Он развернулся, спиной к двери, ведущей наружу.
К инвалидному креслу он не вернулся.
Глядя на отражение в зеркале, на шаткую, стоящую фигуру, он приподнял левую ногу.
Боль пронзила лодыжку, устремилась вверх по нервным окончаниям и обожгла мозг.
Опустил ногу.
Один шаг.
Затем правая.
Второй шаг.
Он начал ходить по огромной, пустой комнате. Его походка была жалкой, он сильно хромал, каждый шаг отдавался так, будто он ступал по лезвиям ножей. Тело отчаянно раскачивалось в попытках удержать равновесие, и капли пота, выступившие на бледной коже, с тихим стуком разбивались о прорезиненное покрытие пола.
Он продолжал идти. От одного края зеркала до другого.
Развернулся.
И снова, и снова.
Словно заведенная кукла, чей механизм давно сломался, он продолжал выполнять бесконечную, бессмысленную команду.
Именно такую картину застали Кай и преподаватель Лю, когда снова открыли дверь.
Су Янь не остановился. Он даже не взглянул на них. Его мир сузился до собственного отражения в зеркале и пути под ногами.
Кай нахмурился. Он молчал, просто стоя у входа и наблюдая за неутомимой фигурой.
Взгляд преподавателя Лю был прикован к лицу Су Яня.
На этом лице не было ни боли, ни гнева — вообще никаких эмоций. Совершенно пустая маска. И именно эта пустота внушала холод в самую глубину души.
Это был не тот результат, на который они рассчитывали.
Вернее, он превзошел все их ожидания.
Наконец Кай заговорил, голос его звучал сухо:
— Остановись.
Су Янь не остановился. Казалось, он его не слышит.
Кай широким шагом подошел к нему и протянул руку, преграждая путь.
Тело Су Яня врезалось в крепкое предплечье Кая. Он замер, поднял голову, и его пустые глаза уставились на Кая.
В этом взгляде не было ни капли эмоций — лишь две бездонные пересохшие колодезные шахты.
Кай надавил настойчивее:
— Я сказал, остановись.
Су Янь смотрел на него несколько секунд. А затем, обойдя руку Кая, продолжил идти вперед.
Кай остолбенел.
Это был первый раз, когда Су Янь проигнорировал его приказ.
Со следующего дня режим тренировок изменился до неузнаваемости.
Теперь не Кай с доктором Чэнем подталкивали его — теперь Су Янь сам безумно рвался вперед.
Он приходил в тренировочный зал первым и уходил последним.
Ему больше не нужно было напоминать, чтобы он подтягивал носок — он делал это до тех пор, пока мышцы не сводило судорогой. Ему больше не нужно было заставлять его стоять — после завершения всех тренировок он оставался стоять посреди комнаты, пока мышцы ног окончательно не теряли чувствительность и, не в силах больше держать тело, он тяжело рушился на пол.
Падал — и снова поднимался сам.
Его тело походило на кусок железа, который без конца били молотом. Боль для него перестала быть наказанием; она стала способом подтвердить, что он все еще существует. Она стала его топливом.
Он начал задавать вопросы.
Он спросил Кая:
— Если боксер получает серию ударов в живот, какой должен быть у него ритм дыхания?
Кай, помогавший ему с растяжкой, замер.
— Прерывистый, выдавленный из самого горла. Как у сломанных мехов, — ответил Кай.
Су Янь закрыл глаза, пытаясь прочувствовать это. А затем изо всех сил ударил себя кулаком в живот.
Раздался глухой звук.
Он согнулся от боли, из горла вырвался хрип. Он внимательно прислушивался к ощущению опустошенности внутри и спазмам диафрагмы.
Кай смотрел на него с противоречивыми чувствами.
— Как Цзян Хай поднялся после того, как ему сломали ребра? — снова спросил он у преподавателя Лю.
Он больше не спрашивал, как ему играть, он спрашивал, как поступил бы Цзян Хай.
Преподаватель Лю долго смотрел на него, прежде чем ответить:
— Он не опирался на руки. Он использовал мышцы спины и живота, чтобы, подобно змее, сначала выгнуть дугой верхнюю часть туловища.
И с того дня, если Су Янь падал, он больше никогда не опирался о пол руками.
В крайне мучительной, искаженной позе он раз за разом выгибал себя с холодного покрытия. Его спина была сплошь покрыта красными ссадинами от постоянного трения о пол.
Он приносил сценарий в тренировочный зал.
Делая упражнения для восстановления, он вслух читал реплики Цзян Хая.
Преподавателю Лю больше не требовалось вытягивать из него воспоминания — Су Янь сам вывернул наизнанку самые темные и болезненные страницы своего прошлого и холодно, словно краской, закрасил ими каждый дюйм образа Цзян Хая.
Он стал точной и безжалостной машиной.
Вход — боль, выход — актерская игра.
Гу Ечэнь заметил эту перемену глубокой ночью.
Когда он вернулся, в квартире царила тьма. Постель в спальне была пуста.
Нахмурившись, он направился к тренировочному залу.
Дверь была приоткрыта, сквозь щель пробивался слабый свет.
Он толкнул дверь.
Верхний свет не был включен, только экран на стене беззвучно проигрывал фрагменты проб.
Су Янь с обнаженным торсом стоял на коленях на полу.
Спиной к двери. По спине, вдоль позвоночника, змейками стекал пот, исчезая под поясом спортивных брюк. Он сильно похудел, но в тусклом свете линии его мышц проступали необычайно четко. Каждая из них казалась высеченной резцом.
Перед ним стоял стакан воды.
Он не пил.
Он просто протянул руку, обмакнул кончик пальца в воду и провел им по губам.
Он повторял это движение снова и снова.
Намочить палец — провести по губам.
Губы потрескались и побелели от обезвоживания. Эта капля воды не могла утолить жажду, напротив, она делала ощущение жжения лишь острее.
Он проживал это.
Он проживал то самое чувство глубокого обезвоживания, которое испытывает Цзян Хай во время перерыва между раундами.
Гу Ечэнь долго стоял у входа.
Он не произнес ни слова и не вошел.
Он стоял в тени, словно призрак, наблюдая за тем, как его «творение» обретает форму способом, который он не мог предвидеть.
Затем он увидел, как Су Янь прекратил движения.
Тот медленно повернулся.
И увидел Гу Ечэня.
Лицо, шея, грудь Су Яня блестели от пота. Волосы промокли насквозь, несколько прядей прилипли к вискам. На его бледном, утомленном лице глаза казались пугающе черными.
Он смотрел на Гу Ечэня без удивления, без страха и без ненависти.
Взгляд был спокойным, будто он смотрел на чужака.
Или, скорее, как смотрят на предмет.
Они стояли в десяти метрах друг от друга — один в свете, другой в тени, — и смотрели друг другу в глаза.
Время словно застыло.
Первым отвел взгляд Су Янь.
Он не встал и ничего не сказал. Просто продолжал сидеть на коленях, опустив голову, словно закрыв глаза, чтобы отдохнуть.
Он превратил Гу Ечэня в пустое место.
В глазах Гу Ечэня промелькнула крайне опасная искра.
Ему нравились послушные инструменты.
Но он не ожидал, что этот инструмент, будучи однажды полностью разбитым, соберется заново в таком… опасном виде, с острым лезвием внутри.
Он развернулся и тихо прикрыл за собой дверь.
После той ночи Гу Ечэнь больше не возвращался.
Но тренировки Су Яня перешли на следующий этап.
Кай начал обучать его борьбе.
Базовая работа ног, удары, уклонения.
— Твое тело все еще слишком слабо, — Кай перехватил его удар и без труда погасил всю силу, — но запомни: кулак бьет не только за счет силы рук.
Он схватил Су Яня за бедра и резко дернул.
— Сила рождается в ногах, передается через это место, — его руки, словно железные клещи, сжимали поясницу Су Яня, — а затем высвобождается здесь. — Другой рукой он похлопал Су Яня по плечу.
Су Янь, словно губка, жадно впитывал все это.
Левая нога оставалась его слабым местом. Он не мог двигаться так же ловко, как нормальный человек.
Но он превратил этот изъян в свое оружие.
Он научился двигаться в странном, хромающем, нерегулярном ритме, что делало его движения непредсказуемыми. Он научился переносить весь вес на правую ногу и, подобно сжатой пружине, выбрасывать тело вперед для смертельного удара.
Он стал странным, хромым боксером.
В тот день после обеда Кай велел ему тренироваться на боксерской груше.
— Представь, что это твой враг, — сказал Кай.
Су Янь стоял перед тяжелым мешком.
Он не ударил сразу.
Он просто смотрел на него.
А потом улыбнулся.
Это был первый раз за все время, когда он издал звук, похожий на смех.
Смех был низким, тихим, идущим откуда-то из глубины груди, в нем чувствовалось нечто пугающее.
Кай, стоявший позади, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Су Янь поднял руку и нежно погладил грубую брезентовую поверхность мешка.
Словно ласкал любовника.
А затем его взгляд мгновенно переменился.
В пустых глазах вспыхнуло черное пламя.
Он отступил на полшага, намертво впечатав правую ногу в пол.
— Это ты.
Сказал он.
Голос был хриплым, каждое слово он буквально выдавливал из себя.
И нанес удар.
Это была не тренировка.
Это была настоящая схватка.
http://bllate.org/book/21842/2264551
Готово:
