Его, казалось бы, небрежное движение заставило Нань Цзинъи вздрогнуть. Щёки защекотало, и она неловко отвела взгляд. Длинные ресницы дрогнули пару раз, прежде чем она наконец спросила:
— Господин, как вы здесь оказались?
Янь Юнинь ответил ровным, спокойным голосом:
— По делам вышел, как раз собирался возвращаться.
— Тогда и я пойду домой.
Нань Цзинъи всё это время не выпускала его руку и теперь, притворившись застенчивой, краем глаза поглядывала на него, пока они шли. Однако он молчал, и в груди у неё стало тесно. Она сконфуженно улыбнулась и капризно сказала:
— Господин, мне хочется вернуться в дом генерала Чжэньго. Я не пойду с вами в дом князя Ниня. Отведите меня домой, хорошо?
Он бросил на неё взгляд, в уголках губ мелькнула едва уловимая усмешка.
Видя, что он всё ещё молчит, Нань Цзинъи расстроилась и надула губки:
— Вы же обещали, что позволите мне погостить у родных несколько дней! Не нарушайте слово!
Если её сейчас увезут обратно в дом князя Ниня, это будет настоящая катастрофа.
Её ручка — маленькая и нежная — едва занимала половину его ладони. Когда она начала трясти его руку, он наконец снисходительно произнёс:
— Отвезу тебя.
Нань Цзинъи обрадовалась и тут же поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в щёку, и прошептала нежно:
— Я знала, что вы самый лучший!
Оба остановились.
Лань Юй, улыбаясь, отвернулась, а И Чэнь и вовсе не смотрел в их сторону.
Нань Цзинъи широко раскрыла глаза и смотрела на него, будто ожидая похвалы.
Неожиданно князь Нинь слегка приподнял уголки губ и улыбнулся ей.
Эта редкая улыбка… такая прекрасная… неужели он… заигрывает с ней?
Цзинъи, уже пойманная на крючок, уставилась на него с открытым ртом. Сердце её забилось быстрее от его красоты, но в то же время она почувствовала лёгкую вину.
В этом странном состоянии её и доставил довольный её растерянным видом Янь Юнинь обратно в дом генерала Чжэньго.
Ночью было неуместно, чтобы князь Нинь, которого в доме генерала не жаловали, заявился без причины, поэтому они быстро расстались у главных ворот.
Цзинъи ещё не знала, что её покупки, отправленные домой заранее, уже вызвали панику: семья не находила её и сильно волновалась. А вскоре после этого прибыли люди из дома князя Шуня с конём — роскошным скакуном, предназначенным для младшего сына генерала. Весь дом взорвался от шума. Нань Чжао поспешил всё объяснить, а вскоре вернулся и Нань Ци.
Отец и три матушки так переживали за дочь, что отправили множество отрядов на поиски, опасаясь за её безопасность.
Поэтому, когда Нань Цзинъи, в прекрасном настроении, наконец вернулась во двор, она увидела, как её отец, госпожа Ли, госпожа Ло и госпожа Ван как раз допрашивают её двух старших братьев — Нань Чжао и Нань Ци.
В руках у отца уже был плетёный прут.
Как же можно было потерять сестру и не доставить её домой вовремя? Такое наказание заслужено!
Так думали отец и все три матушки.
Братья тоже переживали и безропотно принимали наказание.
Нань Ци ушёл раньше из-за дел, а вернувшись, увидел, как слуги из дома князя Шуня привели огромного коня. Взглянув на него мимоходом, он заметил, что лошадь уставилась на него своими огромными глазами.
Это было так жутко, что он чуть не подпрыгнул от страха.
Позже он узнал, что этот конь был побеждён его младшей сестрой одним броском камня… и теперь не только ожил, но и выглядел здоровее и сильнее, чем раньше. Он промолчал.
Нань Цзинъи в ужасе наблюдала за происходящим. Её весёлая улыбка тут же исчезла — она поняла, что всё это из-за неё. Быстро приняв вид послушной дочери, она громко воскликнула:
— Отец! Госпожа Ли, госпожа Ло, госпожа Ван! Я вернулась!
Госпожа Ли, госпожа Ло и госпожа Ван тут же бросились к ней, засыпая вопросами и заботой, не выразив ни капли упрёка.
Когда всё прояснилось, Цзинъи сочувствовала своим братьям, стоявшим на коленях.
— Отец, это целиком моя вина. Я задержалась из-за игр и заставила вас волноваться. Не вините второго и третьего брата — они ни в чём не повинны.
— Как это ни при чём?! — возмутился Нань Шэн, но, вспомнив, что перед ним его любимая дочь, тут же смягчился. — Цзинъи, в следующий раз, если захочешь погулять, папа сам тебя поведёт. Не надо больше этих двух бездарей.
Госпожа Ван фыркнула и добавила:
— Не слушай этих глупцов. Пойдём, доченька, я с твоими матушками вытащила старые наряды, которые шили тебе в свободное время. Примерь один. Посмотри на себя — одежда вся испачкана, хотя даже в грязи ты выглядишь прекрасно. Мы с твоими матушками сошьём тебе ещё несколько красивых мужских костюмов. Если бы ты родилась мальчиком, то затмила бы даже небесных бессмертных своей красотой…
Госпожа Ван болтала без умолку, уводя её. Госпожа Ло хотела взять дочь за другую руку, но, поняв, что не поспеет за госпожой Ван, поспешила следом.
Госпожа Ли, уходя, сказала:
— Я пойду проверю, как там ужин. Приготовлю для Цзинъи пару её любимых блюд.
Все так переживали за дочь, что забыли поесть, и теперь наконец почувствовали голод.
Нань Чжао и Нань Ци, стоявшие на коленях, лишь молча переглянулись.
«Все они, наверное, мачехи… Ладно, привыкли уже».
Они встали сами и утешительно похлопали расстроенного отца по плечу.
Трое мужчин посмотрели друг на друга и улыбнулись — больше сказать было нечего.
На следующее утро Нань Цзинъи рано поднялась, оделась и с радостью побежала в конюшню посмотреть на коня, присланного из дома князя Шуня.
Конь, только что напившийся воды, выглядел гордым и самодовольным. Но как только увидел её изящную фигуру, его глаза сразу стали кроткими, даже ласковыми.
Слуга, ухаживающий за этим конём и изрядно измученный им, лишь молча смотрел на происходящее.
Конь был крепким, с густой гривой и блестящей каштановой шерстью. Хотя это и не был скакун чистокровной породы, но всё равно прекрасное животное.
Неужели князь Шунь так легко отдал его? Вчера она одним камнем свалила его с ног… Не попала ли она в какую-то особую точку? Сейчас конь выглядел совершенно здоровым. Более того, он казался разумным. Цзинъи даже показалось, что этот глупый конь с радостью узнал её.
«Неужели я его камнем оглушила?»
С тех пор как Нань Цзинъи вернулась в родительский дом, ей было беззаботно и весело.
Позавчера днём, заглянув в кабинет Нань Ци, она увидела, как он ловко щёлкает золотыми костяшками счётов — так быстро, что глаза разбегались. Действительно, главный заработчик в семье Нань.
Цзинъи хитро прищурилась и, заложив руки за спину, вошла внутрь. Она до сих пор помнила роскошную золотую карету князя Шуня и решила попросить у брата такую же, но ещё более роскошную.
Всего за два дня Нань Ци привёз ей карету, выкованную за огромные деньги.
Увидев, как глаза сестры засверкали от восторга, Нань Ци почувствовал гордость. Он взглянул на небо — ему нужно было уезжать по делам и, к сожалению, он не увидит, как она обнаружит спрятанный им сюрприз.
Цзинъи помахала ему вслед, а когда он скрылся из виду, с восторгом залезла в карету.
Внутри было просторно, сиденья и подушки мягкие и удобные.
Она провела рукой по стенке и открыла маленький потайной ящик. Внутри лежала шкатулка. Любопытная, она открыла её — и глаза её засияли.
В шкатулке аккуратно лежали восемь круглых золотых жемчужин.
«Вот это брат! Совсем меня понимает!»
Нань Цзинъи погладила золотые шарики белыми пальцами, только собралась закрыть шкатулку, как снаружи раздался голос Лань Юй:
— Рабыня кланяется госпоже старшего сына.
Госпожа старшего сына?
Цзинъи нахмурилась, но тут же вспомнила — у неё есть невестка, которую она давно забыла. Причём прежняя Цзинъи презирала эту невестку, и она сама до сих пор относилась к ней с пренебрежением.
История с этой невесткой началась два года назад.
Нань Шэн был генералом Сюаньвэй. В свои сорок лет, не выдержав уговоров трёх жён, он сложил оружие и ушёл в отставку. Император Янь пожаловал ему титул генерала Чжэньго. Вскоре тот же император назначил старшего сына Нань Шэна, Нань Сяна, генералом Лунху и приказал отправиться на север Даяня, чтобы подавить восстание племени Уса, желавшего отделиться.
Нань Сяну уже исполнилось двадцать лет, и в других семьях дети в этом возрасте уже бегали по двору. Поэтому наложница Цзэн, находившаяся в милости, намекнула своему повелителю. Вскоре в дом Нань пришёл указ: выдать замуж двоюродную сестру Цзэн, Цзэн Юньчунь, за Нань Сяна, и свадьба должна состояться до его отъезда на север.
В семье Нань, будь то отец и мать в отставке или сам Нань Шэн с тремя жёнами, всегда придерживались принципа «пускай растёт, как растёт» в воспитании сыновей, тогда как дочерей баловали без меры. Поэтому, когда император изрёк указ, они лишь покорно согласились, не видя в этом ничего плохого — всё равно в доме прибавится лишь ещё один рот.
Нань Сян, будучи первенцем, тоже подумал: раз уж так вышло, пусть перед отъездом оставит родителям наследника — ведь на войне всякое может случиться.
Свадьба прошла быстро: на следующий день после брачной ночи Нань Сян ушёл в поход. Прошло два года.
А Цзэн Юньчунь, оставшаяся после свадьбы, оказалась проворной: вскоре после свадьбы у неё начал расти живот, и на следующий год она родила первенца рода Нань.
Мальчика назвали Нань Юйсяо. Имя придумала сама Цзэн Юньчунь — сначала получила согласие свёкра и свекрови, а затем специально ездила в родительский дом, чтобы выбрать имя.
Нань Сян был сыном госпожи Ли, поэтому имя внуку должны были дать Нань Шэн и госпожа Ли. Но мать хотела сама назвать сына, а так как отношения с невесткой ещё не наладились, они не стали устраивать скандал во время её родов, хоть и были недовольны. Позже, увидев, что имя хорошее, а Нань Шэн, считая себя простым воином, не смог бы придумать ничего подобного, смирился.
Однако никто не ожидал, что не только с невесткой не сложатся отношения, но и с внуком тоже не получится сблизиться.
Всё потому, что Цзэн Юньчунь, едва выйдя из послеродового карантина, стала постоянно наведываться в родительский дом и редко появлялась в доме мужа. Естественно, и внука, которого она кормила грудью сама, в доме почти не видели.
Как свёкр и свекровь, Нань Шэн, госпожа Ли, госпожа Ло и госпожа Ван закрывали на это глаза: ведь они забрали девушку замуж, а муж уехал на следующий день. Им было за что чувствовать вину.
Из-за этого, даже когда Нань Шэн и госпожа Ли пытались приласкать внука, малыш явно избегал их. Что уж говорить о дядях, с которыми он почти не общался. Зато с родственниками со стороны матери он был очень дружен.
Поэтому вся их любовь и забота переключились на родную дочь, которую они баловали ещё больше.
Прежняя Цзинъи всё это видела и презирала Цзэн за неблагодарность, считая, что та не ценит заботу отца и матерей. Хотя она и не одобряла эту невестку, но, по наставлению отца и матерей, внешне сохраняла вежливость.
Поразмыслив немного, Цзинъи собралась выйти из кареты, но едва высунулась — столкнулась взглядом с женщиной.
— А, это ты, сестрёнка, — сказала Цзэн, прижимая к себе годовалого сына и опустив голову. — Юй, поздоровайся с тётей.
Малыш Юй, конечно, мог только лепетать:
— А-а-а!
Нань Цзинъи кивнула:
— А, вы вернулись, невестка.
Она вышла из кареты и тут же закрыла дверцу, перекрывая Цзэн обзор.
Цзэн недовольно скривилась, но на лице оставила улыбку:
— Это твоя карета? Какая красивая.
— Да, неплохая, — ответила Цзинъи, не собираясь вступать в разговор.
Однако Цзэн уже пригляделась к карете и решила:
— Как раз в следующем месяце день рождения твоего племянника. Подари ему эту карету в честь праздника. Правда, Юй? Тебе нравится?
http://bllate.org/book/2184/246592
Готово:
