Проводив Лянь Синь взглядом, Цзян Чжихэн скосил глаза на стоявшую неподалёку колонну, и в следующее мгновение из-за неё вышел Цзиньчжун.
— С каких это пор Лянь Синь стала такой болтливой? — жалуясь, Цзиньчжун потёр руки. — Я только пришёл, а она следом за мной ввалилась. Хорошо хоть, спрятаться успел.
Спрятав руки в рукава, Цзян Чжихэн улыбнулся и посмотрел на него:
— Не говори так, будто вы с ней близкие друзья. Ты же слышал, о чём шла речь: Ван Цинь, судя по всему, совсем сдал, долго ему не протянуть. Что думаешь?
Цзиньчжун дохнул на ладони и с усмешкой ответил:
— Хочу за эти пару лет подняться ещё выше, глядишь, и переплюну своего наставника.
Цзян Чжихэн бросил взгляд на руки Цзиньчжуна, отвёл глаза и предостерёг:
— Не забывай, за спиной твоего наставника стоит наложница Сянь, обойти его будет непросто.
Подражая Цзян Чжихэну, Цзиньчжун заложил руки в рукава и посмотрел на него многозначительным взглядом:
— Наложница Сянь сейчас у всех на слуху, того и гляди, в один прекрасный день покатится вниз.
Цзян Чжихэн чуть изогнул губы в улыбке и, опустив ресницы, произнёс:
— Ты прав.
Затем он поднял взгляд на Цзиньчжуна и добавил:
— Пожалуй, кое-кто беспокоится куда сильнее нас.
Цзиньчжун на мгновение замер, а в следующую секунду уже улыбался.
В тот день к Цзян Чжихэну заглянул Сяо Цзянцзы — ему уже передали все дела по сбыту товаров евнухам из других дворцов, которыми раньше занимался Сяо Люцзы.
После ухода Цзян Чжихэна евнух Ху стал относиться к нему куда уважительнее. Он уже полностью признал авторитет Цзян Чжихэна и каждый месяц исправно приносил ему его долю прибыли.
В конце концов, стражник Ли во всём полагался исключительно на Цзян Чжихэна, а желающих занять место Сяо Цзянцзы в роли перекупщика было хоть отбавляй.
— Вот твоя доля за прошлый месяц. Сейчас многие сестрицы уже знают, что у нас есть товар, и заказчиков стало больше, — радостно доложил Сяо Цзянцзы, передавая серебро.
Цзян Чжихэн взвесил серебро на ладони, вытащил одну монету и сунул её обратно Сяо Цзянцзы:
— Меня сейчас часто нет на месте, хлопочешь в основном ты, так что бери меньше.
Сяо Цзянцзы покосился на серебро в руке, помедлил немного и сунул монету обратно Цзян Чжихэну:
— Если бы не ты, мне бы не перепал такой лёгкий заработок. Положено тебе — значит, твоё.
Цзян Чжихэн с улыбкой толкнул монету назад:
— Разве ты не говорил, что твой младший брат собирается жениться? Считай это моим свадебным подарком ему, а со следующего месяца будешь отдавать как положено.
Только тогда Сяо Цзянцзы смущённо спрятал серебро:
— Ладно, раз так, отказываться не стану.
Убедившись, что тот взял деньги, Цзян Чжихэн небрежно бросил:
— Скажи, пока ходишь по дворцам, не замечал ли чего-нибудь странного?
Поразмыслив, Сяо Цзянцзы ответил:
— Да вообще-то было дело.
Подавшись ближе к Цзян Чжихэну, он понизил голос:
— Я тут недавно видел Сяо Луцзы из Императорской кухни — он крутится во Внутреннем дворце, похоже, сходится с матушкой Мо Синь из Дворца Сяньфу.
— Сяо Луцзы?
Цзян Чжихэн не был знаком с людьми из Императорской кухни, но Сяо Цзянцзы успел завести там кое-какие знакомства. Он пояснил:
— Сяо Луцзы и Сяо Фуцзы из Дворца Яньси — родные братья. Они у меня уже несколько раз бриолин для волос покупали.
— Из Дворца Яньси?
Обменявшись с Сяо Цзянцзы ещё парами дежурных фраз, Цзян Чжихэн проводил его и неспешно направился к боковым флигелям у Ворот Цяньцин, где как раз столкнулся с выходившим наружу Сяо Сицзы.
— Наставник Цзян!
Цзян Чжихэн кивнул и спросил:
— Опять к земляку собрался?
Сяо Сицзы хихикнул:
— А то как же.
Цзян Чжихэн удивился:
— С чего это у тебя столько земляков?
Сяo Сицзы с гордостью пояснил:
— Я сам родом из округа Хэцзянь, а в этом дворце большинство евнухов оттуда, вот земляков и набирается немало.
В глазах Цзян Чжихэна мелькнула искра, и он тут же улыбнулся:
— Выходит, еда тебе обходится совсем дёшево?
Сяо Сицзы смущённо поскрёб в затылке:
— Ну, чуток дешевле выходит. Среди евнухов, что разносят еду из Императорской кухни, и среди разнорабочих немало моих земляков.
Как бы между прочим поинтересовался Цзян Чжихэн:
— Я тут знаю одного из Императорской кухни по имени Сяо Луцзы, он случайно не твой земляк?
Сяо Сицзы покачал головой:
— Нет. Но я слышал от земляков, что он при Императорской кухне приставлен к живности, в последнее время рыбой и креветками занимается.
— А, вот оно что, — равнодушно протянул Цзян Чжихэн.
Он кивнул:
— Ладно, не буду задерживать, иди к своим землякам, только не возвращайся слишком поздно.
Когда он повернулся, чтобы уйти, на его губах играла улыбка.
При следующей встрече Цзян Чжихэн пересказал Цзиньчжуну всё, что ему удалось узнать.
— Ты хочешь сказать, что Благородная супруга Хуэй через рыбу и креветки хочет навредить ребёнку гуйжэнь Мэй?
Обдумывая полученные от Цзян Чжихэна сведения, Цзиньчжун нахмурился, но тот покачал головой:
— Мне кажется, всё не так просто. Ребёнок гуйжэнь Мэй ей не соперник, ей ни к чему поднимать такую шумиху. К тому же, Сяо Луцзы и Сяо Фуцзы из Дворца Яньси — родные братья.
Цзиньчжун посмотрел на Цзян Чжихэна и предположил:
— Выходит, тут замешана наложница Сянь, только заходят издалека.
Поразмыслив, он покачал головой:
— Я видел Благородную супругу Хуэй, даже Сама говорила, что нравом она вспыльчива и хитростью не отличается. Такой многоходовый замысел ей не по силам.
Цзян Чжихэн согласился:
— Вот и я думаю: не стоит ли за всем этим кто-то ещё, кто держит нити в своих руках?
Цзиньчжун и Цзян Чжихэн встретились взглядами, и каждый прочёл в глазах другого холодный расчет.
— Ребёнка гуйжэнь Мэй нам не спасти, — тихо произнёс Цзиньчжун.
Цзян Чжихэн добавил:
— Выдающееся дерево ветер ломает первым. Высовываться сейчас — верная смерть для нас обоих.
Посмотрев куда-то вдаль, где патрулировала стража, Цзян Чжихэн на мгновение выпал из реальности, после чего повернулся к собеседнику:
— Ждём подходящего момента. Мы пока ещё слишком слабы.
http://bllate.org/book/21834/2261970
Готово:
