтожения клана Сяо. Он посмотрел на Лю Суйфэна, и в его сердце вновь вспыхнула искра надежды. Он подался вперёд и понизил голос, изображая понимание:
— Братец Фэн, здесь только мы двое, перестань притворяться! Давай же, доставай свой секретный козырь, помоги мне найти выход!
Лю Суйфэн изобразил на лице безупречное недоумение, моргнул и невинно спросил:
— Какой ещё секретный козырь?
Сяо Цюшуй нетерпеливо воскликнул:
— Давай быстрее! Хватит ходить вокруг да около!
Однако, присмотревшись, он понял, что Лю Суйфэн действительно выглядит как человек, который понятия не имеет, о чём речь.
Наблюдая за его суетливым и немного глуповатым видом, Лю Суйфэн подавил смешок и серьёзно покачал головой:
— Нет у меня никаких козырей.
Сяо Цюшуй не сдавался:
— А как насчёт боевых искусств? У тебя есть какие-нибудь секретные трактаты по ускоренному изучению мастерства? Передай мне пару приёмов, чтобы я мог застать врага врасплох?!
Лю Суйфэн снова покачал головой, и в его голосе прозвучало искреннее сожаление:
— Мой стиль боя тебе не подойдёт. К тому же глубокие познания требуют времени, за короткий срок ты всё равно ничего не освоишь.
Сяо Цюшуй почувствовал себя разбитым, а ещё возникло странное, непонятное чувство. Ведь они уже прошли через столько испытаний, стали настоящими друзьями! А Лю Суйфэн всё равно что-то скрывает, недоговаривает. Неужели он не считает его другом? Вспомнив свои прошлые опасения, Сяо Цюшуй снова засомневался в их дружбе.
Он не сдержался и выпалил:
— Братец Фэн, разве мы не друзья? Неужели у тебя нет ничего, что ты хотел бы мне дать?
В этом вопросе сквозило ожидание и обида, которых он сам не осознавал.
Глаза Лю Суйфэна блеснули, словно в них отразился блик света. Он не ответил сразу. Вместо этого он потянулся к чайнику, неторопливо наполнил пустую чашку перед Сяо Цюшуем тёплой водой, а затем поднял взгляд, впиваясь им прямо в смущённые глаза собеседника.
Его голос прозвучал низко и отчётливо:
— У меня есть только я сам. Братец Сяо, ты этого хочешь?
Лю Суйфэн смотрел на него не отрываясь. Сяо Цюшуй опешил, а затем его лицо вспыхнуло от жара. Он возмущённо вскрикнул:
— Ты... ты в своём уме?! Что за странные намёки?!
Лю Суйфэн же сохранял невозмутимое выражение лица, даже изобразил лёгкое недоумение:
— Братец Сяо спас мне жизнь, значит, моя жизнь по праву принадлежит ему. Разве здесь есть какая-то проблема?
Сяо Цюшуй, застигнутый врасплох этой «железной» логикой благодарности, лишился дара речи. Это звучало как жизнь? Или он имел в виду что-то другое?
Он смотрел в совершенно спокойные глаза собеседника, и в итоге сам начал чувствовать себя так, словно перемудрил и мыслит нечисто. А ведь всё из-за того, что их прошлые встречи выглядели уж слишком двусмысленно — неудивительно, что братья не раз намекали ему на это. К тому же у Лю Суйфэна такое лицо, что на него невозможно смотреть и при этом говорить грубости. И по закону подлости, именно об этом событии Лю Суйфэн ничего не помнит.
Интересно, как именно он сам прописал этого персонажа, когда придумывал историю? Похоже, развитие событий становится всё более странным.
http://bllate.org/book/21843/2264762
Готово:
