Цзян Чжихэн усмехнулся:
— Что ты стесняешься, переодеваясь с открытой дверью? Давай быстрее, потом заглянешь ко мне за миской имбирного отвара.
У Цзян Чжихэна была небольшая угольная печка. Паек во дворце Цяньцингун полагался щедрый, так что он частенько заваривал там чай. Сегодня, увидев, что младшие евнухи промокли до нитки под дождем, он сварил имбирный отвар и позвал всех отогреться.
Когда Цзян Чжихэн ушел, Сяо Сицзы начал ворчать на Сяо Чжоцзы и остальных:
— Вы же видели, что евнух Чжихэн идет, могли бы хоть знак подать! Стыдоба-то какая.
Сяо Ляньцзы закатил глаза:
— Ты только вошел, а он уже тут как тут. Сам же только и думал, как бы поскорее скинуть мокрую одежду. Мы тебе знаки подавали, да ты не видел — рот не закрывался, все болтал и болтал.
Сяо Чжоцзы рассмеялся:
— Хватит, идите к евнуху Чжихэну за отваром, да будьте впредь повнимательнее.
Сяо Чэньцзы весело отозвался:
— С тех пор как появился евнух Чжихэн, наш дворец Цяньцингун стал хоть немного похож на жилое место, здесь появилась жизнь.
Сяо Сицзы, торопливо натягивая сухую одежду, прошипел:
— Тише, не дай бог евнух Минь услышит, еще решит, что он тебе не по душе.
Сяо Чэньцзы поспешно открестился:
— Да нет у меня к нему неприязни, просто он такой суровый, что мы и слова лишнего при нем боимся сказать.
Посмеиваясь, они закончили переодеваться и отправились к Цзян Чжихэну, где каждый выпил по чашке горячего отвара.
На следующее утро, когда у Цзян Чжихэна не оказалось срочных дел, он решил прогуляться. Едва выйдя за Ворота Фэнцай, он увидел Цзиньчжуна, который нес поднос из залы Янсиньдянь. Они обменялись взглядами и пошли рядом.
Цзян Чжихэн бросил взгляд на бумаги в подносе:
— Сутра Матери Будд?
Цзиньчжун скривил губы в усмешке:
— Наложница Сянь переписывала. Говорит, молится за души тех, кто погиб во время наводнения.
Цзян Чжихэн приподнял бровь:
— Разве не Гуйфэй приказала ей этим заняться в качестве наказания?
Цзиньчжун хмыкнул:
— Кто знает. Главное, чтобы та сторона осталась довольна.
Они направились к Павильону Юйхуа. Войдя внутрь, Цзиньчжун установил сутры перед алтарем, а сами они отошли в сторону, в укромный уголок снаружи павильона, чтобы поговорить.
— Когда Ван Цинь уйдет с должности, на его место наверняка поставят твоего наставника. Что думаешь делать?
Цзян Чжихэн коснулся пальцами цветочной ветки, согнувшейся под вчерашним ливнем, и небрежно ответил:
— В этот раз мне лишь случайно удалось тебе помочь, в другой раз такой удачи может и не быть.
Цзиньчжун, глядя на ветку в руках собеседника, улыбнулся:
— Не бойся, я не останусь в долгу.
Цзян Чжихэн посмотрел на него, и услышал в ответ:
— Его Величество заботится о наследниках куда больше, чем мы думали. Сейчас гуйжэнь Мэй в положении, но эта особа по натуре своей слишком высокомерна. Еще неизвестно, удастся ли благополучно разрешиться от бремени.
Цзян Чжихэн призадумался:
— Ты хочешь сказать, нужно сохранить эту беременность?
Цзиньчжун покачал головой:
— Много ли мы с тобой можем сделать в одиночку? Нам остается только наблюдать и ждать подходящего момента.
Цзян Чжихэн помолчал, а затем произнес:
— Гуйжэнь Мэй — человек вдовствующей императрицы. Та, безусловно, приложит все усилия, чтобы уберечь этот плод.
Цзиньчжун повернулся к нему, лицо его стало серьезным:
— Ты хочешь отомстить за своего брата?
Цзян Чжихэн прикрыл рот рукой и рассмеялся. Лишь спустя мгновение он взглянул на Цзиньчжуна:
— Ты слишком высокого мнения о моей дерзости. К тому же, Сяо Люцзы был мне просто хорошим приятелем. Похоже ли это на меня — рисковать жизнью ради мести?
Цзиньчжун усмехнулся:
— Похоже, ты не глуп. Просто у тебя храбрости хоть отбавляй.
Цзян Чжихэн перестал улыбаться, глядя на побитые дождем цветы во дворе, и тихо ответил:
— Разве можно выжить, не будучи смелым?
Он взглянул на Цзиньчжуна, уголки его губ тронула мягкая усмешка:
— Или ты считаешь иначе?
Цзиньчжун опустил глаза и спросил:
— Что от меня требуется?
Цзян Чжихэн склонился к его уху и что-то прошептал. Цзиньчжун кивнул.
С того дня оба стали пристально следить за гуйжэнь Мэй, не упуская из виду ни ее рацион, ни маршруты для прогулок. Лянь Синь, после замужества, стала часто наведываться к Цзян Чжихэну за лекарствами и со временем начала доверять ему как близкому другу, с которым можно поделиться всем.
— В последнее время он постоянно жалуется на слабость, сил совсем нет, а возвращаясь во флигель, сразу валится с ног и спит.
Когда Лянь Синь говорила о Ван Цине, в ее глазах сверкало мстительное удовлетворение. Цзян Чжихэн слушал ее с улыбкой. Выговорившись, Лянь Синь немного успокоилась, посмотрела на него и смущенно улыбнулась:
— Я ведь ужасный человек, да?
Цзян Чжихэн покачал головой:
— Отнюдь. Он получил то, что заслужил. Но послушай, сестра, тебе нельзя допустить, чтобы он скончался слишком рано, иначе подозрения падут на тебя.
Лянь Синь серьезно кивнула:
— Я понимаю. В последнее время я не даю ему лекарств, пусть пока побудет в таком состоянии.
При этих словах в ее глазах промелькнуло отвращение:
— Только вот каждый раз, когда вижу его лицо, мне становится тошно.
Цзян Чжихэн посоветовал:
— Сестра, ты просто думай о том, что, пока он жив, ты можешь выторговать больше благ для младших брата и сестры. Так ведь легче, правда?
Лянь Синь задумалась и улыбнулась:
— Пожалуй, ты прав. Мои брат и сестра до сих пор под опекой клана Фуча.
Когда она это произнесла, ее улыбка не коснулась глаз, но Цзян Чжихэн лишь опустил взгляд, делая вид, что ничего не заметил. Лянь Синь тут же сменила тему:
— В последнее время возле дворца Юнхэ стоит какой-то рыбный дух. Видать, гуйжэнь Мэй ест рыбу и креветки без перерыва.
Цзян Чжихэн, спрятав руки в широкие рукава, смотрел вдаль:
— Должно быть, эти лакомства ей по душе.
Лянь Синь покачала головой:
— Не знаю. Слышала, что наложница Чунь сказала, будто морепродукты полезны для ребенка, вот она и налегает на них постоянно.
— Наложница Чунь?
Цзян Чжихэн задумался. Он считал, что вероятность того, что наложница Чунь пытается навредить гуйжэнь Мэй, крайне мала — у той есть собственный сын, и нужды в таких интригах она не имела.
http://bllate.org/book/21834/2261969
Готово:
