Дворец Бога Богатства повсюду пестрил изделиями из золота и серебра. В тишине спальни на заднем дворе свиток, лежавший на стоящем неподалёку письменном столе, вдруг слабо заискрился мягким светом. Тут же чья-то рука с точёными суставами приподняла край золотого шёлкового полога, свисавшего с кровати.
Словно откликнувшись на зов, свиток сам собой развернулся, и на прежде чистой белой бумаге медленно проступила строка мелких иероглифов. Однако они продержались всего мгновение и растаяли, после чего свиток снова свернулся.
Следом за этим из глубины постели донёсся шорох, и не прошло и мгновения, как Вэньцюй-син поднялся с ложа. Едва полог откинулся, на его плечи легли одежды из тёмного шёлка.
Вэньцюй-син подошел к бронзовому зеркалу и сел.
Стоило ему опуститься на стул, как Бог Богатства тут же последовал за ним. Приодетый с безупречным вкусом, он подошёл со спины, взял лежавший рядом деревянный гребень и привычными движениями принялся расчёсывать его волосы.
Когда чёрные пряди капризно скользнули в сторону, на открывшейся шее отчётливо заалели следы.
Вэньцюй-син слегка нахмурился: — Чжи Чжунмо, ты что, собака?
Чжи Чжунмо — таково было личное имя Бога Богатства.
Он никак не мог взять в толк, с каких пор у Чжи Чжунмо появилась эта дурная привычка кусаться. С тех пор как они стали делить одно ложе, на его теле не оставалось живого места без следов от зубов.
Чжи Чжунмо был рождён самой сакральной энергией неба и земли и вовсе не являлся смертным, вознёсшимся через культивацию. Иначе Вэньцюй-син непременно заподозрил бы, кем тот был до обретения бессмертия — то ли волком, то ли каким-то другим зверем.
Стоило этому прозвучать, как Вэньцюй-син заметил, что глаза Чжи Чжунмо заметно заблестели. Тот подался вперёд и капризно поткнулся носом в его шею.
— Ах…
— Не балуйся, у меня ещё дела, — Вэньцюй-син невольно усмехнулся от таких ласк и коснулся губами уголка губ Чжи Чжунмо.
Чжи Чжунмо бросил косой взгляд на лежавший неподалёку свиток и с некоторой заминкой спросил: — Это из-за Великого Императора Цзывэя?
Вэньцюй-син покачал головой: — Дела Великого Императора меня не касаются. Это Драконий Владыка Восточного моря. Хоть я и не знаю, по какой причине он обратился с вопросом, нанести визит всё же стоит.
Драконий Владыка Восточного моря?
— Хорошо, — Чжи Чжунмо выпрямился и продолжил расчёсывать волосы Вэньцюй-сина.
Будучи небожителями, они вполне могли обойтись без подобных мелочей, но после того, как Чжи Чжунмо однажды вернулся после переживания бедствия, он с пылким энтузиазмом взялся сам причёсывать его. Сперва Вэньцюй-син противился, однако стоило ему отказаться, как Чжи Чжунмо тут же принимался смотреть на него с таким жалостливым и обиженным видом.
И надо же было его августейшим пальцам в какой-то момент обучиться искусству причёсывания! Каждый раз он укладывал волосы по-новому, и это удивительным образом неизменно шло Вэньцюй-сину. Пожалуй, именно благодаря этой заботливости Чжи Чжунмо и занимал пост Бога Богатства.
Водрузив на голову нефритовый венец, Вэньцюй-син прихватил свиток и покинул Дворец Бога Богатства. Чжи Чжунмо неотступно следовал за ним по пятам и отстал лишь тогда, когда Вэньцюй-син встретился с Фань Юйцзи.
— Подумать только, насколько сильно Бог Богатства дорожит Звездным владыкой. Этот скромник даже полагал, будто все эти слухи — пустая болтовня, — едва Чжи Чжунмо удалился, Фань Юйцзи направился вместе с Вэньцюй-сином в сторону Павильона Библиотеки.
Вэньцюй-син легко усмехнулся, чуть крепче сжав в руке свиток: — Всё это временно. Рано или поздно от этих разговоров останутся лишь пустые сплетни.
В конце концов, у него не было ни времени, ни желания нянчиться с Чжи Чжунмо. И если их связь до сих пор не оборвалась, то лишь потому, что Чжи Чжунмо послушен, а у самого Вэньцюй-сина ещё оставались силы с ним возиться.
Он отродясь не терпел непослушания — будь то в делах или в людях.
Если в будущем у Чжи Чжунмо появится возлюбленная или возлюбленный, он волен просто поставить его в известность. Но если об этом прознает он сам, Чжи Чжунмо останется лишь горько пожалеть о содеянном, и уж этого исхода тот страшился больше всего.
Фань Юйцзи лишь мягко улыбнулся и не стал развивать эту тему.
Об отношениях Чжи Чжунмо и Вэньцюй-сина он узнал от других небожителей, которым те слухи довелось услышать из первых уст — самого Чжи Чжунмо. Большинство историй сводилось к тому, до чего же они с Вэньцюй-сином подходят друг другу и что Чжи Чжунмо навеки принадлежит лишь Вэньцюй-сину.
В своём красноречии тот едва ли уступал Чу Гу, хотя у Чу Гу отроджня не было столь подвешенного языка и подобной уверенности. Тот мог лишь горько всхлипывать, стоило Си Баю невзначай бросить взгляд на какой-нибудь цветок или траву, и в слезах причитать, что Си Бай вовсе им не дорожит.
По сравнению с этим Чжи Чжунмо был сущим сокровищем, хотя Фань Юйцзи не слишком-то горел желанием слушать романтические байки об их союзе.
— И всё же, редкий гость — с какой целью Драконий Владыка пожаловал к скромному небожителю? Неужели стряслось что-то важное? — Вэньцюй-син припомнил слова небесного отрока, присланного из дворца Фань Юйцзи, который передал, что его ищут по неотложному делу.
Фань Юйцзи легонько взмахнул веером и неторопливо произнёс: — Я просто наслышан о былом величии прежнего Лазурного Дракона. Подумал, что в Небесном Дворе вы, Звездный владыка, знаете о нём лучше всех, вот и решил поспрошать.
Он долго размышлял, как бы понадежнее разузнать о Фэн Цзи в Небесном Дворе, и в конце концов решил обратиться к Вэньцюй-сину. В конце концов, если расспрашивать кого-то другого, еще неизвестно, как быстро об этом прознает Янь Янь.
Янь Яня-то провести нетрудно, но вот ему самому вовсе не хотелось, чтобы тот был в курсе.
Божественный Лорд Фэн Цзи?
На губах Вэньцюй-сина мелькнула сдержанная улыбка: — Полагаю, Драконий Владыка узнал об этом от Божественного Владыки Лингуана? Вопросы о прежнем Лазурном Драконе больше всего волнуют именно его.
В конце концов, одержимость Янь Яня поистине пропавшего Фэн Цзи была притчей во языцех во всём Небесном Дворе.
— Неважно, от кого именно мне довелось услышать об этом. Куда важнее, сможет ли этот царь узнать о Божественном Лорде Фэн Цзи из ваших уст, Звездный владыка.
От кого именно он узнал, значения не имело — в конце концов, он расспрашивал об этом отнюдь не ради Янь Яня.
Если уж на то пошло, то лишь ради отца и матери.
— На самом деле, о подобных вещах Драконий Владыка мог бы спросить любого встречного, и ему бы всё рассказали. У меня не так уж много сведений, к тому же история с Божественным Лордом Фэн Цзи слишком тесно переплетена с делами Божественного Владыки Лингуана. Лучше всего вам обратиться напрямую к нему.
Он размышлял: если кому и вздумалось бы допытываться о судьбе Божественного Лорда Фэн Цзи, то уж точно не ему. С какой стати Фань Юйцзи примчался с расспросами именно к нему? Разве не проще было спросить Янь Яня, состоявшего с Фэн Цзи в самых близких отношениях? Или он не смел?
Спросить Янь Яня?
Фань Юйцзи припомнил ту встречу с захмелевшим Янь Янем. Тот в ту пору… И пусть впоследствии Янь Янь не проронил о Фэн Цзи ни единого слова, по нему было отчетливо видно, сколь сильно он зациклен на прошлом.
Если бы он отправился с расспросами к Янь Яню, разве это не было бы равносильно тому, чтобы сыпать соль на незажившую рану? Конечно, отыскивать следы Фэн Цзи было делом чрезвычайной важности, но причинять лишнюю боль другим он ещё не научился.
Пусть даже Янь Янь помчался разыскивать нового Лазурного Дракона Фань У и набросился на него при первой же встрече, не разобравшись в ситуации, но ныне он всё же оставался Красной Птицей и по-прежнему был тесно связан с Фань У. Сам же Фань Юйцзи вовсе не собирался вредить Фань У.
Ни по логике, ни по совести у него не было причин донимать расспросами Янь Яня.
Видя, что Фань Юйцзи молчит, Вэньцюй-син добавил: — Что касается Божественного Лорда Фэн Цзи, мне ведомо немногое. Но раз уж Драконий Владыка жаждет узнать правду, этот небожитель ответит на любые вопросы без утайки. Только вот…
— Звездный владыка чего-то опасается? — заметив, что тот недоговорил, мягко осведомился Фань Юйцзи.
— Вовсе не великая беда, просто… — Вэньцюй-син остановился и повернулся к собеседнику.
Фань Юйцзи вопросительно посмотрел на него: — Звездный владыка может говорить прямо.
— Просто мне хотелось бы узнать, как Драконий Владыка относится к Божественному Владыке Лингуану? В конце концов, в нашем деле лишняя пара рук не помеха, не говоря уже о Красной Птице, что входит в число Четырех Символов.
Пусть слова были сказаны обиняком, смысл их был предельно ясен Фань Юйцзи: помощник — дело хорошее, и польза от него очевидна, но этим помощником ни в коем случае не должен стать Янь Янь.
Кто угодно, но только не он.
— Звездным владыке лучше поискать кого-нибудь другого. В конце концов, сейчас Божественный Владыка и без того занят поисками, незачем его тревожить.
Вэньцюй-син всё понял с полуслова: — Этот небожитель услышал вас.
http://bllate.org/book/21832/2261470
Готово:
