— Сестрица, куда это ты собралась? — приветливо окликнула женщина.
На улыбку не подымают руку, да и прежде между ними уже случались недоразумения. Нань Цзинъи, хоть и насторожилась, всё же ответила с улыбкой:
— Собираюсь засвидетельствовать почтение Её Величеству императрице-вдове.
Госпожа Цзэн, угодливо улыбаясь, смущённо спросила:
— Сестрица, не возьмёшь ли меня с собой? Для меня было бы величайшей честью хоть мельком предстать перед Её Величеством.
Нань Цзинъи изящно приподняла бровь и вежливо отказалась:
— Боюсь, это было бы неуместно, сноха. Тебе следует оставаться рядом с первой госпожой.
Однако госпожа Цзэн, похоже, решила преследовать её до конца. Наконец, не скрывая раздражения, Нань Цзинъи в безлюдной аллее холодно сказала:
— Сноха, перестань за мной следовать. Я не поведу тебя к императрице-вдове.
Едва она это произнесла, как в нос ударил странный аромат. Всё тело мгновенно ослабело; она будто услышала ещё что-то от госпожи Цзэн, но затем глаза заволокло тьмой, и сознание покинуло её.
Неизвестно, сколько прошло времени, пока Нань Цзинъи медленно не пришла в себя. Пошевелив пальцами, она поняла, что совершенно обессилела и не может вымолвить ни слова. В душе закипела ярость, и она мысленно выругалась десять тысяч раз.
Оглядевшись, она увидела вокруг полумрак. Она лежала на мягкой постели, и, судя по шелковистой ткани одеяла, покрывавшего её, на ней, несомненно, не было ни единой нитки одежды!
Даже самая наивная девушка поняла бы: её подстроили! Гнев заполнил грудь.
Вспомнив тот странный аромат, голос госпожи Цзэн, слышанный перед потерей сознания — а значит, та осталась невредима — и её упорное преследование…
В глазах Нань Цзинъи застыл ледяной холод. Без сомнения, госпожа Цзэн замешана в этом!
Похитить её в императорском дворце, раздеть донага и бросить в пустой комнате… В голове мгновенно всплыли клише из дворцовых интриг. Очевидно, хотели публично опорочить её честь!
Но зачем? Ведь она — свояченица госпожи Цзэн. Какую выгоду та могла из этого извлечь?
Не успела она додумать, как дверь скрипнула, быстро открылась и тут же захлопнулась. Последовал глухой стук — что-то задело стол.
Нань Цзинъи, скрытая за полупрозрачной занавеской кровати, не могла повернуть голову, но отчётливо слышала звуки — пара целовалась так страстно, будто не могла насытиться друг другом.
Нань Цзинъи: «…»
Значит, кто-то тайно встречается? Неужели она ошиблась? Её не собирались ловить с поличным? Тогда зачем она здесь?
Стон женщины и тяжёлое дыхание мужчины смешались в один звук.
Нань Цзинъи и без взгляда могла представить всю картину их пылкой страсти.
Наконец — шелест падающей одежды, напряжение, готовое разрядиться… Приглушённый стон мужчины, восторженный возглас женщины…
Такая откровенная и жаркая сцена заставила Нань Цзинъи покраснеть. С одной стороны, она боялась быть замеченной, с другой — жаждала увидеть всё своими глазами. Внутри бушевали тревога и любопытство.
После очередного толчка мужчина, похоже, решил сменить место…
Нань Цзинъи услышала шаги, приближающиеся по полу, и с замиранием сердца широко раскрыла глаза.
И тут же встретилась взглядом с мужчиной, который, держа женщину на руках, падал на постель с лицом, искажённым страстью.
Зрачки Нань Цзинъи сначала расширились, потом сузились.
Она не поверила своим глазам: этим любовником оказался князь Шунь, с которым у неё ранее уже был конфликт на улице!
Женщина тоже обернулась и увидела её. Её губы, распухшие от поцелуев, приоткрылись, чтобы закричать, но, осознав ситуацию, она тут же зажала рот ладонью.
Перед Нань Цзинъи стояли двое обнажённых людей, но она не чувствовала давления на своё тело. Белые ноги женщины всё ещё обвивали талию князя Шуня. Глаза Нань Цзинъи невольно начали опускаться вниз, от их лиц к…
Внезапно простыня взлетела в воздух и накрыла ей лицо.
Нань Цзинъи, парализованная и лишённая возможности насладиться зрелищем: «…»
После шуршания одежды раздался мольный голос женщины:
— Ваше Высочество, я…
За ним последовал сдержанный ответ мужчины:
— Ты знаешь, я не терплю, когда мной манипулируют. Уходи.
Глаза женщины наполнились слезами.
— Прости… У меня не было выбора.
Нань Цзинъи постепенно приходила в себя. Ей показалось, что женщина знакома, но вспомнить, кто именно, пока не удавалось.
Из их слов явно следовало, что оба знают, кто всё это подстроил, — только она, пострадавшая, оставалась в неведении.
Это чувство, будто зубы сводит от бессилия, сводило с ума!
Снова скрипнула дверь, и в комнате воцарилась тишина.
Сердце Нань Цзинъи заколотилось в такт шагам, приближающимся к кровати.
Раз… два… три…
Простыня была осторожно сдёрнута. Перед ней оказался князь Шунь — его лицо всё ещё пылало страстью, но в уголках губ играла насмешливая улыбка.
— Молодой господин Нань? — произнёс он низким, бархатистым голосом.
Хотя в голове крутились тысячи слов, Нань Цзинъи могла лишь умоляюще моргать своими невинными глазами, беззвучно передавая: «Уходи скорее!»
Янь Вэньшунь проигнорировал её тревогу и, кокетливо усмехнувшись, протянул длинные пальцы к краю одеяла, прикрывавшего её плечи.
Нань Цзинъи сверкнула на него глазами: «Посмеешь — пожалеешь!»
— Что с тобой, молодой господин Нань? — с соблазнительной интонацией спросил Янь Вэньшунь, слегка сжимая край одеяла.
В этот момент снаружи раздался шум. Они переглянулись: она — в ужасе, он — совершенно спокойный.
От этой разницы Нань Цзинъи просто кипела от злости.
Одновременно с этим окно вдруг зашевелилось, и в комнату ловко прыгнул человек.
Янь Вэньшунь обернулся.
Незнакомец решительно шагнул вперёд, лицо его было холодно, как лёд.
Нань Цзинъи, увидев знакомую высокую фигуру, чуть не расплакалась от облегчения.
— А, третий брат, — улыбнулся Янь Вэньшунь.
Янь Юнинь кивнул ему и спокойно произнёс:
— Тайфэй уже ведёт сюда людей. Уходи первым.
Янь Вэньшунь сжал кулаки, его тёмные зрачки сузились, но он быстро покинул комнату через окно.
Через мгновение дверь распахнулась, и в покои вошла целая толпа.
Янь Юнинь сел на край кровати и поправил одеяло на Нань Цзинъи.
«Вот он — настоящий мужчина», — подумала она.
Все пришедшие были дамами, участвовавшими в сегодняшнем цветочном банкете. Во главе стояла сама Тайфэй, супруга князя Шуня, поэтому её цель не вызывала сомнений.
Но если бы в этом покое оказались только князь Шунь и наложница князя Ниня, дело превратилось бы в императорский скандал, который ещё сильнее затронул бы дом генерала Чжэньго.
Янь Юнинь поднял взгляд за прозрачную занавеску и посмотрел на приближающихся женщин.
Нань Цзинъи явственно почувствовала, как от него повеяло ледяной яростью, и невольно замерла.
Госпожа Ли, не найдя дочь в Императорском саду, сразу почувствовала тревогу. Услышав вскоре о происшествии с Тайфэй, она ощутила дурное предчувствие и, обеспокоенная, последовала за другими дамами в эти покои.
Увидев внутри князя Ниня, она наконец-то немного успокоилась и сразу всё поняла.
Быстро подойдя к кровати, госпожа Ли улыбнулась князю Ниню:
— Только что Цзинъи жаловалась мне, что плохо себя чувствует. Так вы привели её сюда отдохнуть? Как она сейчас?
Янь Юнинь мягко ответил:
— Не волнуйтесь, матушка. С Цзинъи всё в порядке.
«Князь Нинь всё же понимает, как надо себя вести», — с удовлетворением подумала госпожа Ли.
Тайфэй, которая пришла сюда с гневом и решимостью поймать мужа с любовницей, теперь стояла в неловкой растерянности, сердце её колотилось.
Она получила сообщение, что князь Шунь тайно встречается здесь с какой-то девкой, и уговорила целую группу любопытных дам поймать его с поличным. Вместо этого она вмешалась в отдых князя Ниня и его наложницы Нань Цзинъи.
«Какой же добрый человек мне подсунул эту ловушку!» — поняла Тайфэй, что её использовали. Она винила себя: стоит только услышать о князе Шуне — и теряет голову.
Все присутствующие дамы были слишком проницательны, чтобы не заметить подвоха. После слов госпожи Ли каждая из них вежливо извинилась и поспешила уйти.
— Простите за беспокойство, третий брат, — с улыбкой сказала Тайфэй и тоже вышла.
Закрыв за собой дверь, она тут же помрачнела, презрительно фыркнула и приказала слугам выяснить источник полученного сообщения.
Тем временем госпожа Ли, оставшись в покоях, глядя на неподвижную дочь, разрыдалась:
— Цзинъи, как ты? Тебя не ранили?
Нань Цзинъи не могла говорить, и её метание глазами лишь усиливало тревогу.
Янь Юнинь тем временем нашёл её одежду и подал госпоже Ли:
— Матушка, Цзинъи, скорее всего, отравлена. Жизни она не теряет. Пожалуйста, помогите ей одеться, а я немедленно отвезу её домой и дам противоядие.
Обычно спокойная и доброжелательная госпожа Ли мгновенно похолодела. Внутри неё бушевала ярость, но она успокоила дочь:
— Цзинъи, ничего страшного. Первая госпожа не даст тебе страдать зря.
Нань Цзинъи, с красными от слёз глазами, кивнула.
Госпожа Ли сжалилась над ней.
Как только дочь оделась, Янь Юнинь поднял её на руки и направился к воротам дворца. Госпожа Ли последовала за ними, чтобы засвидетельствовать почтение императрице-вдове, и тоже покинула дворец, устремившись домой во весь опор.
С её дочерью поступили так подло — это нельзя оставить без ответа!
Нань Цзинъи всю дорогу лежала в объятиях Янь Юниня и удивлялась: сегодня князь Нинь, кажется, стал гораздо нежнее.
Лишь вернувшись во дворец, приняв противоядие от Цянь Жуфэна, она почувствовала, что снова ожила.
Но всё ещё лежала в постели, крепко обнимая талию князя Ниня, и тихо, с горечью прошептала:
— Господин… Цзинъи чуть не лишилась чести…
Янь Юнинь поглаживал её по спине.
Если бы не его осведомитель во дворце, случайно узнавший о готовящейся мерзости и вовремя сообщивший об этом, последствия были бы непоправимы для женщины в его объятиях.
При этой мысли глаза Янь Юниня потемнели от холода. А страх, оставшийся в душе, заставил его инстинктивно отстраниться от осознания того, насколько она для него важна.
Нань Цзинъи, не получив ответа, подняла голову с недоумением:
— Господин?
Янь Юнинь опустил на неё взгляд, в котором стало гораздо мягче:
— Впредь я не допущу, чтобы подобное повторилось.
Услышав почти клятву, Нань Цзинъи почувствовала странное волнение, но внешне лишь слабо улыбнулась:
— Я верю тебе.
Её хрупкий вид и доверчивые слова заставили его сердце сжаться. Он смотрел на неё с нежностью, о которой сам не подозревал:
— Отдыхай. Я сейчас…
— Не уходи пока… — перебила она, тревожно перебирая его пальцы. — Ты ведь знаешь, кто подстроил это со мной и князем Шунем? Я вспомнила: та женщина, что вошла с ним в покои… Я её знаю. Это Уй Нюйгуань, служанка при императрице-вдове.
Янь Юнинь увидел, как она надула губы, а брови сошлись на переносице. Сдержав желание разгладить морщинку между её бровями, он внутренне вздохнул:
— Это я втянул тебя в беду. Если я не ошибаюсь, за всем этим стоит императрица. Её цель — я.
Нань Цзинъи изумилась:
— Что?
В голове пронеслись мысли. Она помнила: родная мать князя Шуня — наложница Чжоу, но с детства он воспитывался при императрице, которая, по слухам, относилась к нему как к родному сыну.
Теперь императрица готова пожертвовать почти сыном, лишь бы навредить князю Ниню?
И почему именно её выбрали для этой интриги?
Действительно, в императорской семье не существует ни капли настоящих чувств.
Если они уже протянули руку к невинной ей, кто знает, не повторится ли это снова… От одной мысли становилось не по себе.
Янь Юнинь заметил, как на её лице мелькают тревожные тени, и понял, что она растеряна:
— Со временем ты всё поймёшь.
Пока она не могла разобраться во всех сложных переплетениях, Нань Цзинъи лишь кивнула и снова прижалась щекой к его колену.
Ранее она уже послала Лань Юй передать всё, что с ней случилось, в дом генерала Чжэньго. Она верила: отец и первая госпожа скоро выяснят правду и отомстят за неё!
От этой мысли ей стало легче, и она робко спросила:
— Господин… Останешься со мной?
В её голосе звучала такая надежда.
— Я улажу кое-какие дела и сразу вернусь, — ответил он.
Нань Цзинъи удивилась: он согласился так охотно. Сегодня он действительно какой-то не такой, как обычно.
http://bllate.org/book/2184/246596
Готово:
